多次失敗仍不言棄

  公元744年一月，鑒真與十七位僧人經過周密的準備後，決定僱傭八十五名負責鏤、煮、寫、繡、修文、鐫碑的工匠一起出發東渡。他們浩浩蕩蕩的一百多人連海都沒能出，便在長江口的狼溝浦遇風浪沉船了。等到修好船再次起行時，又遇上大風，把他們刮到了一座小島上。他們在小島上足足等了五天才獲救，並被轉送至明州的阿育王寺休養。

  開春後，鑒真又收到了來自越州、杭州、湖州、宣州等地寺院的邀請前去講法，於是第二次東渡也以失敗結束了。

  結束講法後，鑒真回到阿育王寺，繼續籌備東渡事宜。越州的僧人聞訊，為了將鑒真留下，故意把日本僧人還在中國境內逗留的消息透露給官府，並誣陷說他們是為了將鑒真引去日本。於是官府直接將日本僧人榮睿關了起來，打算送到杭州。多虧榮睿聰明，在途中假裝因病去世才得以逃跑。不過，第三次東渡也胎死腹中。

  第四次東渡時，鑒真決定在福州購船出海，並帶了三十多人自阿育王寺出發。誰知，才到溫州便被攔截了。原來，之前留在大明寺的鑒真的弟子靈佑怕鑒真出事，便苦苦哀求揚州官府幫忙攔截，而淮南採訪使就真的依言將鑒真等人攔截了下來。就這樣，第四次東渡也以失敗告終。

  公元748年，榮睿、普照二人又來到大明寺邀請鑒真東渡。鑒真也不推脫，同年六月便又帶了十四位僧人以及工匠、水手等共計三十五人從崇福寺出發，再次開啟了東渡旅程。為了等到順風，出了長江以後，鑒真便在舟山群島附近逗留了四五個月，直到十一月才再次起航。來到東海時，船又遇上了強風來襲，他們在海上漂泊了整整十四天才望見陸地。等到第十六天上岸的時候，他們才發現原來已經到了振州。無可奈何之下，鑒真等人便在大雲寺里休養。

  一年後，鑒真一行人沿北返回，途經萬安州、崖州、雷州、梧州等地，並最終到達始安郡。鑒真在始安的開元寺逗留了一年，然後又被邀請到廣州講法。在路過端州時，榮睿病故於龍興寺。此後，鑒真又前往天竺小住了一段時間，直到入夏才再次動身。在路過韶州時，普照與他拜別。離別之際，鑒真發誓不到日本不罷休。然而這個時候的鑒真因為舟車勞頓，加上水土不服，還遇上庸醫誤診，導致雙目失明。在越過大庾嶺時，鑒真的大弟子祥彥于吉州坐化(69)，這給了鑒真一個沉重的打擊。此後，鑒真又途經廬山、潤州等地再次回到揚州。至此，第五次東渡也沒能成功。