5.精通小語種的重要性

  一提到休戰議和，就是文官一展身手的舞台。在朝鮮戰場上與李如松關係已經頗為緊張的經略宋應昌成了這幕大戲的主角，除了宋應昌，當然也少不了我們前文中講到的那位出身市井、巧舌如簧的外交小天才沈惟敬。沈惟敬帶著明方的建議去見小西行長，小西行長正帶兵與明軍對峙，雖然看起來軍容尚且齊整，但是實際日軍內部也是一地雞毛，李如松棘手的糧草不足、軍心不穩的問題，小西行長也同樣面臨。所以沈惟敬的談判過程還算順利，他帶著「中日各自退兵後中方派使者去見豐臣秀吉、日歸還朝鮮人質俘虜」的結果圓滿復命，宋應昌一看也比較滿意，便打算回頭向萬曆邀議和之功。整個談判過程中日兩方都沒有太意外的牴觸情緒，然而夾在中間的朝鮮卻格外窩火，本以為長期的馬仔沒有白當，一朝後院起火全家老小都等著天朝來救，卻不承想好不容易請來的大明靠山居然也是個靠不住的紙老虎，朝鮮上上下下都瀰漫著對談和的反感情緒，甚至違背明朝的意思想要與倭寇抗爭到底，因此，雖然宋應昌和小西行長表面上已經將和，但在此期間日朝兩方依然有交戰發生。

  可惜朝鮮力量的確衰微，再怎麼抗爭也沒能改變明方的決策，宋應昌還是派了兩個人和沈惟敬一起去了日本參加和談，在新的議和桌面上，又體現出來外交官熟稔外語的重要性。沈惟敬雖出身卑微，但憑藉著語言優勢和小西行長再次成為主導談判節奏的中心人物，這二人各懷鬼胎，都希望中日可以儘快停戰、恢復通商，所以在交流翻譯的時候都暗戳戳地把節奏向有利於談和的方向引，小西行長向日方表示明朝對豐臣秀吉的要求基本無異議，沈惟敬卻告訴一起來的小夥伴豐臣秀吉願意向大明稱臣，最後兩方或許都以為是對方懾於自己的威力退了一步，外交已獲得重大進展。

  事情發展到這裡卻並沒有結束，關於要不要對日本進行冊封之事朝廷中風波再起，主戰派與主和派互噴得口水橫飛，最討厭聽言官吵架的萬曆覺得腦子都要炸掉了，在爭論中比較關鍵的兩個人態度對萬曆產生了不小的影響，一個是經略宋應昌，他一直想著只要日本稱臣態度良好，就可以化干戈為玉帛，而另一個兵部尚書石星更是全力支持議和，不過，問題就出在他們最可靠的信息來源居然是毫無外交經驗的沈惟敬，沈惟敬和小西行長在談判桌上的交流左右了整個戰局，任何一個虛假信息都有可能成為戰爭復發的導火索。

  萬曆二十三年（公元1595年）一月，萬曆派使臣前往日本，冊封豐臣秀吉，豐臣秀吉在面子上還是比較正式地迎接了大明使者。然而，中國從來自詡天朝上國，地位至尊，加上沈惟敬一直忽悠朝廷倭方態度謙卑，使者帶來的冊封詔書語氣便是一貫地居高臨下，儼然天朝上國不屑蕞爾小邦的傲慢態度，詔中將豐臣秀吉侵略朝鮮、繼而吞併東亞的宏圖野心直接貶低為「……崛起海邦，知尊中國……北扣萬里之關、懇求內附」，那麼看在你「情既堅於恭順，恩可靳於懷柔」，就「封爾為日該國王，賜之誥命」，意思就是，你大老遠地跑到我家後院敲門，求著當我馬仔，這份孝心也是不容易，看在你如此恭敬誠意的份上，大哥就收了你做小弟吧，這次正式通知你，以後你就是這一片區的小霸王了吧，要記著聽大哥的話就行了，怎麼樣驚不驚喜意不意外。這封牛哄哄的封賞詔書到了豐臣秀吉手裡簡直是驚喜透了，想自己懷著吞併亞洲的豪情壯志，與大明交戰也算是互有勝負，明朝皇帝居然以完勝者的姿態跑來「封賞」，是有多大臉？火冒三丈的豐臣秀吉頓時殺心再起，雖然礙於軍備缺乏，當下並沒有撕破臉反攻朝鮮，但是內心早已埋下了復仇的種子，約定好撤軍的事情顯然也兌現不了了。

  眼看著日軍態度反覆，說好的撤軍絲毫不見動靜，萬曆有點惱火，不得不催促使節和督察提醒日方踐行約定。結果萬曆不僅沒等來日方乖乖撤退的消息，還得知大明派去冊封的使臣竟然在這困難重重的節骨眼上逃跑了！本來中日和談就諸多不順，出了此等醜事更讓人大跌眼鏡的是，這位逃跑的使者，他究竟是因為洞悉了沈惟敬擅自隱瞞豐臣秀吉野心的真相感到此地不及久留，還是因為自己私人恩怨無法容身，我們不得而知，無論如何，使臣臨時脫逃都令大明結結實實蒙了一回羞。

  萬曆雖然氣得撓牆，但是也不能因為他一個人改變已經謀劃了很久的冊封談和之事，在眾大臣的勸慰下，他重新派了一組使臣前往日本，行冊封大典，以期再次申明封貢之恩，暗示豐臣秀吉見好就收，息事寧人。這次那位膽大包天的外交鬼才沈惟敬也在其中，一行人又一副天朝上國的高姿態出現在豐臣秀吉面前，但是這一次沈惟敬的瞞天過海大招卻不再靈驗了，豐臣秀吉看到明朝所謂冊封詔書一句都沒有提到實現他之前提出的要求，反而還是高高在上的主子做派，怒而拍案，直言「吾掌握日本，欲王則王，何待髯虜之封！且吾而為王，何以對天皇！」（我在日本早已說一不二，想不想當王是我一個念頭的事，你明朝不過是個大鬍子強盜，輪得到你來封我？何況我只任關白，上有天皇我怎可為王）盛怒之下的豐臣秀吉不僅把明使趕回了老家，還揚言要再次入侵。整個事件的始作俑者小西行長和沈惟敬，一個差點被豐臣秀吉砍死，一個嚇得不敢回國，企圖偽造一份日本謝恩信了事的計劃也很快被戳穿。當萬曆得知日本始終沒有歸順之意，都是主和派鼓動他一廂情願地聖母心大發時，比豐臣秀吉還要憤怒，他當即把主和首領、兵部尚書石星撤職並下獄，連帶薊遼總督也被革職查辦，主和之聲頓時銷匿，日本即將卷土再來的消息迅速傳入，漫長的議和終究還是以無效告終，大戰的氣息不脛而走，硝煙似乎又籠罩在中日朝三國的上空了。