靠寫稿發家致富

  馮夢龍寫「科舉必備」系列書籍大賺了一筆。不過他更擅長的，是寫通俗小說。通俗小說在宋元時期就開始流行，宋代城市的大眾娛樂場所「瓦肆」(29)中，有一種專門以講故事、說笑話為主的活動，即「說話」。說話分為四家，分別是小說、講史、說經、合生(30)。其中，小說和講史最受歡迎。

  明朝中期，城市經濟繁榮，市民階層的人數大量增長。這些人具有一定經濟實力，還有很多空閒時間。他們在沒事的時候，就喜歡到茶館裡聽書，或者手捧一本書在家裡讀。馮夢龍抓住這個時機，把宋元那些有意思的傳奇小說、文言筆記、戲曲以及歷史故事收集起來，用自己的語言整理加工。有時來了靈感，就自己編上幾個故事。經過幾年時間，一共編寫了一百二十篇作品，他將這一百二十個故事分成三類，分別起名為《喻世明言》《警示通言》《醒世恆言》。這些故事短小動聽，又富有哲理。贏得了市民的追捧，人們茶餘飯後都人手一本，讀得津津有味。