江戶城 01

  一

  戰國末期，所謂兵法專門的名人輩出，各創宗流，自稱始祖。

  飯篠長威齋創「天真正傳神道派」，傳弟子諸岡一羽、塚原土佐守，再傳而至根岸兔角、岩間小熊、塚原卜傳等，皆第一流劍士。

  創始「新陰流」的，是上泉伊勢守。其門徒神後伊豆守、疋田文五郎、柳生但馬守宗嚴、丸目藏人佐、穴澤淨賢、羽飼意心齋、磯端伴藏等，亦各立門戶，獨創流派。

  

  伊藤一刀齋，源出「中條流」，自創「一刀流」，為始祖。門徒有神子上典膳、小野善鬼等，而曾敗於佐佐木小次郎，自稱「小野派」的小野次郎右衛門，為神子上典膳之苗裔。佐佐木小次郎所師事的鐘卷自齋，則為伊藤一刀之師。

  此外，知名或不知名的流派不可勝數，亦各有始祖，但最有實力者，當以上述三派為主幹。於是迭相敷衍，燦爛一時，故自豐臣以迄德川初期，堪稱日本武道之黃金時代。

  但兵法界亦有其榮枯盛衰，時至德川第三代將軍，稱霸兵法界而執牛耳者，厥為裔出上泉伊勢守新陰流的柳生一家。其所以臻此，固由於宗嚴、宗矩、宗冬等代有名人繼統；而自宗矩始，出任德川將軍家之兵法指南，實最與有力焉。

  任命武藏一節，事前德川家光將軍當然先與但馬守宗矩及其子飛守商談，以做最後決定，但馬守比武藏年長五六歲，飛　守當年則僅三十歲前後。

  但馬守與武藏的年輩相若，深知武藏的實力，且自知獨霸兵法界，對於自己的流派和家門均非上策，故毅然同意，且說：「這不僅對將軍家，就是兵法界，也是莫大的慶幸。務請羅致武藏！」

  但血氣方剛的飛守，當時雖沒有說什麼，內心極為不快，甚至對門下弟子流露：「難道柳生一門，將軍家仍有未足嗎？」

  弟子中也有很多人附和著他，而對這一次的人事措施嘖有煩言。而所謂弟子，其中有旗本，也有大名，背地裡議論紛紛，物議沸然。

  及至事已定局，家光乃召見飛守，告以備細。且說：「飛守，自此兩家同心協力，以謀兵法的隆盛吧！」

  飛守躬身回答：「是，謹遵鈞諭。可是武藏乃京西人士，未知手下功夫究竟如何，應否先事一試？」

  坐在左近的松平伊豆守一聽，帶著責難的口吻，插嘴問道：「飛！你難道要同武藏較量？」

  二

  飛守眉尖微挑，望著伊豆守說：「只要主上准諾……」

  家光立即接口回道：「那可不必！是嗎？伊豆？」

  「是，我也這樣想。」

  伊豆回答後，轉眼望著飛守說：「飛，謹言！」

  「是。」

  飛守惶恐地俯伏。

  飛守的功夫雖不亞乃父但馬守，但絕非武藏敵手，是眾所公認的事實。家光與伊豆守豈有不知的？為顧全飛守的顏面，所以要他謹慎，不可稱快一時。

  這一點，將軍家對他的父親但馬守宗矩、祖父但馬守宗嚴，平時也一律禁止他們對外比試，為的就是保持柳生家的權威。過去曾有過，也是肥後相良的藩士，與宗嚴同門的丸目藏人佐一事。

  當時藏人佐聽到宗嚴凌駕同門，充任將軍家指南，做了名副其實的天下第一兵法家，便宣稱：「好，我去與宗嚴一決，以爭取天下第一的名號。」

  就此從人吉專程來了江戶。

  藏人佐原是烈性漢子，得師尊允諾，獲得真傳且在宗嚴之前。據傳宗嚴以策略揎排其他同門兄弟，贏得將軍家的高位之後，他同門師兄弟的態度極為冷淡。這樣的消息傳到了藏人佐的耳中，當然更使他怒不可遏。

  到了江戶，藏人佐先以書面堂而皇之向宗嚴申明比武，接著便去叩訪他的武壇。原來宗嚴的為人，度量既大，且極智巧。他一見藏人佐，便執師弟之禮，貌既恭謹，辭更卑謙，要請他留在武壇中，指導門徒的武藝。

  可是，藏人佐怎肯就此罷休？

  宗嚴無奈，只得向將軍秀忠稟明原委。但藏人佐是宗嚴的同門師兄，就是將軍家也不能妄施壓力。再加之，這一事又在大名間傳開了，更難施為。經苦思熟慮之後，秀忠乃召兩人進江戶城，當面諭知宗嚴為京都以西的日本第一，而藏人佐為京都以東的日本第一，好不容易才得藏人佐點頭，支使他離開江戶。

  所以，這次家光也告誡飛守，阻止他向武藏比試，以保持柳生家的聲譽。

  話雖這麼說，其實家光本人未嘗不想一睹武藏的實力，究竟是怎樣了得。

  於是他便對伊豆守說：「伊豆，飛的比試且作別論，但是否用什麼有趣的方法，來一試武藏的兵法和為人？」

  伊豆守也滿懷興趣地點頭回道：「俟商定良策，容再稟復。」

  三

  那天晚上，伊豆守把悄然來官邸探訪的森都叫到內書房，令侍衛人眾一概迴避了，促膝密談。

  「怎麼樣？有無不軌的舉動？」

  「是的，正在拼命羅致有本領的浪人哪！」

  「哦，必定是有什麼圖謀吧？」

  「奇怪，好像是專為了阻止將軍家對武藏的任命。」

  「什麼，對付武藏？……哦，是了！必定是因為六本木的廝鬥，心裡懷恨武藏。」

  「正是為此。」

  「是吧……那麼，公主呢？」

  「這又作怪，好像與富岳之間鬧了彆扭。」

  「有這等事？」

  「為的是，公主偏袒武藏。」

  「哎，什麼？偏袒武藏！」

  伊豆守至感興趣地張大了眼睛。

  「就為了這個原因吧，浪人館裡的空氣像是很尷尬的樣子。」

  「噢，那麼要救她，正是時候了。」

  「確是如此。看樣子，她很有舍彼就此的傾向。但這樣一來，怕會為富岳一夥所殺害。」

  「哦，很有可能。」伊豆守皺眉說。

  伊豆守對由利公主也頗有好感，只是與其他的大名不同，是惋惜她的才幹，不願她跟著富岳被一網打盡，以致玉石俱焚。而且他很想把公主利用於更大的方向。

  「森都，你看有沒有什麼方法救她？」

  森都想了一會兒，說：「那只有……設法使她及早離開江戶了。」

  「哦，對了！」伊豆守點頭說，「森都，明天你能不能帶她到我這裡來一趟？」

  森都躊躇了一下，卻說：「是。我還沒有同公主見過面，可是待我去邀邀看吧。」

  這樣回答之後，又把話題拉回來，反問說：「可是殿下，他們對武藏的圖謀，你以為就此聽其自然？」

  伊豆守笑道：「森都，你所得的情報，倒是這點最有用處。想那廝們的作風，一定羅致浪人，想襲擊武藏無疑。這樣一來，我剛好可以吩咐町奉行當場逮捕，即此『聚眾滋事』一端，便是犯法了。所以，這方面的詳情，再去查明來告！」

  「是。好主意！」

  森都走了之後，伊豆守便派侍衛去召宣江戶町奉行，要他漏夜來府。

  四

  第二天，森都在浪人館附近的雜木林中正等得心煩，一個年輕的武士踏著落葉來了。

  「修平嗎？」

  「是的，森都先生。」

  「公主如何？」

  「整天關在房裡，什麼人也不見。」

  「主水呢？」

  「連酒也少喝，看他很焦急的樣子。」

  「一共會集了多少浪人呢？」

  「已來有二十五六個，全部參加的，大概有五十人以上吧。」

  「你是否隨身帶有紙和墨斗(10)？」

  「是。」

  青年武士拿出紙、筆。

  「照我說的寫下——有關武藏先生之事奉告，本日垂暮擬請惠臨巢鴨上一晤。在下乃武藏先生二十年來之知交，幸毋見疑。座頭森都。」

  「寫好了。」

  「好，那麼把它偷偷地交給公主。」

  「遵命。」

  「明天也在這裡……去查明襲擊武藏的時間和地點。」

  「是。」

  青年武士靜悄悄地離開樹林，若無其事地回到浪人館去了。他雖為富岳所相信，住在浪人館中，但事實上是森都的密探。

  公主在浪人館裡，確如青年武士向森都所報告，把自己緊閉在房間裡，但她的心情並沒有什麼不愉快。她的臉色紅潤，眼中漾著美麗的光芒。而且像抱著什麼高潔的冀望，情緒鎮定，一絲不亂。

  突然，窗上「咔嚓」一聲響。公主抬頭一看，窗縫裡夾著一封信。她訝異地拆了開來：

  有關武藏先生之事……座頭森都

  公主一愣，但接著卻提高聲音，像對什麼人說話似的，自言自語道：「我知道了，準時坐轎子經過巢鴨橋。」

  到了約定的時刻，公主吩咐準備轎子。臨動身時，富岳追了出來問道：「公主，到哪裡去呢？」

  「到土井侯府，入夜回來。」她冷冷地回道。

  「村山，請你陪侍公主前去。」富岳向站在一旁的青年武士說。

  那個青年武士，就是森都稱為修平的密探。

  修平默然，但到底跟在轎後去了。不久到了橋邊，只見橋上站著一個琵琶法師。

  公主叫住轎子，像是素來熟識似的，望著叫道：「唷，那邊廂不是森都嗎？」

  五

  「唷，說話的不是由利公主嗎？」

  「是哪，森都！」

  公主一面搭腔，一面跨下轎子，走近前去。

  森都壓低聲音說：「請叫轎夫逕往松平伊豆守侯府……我隨後便來。」

  接著說了幾句不相干的話。

  「那麼森都，得空到我那裡來談談吧。」公主故意提高聲音，邊說著邊走回轎子。

  松平侯府大概早已得到森都的通知，鄭重地迎進公主，引她到了內進一室。宮女送來茶點。不久，森都也叫來轎子，趕著來了。

  「公主，冒昧之處，千萬不要見怪。」

  森都這樣一道歉，公主盯著他的臉上問道：「森都，你到底是什麼來路，與武藏先生有何關係？」

  「是，在下於二十一年前，武藏先生與佐佐木小次郎船島決鬥當時相識，承他不棄結為知音，這回也見過兩次了。」

  「那麼同伊豆守殿下呢？」

  「不瞞公主您，我現在是伊豆守殿下的密探，替他打聽那些對將軍家圖謀不軌的人物。」

  公主的臉上閃過一絲悸動。

  正在這時，伊豆守進來了。雖是那麼高傲的公主，對伊豆守卻也不敢放肆，端端整整地見了禮。

  「唷，公主，難得承你枉顧。」

  「是這個森都相邀，我也不知就裡，莫名其妙地跟著來了。不知武藏先生是否在此。」

  「不，武藏不曾來，是我想同公主見面，冒用了他的名字。」

  「可是殿下的意思……」

  公主的眼中，顯得滿不高興。

  「對不起，對不起。可是也與武藏有關。千萬勿怪。」

  伊豆守率直地道歉之後，改容言道：「實不相瞞，伊豆守別有懇託，擬請公主俯允。」

  「有事托我？」

  「是的，擬請公主暫離江戶，前往長崎。」

  「哎，往長崎？」

  「長崎是天主教的巢穴、走私的基地，意欲借重公主才智，探其真相……」

  公主低著頭，默然沉思。這一件事，土井侯也曾提過，而且自己在江戶住膩了，心裡很想到長崎看看。

  但這樣公然要她去擔負密探的任務，卻又非得慎重地考慮不可。

  不僅此也，更使由利公主躊躇不決的，是岩田富岳近來正接受了長崎商人的委託，要她向老中疏通，放寬對天主教的彈壓政策和外國船的進口禁令。

  「怎麼樣，公主？密探的任務不必提，我實在不希望您跟富岳那些浪人混在一起哪。」

  公主猛然抬頭，斷然回道：「老實說，像密探這一類近於陰謀的玩意，我實不感興趣。這方面殿下如不相強，能聽我自由，我可以馬上就去長崎。」

  「哦，這樣很好。」

  伊豆守很高興地點頭，但接著懷疑地問：「可是，能否有把握平安離開浪人館？」

  「是的，岩田不會讓我離開吧。但我自己既已有此決心……」

  公主的眼中，漾著堅決的意志。

  「哦，那當然。不過，千萬不要大意，聽說還有一個叫松山主水的人，是古怪的兵法家哪。」

  伊豆守說了後，掉向森都說道：「森都，你做公主的心腹，從旁協助！而且隨伴公主同下長崎去吧。」

  「殿下明鑑，只要公主不嫌，森都自當效勞！」

  「公主，森都乃武藏多年知己，信賴勿疑！」伊豆守再向由利公主說。

  不必伊豆守吩咐，自從一見森都，公主便寄以好感了。

  「是，森都先生，一切拜託……」

  森都面浮微笑說：「遵命。最需注意的，是富岳與主水二人，切不可稍漏口風，讓他們知道。」

  「是哪，這點可請放心。」

  「動身的日子，決定在武藏先生謁見將軍那天！最好是斷黑之前。」

  「啊，那天！」公主欣然叫道。

  她推想武藏拒絕了命官，可能也在當天離開江戶。

  伊豆守也讚許著說：「森都，好見地！可是公主，你可知道富岳一夥為阻止武藏的任命，有何圖謀呢？」

  「是。我知道他們聚集多人，意在攔擊武藏先生。」

  「你曾把這一事，告訴武藏嗎？」

  「不。」公主搖頭說，「向武藏先生，多嘴反而失禮。」

  「哦哦！」

  「這在武藏先生，我想只是家常便飯，不值一笑。」

  「正是，正是！」森都掩口說。他的臉上浮上快意的笑容。

  六

  武藏謁見將軍家光的前夕。

  一直到現在，武藏對寺尾新太郎和伊織兩人，都不曾提起是否接受任命。不，他壓根兒連謁見的事也諱莫如深，只是一心繪畫，過得很愉快。

  新太郎夫人正在趕做武藏的新衣，從夾衫連同上下禮服，外褂上臨時染上武藏常用的花紋。

  但這些禮服卻非武藏要她做的。過去，不論任何場合——就是正式去謁見各國的諸侯，武藏也從來沒有穿過禮服，只是同平時一樣，白綾袍子外加無袖披褂，是他那獨特的裝扮。

  這一點新太郎當然知道得很清楚，但這一次不同，對方是全國大權在握的將軍，而且是公式的召見。他正在心中躊躇之際，忠利侯也想到這點，叫了新太郎去問道：「謁見時不知武藏穿什麼衣服？」

  「啊，這？」新太郎無法回答。

  「當然哪，問你也沒用。」他笑說，「可是，假如聽憑武藏，依他的作風，一定是便服登殿無疑。總之，非得事先替他打點不可。」

  新太郎聽忠利侯的吩咐，口頭上雖是答應「謹遵鈞諭」，臉上顯然有躊躇之色。

  忠利侯立即察覺，接口說道：「對武藏，只說是我送的。」

  「啊，說是殿下送的……」

  新太郎這才欣然躬身而退。他想起一國的君侯，對無臣屬關係的一個兵法家，竟連服裝都想得如此周到，那關切之情，使新太郎也為之感動得眼中熱辣辣的。

  回家後，新太郎便與他的夫人商量，著手趕做起來，在謁見的前夜，都端整好了。

  這時，有人叫門。新太郎夫人出去一看，是一個不認識的青年武士，手中拿著信，說道：「請交宮本武藏先生。」

  新太郎夫人卻不接信，去通報武藏。

  武藏正在作畫。

  「信嗎？」

  他掉向伊織說：「伊織，你去取來。」

  伊織到門口接來書信，送交武藏，他一看是岩田富岳的反封信，顯然是一封決鬥的挑戰書。

  武藏且不拆封，坦然說：「伊織，你去對來人說，知道了。」

  「父親，不要先看看時間與地點嗎？」

  「不必。」

  伊織便依著養父的吩咐去回報來人。

  七

  那天晚餐，新太郎夫人為武藏設宴預祝，一家人團聚在客廳中。

  武藏顯得很高興的樣子。

  但新太郎以下，連小孩子都不敢提起明天謁見的事。不僅武藏的心意難測，平時武藏的言行便有著不容第三者置喙的凜然的氣概。

  武藏自己當然也沒有開口。他只是時時望著孩子們；最中他意的，是九歲的長男求馬助。

  武藏眯細兩眼說：「求馬！怎樣，你可喜歡兵法？」

  「喜歡，將來也像先生一樣強！」

  「喔，要拼命下功夫啊。」

  「是。」少年的眼中亮著光彩。

  「明天分別了，希望大家珍重。」武藏突然滿含情意地望著眾人說。

  「哎，明天？」

  新太郎詫異地仰頭望著恩師。夫人、求馬助、伊織，也覺驚異。

  「我打算謁見將軍之後，就此離開江戶。伊織雖決定出仕，還得隨我先回京都一趟。」

  「先生，那麼任命一節？」

  新太郎忍不住開口問道。

  武藏微笑。

  「新太郎，你以為如何？靜下心來看我……」

  新太郎目不轉睛地望著恩師。

  「丟開名利，絕不妥協，心如利劍，專對兵法！」

  武藏吟道。

  伊織也凝視著武藏。一瞬間，是水一樣的靜寂。

  「是。」

  新太郎俯伏回道。

  「怎樣？」

  「我已懂了。」

  「伊織呢？」

  「是。我也……」

  伊織睜大眼睛回道。

  武藏深深點頭，堅定地說：「所以，明天就是作戰！明天的江戶城，在我是前未曾有的激戰之場。是我的兵法對將軍的權威和諸侯的人情的決戰。我不知道將軍和諸侯將以怎樣的手法對付我。勝負之數，未可預卜。」

  「我相信先生必勝！」

  新太郎接口說。

  「喔。」

  武藏浮上快意的笑容。

  這樣，預祝的宴聚一變而成餞別，而且又是慶祝武藏出陣前的夜宴了。

  宴聚散後，只剩下父子兩人時，伊織問道：「父親，富岳來的戰書，不必拆看嗎？」

  「不必。聽憑他們的意思吧。」

  「由利公主不曉得怎麼樣？」

  「伊織！不必空想，有緣自能相見。」

  武藏開導著說。