與眾不同的皇后

  在劉承祐手下，郭威雖然沒有遇害，但是他最愛的妻子和孩子都死於非命。郭威稱帝時，妻子柴氏已經是千里外的一座孤墳。郭威稱帝後，不顧勸說把柴氏立為皇后。說起來，郭威與柴氏之間的感情也是一段佳話。

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  柴氏本是富家女，生得十分俊俏，在後唐時期被選入宮中，但三年都未受到皇帝臨幸。後來後唐被滅，柴氏就被遣送回家。到渡口的時候，天降大雨，柴氏只能在客棧過夜，準備等第二天再渡河。就在這時，衣衫襤褸的郭威冒著雨跑了進來，要投宿於客棧。柴氏被身形壯碩、英姿颯爽的郭威吸引，並從婢女口中得知了他的情況。當時的郭威正因為殺了欺凌弱小的屠戶之事而逃亡，沒想到柴氏卻對他一見鍾情，暗生情愫。於是，柴氏讓婢女給郭威送去毯子，可郭威不肯接受。無奈之下，柴氏只好親自給郭威送去。兩人開始了交談，交談中，柴氏更加迷戀這位軍人，並且安慰他道：「現在局勢混亂，群雄並起，你修德修身，抓住時機，日後必定會有所作為。」郭威被柴氏感動，心中也對這位美麗的女子有了好感。但是，他也知道自己是個逃犯，配不上這位小姐。柴氏看穿了郭威的憂慮，先向郭威表達了愛慕之情。

  回到柴府，柴家本看不上這個衣衫襤褸的小子。因為柴氏父母覺得，以他們家的身份，女婿至少是節度使這樣的人物。可是柴氏卻對父母說：「我在宮中三年，我比你們更能分得清誰將會成為貴人，我非郭威不嫁。」父母拗不過柴氏，便只好同意了這場婚事。婚後柴氏經常給郭威講道理，勸郭威多讀書，這使郭威的知識和見聞有很大的增長，也讓郭威與一般武夫區分開，成為一個有學識、重知識謀略的人。財富會麻木人，郭威在富裕後也有過一段沉迷的日子，好在有柴氏在旁提醒，鼓勵郭威創造一番事業，並且出資支持他。正因為有了柴氏的支持，郭威才有機會走向輝煌。

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  毫無血緣關係的繼承人

  公元954年，郭威病倒，自知不久於人世。考慮到自己的兒子早就被害死了，身邊只剩下養子柴榮和外甥李重進。柴榮和李重進二人都十分驍勇善戰，在軍中威信也不相上下。但是相較於李重進，柴榮顯得更加有勇有謀。因此，郭威在選擇皇位繼承人時毅然決然地選擇了更有遠見、更有謀略的養子柴榮。