風流道士

  一

  這一年——忠利侯去世後的一年裡，武藏除了為忠利服喪，專意指導兵法之外，在日常生活上並沒有特別的變化。

  當然，這只是外表上的，心境上的開展已如前述。不知是不是反映了這一點，他的風采已漸漸改變。從三月以來，未曾梳理過的亂發越來越亂，而且鬢髮已多泛白。

  贅肉日漸消失，頰骨清秀，臉上皺紋日深，目光銳利，發出清寂之光，而且陰氣逼人。

  他不洗溫水澡，以冷水沖身。在衣服方面，他已不穿袴子，又回到武藏仕宦前的形式，白綢便裝上披無袖外褂。

  偶爾他也應邀參加茶會，到佐渡、澤村大學和有吉賴母等重臣家。但大部分時間他都用在徒步上，帶著五尺多的手杖，飄然移動著巨大的身軀。

  夏天已過，十月的某日，武藏應邀到佐渡府邸，用茶後，佐渡拿出一個刀護手，說：「武藏，這你認為如何？」

  「哦，這個。」武藏拿在手裡仔細觀看。形式雖很平常，但製作精美，有種高貴的氣質。

  「你知道是誰造的嗎？」

  

  「這個看來不是甚五所做，也不是一般工匠所造……是件相當了不起的東西。」

  佐渡微笑著說：「武藏，這是八代老君侯自己做的。」

  「啊，是老君侯做的？」

  「是的。」

  「唔，不愧是聞名遐邇的武將……抱歉，武藏再看一遍。」

  武藏目光輝耀，凝目觀看，眼睛閃爍著沉穩的喜悅。

  佐渡很高興地說：「武藏，這是老君侯昨天直接遣使送來的，使者傳言說老君侯想見武藏。武藏，往八代一行如何？」

  武藏猛然抬起頭。

  「老君侯要見我？」

  「是啊，你和老君侯自小倉以來已有漫長因緣，卻未嘗見面。這期間，主水等人居間中傷，老君侯也不以你為然，但他本來就是偉大的人物，現在似乎已看清你的為人。而且，自忠利殿下往生他界以來，他似乎有些寂寞。」

  「爵爺，我去。」武藏喜形於色。

  二

  武藏答應佐渡去拜謁八代城的三齋侯，但沒有立刻成行，他看了老君侯自製的刀護手以後，對長久以來不曾觸及的金屬工藝再度引發了興趣。

  武藏取出京都時在光悅那裡自製的刀護手，重新觀看一番，覺得很不滿意，便取道至高田原楠町的刀匠永國家。

  「先生，請進。」

  永國想囑咐備酒席招待。

  「呵，別忙！有點事來麻煩你。我想借用一下你的作坊。」

  「哦！沒有問題，打算制刀？」

  「不，想做刀護手，只借用你工作的空檔就行了。」

  「做刀護手……呵，對了，你在京都曾製作過。作坊請隨意使用。鐵多的是，大錘由我負責。」

  「那就麻煩你啦。」

  從第二天起，武藏一有空就到永國的作坊。先打出原型，再加工，花了一個月才完成，是牛鼻環形式異樣的刀護手。

  「永國，你看怎麼樣？」

  武藏似乎有點得意。

  「嗯，做得很精美。」

  永國由衷讚揚。

  「聽說八代有個名叫甚五的護手匠，你認識嗎？」

  「知道，但沒見過面，我有他兩三樣成品。」

  「借我看看。」

  「是。」

  永國從裡間拿出甚五製作的護手。

  「就是這個。」

  武藏默默接過來，放在手掌上，仔細觀看，出聲說道：「哦。」

  只以樸素的形式浮雕著一隻老鷹，但無論是整體的形式也好，鐵質也好，都顯示出是精美的藝術品。

  「永國，真是了不起的東西。」

  「是的。具有京都一帶金匠所沒有的高貴。」

  「對。京都的作品華麗精巧，卻沒有這種單純性。這老鷹即使照原樣做成畫，也是第一流的。跟他比起來，我的這個護手簡直難以入目啦。」

  「可不能這麼說，味道不同。」

  「唉，算了。以我來說，這還是到目前為止我最喜愛的作品呢！哇，哈，哈。」

  武藏說著明朗地笑起來。

  武藏就以這刀護手為禮物，去拜謁八代城的三齋侯。

  三

  八代有三座古城遺址。最古老的是麓城。麓山是要衝，從相當久遠以前就在這裡築城，當時城主的名字不詳。

  留名史上的第一個城主，是南北朝時期擁戴懷良親王到肥後的名和顯興。顯興是南朝著名的忠臣名和長年之孫。之後，名和氏以麓城為根據地，跟同族的本鄉氏領有八代、益城、宇土一帶，揚威顯名。

  但到戰國時代，與球磨人吉的城主相良氏相爭，麓城為之所奪，退居宇土城，其後又與甲斐宗運爭戰，名和家滅絕。人吉市五日町的本鄉氏乃其後裔。

  麓城為相良氏所有。戰國末期，相良氏為北上的島津軍（薩摩，今鹿兒島的軍隊）所敗，麓城亦為島津所奪。但僅有短暫時期，豐臣秀吉徵伐九州時，島津投降秀吉，麓城遂為熊本豪族佐佐成政所有，接著又成為秀吉家臣，領有肥後南半的宇土城主小西行長的領地。

  行長將此城移至麥島，新築城郭，由家臣小西美作統治。但是，行長以石田三成軍的謀主之一參與關原之戰，慘敗。

  於是，加藤清正遂為肥後全區的領主，也接收了麥島城。清正確是一個大人物，築球磨川堤防，維護八代沃野免受年年洪水之患的侵害，同時將城遷出麥島，建立了現在大八代的基礎。

  目前聳立在市中心的八代城有麓城及麥島城無與比疇的堂皇城郭。清正在此設「城代」以治之。子忠廣不為德川家所喜，遷離肥後，細川家繼其後為肥後領主。

  忠利父親忠興隱退後，號三齋，住在八代城。

  「武藏嗎？來得好。」

  三齋雖老仍以銳利的目光注視武藏。

  「承召進謁。」

  武藏仍舊穿便服，卻畢恭畢敬俯伏致意。

  「別介意，進來。」

  「是。」武藏仰首趨進。

  「忠利先生，意外仙逝，殿下想必憂傷逾恆。」

  「嗯，但願我能代之……」

  三齋目中含悲。生前，父子之間雖有些許隔閡，但這是緣於性格的差異，父子之情並未稍改。因而，忠利的去世，三齋似極悲傷。

  「武藏知道！」武藏深受感動，垂目下視。

  四

  但是，三齋立刻改換心情，說：「武藏，你幾歲了？」

  「五十八歲了。」

  「嗯，想是如此。」

  「比起殿下，猶如孩童。」

  「哈，哈，哈……可以如是說，好好活下去。」

  「是，定勉力為之……」

  「武藏，心情都是一樣的。想起關原之戰前後的事，能平安無事活下來，著實感慨良深。」

  「失去夫人，也是那時候吧？」

  「嗯。」

  三齋閉目沉入往事中。

  當時，忠興是豐臣秀吉麾下的大名，在大阪玉造擁有邸宅。豐臣死後，對德川家康寄以好意，關原之戰爆發時，隨家康征討奧羽(18)，赴關東，玉造府邸只留下玉子夫人。

  這時，石田三成突然興兵闖入府邸，欲將玉子夫人帶至大阪城，做人質。

  玉子夫人是虔誠的天主教徒，被稱為格拉西亞，才色兼備，其美可使秀吉及大名一見即懸念不已。

  因而，夫人為守貞操備嘗艱辛，卻又為丈夫忠興的嫉妒所苦。這次，忠興領軍赴關東時，交代老臣說：「萬一夫人貞操被奪，可當場刺殺之。」

  然而，三成卻襲擊夫人的邸宅，這是基於政治與戰略的理由，是三成欲將忠興拉入自己陣營的一種手段。

  夫人當然看出了三成的陰謀，但萬一被帶離邸宅，在貞操方面便難釋丈夫之疑。

  於是，她縱火燒宅，伏於老臣刀下，自絕而亡。

  自是以來，已過了四十年的歲月，但依然無法從忠興——現在的三齋心中消去這件恨事。

  三齋勉強浮現笑容，並轉換話題道：「武藏，你認得興秋的女兒悠子吧？」

  武藏又俯垂著眼睛。

  「認得，但因在下輕忽……」

  「呵，別說了。你一直都過獨身生活嗎？」

  「是的，不德所致。」

  「從那以後，我一直都過著獨身生活，但不以為悔，卻有點兒頑固。」

  武藏抬眼微笑。

  「殿下！請勿見怪，剛才聽了殿下的話才開始了解。」

  五

  對武藏這意外的一句話，三齋不解地問道：「哦，這是什麼意思？」

  武藏說：「是指刀護手。」

  「什麼，刀護手？」

  「在佐渡先生府邸，拜見過殿下所制刀護手。」

  「你認為如何？」

  「殿下所制刀護手顯示出不凡的氣魄與高雅，深深打動我心。現在得覽尊顏，又俯聽殿下所言，才真正有所領會。」

  「嗯，那麼，其心呢？」

  「以心經歷多年嚴厲的風雪，益增其輝，所以堅強無比——這已原原本本顯示在刀護手上，因而殿下……」

  三齋頷首微笑說：「你能如此看它，我真高興。我把原鐵比作我心，而後才下錘的！」

  「因而殿下的心境也原原本本顯露出來。」

  「還未成熟哪！哈，哈，哈。」三齋豪爽地笑了起來。

  武藏從懷中取出包裹著東西的綢巾。

  「殿下，我在京都時也曾試做刀護手，不過，到九州以後，這是第一次。懇請殿下一覽。」

  說著，把綢包遞了出去。

  「什麼，你也做刀護手？」三齋深感意外地打開綢巾，凝眸注視。

  「嗯，武藏！做得很好。」三齋仰目，感嘆地說。

  「哪裡，這種……」

  「不錯，看到這個刀護手，我也了解你啦！你心靈的鍛鍊。」

  「惶恐之至。」

  「生氣活潑，栩栩如生，氣勢充盈，而且毫無空隙。」

  「但沒有殿下的韻味與溫容。」

  「不，我的東西是退隱後解悶的玩意兒，沒有迫人之力，是回憶中的夢境。縱然以名刀配我這刀護手也殺不了人。」

  武藏嚴肅地說：「殿下，我的就可以殺人嗎？」

  三齋亮著眼睛回答：「可以！是不動明王之劍！」

  然後他端詳著武藏的臉，追問道：「武藏！我懂得你的強了！而且會越來越強。但是你到底要以何人為敵而戰鬥呢？」

  六

  武藏表情嚴肅，旋即鬆緩。

  「我已無敵……」

  「此世之人或許沒有？」

  「是的……殿下，忠利生病時，甚至與死魔戰鬥。」

  「嗯……不過，無法勝過死魔吧？」

  「是的，我打敗了。但，獲勝的對方卻是道道地地的不死之身……」

  「呵，明知對方是不死之身，還要戰鬥？」

  「因為得病。」

  「哈，哈，哈，得病，不錯，不錯。」

  「也許有人會做護手以抗天。總之，這是可笑的病。壽終正寢是不可預期的。」

  「哦，你有這種覺悟？」

  三齋又注視武藏的臉，接著把目光落在武藏手制的護手上，而後細聲地說：「武藏，這護手也表現了你現在的心情哪！向天發出『唵』的呼吸聲。呵，也許就是殺氣吧？」

  「殺氣？或許是這樣也未可知。所以被殿下看透，實乃未成熟所致，汗顏之至。」

  「但是，如果這是你真實的呼吸聲，那也叫無可奈何。」

  「不，這是未成熟。取劍決鬥時，我的呼吸聲就很少被發覺。」

  武藏很不好意思地說了以後，又道：「殿下，我想在此地見一個人。」

  「有武藏想見的人！那是……」

  三齋傾首想了一下，立刻莞爾笑道：「是護手匠甚五吧？」

  「是的。」

  「好，等一下，立刻派人叫來。」

  三齋叫來近侍，下令道：「傳甚五即刻晉見。」

  然後他親自請武藏到茶室喝茶。

  三齋是著名的文人，因生為幽齋之子，所以在當時也是屈指可數的茶道中人。茶道的禮儀巧妙，風格也極為高雅。他與光悅相知甚深，所以跟武藏談起了京都的茶道中人。三齋不時嘆息說：「武藏，若能早點見到你就好了。」

  兩人像多年知己般閒話。不多時，近侍回報說：「甚五晉見。」

  「哦，來啦！快傳。」

  「殿下，我已在此。」

  從紙門外傳來了沙啞的聲音。

  七

  聲音雖沙啞卻蒼勁有力。

  「哦，是甚五嗎？進來。」

  「是。」

  年三十二三歲，下巴微凸的四方臉，大眼睛，身材矮小，肩膀寬廣的壯健男人碎步走進茶室，俯伏席上。這就是當時知名的護手匠甚五。

  「甚五，別介意。這是熊本的宮本武藏。」

  「我是甚五。」

  甚五抬起頭，用他的大眼睛凝視武藏，眼神銳利，炯炯有光，正深邃地探究某些事物。

  武藏也以平日慣常的眼光回視。

  「我是武藏。在刀匠永國家裡看過你鑄造的護手，深為佩服。」

  「榮幸之至。」

  甚五以惶恐的表情施禮，旋即仰視武藏道：「聽說宮本先生長住京都，已見慣京都的工藝，先生認為在下的作品如何？」

  （哼，你懂！）一副傲慢的眼神。

  武藏微笑。他已在甚五臉上看出倔強的職工氣質與工藝家的自負。於是，他謙恭地說道：「這個嘛，也許很難說已完全了解你的作品，因為和京都工藝迥異其趣。」

  這時，三齋也微笑說：「甚五，你錯把武藏看成京都人啦。看看這個。」

  三齋把武藏自製的護手放在面前。

  「啊，這是？」

  「武藏打制的呀？」

  「對不起。」

  甚五膝行靠近，拿起護手，反覆觀看，旋即放下。

  「惶恐之至。」

  甚五兩手俯伏在武藏面前，臉現感激之情，致歉道：「宮本先生，剛才言辭冒犯，敬請寬諒。能製造這種護手的人，想必可以真正了解我的作品。」

  武藏似乎越來越喜歡這個人，莞爾說道：「甚五，你認為我的護手做得如何？」

  甚五再把眼光落到護手上。

  「以外行人的作品而言，可稱精美無比，佩服之至。」

  「什麼，外行人？」

  三齋反問。

  「劍氣溢於整個表面。這是兵法家以砍人的心態業餘製作的護手。」

  甚五的回答極為苛刻。

  八

  「不錯。」

  武藏深深頷首。

  甚五接著說：「護手匠絕不是兵法家，不是武士，也不是刀匠。一直都在做護手，所以除護手之外，什麼也不想。護手即是一切，而且所做的護手就是護手，不是刀，也不是劍。」

  「嗯，那麼，護手之心呢？」

  「絕對砍不進的金剛心！」

  「護手的形狀與雕刻呢？」

  「是護手的氣魄。」

  武藏深有所感地說：「甚五，你的師傅是？」

  「祖父製作甲冑，父親是無名的野外打鐵匠，我少年時，替父親拿大錘，鍛制柴刀和鐮刀。鍛打原鐵時深有震動心弦的快感。立志鍛冶任何銘刀都砍不進的鐵器，終於做了護手匠。」

  「雕刻呢？」

  「自然體得的。」

  「畫畫嗎？」

  「不會畫在紙上。」

  「一開頭就雕在護手上囉？」

  「是的。」

  武藏乘興一直查問。這時，三齋轉換了話題。

  「武藏，你不是也畫畫嗎？」

  「是的，偶一為之……不過，這也是外行人的解悶玩意兒。」

  「我希望能有一幅……」

  「呵，呵，呵……本事還未到推辭裝蒜的地步。」武藏笑答。

  紙和筆墨立刻就準備好，武藏毫不猶疑地畫了他所擅長的伯勞鳥。

  甚五目不轉睛地望著，卻「哦」的一聲表示讚嘆，而後張大眼睛說道：「宮本先生，你的畫跟你的護手簡直一模一樣！但看來似乎比護手精美得多。」

  三齋也稱讚道：「不錯，這也是劍的表現！確如甚五所言，是不下於第一流畫家的絕品。」

  於是，武藏跟三齋以談論風流雅事消磨了好幾日，心情愉快地離開八代，啟程回熊本，但意外的事已在等待著他。

  (1) 組頭：即警衛隊隊長。

  (2) 菩提寺：即細川家支持的藩寺。

  (3) 尾州：即尾張，今愛知縣一帶。

  (4) 東海：即東海道，在今京都與東京間靠太平洋一帶地區。

  (5) 登城：登城乃入大名城堡朝見之意。

  (6) 奉書：上對下的文書。

  (7) 石奉行：負責運輸石塊。

  (8) 典醫 ： 即藩主御醫。

  (9) 冠禮：江戶時代十二歲到十六歲的男子即成人，成人儀式主要為剃前發，縮短衣袖。

  (10) 取名字：行冠禮時，去乳名取正名。

  (11) 乾爹：江戶時代，成人儀式時，都以實力者為孩子的父親，替孩子加冠帽，當時稱為「烏帽子親」，此處姑且譯為「乾爹」。——譯者注

  (12) 閣老：當時幕府由四位老中組成內閣，故稱閣老。

  (13) 修驗僧：密宗的一支，在山中修驗道。

  (14) 調伏：佛語，馴伏之意。

  (15) 植輪：土偶或木偶等。

  (16) 森鷗外：日本明治時代大作家。——譯者注

  (17) 介錯：助切腹者速死之人，大多砍切腹者之頭。

  (18) 奧羽：日本東北地方。——譯者注