重用佞臣

  天祚帝六歲就被封為「梁王」，九歲又被封為「燕王」，十六歲就成為天下兵馬大元帥、尚書令，更是被確立為皇位繼承人。但是，天祚帝的日子過得卻是提心弔膽。

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  公元1101年正月，道宗病死，二十六歲的耶律延禧繼位，改年號為「乾統」，號為「天祚帝」。

  繼位後的天祚帝在大臣們的協助下，扳倒了擅權長達十四年之久的奸臣耶律乙辛。此後，受耶律乙辛陷害的大臣也得以平反，耶律乙辛的黨羽全部被誅殺。

  本來，天祚帝平反冤案一事，在遼國起到了較好的反響，同時也讓遼國的百姓看到了希望。人們都希望這位少年天子能夠振興朝政、扭轉世風，有一番大作為。

  豈知，這位少年天子眼見國家剛剛回到正軌，便從此懈怠了。他親佞臣而遠賢臣，不再聽取他人意見，還任用了一批如蕭奉先、蕭德里底等佞臣。成天和他們一起遊獵，生活荒淫奢侈，不理國政，致使宗室、貴族之間的爭鬥愈演愈烈。各地起義也此起彼伏，各部族首領也紛紛起兵反遼，遼國統治幾乎崩潰。

  因為有佞臣的離間，曾經一直護著天祚帝、使天祚帝能夠登上皇位的北府宣撫使蕭兀納，也被天祚帝降為太傅，不得不離開朝廷到遼東做了節度使。

  沒有了逆耳忠言和時刻提醒，天祚帝更加肆無忌憚。整日在蕭奉先、蕭德里底的帶領下，到女真部打獵釣魚、搶掠百姓，惹得女真族怨聲載道，反抗情緒日漸高漲。

  以天祚帝為首的遼統治集團，對各族人民的不滿情緒默然處之。因此，士兵不再願意堅守邊關，也沒有人願意刻苦訓練，麻痹輕敵思想在遼國軍隊中蔓延。

  蕭奉先和蕭得里底更是在軍中拉幫結派、互為黨羽，並用聲色犬馬取悅天祚帝，得到了天祚帝的絕對信任。

  結黨營私、軍備懈怠，對敵人的軍事實力沒有半分了解。面對女真族完顏阿骨打的挑戰，天祚帝在沒有做足夠準備工作、沒有周密戰略部署的情況下，貿然決定帶兵親征。結果可想而知，天祚帝大敗而逃，上京等地相繼淪陷。