信念幻滅：黃巾起義的失敗與餘波

  戰爭仍在繼續。

  皇甫嵩沒有停止攻擊，他與朱儁聯手，進攻汝南、陳二郡。黃巾軍一敗再敗，這種失敗對宗教徒的心理造成強烈的挫折感。他們開始困惑了：無所不能的天神為什麼沒站在自己這一邊呢？信心的崩潰，導致了戰場上的潰敗。平定潁川、汝南、陳三郡後，皇甫嵩又接連打敗了東郡、南陽的黃巾軍。

  

  在另一個戰場，北中郎將盧植也取得了重大勝利。

  盧植是漢末頂級的名臣。他年輕的時候師從經學大師馬融，學問很高，又十分自律。自律到什麼程度呢？當時馬融家很富有，經常有歌伎表演，而盧植從來不看一眼。由於學識淵博，他被征為博士，正式踏入仕途。與今天的博士不同，漢時的博士是指掌管經學教授的學官，儒家有「五經」，博士至少要精通其中一部經典，所以又稱為「五經博士」。

  盧植不僅學問好，還懂兵法，能打仗。他與張角對壘，屢戰屢勝，殺、俘一萬多人。張角雖然人多，但軍隊訓練水平並不高，也沒有高明的將領，想打贏這場戰爭，難度很大。張角潰退後，退往廣宗，據城固守。盧植把廣宗團團圍住，在外圍築高牆、挖深壕，打算困死張角。

  偏偏在這個時候，皇帝派宦官左豐前來視察軍情。

  左豐對軍事一竅不通，只把這差事當作發財的良機，到了兵營後，張口要錢。盧植本是正直之人，如今大敵當前，軍費捉襟見肘，哪來的錢賄賂宦官？

  不給！

  左豐氣壞了，回到首都後，陰陽怪氣地跟皇帝打小報告：「廣宗賊容易破，只是盧中郎將固壘息兵，只怕是要等老天爺懲罰張角吧。」

  胡說八道一番後，左豐抬眼看著皇帝陰沉的臉色，幸災樂禍地偷笑。

  皇帝很生氣，後果很嚴重。

  寧可得罪君子，不可得罪小人。盧植還正為剿滅黃巾賊而費盡腦力，忽然聽得聖旨到，在宣旨宦官身後，分明擺放著一輛押解囚犯的檻車。不必接旨，盧植已意識到結局，他苦笑之後，留下一聲長嘆。一軍主帥，轉眼間成了囚徒，被押往洛陽，罪名是「逗留畏敵」，判處死緩（減死一等）。

  十幾萬的黃巾軍沒能打垮盧植，一個小小的太監就把他拉下馬了。

  接替盧植的將領，便是大名鼎鼎的董卓。

  董卓是東漢軍隊中的一員悍將，他身強力壯，性格粗野，勇猛好鬥。早年他在名將張奐麾下，在一次與先零羌（羌人的一支）的戰鬥中，表現出驚人的勇敢，取得斬、俘萬人的重大勝利。此役奠定了董卓在西北軍中的地位與聲望。董卓固然善戰，但他只是以剽悍見長，論及軍事素養，他與皇甫嵩之間差距很大。董卓被任命為東中郎將，接管盧植的軍隊。他自以為是，絲毫不把黃巾軍放在眼裡，上任伊始，便氣勢洶洶地發動猛烈的進攻，結果自然一敗塗地。

  才打了一仗，董卓就被撤職了。

  看來還得依靠皇甫嵩。皇帝下詔，由皇甫嵩接管董卓的部隊，負責圍剿張角。

  就在漢軍頻繁換將時，張角把弟弟張梁的軍隊也拉回廣宗，加強守備力量。自從起事以來，張教主殫精竭慮，在官兵兇悍的反撲下苦撐危局，終於積勞成疾，病死於廣宗。

  教主之死對教徒們的殺傷力，遠甚於十萬漢軍。

  由信眾組成的黃巾戰士們驚呆了：教主怎麼也會死呢？教主不是超凡脫俗的天神級人物嗎？不是擁有呼風喚雨的神力嗎？怎麼這尊大神，也像凡夫俗子那樣病死了？這個結果，實在讓人太難接受了。支撐教徒信仰的精神大柱傾倒了，懸浮在虛空中的太平天堂也搖搖晃晃、危危欲傾。

  不過黃巾軍的實力仍不容小覷。

  張角死後，守衛廣宗的重任就落在了張梁身上。

  皇甫嵩已率部兵臨城下，張梁手上有十萬人馬，仗著兵多將廣，黃巾軍出城迎戰，雙方打了個平手。第二天，黃巾軍又前來挑戰，皇甫嵩閉壘不出，任憑敵人如何叫罵，就是不理睬。皇甫嵩是十分高明的將領，他發現黃巾軍實力猶存，不可小視，便只守不攻，不急於出擊。打仗靠的不是蠻力，而是智慧，只有找到敵人的弱點，才能一擊致命。

  表面上看，黃巾軍兵強馬壯，但皇甫嵩已經敏銳地察覺到敵人士氣不振。這些教徒們看上去疲憊不堪，這不是身體上的勞累，而是心靈上的迷惘。

  很顯然，教主之死，讓他們的內心一下子變得空虛。

  當信仰失去了根基，就容易破滅了。

  知道了敵人的弱點，皇甫嵩就開始構想下一步的作戰方案。黃巾軍天天叫陣，皇甫嵩裝聾作啞，當沒聽到。看這架勢，官兵是打算長期圍困廣宗城了。這倒讓張梁安心了，要知道廣宗城乃是太平道的大本營，物資儲備充足，守個一兩年不成問題。

  可是張梁的判斷錯了。

  皇甫嵩只想速戰速決，才不願意打一場持久消耗戰呢。他只是營造長期圍城的假象罷了，目的在於迷惑敵人。果然，他的疑兵之計大獲成功，黃巾軍的警惕心日漸喪失，在守備上也開始掉以輕心。正值十月，序屬初冬，天氣漸寒，夜晚霜飛，一眼望去，星空籠罩下的廣宗城，巡邏、守衛的士兵人數更少了。

  敵已懈怠，此時不攻，更待何時？

  深夜，皇甫嵩突然下達命令，全體將士披甲待命，在拂曉時分發動總攻。

  這就叫「出其不意，攻其無備」。

  天尚未亮，雄雞啼叫，城內靜得出奇，黃巾將士多數還在夢鄉之中，連城樓上守夜的士兵也昏昏欲睡。然而寂靜很快就被打破了，城牆之外忽然喧聲四起，皇甫嵩麾下的官兵們架起雲梯，如潮水般地湧上城頭，很快占領了城門。

  張梁睡眼矇矓，頭腦尚不清醒，突然天降神兵，焉能抵擋？城門失守，只能打巷戰了。皇甫嵩手下的這些將士，多數是從西北邊疆調來，久經沙場，經驗豐富，戰鬥力一流。張梁的黃巾軍多是農民出身，沒有經過專門的軍事訓練，憑恃的不是高超的戰術，而是勇氣與信念。

  戰鬥持續了一個白天，從清晨到黃昏，勝負已決。

  黃巾軍終於頂不住，張梁悲觀絕望，下令棄城而逃。

  這一逃，成了黃巾軍的死亡之旅。皇甫嵩乘勝掩殺，張梁在混戰中身亡，三萬名黃巾戰士不是戰死就是被俘，五萬人在政府軍追擊下被趕入河中淹死。這場戰役，皇甫嵩大獲全勝，占領廣宗後，他剖開張角的棺材，將其腦袋砍下，送往洛陽。

  太平道的三大精神偶像，死了兩人，只剩下地公將軍張寶。如果說張角之死，還可以被吹捧為成仙，繼續忽悠一部分信徒；那麼張梁之死，讓張寶再也沒有可以解釋的理由了。

  原來教主兄弟統統不是金剛不壞之身。消沉和沮喪的情緒籠罩在每個黃巾軍戰士的頭上。

  皇甫嵩的屠龍刀還未入鞘。

  一個月後，他在下曲陽再次譜寫不敗的神話，大勝黃巾軍，斬殺張寶，殺擄十萬人。

  至此，張角兄弟全部身死。

  這場規模浩大的起義已翻過高潮的一幕，但仍餘波蕩漾。

  其實，就算沒有披上宗教外衣，水深火熱中的勞苦大眾仍然會揭竿而起。

  因為哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。

  黃巾餘黨不再為教主宏偉的太平藍圖而戰，他們為生存而戰。大家擁立趙弘為元帥，十餘萬人再鼓雄風，攻陷宛城。

  宛城失陷，皇帝大怒。

  不就一座城池嗎？皇帝為何如此重視？原來，這不是一座普通的城池。宛城是南陽郡政府所在地，而南陽是東漢開國皇帝劉秀的家鄉與發跡地，這個地方對朝廷來說，是風水寶地。要是風水給黃巾賊破壞了，大漢帝國的龍脈豈不是要斷了？

  皇帝的聖旨很快下達，由鎮賊中郎將朱儁、荊州刺史徐璆（qiú）共同清剿黃巾餘黨，收復宛城。朱儁知道自己肩上擔子不輕，不敢輕心，指揮官兵晝夜攻城。黃巾軍的抵抗無比頑強，雙方相持兩個月，朱儁仍望城興嘆。

  漢靈帝對此顯然十分不滿，想把朱儁調回。

  司空張溫上書辯護道：「陣前換帥乃是兵家大忌，以前秦國任用白起，燕國任用樂毅，都是經年累月，方才克敵。應該多給朱儁一點時間，這樣才能大功告成。」皇帝這回總算聽進去了，取消調令，嚴飭朱儁抓緊時間破敵。

  朱儁在朝廷嚴令之下，發動更猛烈的攻勢。黃巾軍終於敗下陣來，宛城被攻破，趙弘戰死。

  一般說來，城門、城牆失守，基本上敗局已定。可在接下來的巷戰中，黃巾軍硬是憑藉頑強的意志力，在另一名將領韓忠的帶領下，把已攻進城的政府軍趕出城外，逆襲成功，重新奪回宛城。

  雙方再度陷入僵持局面。

  朱儁這下子沒脾氣了，自己的軍隊已經連續作戰數月，將士疲憊，想要再度發動強攻，心有餘而力不足。怎麼辦呢？不能強攻，只能智取。朱儁急中生智，想到了一個聲東擊西的法子。

  他派出一部分兵力在宛城西南角發動佯攻，吸引黃巾主力，自己則親率其餘人馬，悄悄繞到東北角。這裡的守備果然空虛，只有少數黃巾軍把守城樓。朱儁揮師急攻，很快攻陷城門，政府軍一擁而入，二度攻進宛城。

  正在西南角苦戰的黃巾首領韓忠驚悉外城已破，不敢戀戰，只得放棄外城，退入內城。這個時候，韓忠自忖宛城是守不住了，便派人出來與朱儁談判，想要獻城投降。朱儁的部下都鬆了一口氣，紛紛表示願意接受，可是朱儁不干，他說：「亂賊走投無路了就想投降，一有機會還會叛變。今天我們要是同意，豈不是放縱他們長期作亂嗎？這不是上等的謀略，不如一鼓作氣討平亂賊。」

  韓忠投降無門，只得嬰城固守。

  此時黃巾餘黨都知道既不能投降，又突不出重圍，唯一能保命的辦法，就是苦苦死守了。萬人一心，拼死抵抗，迸發出來的能量也是很驚人的。

  政府軍屢攻不下，朱儁心裡很焦急，他登上城外一座山丘，遠眺內城，觀看戰鬥場面，終於明白敵人乃是困獸猶鬥，攻之愈急，抵抗愈強。要瓦解黃巾軍的鬥志，必須先讓出一條活路。於是朱儁下令，撤去對宛城的包圍，退師數里。

  果不其然，黃巾軍的鬥志動搖了，大家都想殺出重圍——這正中了朱儁的詭計。政府軍截擊黃巾軍，殺一萬餘人，陣斬韓忠。剩餘的黃巾軍眼看無力衝出重圍，只得擁立孫夏為元帥，又躲進宛城。

  朱儁再一次包圍宛城，實施最後的攻堅戰。

  他親自督戰，將士們搭起雲梯，冒著矢石交加奮勇攻城。

  這時，只見一名軍官手裡拎著一把刀，身先士卒，奮勇登城。朱儁不禁暗暗喝彩，定睛一瞧，此人正是自己親自向朝廷舉薦的人才——軍司馬孫堅。

  黃巾起義爆發後，被朝廷委以重任的右中郎將朱儁上書皇帝，請求把時任下邳丞的孫堅招入麾下，擔任軍司馬一職，他覺得孫堅膽識俱優，是不可多得的軍事人才。

  事實證明，朱儁一點也沒看走眼。戰場上的孫堅確實表現出非凡的膽量與勇氣。在一次追擊戰中，孫堅一馬當先，衝鋒在前，不料吃了埋伏，受了重傷，從馬背上跌落下來，狠狠地摔在草叢中，不省人事。他的部眾被打散了，誰也不知道他的下落。所幸他心愛的戰馬頗通人性，獨自跑回了兵營。這匹馬雖然不會講話，但一邊嘶叫著，一邊用馬蹄猛頓地面。俗話說，老馬識途，眾軍士便跟著這匹馬，找到了奄奄一息的孫堅。回到兵營後，養病十來天，傷口剛剛癒合，孫堅就向總司令朱儁請戰，重新回到戰場。這種堅韌不拔的精神大大鼓舞了軍隊的士氣。在宛城之戰中，孫堅身先士卒，率先登城，成為奪取最後勝利的最大功臣。

  宛城終於被攻破。

  孫夏拼了命率殘餘部隊逃了出去，朱儁毫不手軟，一路追擊到西鄂精山，再次大破黃巾軍。

  至此，歷經十個月、規模空前的黃巾起義終於告一段落。不過，黃巾軍並沒有完全被消滅，在未來十幾年裡，黃巾餘黨仍然在各地廣泛存在，是一支不可忽視的力量。

  黃巾起義對東漢末期的政治產生了不可低估的影響。

  在此之前，儘管有過許多次農民暴動，但規模都比較小，很快就被鎮壓下去了。黃巾起義的規模卻非常大，遍及全國大多數地區。搖搖欲墜的東漢朝廷經此一役，元氣大傷，滅亡的徵兆已是顯露無遺。

  前文中說過，東漢帝國的兵力部署，主要集中在首都及邊疆一帶，內地的地方武裝規模是很小的，打擊盜匪還行，遇到像黃巾軍這樣人數眾多且有嚴密組織的起義軍，就顯得捉襟見肘了。

  黃巾起義的一大後果，便是帝國地方武裝的興起。為了對付龐大的叛亂武裝，各地紛紛招募部隊以求自保，地方武裝力量急劇擴大。有了武裝，便有了政治上的話語權。從此地方的權力越來越大，而朝廷對郡縣、封國的控制力度逐漸被削弱，最終導致了各地軍閥崛起、群雄割據。

  很多寫三國史的書，都是從黃巾起義開始，為什麼呢？

  曹操、孫堅、劉備奠定了後來三國的基業，他們三人都參與鎮壓了黃巾軍起義，從某種意義上說，黃巾起義給了他們在戰場上大放光芒的機會，同時也為他們個人的事業打開了一扇大門。

  曹操與孫堅在鎮壓黃巾軍戰爭中都有精彩的表現，與這兩人相比，劉備略顯暗淡。劉備參加黃巾戰爭的時間，比曹操、孫堅兩人要晚，不早於公元187年。此時距張角、張寶起義已過了三年，但是黃巾餘黨仍然數量眾多，與政府軍的交戰曠日持久，只是規模已大不如前。

  另外一點與曹操、孫堅不同的地方是：劉備參加戰爭時地位低微。曹操的軍職是「騎都尉」，孫堅的軍職是「軍司馬」，都算得上是中級軍官。劉備以平民身份應募，在校尉鄒靖手下效力，地位不同，取得的戰功當然有別。但是劉備在戰場上的表現也是可圈可點的，他在清剿黃巾軍的過程中屢立戰功，被授予「安喜尉」，這是他通往仕途的第一步。

  當然，在這個時候，無論曹操、孫堅還是劉備，都還不是政壇上的重量級人物。大家都知道，歷史最終選擇了曹、孫、劉三家，形成了後來的魏、吳、蜀三國鼎立的格局。那麼曹操、孫堅、劉備三人身上有何超越常人之處，他們早年的故事，又有怎樣的傳奇呢？