竭力輔政

  公元372年，即位不到一年的司馬昱因受制於桓溫而憂憤非常，以致病重，桓溫上疏舉薦謝安接受遺詔。同年七月，司馬昱駕崩。公元373年，桓溫入京朝見孝武帝司馬曜，太后褚蒜子命謝安及侍中王坦之到新亭迎接。

  建康城裡人心浮動，有人說桓溫要殺王坦之、謝安，晉室的天下要轉落他人之手。王坦之非常害怕，謝安卻神色不變，說：「晉室的存亡，就取決於此行。」桓溫抵達後，百官夾道叩拜。桓溫部署重兵守衛，接待百官，當時有官位聲望的人都驚慌失色。王坦之汗流浹背，連笏板都拿倒了，只有謝安從容就座。他坐定以後，對桓溫說：「我聽說諸侯有道，守衛在四鄰，明公哪裡用得著在牆壁後面安置人呀！」桓溫笑著說：「正是因為不能不這樣做。」於是就命令左右的人讓他們撤走，與謝安笑談良久。由於謝安的機智和鎮定，桓溫始終沒敢對二人下手，不久就退回了姑孰。王坦之當初與謝安齊名，這件事後眾人才分出二人的優劣。

  當時孝武帝年幼力弱，在外又有強臣，謝安與王坦之竭盡忠誠輔佐護衛，最終使晉室得以安穩。同年三月，桓溫病重，暗示朝廷對他加九錫(13)，讓袁宏起草奏表。謝安見後，動手修改原稿，十多天仍未改好；等桓溫一死，加九錫之事就此擱置。