3.多敗俱傷，玉石俱焚

  若從國計民生的角度來看，二者黨爭行為則皆於國力發展有損無益。東林黨與閹黨政治紛爭長達數年，兩方所鬥不過是權力流轉、人事更迭，無論是對民生大計、國家秩序、國防實力，還是對朝綱整肅、人心集中、統治鞏固，都沒有起到任何積極作用，反而因為朝臣都忙於內鬥，無暇關注最實際的社會問題，使得整個國家徹底走向失控，平民生活困苦，農民起義與城市民變此起彼伏，朝綱禍亂，政府基本職能幾乎喪失，威權橫行，法禮秩序如亂麻一般完全沒有約束力，內憂外患交錯，國防實力卻在無人督管的情況下虛弱異常。黨爭讓晚明政府從根本上失序，卻給了強敵安心發展的黃金期，後金已經在兩派鷸蚌相爭競相殘殺的時候迅速膨脹，幾年後，這個全無生命力的王朝便在重重危機的合力擠壓下，毫無懸念地走向崩潰了。

  總而言之，東林黨雖有諸多缺陷，但毫無疑問東林黨派大臣大都是一心報國、品性高潔的正義人士，不能因為他們存在不完之處就過分放大，否則就會如魯迅所諷刺的那樣「瑜中求瑕，屎里覓道」，失了公允。而閹黨卻實實在在是一幫為了富貴名利拋卻廉恥之心的投機小人，他們的存在無論從哪一個角度來說都是反社會的。晚明的黨爭一段沒有贏家，無論是東林黨、閹黨還是皇帝，都像是暮秋飄零的黃葉，只不過東林黨是正面示人，魏忠賢是臉皮落地，翻開其內一樣是被蟲蛀出的斑駁。