興五教，創五刑

  皋陶，姓偃，封地在今天的安徽六安，是與堯、舜、禹齊名的「上古四聖」之一，被奉為中國司法鼻祖(28)，可謂是中國歷史上第一個大法官。

  他生於堯帝時期，被舜帝任命為掌管刑罰的理官，是一個十分正直的人。因為皋陶掌管刑罰的工作做得十分出色，所以被禹選為自己的繼承人。但是他先於大禹去世，所以大禹最後選擇了伯益作為自己的王位繼承人。可見，皋陶在當時人們的心目中有著十分崇高的地位。

  皋陶的主要功績之一就是制定刑法、教育民眾。他堅持公正，推行「五刑」「五教」，刑教兼施，使社會和諧，天下大治。

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  所謂五教，就是指對五種倫理關係的要求：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。所謂五刑，就是甲兵、斧鉞(29)、刀鋸、鑽笮(30)、鞭撲。甲兵，即對外來侵犯和內部叛亂的討伐；斧鉞，系軍內之刑，屬軍法；刀鋸，系死刑和重肉刑；鑽笮，是輕肉刑；鞭撲，則是對輕罪所施薄刑。皋陶在習慣法的基礎上整合為「五刑」，無疑是一大進步，創我國刑法之始。

  雖然制定了嚴明的五刑，但是皋陶主張的五刑處於輔助地位，對於有過激行為或者犯有罪行的人要先曉之以理，教育人們懂得並恪守(31)五教，使人們彼此親睦，互相謙讓，知道什麼該做，什麼不該做，對於那種不聽教化的人，再繩之以法。

  可見，皋陶製定刑法的最根本目的是通過德治與法治的結合，讓人們心服口服，最終實現一個沒有犯罪行為的和諧社會，達到長治久安的目的。

  所以舜帝對皋陶的評價很高，他是這麼稱讚皋陶的：「皋陶，你用刑法曉喻百姓，使人們都知法、畏法而守法，以達到單純教化所不能收到的效果，這個功勞實在是太大了。」