4.興，百姓苦；亡，百姓苦

  萬曆此舉，是《明史》送他「明亡於神宗始」的評價最直接也是最有力的證據。甚至那些堅信萬曆其實是「功過康乾」的明君的人，也無法駁斥神宗派出礦監稅使之舉是多麼荒唐無道。我一度很欽佩這個特別的天子，也曾挖過史書想為他找到「平反」的依據，但萬曆這個禍國殃民的混蛋舉措實在是人神共憤，司馬遷都救不了他。而其實，像我們分析過的，這個君王只是骨子裡太過貪婪，他並不昏庸，對這勒索一樣的徵稅行為他不瞭然於胸也心裡有數。只是這錢啊錢，美好得讓人上癮一般難以割捨，該停的時候我會停的，現在還不到時候。

  萬曆四十八年（公元1620年），一直病魔纏身的明神宗突然病重，預感自己大去之期就是分分鐘的事了，人之將死，其言也善，而且也擔心掛了之後可能會遭報應吧，萬曆開始認真反思自己做過的無良事。首要的一件就是這個派礦監稅使的事情了吧，當時他就快死了，宮殿也沒什麼必要修了，定陵呢，就要躺進去也不用大動，搶再多的錢自己無福消受，該適可而止了。似乎是猛然良心發現的萬曆掙扎著召見了當時的首輔大臣沈一貫，他有氣無力地說，朕在位幾十年啦，身體一直不太好，現在病已經十分嚴重，大概撐不了多久了。請先生一定好好輔佐太子，勸諫引導。說到此處，不免傷感動情，畢竟是在託孤安撫發表臨終遺言了。沈一貫一聽也是悲從中來，淚水滾落，只能唯唯地勸皇上不要多想，洪福齊天啥的。萬曆緩了一會兒，道，這些年，朝廷上下都在反對礦監稅使，朕也知道這麼做的弊端，但是宮殿要修戶部拿不出錢，也是沒辦法才出此下策的啊。這臨了最重要的一件事，就是請沈大人擬旨，撤回礦監稅使，廢除這項舉措，因反對設礦監而被貶的言官，一律官復原職，朕知道他們也是一片好意。說到這裡君臣相顧，氣氛淒哀，多年來的怨氣也瞬間拋下。沈大人帶著對皇上不久於人世的哀傷和將要廢除礦監稅使的興奮，回到內閣馬不停蹄地整理上諭，票擬，起草聖旨，只待天明詔告天下，皆大歡喜呢！

  可事情卻在第二天沒來得及發通知時，變了。萬曆估計是一覺醒來覺得精神又抖擻起來了，貌似一時半會兒還死不了，想起讓沈一貫撤回礦監稅使的旨令，十分後悔，居然派了一個宦官去找沈大人。

  這位首輔大臣帶著喜悅和期待一早起來準備告訴天下礦監稅使要撤的好消息，卻等來了宮裡的宦官，張口就要沈大人收回聖諭，沈老先生一下就懵了，收回？收什麼回？宦官一臉冷酷地說，就是撤回礦監稅使的諭令，皇上改變主意了，要收回。這真是晴天霹靂啊！大喜過後的大悲，皇上金口玉言，發出的就是聖旨，怎麼能說收就收呢！可是宦官不管那麼多，皇上就是讓我來收回的，沈大人趕緊吧。

  沈一貫死活不想交啊，撐了半天卻還是徒勞，皇上親自要反悔，你有什麼辦法？都說天子之口說一不二，我們的萬曆大人啊，可真是為了貪圖斂財徵稅變成無賴了啊！沈一貫百般不情願地把擬好的旨令交給宦官，轉身卻受到了同僚們的百般唾罵，後來，尤其是東林黨成員，因此對沈一貫評價極差，因為他「為什麼不堅持一下」廢了這個該死的玩意兒呢。其實我們想想就明白，這不怪沈大人，萬曆由著性子禍害蒼生，不是首輔堅持一下就能改變的啊。