天命之卷 光與音 01

  一

  寬永十八年（一六四一年）十一月，晚秋時節，武藏訪八代城三齋侯，歸熊本府邸時，林外記送來了書信，信上說：

  有稀客從江戶來，主上意旨，敬請入城奉職。

  跟從前一樣，信上沒有寫明客人的名字，仍然故弄玄虛。武藏以書面回答說：「明晨，入城奉職。」

  第二天，到御前時，光尚親自替武藏引見這位稀客。「武藏，這位是柳生七郎兵衛先生，以後你們可親近親近。」

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  「我是武藏。」

  「宮本先生！久仰大名。在下是柳生一門學藝未成之人，請多指教。」

  說話的是十七八歲膚白色皙，臉靨修長的美少年，其後以柳生連也齋（兵助嚴和）之名，被奉為一代名劍士。其目光此時已如兵法家一般銳利。

  「既叫柳生，想必是但馬守先生的族人？」

  武藏問，光尚接口說：「武藏，你不認得？七郎兵衛先生是尾張家兵法指南柳生兵庫先生之子。年紀雖小，劍名已高揚，被目為兵庫後繼者。」

  聽了這席話，武藏的眼睛逐漸帶著熱情。

  「兵庫先生的公子？」

  「兵庫的三男。」

  七郎兵衛回答，但對武藏居然不知自己的名字似乎有點不滿。

  武藏仍然親切地說：「令尊兵庫諒必康健如恆？」

  「是，老而彌健。」

  「哦，真好……」武藏感慨良深。

  柳生兵庫是新陰流始祖上泉伊勢守秀綱高徒柳生但馬守宗嚴（石舟齋）之孫，也是德川將軍家兵法指南但馬守宗矩之侄。但據說，兵法比宗矩高出數段。

  以前他曾為加藤清正延聘，賜祿三千石。他也曾做將軍家密探，巡遊九州，後以兵法出仕尾州德川家。

  武藏見到兵庫，是在武藏四十多歲時，亦即武藏繼續其行雲流水之旅，至尾張名古屋的時候。

  當時，武藏跟一武士擦肩而過，問道：「好久好久才見到生人哪！你是柳生兵庫先生吧？」

  這武士微笑頷首，答道：「確是柳生兵庫。發話的人可是聞名的宮本武藏先生？」

  於是，兩人有如知己一般，融洽相睦，同往兵庫府邸，把盞言歡，下棋為樂，滯留甚久，卻未曾較量過劍技。

  這是顯示劍技高手心機之妙的實際故事，是武藏親口傳下的。

  二

  但是，近來對這次邂逅有人持不同說法。

  這不同的說法是指武藏說「好久好久才見到生人」這句話，是因為武藏被兵庫打斷出仕尾州家的指望，硬不服輸的表現。這說法已斷定武藏到名古屋是為了仕宦。本來小說怎麼寫都可以，但漠視事實，縱使是小說，也是不妥當的。

  說到當時的人，不僅武藏，就是著名的兵法家、文人、畫家，也都很少留下可作為傳記資料的文獻。所以，這僅有的文獻必須加以珍視。

  德川將軍家有意延聘，武藏卻辭退道：「幕府中，柳生但馬、僧澤庵等智勇之士輩出，無須多聘。」

  然後留下武藏野日出的畫，離開了江戶，這是相當著名的故事。

  再者，出仕黑田家，亦非他自己強求，這有記錄為證。

  但最確實的是武藏自己的說法，他說：「我無意出仕，只要看我服裝的怪異就可知道。」

  武藏在船島戰勝佐佐木小次郎，奠下兵法家磐石般的地位後，巡遊各藩，繼續修行，到壯年以後才應各大名之請，指導兵法。但武藏亦不以金錢為事，與其說是得自武壇的收入，毋寧說是來自這些大名的捐助。

  這樣的武藏在名古屋遇到兵庫時，斷然不是為求仕宦來訪尾州家的。但是，《武業雜話》載稱在尾州侯之前，曾與某家臣比試。這或許是在兵庫周旋下讓尾州見識一下武藏兵法的意思。

  據不同的說法稱，兵庫在這次比試後說：「無須延聘。」打斷了武藏出仕的指望。但據前述的《武業雜話》說，比試後，武藏仍停留名古屋相當一段時期，收了許多門人。如果武藏有仕宦之求，而遭拒絕，為何還一直停留在名古屋？

  此外，武藏當時的門人中，出類拔萃者，《武業雜話》曾舉出竹村玄利、林資龍之名，稱頌武藏兵法的石碑也由這些門人建立。由此可知，武藏既非為出仕而去名古屋，與兵庫之間更不會有低俗的過節。

  三

  從七郎兵衛口中聽到肝膽相照的兵庫老而彌健，武藏自然是感慨良深。

  「當代優於兵庫先生的兵法家可以說找不出一個。武藏衷心祝賀他老當益壯，開拓前所未有之境，而為斯道之光。」

  武藏又述懷念舊日之情，然後說：「……是兵庫先生的公子，跟兵庫先生年輕時真長得一模一樣。」

  說著他又仔細注視七郎兵衛的臉。武藏眼中洋溢著如視己子般的親愛之情。

  「到此地是因巡迴各藩，順便來的吧？」

  「不是。」七郎兵衛猛搖頭。在這之前，七郎兵衛仍不失對長者之禮，殷切地與武藏應對，但這時目光有如雛鷹一般銳利，而且表情嚴肅。

  「宮本先生，我到此地來，是為了會會先生。」

  「什麼，是要會我？」武藏狀似不解。

  七郎兵衛又顯示出敵意，冷冷答道：「誠如越中守先生剛才所說，我受父親兵庫的薰陶，目前也幫助指導兵法，為吾派柳生新陰流略盡微力。」語氣不禁傲慢起來。

  武藏仍從容傾聽。

  「如你所知，我柳生新陰流是將軍家所採用的兵法，如果有人侮辱新陰流，就是恥笑將軍家的不敬之輩！宮本先生，意下以為如何？」

  「不錯，或許可以這麼說。」武藏仍然不以為忤。

  七郎兵衛提高了聲音，說道：「先生！你曾侮辱我新陰流！」

  「什麼？」

  「你還記得由柳生本家出仕貴藩的氏井孫四郎吧？」

  「哦，孫四郎。的確，由於他的請求，曾在先主忠利先生御前，跟他比武。只是為了互相研磨兵法，答應勝負只限於當時，事後不得銜恨。」

  「孫四郎認為敗於你，是本派之恥，故回江戶後，悶悶不樂，上月切腹而死了。」

  「啊，切腹？」武藏不禁也驚得瞪大了眼睛。

  「當然，孫四郎是柳生門下高徒。他的恥辱就是本門的恥辱。他的懊惱也是同門的深恨。宮本先生，我是代孫四郎，呵，不，是代柳生門而來的，想重新試試到底是新陰流優秀，還是武藏流優秀，你是否答應？」

  七郎兵衛傲慢地說個不停。

  四

  武藏凝視著七郎兵衛。

  這顯然是誤解，他把忠利侯面前比試的情況說錯了。孫四郎回江戶的本意也不像七郎兵衛所說那樣含有私怨。當然，武藏無論什麼時候，都不曾譏謗過新陰流或其他流派。

  武藏似欲解釋，旋即作罷。死人無口，馬耳東風，必然無補於事。

  然而，即使是柳生族人，他也毫無意思允諾這年輕人的挑戰，進行決鬥。

  武藏以沉穩的口氣，微笑說：「孫四郎自盡，實感遺憾。我無意恥笑孫四郎，但他回江戶本意實是為進修己派奧義，再跟我比試。由此看來，同門的人代孫四郎向我挑戰，並非不合理，但是……」

  又說：「所謂比試未必只有舉刀廝殺。我跟你的父親兵庫先生從來不曾舉刀比試，但在談笑之間已彼此知道對方實力，無須舉刀相試。」

  但是，七郎兵衛卻冷笑。

  「這種話，也從父親那裡聽到，但不舉刀相向，如何能知勝負？先生姑且不談，也許是父親心情，缺乏鬥志，才這樣。」

  武藏仍然沉穩地說：「七郎兵衛先生。兵庫先生是無與比疇的劍技達人，怎會有這種不成熟的做法？不舉刀相向，而知對方，乃理外之理，亦即所謂妙境。」

  「我不相信！每一流派各有秘劍，不舉刀相向如何知道？」

  武藏微皺眉頭。

  「不錯。但所謂流派秘劍是未成熟者所說的話。若能臻至絕高境，已不受限於流派的秘劍。」

  「別說了，宮本先生！對先生而言，我柳生新陰流的秘劍也等於無？」

  「不錯。對兵庫先生而言，我長年修持的秘劍也已經不是秘劍了哪！」

  「此由何而知？」

  「理外之妙！」

  「哇，哈，哈……」七郎兵衛大聲笑了出來，同時提著大刀叫道，「宮本先生，請別找遁詞。實證！實證！沒有實證，全是痴人說夢！若果真不怕我這一流派的秘劍，就受我一刀看看。」

  五

  林外記見七郎兵衛以強壓的姿態向武藏挑戰，心中暗喜，這時便插口說道：「武藏先生，你也是兵法家，接受七郎兵衛先生的要求如何？」

  武藏並不回顧，說：「請別多嘴。」

  接著對七郎兵衛說：「你是說，無論如何也想實證一下流派的優劣嗎？」

  「當然！」

  「好，你的意思，我懂。我從豪邁的青年時期起，就以不斷的實證建立起我的兵法。但在人世間，沒有一樣事情是可以實證的。但為了你的熱情，願勉為其難。」

  「好，場所與地點呢？」

  七郎兵衛氣勢飛揚，大有立即動手之勢。

  「隨你之意，現在，就在這地方也可以。」

  武藏從容地回答，並俯伏向光尚說：「主上，惶恐之至，請召信行。」

  一直傾聽兩人問答的光尚，有點不解地反問：「什麼，叫信行來？」

  「做七郎兵衛先生的對手。」

  「代替你？」

  光尚不放心地望著七郎兵衛。七郎兵衛果然變了臉色。

  「先生，那是何許人？」

  「寺尾藤兵衛信行，我的高徒。」

  「你要門徒代替你？」

  「是。」

  「先生，這很失禮吧。請勿見怪，我是柳生的族人。」

  七郎兵衛赫然而怒，語氣粗野。

  武藏淡淡地說：「我沒有和兵庫先生交過手，雖然和但馬守先生有過比試的機會，也以相似的理由彼此沒有舉刀相向。你目前正在修業中，信行是你的好對手！」武藏的語氣頓轉嚴肅。

  「這麼說，宮本先生，你認為我不夠格做你的對手？」

  「當然不夠格！」

  「什麼？」

  「你不是沒告訴父親兵庫先生就擅自來的嗎？」

  「……」七郎兵衛答不出來。

  「沒錯吧？我代兵庫先生說，『像你，還非武藏的對手，別重犯孫四郎的錯誤』。」

  六

  武藏赫然張大眼睛，望著七郎兵衛。七郎兵衛臉上浮起一抹血色。是生氣呢？還是為武藏所壓？嘴唇顫動了一會兒，才恢復原狀，以理攻之。

  「想來，我也不是柳生的掌門人，就答應與先生的代理人較量。不過，如果我獲勝，先生想必會承認我新陰流比武藏流優秀！」

  武藏又以沉穩的表情回答：「如果你希望如此的話……」

  於是他立刻召來信行。光尚自己又囑咐信行與七郎兵衛比試，並指定明日巳時（上午十時）在花畑館庭院舉行。

  武藏從御前退下，領著信行回府邸，進入居室端坐後，開口說：「信行，對你來說，這是你第一次跟外派的人比試。就修業而論，你可盡力為之。」

  「是，真高興。」

  「跟外派比武，力勝者當然獲勝，但你正在修業中途，不問勝負，都可從外派學得東西。」

  「那麼應該注意什麼？」

  「首先要認為跟真劍決鬥一樣。」

  「是。」

  「不為光與色所惑。」

  「這是為什麼？」信行坦率地詢問。

  「兵法家比試時先要確定太陽在何方。背太陽或面對太陽，因人、因流派而有所不同。」

  「哦？」

  「我跟佐佐木小次郎決鬥時，背著太陽與之相對，不過，這未必就有利。向太陽而立，可以斬陰。柳生新陰流，如名字所示，是斬陰的流派。」

  信行直視師傅的臉，問道：「向太陽斬陰？難以理會！」

  武藏微笑說：「明天早上一定像今天一樣，仍是個好天氣。太陽高懸東天。你自己可以體會。同時，也可以親眼看看七郎兵衛如何使太陽有利於己。」

  「是。」

  「其次是顏色。」

  武藏淡淡地轉換話題。

  七

  武藏訓誡般靜靜說下去。

  「實力相埒的決鬥，除光與陰之外，顏色也很重要。顏色雖因人而異，但有的人眼睛喜歡白色，有的人喜歡青色。如果你有喜歡紅色的眼睛，可以注意紅色。青、白、黃都一樣。自古以來，武士上戰場都穿甲冑，甲冑配以各種不同的顏色，這未必只是為了誇耀自己的風姿。」

  「哦？」信行瞪目驚視，同時又望望武藏的風姿。

  「那麼，師傅的異彩？」

  「我以白和紅臨敵，這似非對方所喜歡，白因時因地會改變顏色，紅會眩惑對方的眼睛。」武藏說後哈哈大笑。

  信行有點懷疑。

  「不過，現在，我已經不需要了。只因穿習慣了這種顏色才繼續使用。而且，無論對方用什麼顏色，也不致使我眩惑。但這畢竟是修業時期應該注意的。怎麼樣，懂了沒有？」

  信行閉目沉思。

  武藏又緩緩說下去。

  「信行，不只是人，草木昆蟲也都穿衣裳，衣裳就有顏色。這絕非無意而成的，是有目的的。有時為了藏身，有時為了眩惑敵人的眼睛，有時為了顯示自己使敵人畏懼。兵法家若忽略這微妙色彩的運用，不會成為第一流的人。」

  「是。」信行恭敬地低頭致意。

  「船島決鬥時，小次郎穿猩猩紅血般無袖外褂，面對太陽，像燃燒般直射我的眼睛，他也不是平凡的兵法家。他的服裝是為面對太陽而戰的。」

  「唔——」信行又瞪目以視。

  「我穿純白夾衫。白色背著太陽直射入小次郎眼睛，那時是紅與白之戰。」

  「師傅，我懂了。」

  「嗯。七郎兵衛是特重陰與色的斬陰流名手，定會特別注意這些。你若在剎那間為其所惑，勝負即屬為七郎兵衛所控制。」

  「是。」

  「信行，你可先到大淵和尚那裡參禪，靜靜心，進行不為光與色所動的修業！當然，這非一蹴可致，不過卻是很好的機會。」

  「是，立刻就去……」信行欣然起身。

  八

  「哦，真稀奇。」

  大淵和尚有禮地迎接以前認得的信行，問其緣由後，請來春山，囑咐道：「你想必也知道，這位就是寺尾新太郎的公子，武藏先生的高徒，為了明天重要的比武，武藏先生要他來參禪，以修不為色彩所動之心，你好好照應他一下。」

  「是。信行先生，請。」

  春山先站起來，走出大淵居室，踩著踏石，穿過竹林，在稀疏的樹林間有一小小草庵。

  春山從窄廊走進屋裡，招呼信行說：「不用客氣。」

  草庵相當粗糙，僅有一間房子。仿佛就是春山的居室，牆邊堆著書本，室內有一張髒兮兮的經桌，一個陳舊的四方形火盆。

  當然沒有坐墊。

  信行、春山相對而言，不禁吃了一驚，一方面是因為彼此沒有見過面，同時因為自己視春山為年輕僧侶，毫不介意，相對而視後，才發現其剛健的軀體與銳利的眼光頓然壓迫過來，覺得對方若是兵法家，必然比自己要高出兩三段。

  「對手是誰？」春山微笑問道。

  「名叫柳生七郎兵衛。是柳生兵庫的兒子，年齡跟我一樣，是十七歲。」

  「哦，年紀雖輕，卻已是著名的劍客。」

  「自稱尾張柳生武壇的助手。」

  「武藏先生所說的色呢？」

  「是指紅、白、青等色彩，光和陰也包括在內。」

  「呵，武藏先生說，兵法比試，眼睛若為這些顏色所奪，心有所動，便會落後，是嗎？」

  「是，確是這麼說。」

  「嗯。」

  春山微合雙目，旋即將炯炯大眼轉望信行。

  「信行先生！現在已無須進行色的修業了。很遺憾，明天的比試，你是輸了。」

  「啊，為什麼？」信行睨視春山。

  「對手是著名的尾州柳生之子，豈是未成熟的鄉下武士所能敵？」

  「什麼話！我還不曾在比試上敗過。」

  「不過，明天的比試，對手可不同。」

  「我會輕易地被打敗？」

  「對手用顏色對付你呀？」

  「不錯。但那顏色會被打碎。」

  「真的？哈，哈，哈。那就等著看你能耐吧。好了，回去！」

  「我走啦！」信行氣嘟嘟站起來。

  九

  信行滿臉鐵青地回到武壇。他本來不是一個容易生氣的人。但今天，他被春山的態度與說話方式暗中激怒，似乎也含有一種對春山迫力的潛意識反擊。

  「和尚哪懂得兵法！柳生算什麼！色算什麼！我不會輸。」

  信行也同時被激起了對七郎兵衛的猛烈鬥爭心。事實上，光與色已逐漸從他眼中消失。

  他對提出色彩的武藏也感到類似的憤懣。走進武藏居室，施禮道：「我回來啦。」然後噤口不言不語。

  「哦，這麼快。」武藏從容地說。

  「是。」

  「遇見和尚了？」

  「見到了，立刻把我交給春山。」

  「春山？」

  「然後在春山那又小又髒的屋裡談了一些話。」

  「嗯。」

  「師傅，那年輕和尚是何許人？不懂兵法，卻說色的修業不必要了，明天的比試，我會敗。」

  「哦，他這麼說？」武藏瞪目驚視。

  「他說，對手是尾州柳生之子，豈是未成熟的鄉下武士所能敵？」

  「不錯。那，你呢？」

  「師傅！」

  信行直視武藏。

  「師傅跟春山同樣想法？」

  「這……」

  「如果是的話，我可不服。」

  「有自信能贏得勝利？」

  「有。一定會勝利。七郎兵衛不管如何玩弄色彩，利用光和陰，我一點也不怕。」

  「是嗎？那麼，如果敗了呢？」

  「不回武壇。把我逐出門牆好了。」

  「好，我答應。」

  「對不起。」信行急步走出去。

  武藏高興地目送他的背影，含著笑容深深頷首，自語道：「唔，春山那廝！開了應急的頓服藥劑。不愧是傳和尚衣缽的年輕人，真有趣的傢伙。」

  十

  柳生七郎兵衛與信行的比武，巳時（上午十時）在花畑館的庭院舉行，特別允許藩士觀戰，所以庭院四周帷幔前，一大早就擠滿了藩士。

  正面，主君光尚居中，重臣並排坐在折凳上，武藏和林外記分坐光尚兩旁，因為他們是比試者的監護人。

  不久，報巳時的大鼓聲響起，七郎兵衛和信行從左右東西的帷幔中走出，趨行至御前行禮。

  「此為雙方大事，無論勝負，日後皆不許銜恨，願各盡秘術展示兵法妙技。」光尚依式發言。

  「是，立誓奉行諭命。」這也是依式宣誓，然後雙方退至中央。東側，寺尾信行背對太陽；西側，柳生七郎面對太陽，雙方取得適當距離，面面相對。

  七郎兵衛占西側，是他自己的主意，外記提醒說：「這樣，會遭太陽直射，不大好吧？」

  「呵，沒關係，如果我占東側，縱使獲勝，也會遭受毀謗。」

  這似乎顯示七郎兵衛胸襟寬大，可是，這真是他的本心嗎？

  當天，他們兩人的裝扮是——信行穿黑棉禮服與白褲，頭纏白巾；七郎兵衛身著淡綠色花紋綢禮服，深棕色褲子，頭纏白巾。

  信行這時十七歲，個子高大，筋骨結實，黑白棉服合身，充分顯示了肥後武士樸實的風氣。在長圓形的臉頰上，細長的眼睛如刀劍般閃閃發光。雙唇緊閉，嘴唇卻不薄。

  七郎兵衛同樣是十七歲，身長骨碩，臉部也同樣是長圓形，但鼻高而尖，口大，唇薄而紅。不過最大的特徵是那大而發出銳光的雙眸，真有如猛禽一般。

  然而他那身穿深棕色褲子與淡綠色綢禮服的形象。完全屬於京都風，與信行的樸實形成極端對比。

  兩人嚴肅地行禮。

  旋即躍開，架起木刀，七郎兵衛取正眼，信行采右雙八。

  這時，晨曦從斜坡上照著七郎兵衛，淡綠色的禮服在太陽照射下有如嫩葉般顯眼，頭上白巾閃閃發光。

  另外，背對太陽的信行顯得黑烏烏，有如影子一般。一時之間，兩人都紋絲不動。