2.流民走投無路，朝野兵變四起

  背景介紹完畢，讓我們再回到咱們的故事中吧。崇禎剛執政，飢餓導致的民變最嚴重的地方便是上文舉例提到的陝西，因為災害頻仍，流民量大，綠林好漢一聲號召，便有成百上千的餓漢響應，幾天便可聚成一支數量可觀的起義隊伍。像這樣的隊伍零零散散分布在黃土高坡的各個角落，他們各有各的名號，什麼「神一魁」「一丈青」「虎王」（參看明代暢銷小說《水滸傳》）比比皆是，他們劫殺衙門，哄搶糧草，各種瘋狂報復社會。一時間朝野震動，連遠在地方的縣官都聽說了這裡「流寇猖獗」，時任陝西三邊總督的武之望因無力鎮壓而畏罪自殺。陝西就像第二個遼東，誰都避之不及。

  崇禎很生氣，在他眼裡流寇不過就是一群「刁民」，怎麼說都是自家手底下的存在，怎麼就治不了了呢？皇帝一發威，吏部不敢怠慢，趕緊找人填補三邊總督的空缺，找誰呢？這個人叫楊鶴。

  說楊鶴你可能不知道，不過他有個兒子，叫楊嗣昌，楊嗣昌在後來鎮壓農民起義的表現中相當突出，這是後話，現在我們先來看看他的父親在剿撫大業中應對如何。

  要說這楊鶴怎麼就被吏部點擊到了呢？不是因為他多能幹，而是因為這個人性子太耿硬，得罪了不少人，如今有這麼個沒人接的鬼差使，楊大人自然成了吏部首選。所以同志們哪，平時做人一定要小心，不然就是這般光景。楊鶴接到調令時有點懵，他倒不是不敢去，而是不知道怎麼做，從萬曆年起他就是干文官，哪平過什麼農民起義呢？不過崇禎對這個安排倒是很滿意，事實上安排誰他都滿意，這年頭，皇帝最大的著急就是人事的短缺，只要有人干，不管是誰都行。

  崇禎對楊鶴安撫了一番，例行公事地做了鼓勵，他還順便問了一句，你打算怎麼辦。楊鶴倒是非常誠實，他直接說，自己是個文官，本來關於平叛之事沒有什麼經驗，但是既然吏部把我安排到這個地方了，我也不能辜負陛下的信任，只能盡我所能一試了——一席話說了等於白說，不過崇禎也沒有太難為他，畢竟陝西危急，人人都像避瘟疫一樣不想應事，能有個楊鶴總比沒有強，於是楊大人就帶著滿腦子問號，直接被送去了黃土高原。

  楊鶴大人果然沒有辜負他文人的高貴出身，面對殘破蕭條的陝西大局，他依然不忘用儒家「仁者愛人、以己度人」的指導思想作為行事方針，提出「清慎自持，撫恤兵卒」的戰略，即招撫流寇，放其歸農，經濟嘛要順其自然發展，現在災害的影響下，百姓貧困、物資匱乏，所以急需要時間「與民休息，休養生息」，不可圖一時之心急，應該待一切慢慢恢復。這文人只道是流民也是大明赤子，只要曉之以理動之以情，他們還是會從良的。他不知道，這些「赤子」早已成了從死人堆里爬出來的亡命之徒，你不給他生活的保障，對全家都死光的災民講一大把忠孝仁義，無異於放屁。而經濟慢慢恢復、休養生息之策雖然聽起來沒什麼毛病，但是也只是紙上談兵，陝西危機的局勢根本就容不得緩緩行之，楊鶴大人所期待的「元氣」實在難以在短時間內回血，若要等百姓自愈，恐怕要花上幾代人的時間。

  不過這也不能全怪楊鶴，他不主張招撫好像也沒別的辦法，當時崇禎二年，三邊的軍隊都在袁崇煥那邊跟皇太極死掐呢，想動武都沒力量，所以一開始楊鶴提出來能減少軍事損耗的緩行之法，崇禎是同意的，只要能給他省錢，最好還能不惹事，那就再理想不過了，楊鶴的主撫少戰、鎮之以靜的概念顯然正中崇禎下懷。招撫工作一開始還挺奏效的，陸陸續續有農民起義軍的首領來向政府投誠，領了撫恤糧紛紛解散。但是，不久之後楊鶴就驚恐地發現，那些本已答應回歸良民的流寇首領，在回去幾天後又重新集結起隊伍，跟朝廷對著幹了，如此「背信棄義」之舉在儒學夫子楊鶴眼裡簡直是不可思議！你看，不是我說文臣百無一用，這麼簡單的道理，這些流寇就是要吃飽肚子，你今天給他一袋米他走了，可明天吃完了他還得造反，沒有從根本上解決問題，自然無異於揚湯止沸。

  楊鶴在陝西工作的失敗令崇禎相當生氣，當時楊鶴說的「寬為之地，圖之以漸」的大道理似乎很誘人，只要採取寬仁平和的方式，就能換回陝西的安寧。但是他畫的大餅很快就破滅掉了，確實，楊鶴沒有料到的是，招撫容易，招撫之後的善後工作卻是難上加難，起義軍可以不參加叛亂，如果不是走投無路誰又會揭竿而起呢？楊鶴本以為將招撫後的流民安排在自然災害比較輕的地方就可以分散壓力，但是沒有一個地方願意接納這些流民，為避免更大規模的叛亂，楊鶴只好停止了這個計劃。如果不能將流民分散出去，就只能靠國家的力量進行救急，可是國家已經沒錢了，崇禎在支援了楊鶴幾次後發現他的招撫工作就好像一個無底洞，陝西民變的窟窿太大，要想讓破產的貧民全部恢復到之前基本能維持生活的狀態，需要的財力實在是太龐大了，崇禎給不起那麼多錢，所以面對楊鶴一而再再而三地提出賑濟款項時，他的耐心就越來越耗盡，「主撫、招安」這樣的字眼也很快讓他感到反感，當賑濟鏈條斷掉以後，民變捲土重來，崇禎便有了足夠的理由處罰楊鶴，他直接將這個老官叫回了京城，怒氣沖沖地責問他為什麼這麼久了，錢花了不少，民變卻依然屢禁不止。當然，他並沒有給楊鶴什麼辯稱的機會，而是隨後就將其革職，差一點處死，幸好在他兒子的上疏請求下得以保命，然後被扔到了江西袁州。

  

  楊鶴感到委屈，在上任之前他就已經說過自己做了大半輩子文官，不懂平叛，所以每行一步計劃都會向崇禎仔細報備，崇禎也基本上沒有什麼異議。而今招撫成績不佳，崇禎卻將責任全部推到了楊鶴身上，實在是冤得很。但是崇禎是不會在乎楊鶴的，領導怎麼會有錯呢？這個年輕的皇帝再聰明也畢竟孩子心性，遇事急躁而冒進，在面對晚明一系列難以拯救的爛攤子時，越爛的地方他就越想趕緊改善，恨不得明天就倉廩充盈、政治清明，他從來都是不關心過程只在乎結果，當任何一個官員在他預期的時間內沒讓他看見預期的結果，崇禎變臉都會像翻書一樣快。

  只要是他感覺到風頭不對了，哪怕曾經無條件信任過，也直接就立刻再見。對袁崇煥是這樣，楊鶴也是這樣，還有後來很多人都是。

  陝西，像一隻不斷折騰大明後方的手，因為那裡災荒太嚴重了。還記得上文講的一個遭災地方叫米脂嗎？聽說米脂這個地方出美女。

  不過這時米脂更出名的不是美女，而是一個如假包換的糙漢子。

  一個叫李自成的漢子。