二 永樂盛世，萬邦來朝 逆風翻盤，皇位天上來

  洪武三十一年（公元1398年）明太祖朱元璋病勢逐漸沉重，閏五月，崩於西宮。臨終前留下遺詔說：「朕順應天命登基為帝，三十一年來，擔憂天下危亡，日夜勤於政事不敢有所懈怠，務求有益於黎民。無奈見識局限於出身寒微，又無古人之博學卓識，懲惡揚善之事，不及古人遠矣。現在順應自然萬物的天理，溘然故去，沒有什麼值得哀傷的。

  這位雄才大略的千古一帝，臨死之前的心思淡然而澄澈，充滿了樂天知命的睿智與豁達。他平靜地安排著自己的身後之事：皇太孫朱允炆繼位為君，要求內外文武大臣們齊心協力輔弼他。喪禮上不用金銀玉器，以示節儉。孝陵不要再擴建，以節約民力。天下臣民百姓哀悼三天，全部釋服，以免影響百姓的婚喪嫁娶。各位諸侯王都留在封地，不要來京拜祭等。卻好像全然忘記了一月之前，他曾親自頒發給燕王的另一道詔令：「朕的幾個兒子中，唯你最有才智，秦、晉二王已死，諸王之中以你為長，安定天下，舍汝其誰？……你要統率著諸王，審時度勢，防邊愛民，不要辜負朕的心意！」這道詔令中，似乎又隱隱約約地暗示著某種別的意思。

  這個意思，不能明言，卻又真真切切地根植於燕王朱棣的心中，讓他不得不強力壓抑住那時時刻刻躁動不安的心跳。如今遺詔一出，塵埃落定，朱棣能夠接受這突如其來的，讓他只能做侄兒的臣子的天命嗎？如果不能的話，他又該怎麼做呢？