蔡倫與最有權勢的女人

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  「四大發明」是指中國古代對世界發展產生了重大影響的四種發明：造紙術、指南針、火藥、印刷術。此說法最早由英國漢學家李約瑟博士提出，後來得到公認。

  人們還公認蔡倫是造紙術的發明者。實際上他不是發明者，早在「蔡倫紙」問世之前，世上就有帛紙存在，但這玩意兒既造價昂貴又質量欠佳，蔡倫便在此基礎上做了很大改進，造出了質量好、價格便宜、大家都用得起的「蔡倫紙」。

  美國人麥克·哈特寫了一本書，叫《影響人類歷史進程的100名人排行榜》，把蔡倫排在第六位，可見造紙術對人類的貢獻有多大。

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  蔡倫，桂陽（今湖南郴州）人，出身農家，因聰明伶俐而不幸被選入宮中做了太監（漢章帝劉炟即位後常到各地挑選聰明伶俐的幼童入宮），時年十五歲，因聰明能幹被提拔為小黃門。漢和帝登基後竇太后垂簾聽政時期，又因功被提拔為中常侍。

  鮮為人知的是，蔡倫「發明」造紙術，條件是一個女人為他創造的。這個女人名叫鄧綏，被後世譽為「東漢最有權勢的女人」。

  02

  鄧綏，河南南陽人，祖父是東漢開國第一武將、雲台二十八將之首鄧禹，是向光武帝劉秀進獻「圖天下策」的開國重臣。

  鄧綏十五歲入宮，二十二歲被漢和帝冊封為皇后，漢和帝於公元106年突然駕崩後，二十六歲的鄧綏臨朝稱制，用柔弱的肩膀撐起了「主幼國危」的局面。

  作為文化修養極高的大家閨秀，鄧綏不愛珠寶首飾等俗物，只喜歡與文化有關的東西，方國進獻的物品，她除了紙墨什麼都不要，用來吟詩作賦，舞文弄墨——她還很喜歡書法。

  鄧綏雖然貴為皇后，有的是錢，卻比貧苦人家還注意節約。所以在她看來，帛紙用起來實在是太奢華了，她渴望獲得一種既便宜質量又好的紙。蔡倫便投其所好，自請兼職尚方令，以便替她完成這個心愿。

  所謂「尚方令」，即主管御用器物的官員。鄧綏不但答應了蔡倫的請求（也有說蔡倫是向皇帝「自請」的），還給予他全力支持。

  蔡倫不負厚望，廢寢忘食地刻苦鑽研，總結前人的造紙經驗，大力改進工藝，利用樹皮、碎布、麻頭甚至漁網等容易獲得的廉價原料，經無數次實踐，終于于公元105年（元興元年）造出了「蔡倫紙」。

  03

  更加鮮為人知的是，早在造出「蔡倫紙」之前，蔡倫就造出了另一種「寶物」。

  那時漢和帝還在人世，而且年紀還不大，擔任中常侍的蔡倫經常陪伴他——除了陪他學習，還陪他在御花園練劍。

  有一次，漢和帝一劍擊在石頭上，劍竟然斷了。那時漢和帝才十五歲，並非他力氣大，而是劍的質量太差。

  身邊的人全都嚇傻了，跪倒一片。漢和帝怒了，這劍如此差勁，不是糊弄人嗎？他下令懲罰造劍之人。蔡倫因為和皇帝關係好，與皇帝說得上話，便心平氣和地勸小皇帝息怒，請求讓他來督造天子劍，一定不會讓他失望。轉怒為喜的漢和帝命他督造皇家御用器物。

  蔡倫本來就是個做事認真的人，受命督造天子劍和其他御用之物後，他開始廢寢忘食地學習，把皇家藏書館裡的工藝書籍看了個遍。

  光有理論知識當然不行，接下來他又到皇家作坊觀摩製作流程，還虛心向民間一位技藝高超的老工匠學習。

  那位老工匠是他費了很大功夫才打聽到的，時值盛夏，酷熱難當，蔡倫赤膊上陣，刻苦學習鑄劍技術，並親自操作，不斷流淌的汗水把褲子都濕透了，老工匠深受感動，毫無保留地把鑄劍最重要的淬火技術傳授給他。

  皇上那把劍之所以很容易被折斷，問題很可能出在這上面——工匠未能掌握上乘的淬火技術。

  既鋒利又堅韌的天子劍就這樣被造出來了。那以後，凡是蔡倫監製的皇家御用器物，莫不堅固耐用，後世莫不效法他的製造方法。《後漢書·蔡倫傳》說他「監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法」。

  04

  讓人遺憾的是，蔡倫雖然在工作和事業方面是一把好手，人品卻很有問題。

  早在漢章帝時期，他就因參與宮廷鬥爭，做過為人不齒之事：先是為了巴結竇皇后，聽從竇皇后的安排，誣陷太子劉慶的生母宋貴人利用歪門邪道迷惑皇上，逼得宋貴人自殺，太子劉慶被廢為清河王；後來又聽從竇皇后安排寫匿名信，陷害皇子劉肇生母梁貴人。

  萬萬沒想到，公元106年，漢和帝去世後，因沒有兒子，繼承大位的好事落到了劉祜頭上，頓時把蔡倫嚇得不知所措。

  因為這個劉祜，是當年被廢為清河王的劉慶的兒子。當年，正是蔡倫與竇皇后合謀，逼死了人家的祖母，廢了人家的生父，如今人家當上皇帝，還有他的好果子吃嗎？

  正當他寢食不安夜夜噩夢時，最後一個靠山鄧綏鄧太后又去世了。

  公元121年（建光元年）的一天，偉大的「發明家」蔡倫在驚恐絕望中喝毒藥而死。

  世上總有人因這樣那樣的原因，難免做點壞事，給人挖坑。不知有幾人想過，你在給別人挖坑時，實際上也在為自己挖坑，你挖的這個坑，最終是給自己挖的。