劍聖藏人佐

  一

  假如宮本武藏不知道丸目藏人佐依然健在，假如不是在長崎親眼看見雷電源太郎所使傳自藏人佐的雙刀法，他是絕不會不遠千里南下球磨的吧。

  九州自古號稱武勇之地，不論哪一個時代，莫不名將輩出、勇士如雲。而其時以純粹兵法家、劍客馳譽日本全國者，除了武藏，也唯有丸目藏人佐徹齋居士一人罷了。

  

  而這位藏人佐，竟屈居為小藩相良的家臣，真是淺水潛龍，令人詫異。但你如知道藏人佐幼年時代相良家的勢力，便知事非偶然了。

  當時的相良家，正是一代名將義陽的時代，威震八代、葦北、下益城而至天草，與虎視眈眈垂涎肥後的薩摩藩島津義久戰，真是百戰百勝，從來沒有吃過敗仗。

  在肥後，與義陽並肩的，唯有御船城主甲斐宗運一人，是九州屈指可數的雄藩。緣此，當時的相良家臣中是不乏猛將豪傑的。

  在這相良家稱雄的時代，藏人佐出生於八代，是與三右衛門的長子。他少年時代便喜劍術，弟兄三人整天玩槍耍棒、劍不離手。他十六歲時初上戰場，參加擊退薩摩入侵的大畑之戰。

  翌年十七歲，他寄寓天草本渡城主天草伊豆守家，進修兵法二年有餘，為仰慕當時號稱天下第一的兵法家上泉伊勢守，離開天草。

  那時，伊勢守在京都設立武壇，廣收門徒。藏人佐拜在門下，不數年而業藝大進。當時同門習藝的，有柳生新左衛門（但馬守）、疋田文五郎、穴澤淨賢、羽飼意心齋、磯端伴藏等人，可謂集天下英豪於一堂，後來都成了第一流的劍客。而藏人佐是儼然以第一人自居的。

  一天，武壇里來了一個倔強的劍客，傲然叫道：「我乃南部盛岡人氏大瀧市郎右衛門，無論如何要向伊勢守先生請教幾手。」

  而那天伊勢守剛巧一早出門，帶著門徒看花去了。武壇中只留下藏人佐一人。

  二

  傳報的人把這話一說，那個大瀧市郎右衛門竟惡狠狠地嚷道：「哈哈，想該是聽見我的名字怕了，躲著不敢出來！」

  說著，不肯離去。上泉伊勢守是當時被推崇為近代劍法始祖的人物，無名劍士假使能夠與他交上一手，已是無上的光榮，縱使落敗亦是登龍有術了。所以若非權威人物的介紹，要與伊勢守交手，真是談何容易！

  大瀧之所以故意口出污言，賴著不肯離去，其目的即在於此。傳報的青年被他纏得無法應付，只得把這件事告訴留守的丸目藏人佐。藏人佐經過幾年的苦練，雖然滿有自信，但在八個高徒中他是最後進門的，每次有人來武壇比畫，伊勢守沒有一次讓他露過臉。這在他是引為遺憾的，大有脾肉復生之嘆。就在這時，大瀧出現了。

  藏人佐心想——幸好師傅和師兄們都不在家，了不得只是個鄉下兵法家，讓他進來，揍他一頓也好。

  「什麼，膽敢侮辱師傅！真是不知天高地厚，等我丸目來讓他知道厲害。」

  「丸目先生，不要緊嗎？武壇里的規矩，師傅沒有在家是不許同別派比武的，會不會挨罵？」

  「放心，不要緊。只要你不說，師傅怎會知道？帶他進來吧。」

  這時，藏人佐還不到二十歲，正是少年氣盛時，加之他原是一個不多思慮而意氣用事的人，因而自信力也極強。初入門的時候，他也自以為是九州第一流的劍客，向伊勢守堂而皇之登門請求比試來了的。

  那時伊勢守見他倒是個有出息的少年，便答應了他的要求，取出套著布袋的竹刀；這是伊勢守為免妄殺無辜，別出心裁發明的東西。藏人佐見了竹刀，不服氣地說：「先生，這樣軟綿綿的東西怎能對敵，我是用木刀的哪。」

  伊勢守笑著說：「不必替別人擔心，儘管來吧。」

  「那麼，放肆了！」

  藏人佐舉起木刀進攻，但木刀立即被打飛。接著，臉上、腕上、腰上，都挨了竹刀。這才惶恐地服了輸。他原是這樣一個氣焰萬丈的少年。

  不久，大瀧來到武壇。此人年齡在二十三四歲之間，目光炯炯，是身材拔群的偉丈夫。藏人佐在練武藝的人中是身材矮小的，卻也毫不畏怯，仰頭瞪著大瀧。

  「我是伊勢守的高足丸目藏人佐，師傳他出，由我來討教幾手吧。」

  「哦哦，門徒雖不夠味。伊勢守先生既不在家，卻也沒法。那麼借槍一用……」

  說著，便從木架上選取一桿練武用的平頂槍，站在武壇中央。他便是後日大瀧流槍法的始祖，也是有名的豪者。拿著槍掂了兩掂，霎時立定架勢。

  「好，來吧！小娃兒！」

  三

  「什，什麼？！」

  藏人佐憤然，提著木刀向前。他那木刀，又粗又長，足足有三尺七八，拿在矮小的藏人佐手上雖很不相稱，但左右掄轉，卻使得極為靈巧。伊勢守的門下，有面目的，少說些也有八十多人，論腕力是無出藏人佐之右的。

  藏人佐擬刀正眼。大瀧的槍，一直對準藏人佐的胸前。雙方都在調整呼吸，暫時間沉身不動。旋即，藏人佐的木刀輕輕地顫動起來了。他使的是積極的刀法，施用壓力，先動搖敵人的氣魄，再乘虛而進。

  但對方的大瀧，不愧先前的大言壯語、氣魄之強，反有壓倒藏人佐之勢。藏人佐雖頻頻顫動著木刀，急欲舉刀進擊，但槍尖老在眼前晃動，竟使他不能越雷池一步。

  大瀧最初輕視他是個年輕小伙子，但雖居弟子末席，伊勢守門下的英俊豈能輕易制伏？他雙手提槍，靜等著進擊的機會。藏人佐的心中，卻慢慢地焦躁起來了。

  這個鄉巴佬武士！他正想著要給對方攔腰一擊的那一瞬間，不知怎的有了破綻。

  「啊——」

  一聲叱吒，大瀧的槍尖如電光火石般滑進藏人佐的胸前。他正想騰身後躍，隨手擋開槍桿，可惜遲了一步，肩上已自著了一槍。

  「輸了！」敗得乾脆。藏人佐抽回木刀，低頭叫道。

  「哈哈……小娃兒，這可知道厲害了吧？可是你刀法不錯，多下些功夫，倒是有成之材。那麼請轉告伊勢守先生，改日拜訪。」

  大瀧市郎右衛門說著，揚長而去。

  藏人佐深悔孟浪，知道自己的技藝未熟，但始終想不透那一槍是怎麼挨上的。他正在垂頭喪氣，伊勢守帶著弟子回來了。藏人佐雖然脾氣暴躁，卻不會說謊，便把前後經過一五一十稟告了師傅。

  弟子們莫不憤然，口口聲聲地叫道：「追上去，給他一刀兩斷！」

  伊勢守卻靜靜地制止著他們，帶了藏人佐一人進入武壇。武壇的上首設有神座，供奉著鹿取、鹿島兩尊武壇正神。

  伊勢守先向神座恭恭敬敬磕了頭，才回過頭來說：「藏人佐，坐下來！」

  四

  武壇的定律是嚴峻的：師傅外出，絕對禁止與外流比武！平時，無論有了什麼差錯，師傅雖然從來不說一句責備的話，但今天，藏人佐卻抱定被逐師門的決心，在神前端坐著等待責罰。

  「師傅，對不起。」

  「哦，你這可知道自己的業藝未精了吧？」

  「是。」

  「把當時比畫的情形說一遍看。」

  「你可領會了落敗的緣由？」

  「是，氣浮性躁，想勉強進擊，我想就是招敗的原因。」

  「好！藏人佐，記住了。以前你練的刀法只是對我一人，等於是做獨角戲。碰到沒本領的對手還可僥倖取勝，遇上強手便自陷死地了。藏人佐，拿槍上來！」

  伊勢守驀地站起，取了木刀。藏人佐知道師傅有意親手傳授，便欣然取下練武用的平頂槍。

  師徒兩人到了武壇中央，照例行了禮，分左右而立。伊勢守擬刀「正眼」，在調勻著呼吸。霎時，藏人佐找到了師傅的破綻，便大吼一聲，鼓足全身的力氣，身隨槍進，一槍刺去。這一槍他用了十分力量，簡直可以刺穿鐵壁；但「咔嚓」一聲，只是撲了一個空。

  「唉唉。」

  他踉蹌地退後兩三步，正想掉轉槍頭、綽槍再進時，不覺呆在當地。師傅不見了。同時，他聽見伊勢守在他的背後，朗聲叫道：「藏人佐，適才傳授給你的，正是新陰流刀法奧妙，細細思索，變化無窮，好自為之！」

  說過之後，伊勢守便一聲不響逕自進去了。

  「多謝師傅栽培！」

  藏人佐慌忙丟下木槍，俯伏地上，目送著師傅進去。但他的心中，還是惘然若失的。自此，他把自己緊閉在斗室中，貫注全神來苦思了好幾天，終於想通了。到底是怎麼一回事，絕非筆墨所能書盡。勉強的譬解，就是借對方之力為力，渾而為一的一種刀法。所以藏人佐猛力前刺的一槍，伊勢守用木刀隨手一拂，就在那刀槍接觸的一瞬，借著槍勢，向前騰身而上。依理來說，槍的速度和伊勢守上躍的速度應該相等，同是電光石火令人目眩的速度。

  當然，要真正能夠運用這一玄妙刀法，還得下功夫去磨鍊。藏人佐卻練得得心應手，運用自如了。而更重要的是，他因此領悟了兵法之道，是陰陽、虛實、有無的交錯，與大自然的妙理渾而為一的大道理。

  藏人佐在伊勢守門下修業了五年，得了新陰流的真傳，被推為新陰流四天王的首座。

  五

  上泉伊勢守在京都立壇授徒，是從永祿元年至五年這五年間，是應當時的將軍足利義輝的邀請去的。藏人佐在伊勢守門下修業，是從十九歲開始。那時，宮本武藏尚未出世，後來被武藏所殺的將軍家武術指導吉岡兄弟，也未嶄露頭角。時代進入戰國，成了群雄割據的局面，但足利將軍家在京都仍能保持著權勢。

  最後那一年，永祿五年三月十日，將軍義輝替伊勢守餞行，設筵將軍府中。宴會之中，在府中的振武殿裡舉行伊勢守高足的分組比試，最後並由伊勢守親自登台，做新陰流的示範表演。其時被指定的對手，便是丸目藏人佐。

  這一指定，是至高的榮譽，等於是由伊勢守本人指定了他是門下第一人了。事後將軍義輝頒發獎狀，譽上泉兵法為「古今無比，堪稱天下第一」，且稱伊勢守的刀法為「天下之瑰寶」。這張獎狀，一直保藏於丸目家，且記載於藏人佐的傳記之中。

  這年六七月間，伊勢守離開京都，遄返故鄉上野國。丸目藏人佐也回球磨，出仕相良家。他在那裡的職務，是指導藩下子弟的武藝，兼理肅清間諜。

  那時的相良家是肥後的雄藩，有很多各藩的間諜潛入境內，偵伺藩下動態和機密。據藏人佐的傳記所載，當時經他斬殺的間諜，共有十七名之多。

  這期間，相良與島津之間屢啟戰端，藏人佐也曾從軍上陣，屢建殊功。但年壯氣盛的藏人佐並不以此為滿足，抱著以兵法家稱雄全國的野心，遂於永祿九年，率領門人木野九郎右衛門、丸目吉衛門等，辭了相良家再度上京去了。

  六

  前一年的永祿八年，將軍義輝為叛將所暗殺，弟義昭繼立；自此足利家的勢力雖漸走下坡，但京都仍不失為當時文武的中心。各地的兵法家，薈萃於此，冀一舉成名者，比比皆是。

  藏人佐到了京都，竟樹立起「天下第一兵法」的高牌，希望有人前來挑戰。恩師伊勢守壯其志，專差給他送來新陰流兵法的印可證。但京中群雄，知道他是伊勢守門下的首座，竟無一人敢來嘗試。他便於第二年又回球磨去了。

  回球磨後，他再仕義陽公，想不到於數年之後的永祿十二年，竟招致了意外的大失敗。

  永祿十一年，島津為奪回被相良占領去的大口城，兩軍戰於初栗之野，島津大敗。翌十二年，島津再大舉進攻，薩摩勇將島津家久率兵屯於大口城附近之砥上，伏兵誘敵。其時，藏人佐獨排眾議，率守卒數百人前襲，遇伏大敗，死武士三十人，雜兵二百餘。主君義陽公大怒，以藏人佐輕躁誤國，諭令「永不召見」。

  假如換了一個別人，也許就此意志消沉，或者逃亡，甚或自殺見志。但藏人佐非尋常人物可比，對此折辱不僅坦然置之，且更燃起旺盛的鬥志，隱忍自重，靜待著雪恥復仇之機。

  藏人佐確是亂世的英豪，功名心特重，但生性暴躁，只知勇往直前，因此屢遭失敗。以他的個性而論，假如不得師傅伊勢守的理解，也許不能臻於大成。伊勢守對他的粗暴作風雖感棘手，但從來沒有深責，反謂際此戰國亂世之時，非有此氣魄，不能自成一流的兵法家。

  這期間，島津藩整頓內政，積極備戰，實力漸增，與相良之間時有接觸，互有勝負。直至天正九年二月十四日水俁城包圍戰中，相良家被迫訂了城下之盟，遂此一蹶不振。

  是年冬，相良義陽因島津義久的威迫，為保留球磨一郡，俾免相良家淪於覆亡，毅然與盟友御船城主甲斐宗運兵戎相見。但在出兵之先，義陽公便決心為保全相良的基業且踐昔日對宗運的盟約，為兩全其美而殺身成仁了。

  自此，葦北、八代、下益城、天草等地，盡為島津所奪，幸賴老臣犬童賴安、深水宗方等之策劃，好不容易保有球磨一郡，得以安然無恙。豐臣秀吉討伐島津之際，亦以處置得宜，得保獨立，以迄於今。

  七

  這幾年間，相良家多事之秋，劍豪丸目藏人佐為雪大口城砥上之恥，大小各戰雖亦迭建奇勳，但「永不召見」的禁令卻仍未因此解除。但藏人佐與其說是戰場上的勇將，毋寧說是超絕的兵法家——劍客，在這期間，與恩師伊勢守仍不斷地文札往來，以熾熱之心，在鑽研兵法方面下功夫。而且在新陰流中，摻入自己從實戰上所獲的經驗和研究心得，另創了「泰舍流」一派。他的劍術聲望本來已經很高，各藩子弟投入他的門下，不遠千里前來受業的人便慢慢地多起來了。

  日月如逝，他的年齡已逾五十歲。這一代劍豪，似乎在這山國的小藩里終其一生，別無建樹了。但慶長三年，當他五十六歲的時候，因偶然的機緣，使他名震京洛，贏得關西日本第一劍客的榮譽。

  藏人佐的門下，有一個叫有瀨外記的徒弟，心想新陰流的始祖既是上泉伊勢守，倒不如從伊勢守直傳來得簡捷，上江戶投入了伊勢守門下。其時，德川家康已從三河播遷江戶，伊勢守便是因家康之邀，擔任著武藝師範的。

  有瀨外記習藝數年，回來時給藏人佐帶來伊勢守的親筆函。略云：

  前年入京，曾將新陰流奧秘悉數相傳，以西國傳道授藝之事委諸吾弟，諒已洞察……余於最近又參悟另一刀法，亟待相授，適吾弟門下有瀨外記就余習藝，略有心得，乃囑其回國時，輾轉相授，幸垂察焉。

  對於如海師恩，藏人佐雖是銘諸肺腑，但向曾是自己徒弟的有瀨傳授刀法，終是耿耿於懷，便決心上京親灸師訓，帶著兩弟——壽齋和吉兵衛，弟子木野九郎右衛門、神瀨軍助及小田六右衛門三人，日夜兼程到了江戶。但遲了一步，伊勢守已於前一月病逝了。悲痛之餘，他便去找到師兄——柳生但馬守的府邸去了。

  但馬守這時已繼伊勢守之後，做了家康的武藝師範，在木挽町的邸宅是夠堂皇的，儼然是諸侯的身份了。

  藏人佐卻不管這些，帶著一伙人踏入府邸。

  「喂，新左衛門！」

  他仍用少年時的稱呼嚷著說：「好久不見了。要在你這裡耽擱一個時期哩。」

  八

  伊勢守門下的四天王是柳生但馬守宗嚴、穴澤淨賢、疋田文五郎、丸目藏人佐。據丸目家所傳藏人佐的傳記上說，承襲新陰流的正統，繼伊勢守之後擔任德川家武藝師範而聲勢顯赫的，唯有柳生但馬守宗嚴一人而已。其他三人，自然而然便與新陰流分開了：穴澤轉為長刀(18)，疋田發明槍術，藏人佐則自創泰舍流。

  藏人佐住在柳生家中，見了宗嚴的劍法，躍躍欲試。

  「新左，咱倆比畫比畫，也可以知道同根所出的兩個流派孰優孰劣。」

  藏人佐終於提了出來。

  「我早曉得你會來這一手。但藏！咱們有什麼好比試的？我們同門習藝，現在都是指導人家的身份了。師尊早已給你京都以西，關西師範的印可。而我得的，是京都以東，關東的印可。你是西日本第一，我是東日本第一！這樣不是很好了嗎？二虎相鬥必有一傷，倒不如互保體面，光大流派，才對得起我們的師尊哪。」

  藏人佐聽宗嚴說得入情入理，便也無話可說，自此斷了比試的念頭。每天，他也到練武場，給弟子們指點刀法了。

  一天晚上，師兄弟倆照例對酌時，宗嚴的臉色顯得鬱鬱寡歡。

  「新左，怎麼了？像有什麼心事哪。」

  「不，沒有什麼大事。今天上殿，南部公要我去試一個兵法家的本領，看情形想破格任用。但上頭是不許我與別的流派比武的，試本領不就是等於放對嗎？萬一失手，有玷家聲。不，連上頭的面子也無光彩，以此躊躇……」

  「新左，你也氣餒了？」

  「也許是的，但我今日的立場，又不得不慎重。」

  「那倒是的。對方是什麼人呢？」

  「號稱東北之鬼，自創獨門槍法的大瀧市郎右衛門，是第一流的兵法家。」

  「什麼？大瀧！」

  正是藏人佐弱冠之時，在京都伊勢守的武壇中，師傅外出時交手落敗的對頭人。藏人佐的胸中，湧上年輕的熱血，叫道：「新左，我替你來。不，無論如何讓我對他！」

  「哦，你……」

  「我曾敗在他的手中。」

  「啊，想起來了！不錯，不錯。這倒應該讓你了。」

  宗嚴也不覺拍膝叫道。

  九

  為了這場比試，柳生家和南部家的使者往來磋商了好多次，方才決定了日期。到了那天，南部信濃守親自領著大瀧市郎右衛門，到了柳生的武壇。

  是時，大瀧年五十八九歲，身軀魁梧，目光炯炯，一望便知是功力深湛的偉丈夫。但馬守宗嚴是位至列侯的人物，大瀧雖在遠遠的末席落座，但一點沒有畏怯的樣子。

  信濃守給他引見之後，大瀧便鄭重其事地報了自己的流派，說道：「辱承寵召，敬請為後學示範一二。」

  「知道了。但本壇壇規，須得先與門人交手，未知尊意如何？」

  這是武壇一般的慣例，不僅此處如此，可是但馬守還是先徵求了對方的承諾。

  「謹遵台命。」

  「那麼……」

  但馬守向列座的高徒，以目示意。那裡坐著的，雖有但馬守長子宗矩及村山作右衛門、木村助九郎等很多高足，卻都屹然不動。只見丸目藏人佐提著木刀，站出來了。仍是那根又粗又長的大木刀。大瀧也借得丈余的平頂槍徐徐地進入武壇中央。彼此互施一禮。

  「我乃丸目藏人佐藤原長惠是也，僅遵本壇壇規，專誠求教。」

  「什麼？丸目藏人佐先生。」

  大瀧一愣。他也非等閒的兵法家，數十年前，在京都伊勢守的武壇中比試雖是勝了，但對這一個不尋常的少年，絕未忘懷。不，他也知道丸目是伊勢守門下四天王中的出色人物。

  「不錯，本人忝列本壇教練之一，大瀧先生該不致拒人於千里吧？」

  「言重了，鄙人是求之不得的。」

  大瀧黝黑的臉上，霎時抹上一片紅潤。年輕時代的回憶和新的鬥志，像是無端地涌著上來了。藏人佐雖不能列入柳生的門第，現在如或拒絕比試，就顯得示弱了。當然，假如能戰勝被稱為柳生之上的藏人佐，大瀧的目的可謂如願以償了。

  兩人一聲吆喝，向左右分開，站定架勢。大瀧的槍，好像一條活生生的游龍，指著藏人佐的胸前。而擬在「正眼」的藏人佐的木刀也像在噴著烈焰的火舌。他們的這一架勢，不期而然地與前次同出一轍，但三十餘年的歲月中，雙刀的精練是驚人的，簡直是勢如龍虎，令人驚心動魄。

  但馬守及南部公以下列席的高足們，誰都屏息靜觀、悄然無聲。

  十

  雙方都是經過長時間磨鍊過來的第一流大劍客，彼此雖伺機而動，但找不到對方的一絲空隙。然而，生命之流是瞬息不停的，或高或低，或強或弱，或粗或細，長波短波，迭相起伏……這是生命的對立，要是有可乘之懈，唯有從生命的起伏中去尋找。不知誰能先抓住對方的生命之流。

  藏人佐「嚓嚓嚓」向前逼進時，大瀧便相應後退。大瀧前進，則藏人佐後退。不久，兩人同時向右移動……好像雙方都抓住對方的激流水花，長槍和大刀的尖端上，同時透出一股殺氣。

  「哎——呀！」

  隨著大瀧的一聲大吼，疾如流星似的，槍與刀相擊，人與人擦身而過。藏人佐的身法快如飛燕，隨著擋過長槍的余勢，轉到了大瀧的背後。

  大瀧也不弱，旋身後轉；但可惜遲了半步——在他旋身之際，藏人佐橫揮的木刀不偏不倚已進擊大瀧的腰眼了。

  大瀧隨著仆倒，半晌掙扎不能起來。但藏人佐的這一擊，只用了五成力，幸未受傷。

  「輸了！足下刀法，非某所及也。」

  大瀧丟了手中槍，垂頭說道。

  「啊，好俊！好俊！」南部公看呆了，連連讚嘆。接著，他不解地問道：「剛才一手，疾如迅雷，真是初見。想該是新陰流極奧秘的絕技？」

  藏人佐望著但馬守，浮上快意的微笑說：「請但馬先生解說吧。」

  「是的，剛才一手，是奧秘中的奧秘——鴿子翻身的絕藝。當今能夠使這一手的，只有藏人佐與本人罷了。宗矩！助九郎！你們要謹記！」

  但馬守接著便把三十餘年前，藏人佐在京都伊勢守武壇被大瀧擊敗的一段關節說出。

  「大瀧先生槍法的犀利，除了使用鴿子翻身刀法，怕是誰也要他不得。」

  這使大瀧的臉上也不致難堪。他雖為藏人佐所敗，仍得南部公重用，這是後話。

  藏人佐在柳生的武壇里住了半年，因但馬守的斡旋，從將軍德川家康得了「丸目藏人佐的兵法，為關西日本第一」的定評。

  藏人佐於是向柳生告辭：「那麼，就此登關西，繞四國，下九州，去訪各流各派劍豪，以弘揚吾道。」

  帶領著門徒，意氣昂揚離開江戶。那正是戰國末期，英雄豪傑之士如燦爛的繁星般散居各地的一個時代。

  十一

  在大阪，天真正傳神道流的田熊左衛門以下，他踹破了五個武壇。正當名震京阪一帶的時候，得明石的武將酸漿(19)之邀請，與之比試。酸漿果然不是藏人佐的敵手，便許藏人佐以高祿，勸他出仕明石。但藏人佐以自己得罪主君，形同放逐，不願再仕二君。於是以客師的名義，擔任了明石五十石的武藝師範。

  這時，主君相良長每公適居大阪，無意中得知這個消息，說：「一個與柳生但馬守平分天下的名人，原是相良的家臣，天下諸侯爭相招致但以不顧二君而拒絕受命，是今日不易多得的高潔之士。」

  此時，長每公還是才交二十歲的青年，聽到這個傳聞，卻也足以自豪。而藏人佐的獲罪，乃先世義陽公手上的事，大石砥上之敗，長每公還是剛出世的嬰兒，怎能知道？只是砥上一戰，對相良家的影響太大了，雖然新君繼立，殿上重臣，誰也不敢提起。所以在長每公而言，丸目之名既是初聞，對丸目的兵法更是茫然的了。」

  聽了近臣的一番說明，他便黯然說道：「當時的敵國島津，已成今日的盟友，而對一時的失錯便這樣酷責，也忒煞無情了。何況是卓絕的兵法家，徒顯得國小藩量仄，惹人恥笑。」

  於是，立即派人召見了藏人佐。

  待藏人佐到行轅參謁時，他更推誠相見，吐露真情：「藏人佐，近前！遠自父祖以來，同甘共苦的患難君臣，而竟長年不許覲見，是我的不明，委屈你了。希望你把過去的事付之東流，仍舊歸來！」

  「是是。」

  藏人佐俯伏著不敢抬頭。想起二十年來把自己埋沒在球磨山僻，無非是為了彌補自己的過失；每有戰事，他必挺身而起，立功贖罪。但事不如願，一直過著迍邅的生活。這次失望之餘，請長假前往江戶，原是決心不再回來了。然而對故鄉，誰不依戀？而且他是性格豪爽的人，既得主公諒解，且以善言撫慰，叫他怎不感激？

  他抬起頭來，謝了主公的知遇之恩，接受了歸藩的面諭。