3.健兒無糧百姓飢，誰遣朝朝入君口

  但是金銀礦多稀少啊，怎麼可能說有就有呢。那些報告可能有礦的地方，很多都是個坑。有的地方為了開礦把農田、民居都毀了，結果好久了連個銀粒都沒挖出來，負責的礦監急啊，挖不出礦就收不上稅，貪不上錢，更沒法和皇帝交差。於是，這些機智的大人想出了另一條殊途同歸的餿主意，皇上不就是想要錢嘛，那有礦的地方可以征礦稅，沒礦的地方，那就有什麼征什麼唄。這是一個叫陳增的礦監為萬曆找到的新點子，他在他的領地徵到了比礦稅還豐富的「店鋪稅」。萬曆一看，錢更多了，絕妙啊。便趁熱打鐵地向全國大力推廣，並派去了新的隊伍，他們的任務就是在各地尋找適合徵稅的項目，然後不擇手段搞錢，這支隊伍的成員被稱作「稅使」。萬曆大哥這是鑽錢眼裡了嗎！這些敬業專心的稅使在各地折騰出五花八門的項目，在此過程中竭盡全力地斂財揩油。史料記載當時「大璫，小監，縱橫繹騷，吸髓飲血以供進奉」，到達了這種橫徵暴斂的程度。甚至有的地方，賣肥料的挑糞都要徵稅。奇景啊！真是——

  千古未聞糞有稅，而今只有屁無捐！

  吏部尚書李戴字字泣血地上疏：「今閭閻空矣，山澤空矣，郡縣空矣，部帑空矣。國之安危如秋木脈液將干，遇風則速落；民之窮困如衰人氣血已竭，遇病則難支。」

  礦監還有稅使，他們像強盜一般掠奪著蒼生黎民的血汗錢，中飽私囊的同時向主子萬曆大人諂媚獻寶。而他們可以到處橫徵暴斂的接應保障就是與他們狼狽為奸的貪官污吏，背後靠山就是他們的「發源地」——後宮，這樣的一條「後宮——前朝——宦官」的關係網環環緊扣，盤根錯節，龐雜成朱明王朝核心處一顆難以割除的毒瘤，不斷膨脹，以致後來根本難以去除，越長越深。而我們的神宗陛下，正忘乎所以地數著滾滾而來的財富陶醉不已，幾年之間，礦稅為他帶來了幾百萬兩的外快收入。我們說這個精明的皇帝不知道他這個決議多麼糟糕嗎？不可能。整個江山社稷命脈都在他的把控之下，他心裡明白這不是什麼惠民政策，只是，國家和他、主要是他都很需要錢，宮殿和定陵的修建要因為窮而停工，他會難過得睡不著覺的，在失眠和百姓受難之間他選擇了後者，擇此下策也是作為一個自私無比的人的無奈啊。關鍵，我更覺得是他不完全清楚他的礦監稅使四處為非作歹有多麼黑暗，這個沒出過紫禁城的皇帝只是從大臣的上疏字句中了解到天下疾苦、苛政猛於虎也云云，沒接過地氣、天真爛漫的他想不到下面會有多可怕。而且他對大臣們的反對起了逆反心理，言官們經常小題大做、言過其實的問題讓萬曆覺得這次也不過是「狼來了」，其實一切都還好。有人上奏說因為礦監稅使作惡民變暴亂嚴重，而剛打完三大征的萬曆大哥自負地一笑，我平叛就是。何況他看到稅使給他掠來的錢夠再打一溜韃靼了。於是這個傲慢的君王一意孤行地堅持斂財，張居正交給他的「民為貴，君為輕」的思想早就踢到爪哇國了吧，他的《帝鑒圖說》也早跟著張居正進了墳墓。

  

  遍地肆虐的礦監稅使激起了人民最原始的憤怒，暴動四起，反抗頻發。著名的有山東、蘇浙等較為富庶、工商業發達的地區。我們之前提到的那個發明店鋪稅的陳增，就是山東礦監，同時跟他一個地區徵稅的稅使，叫馬堂。如果說稅使大都是混蛋的話，馬堂就是混蛋中的原子彈。他在山東臨清徵稅，率領著一群癟三流氓，形似鷺鷥腿上劈肉，蚊子腹內揩油。臨清人民對他是恨之入骨，路邊所有油炸類的食品，統統叫「炸馬堂」。群眾曾因為受不了馬堂的欺壓打進衙門反抗，卻被馬堂下令放箭射死好幾個百姓。從此更是群情激奮，礦監、稅使讓全國人民咬牙切齒地罵不絕口。