忍辱負重，《史記》光照千古

  原來，司馬遷的祖上好幾輩都擔任史官，他的父親司馬談也是漢朝的太史令。司馬遷十歲的時候，就跟隨父親到了長安，從小就讀了不少書籍。

  為了搜集史料、開闊眼界，司馬遷從二十歲開始，就遊歷全國各地。他到過浙江會稽，看了傳說中大禹召集部落首領開會的地方；他到過長沙，在汨羅江邊悼念愛國詩人屈原；他到過曲阜，考察孔子講學的遺址；他到過漢高祖的故鄉，聽取沛縣父老講述劉邦起兵的事情……這種遊覽和考察，使司馬遷獲得了大量的知識，又從民間語言中汲取了豐富的養料，給司馬遷的寫作打下了堅實的基礎。

  隨後，司馬遷當了漢武帝的侍從官，又跟隨皇帝巡行各地，還奉命到巴、蜀一帶視察。司馬談死後，司馬遷繼承了父親的職務，做了太史令，他閱讀和搜集的史料就更多了。正在他準備著手寫作的時候，就因為替李陵辯護得罪了漢武帝，下監獄受了刑。他痛苦地想：這是我的過錯呀，現在受了刑，身子毀了，沒有用了。

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  但是他又想：從前周文王被關在羑里(31)，寫了《周易》；孔子周遊列國的路上被困在陳蔡，修訂了《春秋》；屈原遭到放逐，寫了《離騷》；左丘明眼睛瞎了，寫了《國語》；孫臏被剜掉膝蓋骨，寫了《孫臏兵法》；還有《詩經》三百篇，大都是古人在心情憂憤的情況下寫的。這些不朽的作品，都是作者心裡有憂愁或者理想行不通的時候才寫出來的。我為什麼不利用這個時候把自己的作品寫好呢？

  於是，司馬遷將從傳說中的黃帝時代開始一直到漢武帝元狩元年，也就是公元前122年為止這段時期的歷史，編寫成一百三十篇、五十二萬字的巨著《史記》。

  司馬遷在他的《史記》中，對古代一些著名人物的事跡都做了詳細的敘述。他對於農民起義的領袖陳勝、吳廣，給予高度的評價；他對被壓迫的下層人物，往往表示同情的態度；他還把古代文獻中過於艱深的文字，改寫成當時比較淺近的文字。《史記》的人物描寫和情節描述，形象鮮明，語言生動活潑。因此，《史記》既是一部偉大的歷史著作，又是一部傑出的文學著作。

  司馬遷和他的巨著《史記》，在我國的史學史和文學史上都享有崇高的地位。

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  紀傳體史書的體例

  《史記》是我國歷史上的第一部紀傳體通史。「紀傳體」是以人物立傳記的方式記敘史實的史書體例。

  從體裁的形式上看，紀傳體是本紀、世家、列傳、書志、史表和史論的綜合。本紀，基本上是編年體，兼述帝王本人事跡。世家，主要是記載諸侯和貴族的歷史。列傳，是各方面代表人物的傳記。書志，是關於典章制度和有關自然、社會各方面的歷史。表，有世表、年表、月表、世系表、人士表多種名稱，是用來表示錯綜複雜的社會歷史情況和無法一一寫入列傳的眾多人物。史論，包括卷首序和卷後論，是關於歷史人物和歷史事件的評論，或交代所敘內容的由來與宗旨。優秀的紀傳體史書把這些形式綜合起來，在一部史書里互相配合，形成一個相輔相成的整體。