3.張獻忠反骨再現，楊嗣昌含恨九泉

  一年多之後，張獻忠就緩過勁來了，這一年余的「寧靜」並沒有磨平他的反骨，而是讓張獻忠更加思念從前打家劫舍的刺激生活，雖然熊文燦接受了他的投降，但他畢竟起於草莽，又毫無背景實力，所以飽受明方文臣武將的欺凌，地方官貪得無厭的敲詐勒索讓張獻忠盡知朝廷腐敗，他心懷無比堅定的信念，很快帶著舊部重新走上了跟朝廷分庭抗禮的反叛之路。張獻忠背信棄義，再次起兵之事傳到了京城，崇禎驚怒交加，他立刻將罪責都歸結到了當年招降張獻忠的將領熊文燦身上，熊文燦後悔當年沒殺了張獻忠卻為時已晚，他被暴跳如雷的崇禎下獄處死，下場極為悲涼。張獻忠春風吹又生和熊文燦慘遭懲處讓楊嗣昌感到十分後怕，張獻忠復反意味著他曾經誇口的「十年之局可結」目標破滅，熊文燦則是他一力舉薦「非此不可」的將領，不過崇禎對楊嗣昌格外愛惜，不僅沒有治他的罪，反而將平叛的大旗權交由他手中，賜予尚方寶劍，鼓勵他重整旗鼓，一舉蕩平流寇之患。

  再說張獻忠，在遭遇過明軍的強力打擊和受撫招安以後，「八大王」學聰明了，他看出官軍雖力量強大，內部卻矛盾重重，調兵遣將程序煩瑣，而他的農民軍卻可以發揮靈活機動的優勢，占據游擊的主動權。雖然最初張獻忠的隊伍依然在楊嗣昌的打擊之下抱頭鼠竄，但是很快他就找到了對戰官軍的竅門，楊嗣昌與將領左良玉、賀人龍配合不佳，「十大網」出現了漏洞，張獻忠便趁著這漏洞溜出了明軍的包圍圈，也是拜我們大明王朝奇葩的災荒所賜，這期間總有數不清的流寇隊伍加入到新的作戰行列中來，這讓張獻忠不僅保存了有生力量，還一路上收納了不少新的士兵，勢頭越來越大，他們在楊嗣昌眼裡就像一隻惱人的蚊子，怎麼也拍不死。不久張獻忠帶著隊伍跑進四川，連取蜀中數地，並將這裡作為了根據地準備轉向集中作戰，楊嗣昌就一路跟著張獻忠跑到四川，比起之前十張大網坐等收敵的安然，此時的楊嗣昌已經全然喪失了優勢地位，反而被農民軍牽著鼻子跑，張獻忠笑著譏諷他「好個楊閣部，離我三天路」，楊嗣昌也在平叛的路上越走越疲憊，不僅是張獻忠，李自成也捲土重來，他們就像蝗蟲一樣，見縫插針地席捲著中原大地。

  崇禎十四年（公元1641年），張獻忠領兵出川，一眾起義軍直奔襄陽城。只因這襄陽城是楊嗣昌作為大本營的關鍵地，討伐義軍的後備力量都儲存於此。張獻忠的速度極快，還沒等楊嗣昌反應過來就攻克了襄陽，可惜這最重要的後勤所在竟是這樣薄弱，一擊即潰，張獻忠當時就將襄王朱翊銘及其子貴陽王朱常法作為戰利殺害於城上，又將城樓盡毀，相當於將楊嗣昌處心積慮設計的「四正六隅十大網」徹底打破，襄陽一戰是張獻忠自起兵以來最傲人的一番成績，他終於刷新了以前即搶即逃的流浪戰術，給了大明朝廷結結實實的一記重擊。

  

  楊嗣昌在得知張獻忠竟然攻破襄陽，還將襄王、貴陽王殺掉了時，一陣恐懼加絕望襲上心頭，他最終還是在剿匪的大業中失敗了，本以為三個月能夠盡清流寇之患，沒想到這麼多年過去了，居然眼睜睜看著他們越坐越大。楊嗣昌感到異常疲憊，這幾年的軍務已經耗盡了他所有的精力，他辜負了崇禎帝一片殷切的期望，不知是出於惶恐還是愧疚，楊嗣昌在張獻忠攻破襄陽之後就再也沒能起來（有說因病而死，有說自殺而死），這位用盡半生嘔心瀝血設計平亂之策的大明功臣，最終沒能看見四海昇平海晏河清的情景。

  有人說，崇禎一朝亡於流寇，這話說得其實也是比較有道理的，張獻忠等人有著小強一樣旺盛的生命力，像蛀蟲一般齧咬著大明王朝內部的中樞結構，他們還不斷將新的流寇吸納進去，最終成為燎原之勢，這是令朝廷苦不堪言的噩夢。