3.從節奏大師到黨爭誤國

  後來萬曆年間長達數十年的國本之爭，就讓我們充分領略了文人黨派星星之火可以燎原的氣勢，顧憲成，還有其他一批氣勢洶洶的言官跟皇帝鬥爭，互相鬥爭。其實在立朱常洛為太子這件事上，大家基本上是同仇敵愾跟萬曆在鬥法，但是別忘了，萬曆為了躲避他們這些言官的口水，更多的時候是在怠政，朝臣們最主要的帶節奏方式——上疏、奏議送進紫禁城，都像送進活死人墓裡面一樣，毫無回應。為了充實生活，他們只好展開了互噴行動，爭論話題依然是馬上立太子還是慢慢來。爭論的主題沒什麼意義，完全沒有面紅耳赤爭個十年的必要，但是爭論什麼並不是重點，重點是爭，是吵，是宣揚話語權，只要能吵出來輸贏就行，這樣才能體現出來優勢，才能搞到更多的權力——其實這就叫黨爭。

  東林黨人雖然一貫標榜正氣凜然、文人風骨、不畏強權，看似坦蕩，卻也有著難以忽視的局限性。他們的君子品格、寧死不屈，都是在君王的絕對專制之下才存在，一旦爭論的矛頭指向君王本身，再強硬的東林黨人都會露出謙卑之資，莫敢僭越。在顧憲成表現異常突出的京察風波中，事實上下令貶黜吏部孫鑨、趙南星的就是萬曆本人，王錫爵雖與他們有過嫌隙，但斷然不敢越過皇上私自票擬，反而為了息事寧人幾番上疏萬曆，求對吏部從輕發落，也多次致信與顧憲成解釋他並無陷害之意，但是顧憲成等人還是將責任都推給了以王錫爵為代表的閣臣。對於萬曆來說，整治吏部之事的是非黑白並不重要，重要的是他最痛恨大臣抱團行事要挾他，此次執意發落趙南星等人只是為了抑制大臣們「圈地自重」，但是東林黨人卻不願意面對和承認這一事實。到了後來，不管東林黨人再怎麼不滿皇帝旨意，也會為其尋找一個「奸佞進讒蠱惑」的藉口，只敢將口誅筆伐的攻勢對準其他大臣本身，這種黑白不分的愚忠思想與其激濁揚清的道德理念委實相悖，對上卑微唯諾對下重拳出擊，東林黨馳名雙標實錘。

  不過，東林黨的聲名遠沒有停留在晚明朝堂之內，東林黨集聚效應的出現，還給整個晚明社會帶來了很多深刻影響，顧憲成講學之初並沒有想到會形成後來那般燎原之勢，東林書院卻出人意料地變為了主導朝野輿論的中心，這首先影響了晚明的政治局勢。東林黨議開晚明黨爭的先河，帶動朝廷大臣形成組團行事、結黨營私的風氣，雖然顧憲成本身痛恨擅權行為，但後來的東林黨人並不能做到事事兩袖清風、捨身衛道，反而多次仗著人多勢眾支配朝綱，影響決策，這不僅破壞了晚明時期官僚系統的正常秩序，也破壞了主政部門各司其職、相互獨立的健康狀態，更是開了用輿論綁架朝廷政治之風，導致長期的政局混亂、官員隊伍四分五裂。以至於後期，「東林黨」已經變成了一個梗，只要是和東林黨當年特點沾邊的東西，都能拿它做代名詞，無論知識分子有何是非，別問，問就是東林黨，所以有人說，天下之亡，實亡於東林。此外，東林黨本質就是明代憤青+公知，擅長綁架輿論帶節奏，人人堅信世人皆醉我獨醒。但是在他們當中究竟有多少人的言論稱得上客觀有益、服務現實，那就不知道了，從東林黨早年合力抨擊張居正，到東林元老鄒元標晚年痛哭祈求恢復張居正改革的諸多措施，還主動為張居正平反請諡，就說明用輿論帶節奏綁架朝綱並不是什麼好事。可惜東林黨個個都是節奏大師，怕不知幾十年帶偏過多少頭腦單純的「小朋友」。這種披著正義勇敢的外衣逆天而行的行為看起來很酷，往往就會掩蓋了它本質的過失，哪怕這些主張於國計民生根本無益，人們也會鑑於其精神可嘉而不忍苛責，這種人多了，公共思想文化很容易走上一條極端的不歸路。

  不過，東林黨倡導的乾坤清朗、人心向古之風，還是有利於整肅朝廷、教化人民，東林黨成員大都追求為人正派，為官清廉，能夠互相監督、互相效仿，推行心懷天下的憂思情懷，這的確讓晚明烏煙瘴氣的朝政之中多了一抹難得的清麗之色，鼓勵了自古以來中國士大夫精神的傳承和發揚。東林書院講學、議政的新風尚也引領了明清時期文化交流傳播的潮流，帶動起城市到鄉村廣泛思考、自由議政的先進氛圍，在許多經濟發達的南方城市，學術探討、坐而論道蔚然成風，這不僅有利於知識分子隊伍的壯大，還能促使社會文化向多樣性、民間化發展，帶動思想界的變革。

  這是一個兼有正反兩面性的複雜團體，東林黨的出現是明朝士大夫階層崛起的一個重要標誌，也許他們一開始只是想給自己定一個道德模範的標杆，卻不小心改寫了一段難以言說的王朝末代時光。