引出泥潭

  不久，富弼出任樞密使、樞密副使。這期間，宋、夏和談依舊在進行，但雙方卻在稱謂上發生了爭執。

  李元昊想尊稱宋仁宗為「父皇帝」，富弼堅決不同意。他認為，李元昊應該向宋朝稱臣，不能做宋仁宗的兒子。稱臣，是要遵守臣的禮節，能對西夏產生較強的約束，並且西夏是否臣服於宋，關係到宋、遼和夏三國關係的大局。

  西夏已經對遼稱臣，如果不對宋稱臣，那就亂了輩分，不僅會造成外交上的失衡，還會助長遼在外交上的優勢和貪慾。這樣極不利於宋、遼關係的發展，會使宋的外交陷入被動，更不利於宋正統地位的確立。況且此時遼、夏關係緊張，是西夏主動來求和，宋朝沒有必要讓步。於是，朝廷採納富弼的建議，拒絕了李元昊使者的說和。

  迫於壓力，李元昊最終同意向宋稱臣，宋朝則冊封李元昊為夏國主。

  就在冊封使者將要前往西夏時，與宋結了盟的遼國使者來了。隨後朝廷就令冊封使者暫不出發，想等遼使到來，看看他們的態度再決定行動，以免因此得罪遼國。

  這時富弼上奏，宋廷冊封李元昊是天經地義的事，不需要看遼國臉色。假若宋朝等遼國使者到後再對夏行冊封禮，李元昊則會對遼國感恩，有利於修復遼夏關係，而不利於宋對遼、夏的分化瓦解。富弼對三國之間的關係的準確把握說服了宋仁宗，使西夏與宋結束了戰爭。