新風

  一

  至於這期間武藏的行狀——

  當然，他也參加了忠利的喪禮。過了幾天，光尚要他晉見。

  光尚對武藏執師禮，態度極為懇切，但近侍的面孔已煥然一新，大多是過去就出仕光尚的人。以前忠利的人，包括家老在內，都舉止慎重，而新的近侍卻非常傲慢，對武藏也不點頭致意。

  「武藏，希望你能繼續為我奉公出仕。」

  光尚親切地說。

  武藏雙手俯伏，回道：「遵命……」

  光尚很感滿意，有點討好地說：「我想比父親更進一步推展藩的兵法。聽說你的武壇略顯狹隘，已交代工務局增建……」

  「遵諭……」武藏俯伏回道。

  這時，近侍中最有勢力的大目付林外記向光尚建言道：「武藏先生的兵法，不用說天下之冠，本藩的榮耀。不過，先生曾學過中條流、新陰流，藩里這些流派也很盛行。先前來自柳生家的氏井先生，為修行而回到江戶，但跟本藩的關係仍未斷絕。此時，將他喚來，主上之意以為如何？」

  

  接著他以斷然的口吻對武藏說：「武藏先生想必不會反對。各流各派皆有其長短，所學之人亦各有所好！」

  誠然，所言不虛。光尚對外記這番話也頗表讚賞，而問武藏道：「誠然。武藏，你以為如何？」

  武藏當然不會反對，爽朗地回道：「所言甚是！不僅新陰流，任何流派皆可採納。」

  光尚只問武藏兵法之事，政道之事未有一語提及。新銳之氣高揚的光尚及其近臣已經不需要武藏有關政道的助言。

  武藏從御前退下，在走廊上行走時，口中輕聲說道：「這樣很好。」

  他對政道的關心已隨忠利之逝而斷。

  「回到以前唯兵法之路吧！」

  他為此而高興，也覺得輕鬆多了。

  二

  武藏到家老守候室——弓室時，遇見了佐渡。也許是自忠利生病以來心力交瘁的緣故吧，佐渡衰老得很，臉上的皺紋愈發加深。

  「剛才應主上之召進謁。」武藏說。

  佐渡有點擔心地問道：「有沒有特別的囑咐？」

  「沒有……只命令我專以兵法奉公，我也有意如此。」

  「嗯，這樣也好。先主有先主的想法，今上有今上的想法。先主和你的關係很特殊，自然無法以此求之於今上。我們也一樣，當然不能像先主時候一樣，言所欲言。」

  「是，任何事，我都回答『遵諭』。」

  「我也打算伺機請求致仕退隱。先生在世時，加上你，我們三人可為政道之事有所籌謀……」

  「那已是過去的夢了。」

  「的確……不過，武藏，你對肥後仍具千鈞之重，望你穩坐不動！」

  「是，決以兵法為之！幸好，主上比先主更有意發揚兵法……還說要擴充增加我的武壇。」

  「這樣也好。」

  佐渡也高興地點點頭。

  「主上要下令召回氏井孫四郎。」

  武藏坦誠地說，佐渡卻鎖緊眉頭。

  「什麼？要召回孫四郎？」

  「是的，這是理所當然。我回說，不僅孫四郎，只要是兵法名人，不管哪一流派都可延聘。」

  「且慢！」佐渡傾首沉思一下，「武藏，這是主上直接說出來的？」

  「是林外記先生建議的。」

  「嗯，想必是如此。」佐渡表情不悅。

  武藏狀似不解。「爵爺，我覺得外記先生的建議並沒錯呀……」

  「那可不，哈，哈，哈。」佐渡笑著說，「那外記是個有小聰明的人，總想標新立異，以表現自己的實力。他雖是不足道的小人，但你千萬要記得他就是這種人哦！」

  「是。」

  「武藏，你對這次的殉死有何看法？」佐渡改換話題問道。

  「以前，我有個養子，名叫造酒之助，他也是隨主君之後切腹的。」

  武藏說到這裡，即抬起頭來，說：「可是——」

  三

  武藏直視著佐渡的臉說道：「將生命獻於主君，是武士的決心。毅然追隨主上而去，可說是自然之情。我的養子造酒之助曾有錯失，暫離主家，但君臣之情依然未變。旅途上獲悉主公去世，自覺已失生存之價值，遂在主公墓前切腹而死。我事前已察知，但未出言阻止，因為我認為這是他真誠不偽的意志。」

  佐渡半頷首地插口問道：「唔，若是本人真誠不偽的意志，即可承認？」

  「是的。若是本人的意志，那是無可奈何的，無須主君的准許，也不必得到重臣的承諾。」

  「的確……這麼說來，這次的殉死也有虛假，縱使不能說是虛假，也有虛榮與意氣。」

  「可是，在請求殉死的家臣中，大概有若干人出於不得已之心，仍然繼續追隨主君之後而去。」

  「是啊！這大概是源於長久以來的常規吧！不過，先主生前絕不希望臣屬殉死。」

  佐渡嘆息，武藏也喟然說：「其實，主上生前，我也曾跟他談過。主上也決心革除此一陋習。」

  「想必如此。」

  「我在主上枕邊侍候時，主上曾盡力想拒絕殉死的請願，對方卻一味地想獲得允諾。我想主上絕不會准許，這也許是我的偏見，但……」

  「嗯，大概是。」佐渡深深頷首。

  「但是，習俗之力太可怕，主上最後也無法克服，准許反而成了恩惠……」

  「武藏，確是如此。我們現在也想阻止殉死，但敵不過藩的輿論。如你所說，阿部彌一右衛門只因沒有得到允許，以致受到藩士的指責。」

  「阿部的情形我也聽過。他大概是受不住閒言才切腹。」

  武藏說到這裡，突然袒開胸部，嚴肅說道：「爵爺！因此，武藏才不聽輿論，才不管外面傳聞，甚至蹂躪義理人情，活在非常道中。也許今後又會回到……」

  四

  武藏以有力的口吻說了以後，又回到原來嚴肅的樣子，加了一句：「可是，為主不惜生命，而且重名不重生，本是食祿武士的本道。本人不用說，甚至家人也視死如歸，這種態度真不愧是著名武將的家門，令人感動。」

  佐渡對此也表同意。

  「是的，不管藩里的上士或下士，貪惜生命的在本藩想必一個也沒有。這是我藩的榮耀。是否合理，姑且不論，殉死也向他藩顯示了本藩的實力。」

  「總之，以武士而貪生的根本沒有。意氣用事也好，虛榮也好，能夠視死如歸，就令人佩服，我反對殉死。但不能殉死的人，我想是不能有所成的。」

  「確是如此！你的獨行道也說當道不惜死呀。」

  「對武藏而言，生命是做事時的油。惜油怕死是無法做大事的。為維護生命，才須不畏死而戰鬥。」

  佐渡雙眸閃閃發亮，鮮活有致。

  「嗯，過去，我始終以生命為目標而戰鬥，才能活到現在哪！」

  「爵爺，你真了不起。」

  「不過，我的工作已告一段落。戰場餘生的老骨頭對本藩已經沒用了。在幼主之下，年輕人活躍的時候來臨了……武藏，此後該享受享受了。」

  「在下願意奉陪。」武藏微笑回答。

  武藏離城，坐轎回府，不久，阿松來訪。

  阿松被引進居室，匆匆施禮後，便說道：「先生！聽說你跟由利公主訂婚了？」

  「嗯，是的。」

  「那麼，什麼時候舉行婚禮呢？」

  「決定時，會事先通知。」

  「牡丹畫呢？」

  「畫好了。」

  「我不懂。」

  「由利小姐呢？」

  「她什麼也不說。她把花掛在壁龕，躺著看個不止。」

  「什麼，躺著……」

  「生病了。不吃藥，也不吃東西。」

  「什麼時候開始的？」

  「從主上去世那天起……憔悴得很。」

  「真的？」武藏表情沉痛。

  五

  「先生！你能去看看公主嗎？」

  阿松雙手伏席說。

  「我會去的。今天以前，為守喪，不能隨便外出，所以不能去看她。明天也……」

  武藏即時回答，卻抬眼說：「以前曾跟你說過，要送牡丹畫給由利小姐。」

  「是的。」阿松興奮地說。

  「我和由利小姐訂了婚，但這是有條件的，那就是主上病好後，決迎她為妻，我也同時跟主上這樣約定。但是，主上去世了，因而萬事都結束了，也無法跟公主結成夫婦。」

  「哇！」

  阿松瞪目驚視。武藏繼續說下去。

  「不過，我已心領公主的真情，頗能把握其實態。公主很美，很正直，就像那朵牡丹花，這是我真誠無偽的告白。所以送她那幅牡丹畫，作為惜別之情。」

  阿松還是不能領會。

  「先生，主上去世，為什麼就不能娶妻呢？」

  武藏訓誡般地說：「我本來決意在主上在世時與一般人共同生活，並且娶妻。可是，主上去世了，所以我又回到非情的劍道生涯。松小姐，這叫無可奈何，是我心靈的動態呀！」

  阿松頓時臉色蒼白，噤口注視武藏的臉。

  「怎樣，懂了吧？你雖是女人，卻也是兵法家。你想必知道如果我沒有這樣的決心，就無法體會兵法的深意。」

  「是……」阿松以前所未有的嚴肅表情回答。「過去縱然懂得……也無法深知先生所住的劍道境域。」

  「松小姐，現在懂了？」

  「是的……是毫不顧念女人愛情的冰冷境域，為什麼過去不懂呢？」

  「松小姐，我的這種境域是沒有愛之果實，也沒有情之萌生的不毛之地，而且只容得下一人端坐。由利小姐諒能了解……」

  阿松擦拭洶湧而出的淚水。

  「嗯，公主一定很了解，所以才悲傷……」

  「松小姐。」武藏用力說，「公主是偉大的女性，一定會剛強地站起來。」

  「是，我也會幫助她。」阿松誠心地回答。

  六

  阿松回去後，武藏又端坐於居室，春色方酣的煦風從敞開的走廊吹拂著武藏的長髮，忠利去世以來未曾梳過的亂發……

  但春風對今日的武藏來說，卻如切斷人間世的寒風。

  武藏稀奇地輕聲吟道：

  重岩我卜居，鳥道絕人跡。

  庭際何所有，白雲抱幽石。

  住茲凡幾年，屢見春冬易。

  寄語鐘鼎家，虛名定無益。

  這是武藏心愛的寒山詩。

  寒山是中國唐代的詩人。據說時常到村里，把自己所作的詩寫在人家的壁上，但通常都住在人煙絕跡的岩山中。

  此詩是吟誦他居處的情形，同時也顯示他孤獨求道的心境。

  武藏又吟道：

  可笑寒山道，而無車馬蹤。

  聯溪難記曲，疊嶂不知重。

  泣露千般草，吟風一樣松。

  此時迷徑處，形問影何從。

  這也是寒山詩，我去的地方是沒有車馬能夠通過的道路，溪谷彎彎曲曲，縱使通過了也不覺得；重疊的山不知其數，千草為露水潤濕，松樹在風裡咻咻作響。如果迷路的話，沒有人可問，只有問自己的影子。

  武藏想及寒山的境界，仿佛看到自己踏上此路的形象。寒山時常到村里作詩，武藏卻畫畫，揮無情劍，而震世駭俗。

  僕人送來晚餐。

  「不吃了。」武藏申斥似的說，僕人畏畏縮縮地退下。

  不久，信行（求馬助）來訪。他跟藩里的人一樣，為殉死之事昂奮不已，所以很快就談及此事。

  於是，武藏尖銳地阻止道：「信行，別談。」

  他接著說道：「你的道在更高的地方。來！」

  武藏把信行帶到武壇後說：「進招！」

  武藏握著一把木刀，在右脅架著雙八。平時難得一見的猛烈氣勢籠罩了整個武壇。

  七

  剎那間，信行雙眸燃燒，握住兩把木刀，取中段。

  「今天可不是招，是比試！」

  「是。」

  這時，武藏的大刀像雷電一般往頭上蓋下。

  信行雙刀交叉，取十字架住，旋即轉向左邊。武藏在兩三步前往前傾。

  「哦！」

  信行的右劍乘虛飛向武藏肩膀，但立刻反收回來，武藏的單刀已刺向信行的身體，信行險險往後躍開。

  「呀！」

  瞬息間，武藏的巨軀躍起空中。信行待擊武藏臉部。又在剎那間，信行眼睛發黑，往前倒下。

  「信行……」

  武藏的喊聲使信行突然清醒，站了起來。左劍仍維持原狀，右劍前端從中間折成兩半，震飛了。

  「再攻過來！」

  「嗯……」

  信行突然把手上剩下的右劍折斷部分往武藏扔過去，去勢猛急！武藏回身躲過，掠過耳垂，插在背後的板牆上。

  「行了。」武藏微笑著出聲說。

  「是。」信行行禮退下，端坐在近入口處，靜靜調息。

  武藏耳垂浮現出血滴。

  「信行，領會了嗎？」

  「什麼？」

  「第一招是你敗！我的劍停在你頭上，只隔一發，你為劍氣所擊昏而倒。」

  「是，知道了。」

  「第二招是你贏，好好記住，飛劍斬敵的妙理……見過武藏之血的人只有信行你一個人。」

  「是，定銘記在心。」

  「信行！你過去的修行是初步，今後就慢慢進入本源了。」

  「是。」

  信行調息後，展了一下胸部。

  「別拘泥於世俗。」

  「是！」

  「生命可珍惜嗎？」

  「不可惜。」

  「那別為殉死者而喪氣。」

  「是，懂了。」

  信行表情一片明朗。

  八

  武藏答應去看由利公主，但從第二天起，在工務局指示下開始擴建武壇，因而沒有空。

  第三天，武藏終於騰出時間，正午時趨赴島崎。櫻樹色濃，初夏將臨，白梅庵環抱淡綠中。他到門外探詢時，意外地，由利公主起身，微笑出迎。他臉部消瘦，卻顯得清新高貴，武藏放了心。

  「哦，由利小姐，聽阿松說，你生病了。」

  「是的，女人的病大都來自心病，已完全好了。」聲音清脆有力。

  「忠利先生故去，令人遺憾。」

  「主上與病魔勇敢戰鬥，卻仍然敗了。」

  「武藏先生，你也付出一切與之戰鬥……甚至把由利的命運也放上去……」

  由利公主幽怨地望著武藏。

  「由利小姐，確是如此。如果主上病體恢復，我準備捨棄兵法，捨棄武士，與你下野耕種，所以拼著渾身力量保護主上，免受病魔為害。但是……」

  武藏說到這裡，公主笑著打岔：「武藏先生，其後的事不說我也知道。本是你妻子的由利已跟忠利先生一起去世了。好不容易才甦醒過來的由利是完全不同的另一個女人，可不是嗎？」

  武藏靜默地望著壁龕，那兒掛著貼在捲軸上的牡丹畫。

  由利公主也轉眼望著畫。

  「是你妻子的形象。」

  「確是。」武藏低聲回答。

  「你認為很美嗎？」

  「很美。」

  「你也曾跟通小姐相約為夫婦。但打倒佐佐木小次郎後，你卻棄之而去。」

  武藏從壁龕移開目光，說：「是的。」

  「通小姐皈依佛法，最後平靜地離開此世。」

  武藏閉上眼睛。

  「想是如此。」

  「武藏先生，你以為我如何？」

  武藏注視了下公主的臉，然後加強語氣說：「由利小姐！你的臉充滿了生命力，而且燃燒著，有果敢的強勁力量。你要是男人，是我可怕的敵人！」

  公主卻寂寞地接口說：「我也不想輸給男人，不過，卻是不幸的女人。」

  九

  「哦……」武藏低聲說，「女人沒有愛情，沒有丈夫和孩子，會覺得不幸嗎？」

  「遺憾得很，確是如此。對於女人，愛情幾乎就是心靈的一切。生於愛，老於愛，死於愛。尤其夫之愛、子之愛，缺其一，女人便會覺得不幸。」由利公主盡力微笑著說。

  「原來如此。」武藏感慨萬千。

  「據說，通小姐是以笛勝於男人的名人。武藏先生的愛不是比笛更重要嗎？」

  「也許？」

  「據說，悠小姐是罕見的才女佳人，在文學上頗有造詣，但她仍然相信武藏先生的愛情更重要。萬一像通小姐那樣，你將不知所措吧？」

  「嗯，那麼，由利小姐，你呢？」

  「呵，呵，呵……武藏先生，今復何言。我不是也被你遺棄，瀕臨於死嗎？只是我比通小姐、悠小姐年長，而且你也知道，我是個強橫之人，所以未死而站了起來。女人著實太弱了，須咬緊牙根忍耐下去。武藏先生，我決意不輸於你……」

  表情已不類微笑，公主語氣相當強。武藏有點畏縮地說：「呵，確如先前所說，你本來就很強……我也會傾力修行，以期不負於你。」

  「但願如此！」公主的回答毫無嘲弄之意。

  「現在，我願捨棄弱女子的立場，以一個人的資格，隨己之所願活下去。將跟這島崎地方告別啦。」

  「哦，要離開此地？」武藏慌忙反問。

  「是的。跟你已維持很久的關係，也受到寺尾一家人的照顧！但別離的時候已經來臨了。」

  「到哪兒去？」

  「這個……」

  「到伊織那裡，好嗎？伊織的信里，這次也談到了你。」

  「哦，伊織！他很好吧？」

  公主雙眸終為骨肉之情而閃耀。

  「殿下越來越信任，一家平安無事度日。到伊織那裡去，好嗎？」

  武藏又說一次，公主卻只回說：「這……」