放囚犯回家，除了唐太宗李世民，還有誰幹過？

  「唐宋八大家」之一的歐陽修寫過一篇史論文，名叫《縱囚論》，開篇就寫道：「信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。」大意是說，對君子可以講信義，但對小人沒法講這個，那麼就只能施以刑罰了，被定為死罪的，是因為其罪惡達到了頂點，罪惡達到頂點的小人，當然是小人中的極品了，而那些寧為信義而死，不願苟且偷生，視死如歸的，哪怕是君子也不容易做到。

  什麼事引得歐陽修大發宏論？原來他說的，是發生在貞觀七年（公元633年）的一件事，距離他寫這篇文章已經400多年。

  與眾多重大歷史事件相比，發生於貞觀七年的那件事並不大，卻很特殊，歷代帝王中，只有唐太宗李世民幹過。

  那年年底，眼看就要過年了，李世民突然想到了監獄裡的囚犯，便想去看看他們。於是在相關人員的陪同下，他來到監獄視察工作。他要和囚犯們談心。

  那些囚犯，都是死刑犯，李世民問他們有什麼要求，能滿足的就儘量滿足，而且要求他們說真話，不要說假話。囚犯們笑了，是苦笑：說真話？哪個敢？誰不知道說真話死得快。有膽大的甚至問，皇上您莫非是想釣魚吧？很多當官的都愛玩兒這一套。

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  李世民明白，要讓他們說真話確實很難，也就不難為他們了，就說：「馬上就要過年了，朕知道你們也想家，想妻子兒女，想與親人團聚，吃個團圓飯，想互相走個親戚，朕現在就放你們回家，但是來年春天的時候，你們必須回來，接受死刑。」然後，他就讓相關人員把囚犯們放了，一共放了近400人。

  第二年，約定的時間到了，其他官員心想：完了，那些囚犯不會回來了，皇上被他們耍了。他們都是死囚，好不容易獲得了自由，怎麼能輕易放棄呢？怎麼會回來找死呢？沒想到為了遵守諾言，囚犯們明知回來是死路一條，但都陸陸續續回到監獄了，最後一清點，一個不少。

  李世民一感動，赦免了他們的死罪，把他們都放了。

  那麼問題來了：李世民這樣做，到底對不對呢？有人說，李世民分明是在沽名釣譽，是他為了給自己博得一個聖賢之名而作的秀。放囚犯回家過年，就能使小人變成君子？如果一個皇帝真有這樣的感召力，那麼刑部啊什麼的，都可以不要了。就連歐陽修也認為這是李世民在拿法律開玩笑。

  李世民這樣做到底對不對，暫且不談，讓仁者見仁智者見智去吧。不過「私放」囚犯回家這種事，不是李世民的發明，早在武德初，就有人這麼幹過。只不過，那個人比李世民的官職小得多，僅僅是一個縣丞。

  這個縣丞叫唐臨，長安人，武德初擔任萬泉縣丞，連縣長都不是。據記載，唐臨為萬泉縣丞的時候，縣獄裡關了十多個囚犯，都是因為欠稅而被抓的。時值暮春，雨季到了，是耕作的最佳時期。唐臨對縣令說：「囚犯也有妻子兒女，也需要養家餬口，如果家裡不種莊稼，一家人怎麼生活呢？請暫時放他們回家，讓他們種完莊稼後再回來。」縣令說：「你說啥呢？這種話你也敢說？他們若是趁機逃了，怎麼辦？你不要命，我還要呢！」唐臨早就料到縣令會這麼說，他也早就想好了說辭：「大人如果有顧慮，到時候出了問題，我一個人來承擔責任。」

  實際上，縣令也覺得他說得不錯，可是他確實害怕擔責，怎樣才能兩全其美呢？他靈機一動，請假回家去了，讓唐臨去折騰，沒事還好，到時候惹出事來，他就來個「我不在現場，是那傢伙擅自這麼幹的」。縣令一走，唐臨就把那些囚犯放掉了，讓他們回去種莊稼，走之前與他們約好，種完莊稼再回來。囚犯們個個感激不盡，回家種完莊稼，全部自覺地回到縣獄。

  唐臨「私放」囚犯回家種地的事，發生在李世民放囚犯回家過年之前，不知李世民的這個舉動，是否是受了唐臨的啟發。

  如果說李世民放囚犯回家過年，多少有點兒沽名釣譽的話，那麼唐臨放囚犯回家種地，則是真正地為民著想，也就顯得難能可貴。更加難能可貴的是，李世民是皇帝，可以「為所欲為」，出了事不必擔責，而唐臨就不一樣了，他僅僅是個小小的縣丞，若出了事，就只能自己擔著。