引火燒身

  公元1038年，西夏開國皇帝李元昊自立為王，並率軍大舉侵宋。在力主討伐西夏的同時，富弼還上書指出，西夏通過聯姻與遼國保持密切關係，極有可能形成掎角之勢(19)共同侵伐宋朝，或者互為聲勢，或者藉助對方軍隊。如果形成這樣的局面，那麼宋朝的麻煩就大了。

  果然，公元1042年，遼國大兵壓境，與西夏形成壓頂之勢，宋朝頓時告急。富弼受命奔走於遼、宋兩國之間，他的任務就是化解與遼國的戰爭，降低成本。富弼全身心地投入使他取得了巨大的成功，諳熟宋、遼、夏三角關係的富弼，在最終商談增加歲幣數額的時候，不動聲色地把西夏牽了進去。

  李元昊建立西夏後，一直在遼興宗面前俯首稱臣。所以遼興宗一聽說要約束西夏，滿不在乎的覺得是小事一樁，便不假思索地就與宋朝訂立了盟約。

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  原本李元昊對遼、宋、夏三者的微妙關係一直都在裝糊塗，如今遼單方面地與宋訂立和約，把盟友西夏撂在一邊，李元昊知道後憤怒無比。遼興宗便派同知析津府事耶律敵烈、樞密院都承旨王惟吉前往西夏，想讓李元昊與宋朝講和。李元昊滿腔怒火，怒斥遼國使者，兩國關係從此開始惡化。

  遼國境內有不少党項部族，兩國友好時相對安寧。但李元昊對遼國的態度發生變化，遼夏邊境便失去了和平，一直衝突不斷。