第七章 23號 01

  1979 年春天，還是大二學生的「魔術師」埃爾文·詹森（Earvin 「Magic」Johnson）1 帶領他的密西根州大斯巴達人隊一路殺入NCAA 決賽，面對由大四學生拉里·伯德（Larry Bird）2 領軍的印第安納州大無花果隊。來自十大聯盟嶄露頭角的黑人新星對陣來自印第安納冉冉升起的白人球星，他們的對決引起了整個國家的好奇心，NCAA 決賽歷史上最高的電視收視人數就是最好的證明。

  來自北卡羅來納威爾明頓的小邁克·喬丹便是這群瘋狂球迷中的一員。

  而且到了接下來的賽季，他還在關注著兩位職業籃球史上最具傳奇色彩的球星——入駐波士頓凱爾特人隊（Boston Celtics）的伯德和把天賦帶到洛杉磯湖人隊的詹森。第二年春天，詹森有如施展魔法般展現了自己的天賦，帶領湖人隊一舉拿下總冠軍，他的魅力徹徹底底地影響了小邁克。

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  那個威爾明頓的少年深深地愛上了湖人隊。湖人隊就是他的主隊，魔術師詹森就是他的偶像。

  1　「魔術師」埃爾文·詹森，1979 年狀元秀，NBA 歷史50 大巨星之一，洛杉磯湖人隊名宿，籃球名人堂成員。作為NBA 歷史上最偉大的控球後衛，詹森曾3 次當選NBA 最有價值球員，5 次奪得NBA 總冠軍，3 次當選NBA 總決賽最有價值球員，12 次入選NBA 全明星陣容，2 次當選全明星賽MVP，並曾於1992 年隨美國男籃奪得巴塞隆納奧運會金牌。詹森是以新秀身份奪得NBA 總決賽最有價值球員的唯一一人，也是歷史上同時獲得NCAA 和NBA 冠軍的四位球員之一。

  2　拉里·伯德，「魔術師」詹森的球場宿敵，NBA 歷史50 大巨星之一，凱爾特人隊名宿，籃球名人堂成員。作為NBA 歷史上最偉大的小前鋒，「大鳥」伯德曾3 次當選NBA 最有價值球員，3 次奪得NBA 總冠軍，2 次當選NBA 總決賽最有價值球員，12 次入選NBA 全明星陣容，1 次當選全明星賽MVP，並曾於1992 年隨美國男籃奪得巴塞隆納奧運會金牌。退役後，伯德曾於印第安納步行者隊擔任教練，首個賽季即以出色的戰績當選年度最佳教練，並一度率隊殺入總決賽。辭去帥印三年後，伯德開始擔任步行者隊總裁，曾被選為聯盟年度最佳行政人員。他也是聯盟有史以來獲得過年度MVP、年度最佳教練、年度最佳行政人員的唯一一人。

  同年，家裡給喬丹買了他第一輛汽車。喬丹的女朋友拉奎塔·羅賓遜（Laquetta Robinson）投其所好，送給了喬丹一個非常個性的車牌。他在第一次駕駛的時候驕傲地把它掛在了前保險槓上，牌子上寫著：「MAGIC MIKE」（魔術師邁克）。

  當時喬丹身邊籃球圈的人，其中還包括很多教練，都對於喬丹的這種行為露出了苦笑。伯德和詹森都是大個子，身高都有6 尺9 寸，能美妙地控制籃球，並且能在萬眾矚目下充滿激情地表演，讓數百萬新的NBA 球迷神魂顛倒。他們都是才華橫溢的傳球手，尤其是詹森，他們都能以讓觀眾心頭為之一震的方式將球送到隊友手上。在這項運動里，還沒有誰能像詹森這樣發動快攻。

  1979 年的夏天和秋天，正當魔術師詹森沉浸在贏得NCAA 決賽以及被湖人隊選中的喜悅中時，還在威爾明頓的麥可·喬丹即將點燃屬於自己的蠢蠢欲動的傳奇。那年秋天，喬丹將開始為蘭尼高中海盜隊效力。

  雖然離完美的表現還相距甚遠，但是他在一隊比賽中展現出來的努力非常令人矚目。他祈求長高的禱告也得到了回應。他一下長高了4 英寸，達到了6 尺3 寸，甚至有長到6 尺4 寸的趨勢。他的手掌更加巨大，他的臂膀更加修長，他的步伐更加舒展，這些得到強化的「工具」讓他得以提升自己的球技。在二隊的時候他擔任控衛，整個高二年級，在進攻端保持侵略性的同時，他也非常注重把球分配給隊友。當蘭尼高中教練波普·赫林和他的助教們看到喬丹在一隊展露出的天賦後，他們很快就發現，喬丹實在是太無私了。赫林得出了這樣的結論：喬丹是如此充滿天賦，他需要更多地去得分而非遷就他人，以幫助相對缺乏經驗的球隊。喬丹很認真地聽取了教練的話，但是他的改變卻很遲鈍。他依舊相信籃球是一項團隊運動，他還是會不斷地去尋找隊友。

  最終，波普·赫林不得不找到詹姆斯·喬丹尋求幫助。詹姆斯一開始並不情願，他解釋說自己並不願意做那種干擾教練執教的父親，摻和進來會違反他的這一原則。不過最終，他不再執著於自己的原則，開始勸說兒子按照教練的要求去做。

  父親的勸說的確起到了效果，喬丹開始更多地個人進攻，這使得他的天賦得以進一步展現。沒過多久，一種模式就建立起來了：他做得越多，教練和觀眾越希望他做得更多，發掘自己到底能做到什麼程度也越來越成為他的樂趣。他的籃球技術和個人形象以自給自足的方式逐漸成長起來，雖然這些在他籃球生涯的早期並不明顯。但是很快，他身邊的一切都開始成倍增長。對於他周圍的人來說，包括他的父母，這種增長起初並沒有帶來太多困擾。但是後來，他的成功總是伴隨著相應的壓力，這種感覺越來越明顯。他取得的成就越大，隨之而來的負擔就越重，不管他們採取何種手段擺脫，它總是揮之不去。

  一 隊 生 涯

  1979 年，31 歲的阿巴拉契亞州立大學主教練鮑比·克萊明斯（Bobby Cremins）對於自己創辦的夏季籃球訓練營感到既高興又疲倦。他曾在南卡羅來納大學的弗蘭克·麥克奎爾（Frank McGuire）教練手下擔任控衛，克萊明斯付出了四年的艱辛時光，在阿巴拉契亞州建立了這個籃球項目，讓它成了卡羅來納山脈中的這所公立大學的瑰寶。這份努力在1979 年也收到了回報，他的球隊第一次殺入NCAA 錦標賽，雖然名字起得恰到好處的登山者隊早早地就輸給了路易斯安那州大，慘遭淘汰。到了6 月的時候，打入錦標賽的興奮感開始漸漸退去，而克萊明斯也要開啟他的高中籃球訓練營。這個訓練營讓那些高中球隊可以前往北卡羅來納涼爽的高海拔地區，從而進行一些夏季籃球訓練。與此同時，它還為克萊明斯這樣的年輕教練提供了大量觀察高中球員的機會，若非特意探訪，他可能永遠不會見到這些球員。

  克萊明斯觀看來自威爾明頓的蘭尼高中校隊時，把目光投向了一個雙腿修長的球員，他十足的火力以及超強的運動能力為那次訓練營的比賽和訓練增添了不少色彩。最終，克萊明斯給負責編輯報導附近籃球天才的鮑勃·吉本斯（Bob Gremins）打了電話，並且用他濃厚的紐約口音激動地說：「鮑勃，我這兒有個孩子，絕對讓你難以置信。」

  過不了幾年，吉本斯就會成為發現高中籃球天才的教父級人物，不過在那個時候，他寫的文章只有很少的讀者。克萊明斯竟然會對一個甚至沒有打過一場一隊比賽的無名小卒如此沉醉，這激發了吉本斯的興趣。於是他專門開車前往阿巴拉契亞州，想親自看一看。

  「我看到了一個擁有爆炸性運動能力的6 尺3 寸球員，」吉本斯回憶說，「但是最令我印象深刻的是當鮑比把麥可介紹給我時他所說的話——『吉本斯先生，要想成為更好的球員，我還有什麼需要做得更好？』」

  克萊明斯和吉本斯並非僅有的備受震驚的觀察者。喬丹當時的隊友後來也會回憶起那次驚人的轉變。「高三回來，他完完全全變了一個人，不再是那個又瘦又小的邁克了，」喬丹在蘭尼高中的隊友托德·帕克回憶說，「他看起來都能跳出籃球館了。而我則是一副『我的天，有沒有搞錯』的反應。」

  「我能看到非常巨大的改變，」那時候蘭尼高中一隊的麥可·布拉格也表示認同，「他越來越充滿決心，並且擁有更多的技能。」

  吉本斯對於這次劇變背後的故事一無所知，但是他在自己的下一份報導里專門描寫了喬丹的潛力，這位球探回憶說：「當時我就寫了他擁有大好前景，但是那時候我只有數百讀者以及少量的當地聽眾。」

  「我很確定，我當時並不是人們談論最多的球員，」喬丹談及在阿巴拉契亞州的那個暑假時說，「沒有人對我有太多了解。」

  不管怎樣，波普·赫林注意到了他人對喬丹的興趣並且非常高興。他越來越確信自己即將執教一位特殊的球員。可惜，這名教練的精神疾病剝奪了他分享執教喬丹的經歷的機會。赫林並不是一個喜歡自吹自擂的人，但是檔案記錄中他的執教行為確實獲得了很多稱讚，儘管喬丹一直對於「落選」耿耿於懷。並沒有任何材料表明赫林認為這位天才是被自己如何一步步開發的，而這正是教練們最喜歡做的事。不過，檔案記錄中也確實顯示了，赫林試圖抓住每一個拓寬青少年喬丹選擇的機會。事實上，他會有條不紊地管理好他的球員們被大學球隊招募的過程，一開始看起來進展緩慢，但是某個夜晚突然就水到渠成了。

  在喬丹風暴即將來臨的1979 年秋天，赫林開始坐下來給北卡羅來納大學的教練組寫信，詢問他們對於喬丹的興趣。並非所有高中教練都會對於手下球員的未來如此感興趣，一個教練為一個連一場一隊比賽都沒打過的球員寫這樣一封信更是極為罕見。但是這就是赫林所做的事，而且每個工作日，他還會早早起床，在6 點30 開車去接喬丹，去打磨他的球技。

  「當時他的左手比較薄弱，」赫林回憶起喬丹高二落選一隊時給他的建議，「我告訴他要提升左手能力並且要練習運球後投籃。」

  清晨訓練課的內容往往會集中在這兩方面，還有就是儘可能地投進更多球。這位年輕教練所做的非凡努力為喬丹後來取得如此耀眼的成就埋下了伏筆。從很多方面來看，赫林和喬丹都非常親近，但是遠沒有親近到讓喬丹能夠忘記他在高二時所遭受的拒絕。回想起在蘭尼高中籃球館的一個個早晨，喬丹回憶說：「不管什麼時候，只要我覺得體力透支、累得不行、想要停止，我都會閉上眼睛，想想更衣室那份沒有我名字的入選名單，它往往會給我帶來繼續前進的動力。」

  那年秋天，赫林把喬丹叫進了辦公室，問他想要在接下來的賽季穿幾號球衣。他給了這位高三學生兩個選擇：詹姆斯·比蒂（James Beattie）的23 號以及戴夫·麥基（Dave McGee）的33 號，這兩位球員都入選過區最佳陣容，都是剛剛畢業的高四學生。

  也許是對數字有一定的迷信，喬丹決定穿比蒂的23 號。幾年後他會解釋說，他選擇這個號碼是因為23 接近45 的一半，而45 是他哥哥拉里曾穿過的號碼。後來，籃球圈的教練們都把這個數字當成是一個信號。不管是在AAU 比賽中還是在公立學校聯盟抑或是一場10 歲孩童的娛樂對抗，教練們開始明白，任何敢於穿23 號球衣的人應該給予更多的防守注意力。

  相應地，未來一代又一代最出色的青少年球員，也會為能夠穿上23號球衣而競爭，去承載隨之而來的壓力與期望。對於喬丹來說，這個數字很快成了一個標誌，小到他的周邊商品，大到他用來飛越全球，在一個又一個高檔場所中尋找完美高爾夫場地的天藍色私人飛機，都會打上23 號的標牌。

  喬丹在一隊的首個賽季的初次閃耀發生在一場客場比賽中，地點恰巧是在他所熟知的彭德郡。在那裡，在全家人、朋友們、遠房表親的面前，他獨得35 分，帶領蘭尼高中在加時賽以81∶79 拿下賽季的首場勝利。他的家人、隊友、教練甚至喬丹自己——所有人都被這樣的表現驚呆了。

  自此開始，他被壓抑的情緒以及先前的沮喪得以一場又一場地被發泄，他就像坐上了一架馬力十足的飛機，飛越了所有他之前夢想過的事情。他兇猛的打球方式會衝擊每一位見證者。一次又一次，當他攻擊籃筐的時候，他的嘴巴會張得跟改裝高速賽車的進氣閥一樣，一路吸入空氣對抗地心引力，他用嘴唇緊緊壓住嘴裡的口香糖，牙齒像吸血鬼一樣暴露出來，就仿佛他要狼吞虎咽地把籃筐吃掉一樣。他的舌頭突然一下彈了出來，沒有任何緣由，這就是他試圖擺脫一切的方式。他一次又一次地像這樣肆虐籃筐，單單是他兇惡的表情就足以讓防守者望而卻步了。而當他爭搶籃板時，他也是以同樣兇猛的方式跳起，並把球牢牢抓住。他擺脫地面的速度會讓所有隊友和對手都目瞪口呆。他所表現出來的身體對抗能力與他身邊的男孩們完全不是一個級別的。只有極少的球員敢於和飛在空中的他進行對抗，大部分人只能簡單地採取垂直起跳的防守對策，把雙臂伸得筆直，同時祈求最好的結果。

  留意到這一切的人當中有一位名叫邁克·布朗（Mike Brown）的，他是新漢諾瓦郡學校的體育指導。喬丹以這樣的方式拉開一隊球員生涯的序幕，這讓他頗感驚嘆，以至於他立馬聯繫了迪恩·史密斯在北卡羅來納大學的首席助教比爾·古斯里奇（Bill Guthridge），告訴他威爾明頓有一位傑出的年輕後衛，北卡需要關注一下。就這樣，一切埋好了伏筆。

  蘭尼高中那個賽季的陣容中還有內線球員勒羅伊·史密斯、高四後衛邁克·布拉格。值得一提的是另一位後衛/ 前鋒，高四球員阿道夫·西弗（Adolph Shiver），喬丹幾年前在威爾明頓的帝國公園打球時就認得他了。

  據喬丹回憶，西弗那時候特別活躍，小小年紀就喜歡叼著牙籤到處噴垃圾話。雖然西弗的行為時不時地會惹怒他人，但是他的喋喋不休和垃圾話大部分時間都能讓喬丹高興，他甚至有點像莎士比亞戲劇中專門取悅國王的弄臣。喬丹有一次把西弗重重地扔到了牆上，因為他侮辱了大衛·布里傑斯的女朋友。在高中的時候，他的行為舉止和生活態度給喬丹帶去了一些街頭信譽。不過說實話，不止西弗依賴於喬丹巨大的能量，蘭尼高中一隊的每一個人，甚至包括教練，都是如此。

  兩人自此開始了一段友誼，並且一路維持到了成年後的生活。西弗後來會成為喬丹的小圈子中的關鍵人物，雖然朋友們和圍觀群眾都表示不能理解。他們倆之間如此緊密的友誼紐帶起源於喬丹發現西弗是個值得信賴的隊友。隨著時間的流逝我們能看到，喬丹對陪伴他一路走來的死黨們極其忠誠，而西弗是最初通過「面試」的傢伙。喬丹能夠接受自己的朋友有這樣那樣的問題，但是不能容忍他們不忠。對於喬丹來說，信任是最寶貴的東西，他和西弗正是在他的第一個一隊賽季建立起了這種信任。喬丹在芝加哥的日子裡，重大的比賽前西弗往往會出現在酒店的套房裡，陪他的老朋友打打牌，幫他放鬆放鬆。

  海盜隊在第二場比賽中再次取得了勝利，這一次是在主場，喬丹爆發一舉拿下29 分。但是，接下來就是不可避免的美夢驚醒。南韋恩高中當時擁有兩位喬丹未來的大學隊友——大個子塞西爾·艾克薩姆（Cecil Exum）和控球後衛林伍德·羅賓遜（Lynwood Robinson）——他們都是公認的優秀球員。對陣蘭尼高中，羅賓遜拿下27 分而艾克薩姆砍下24分。喬丹的28 分確實吸引了更多眼球，但他驚人的表現並沒能阻止球隊失利。南韋恩以83∶58 讓海盜隊恥辱性慘敗。

  赫林只能在賽後大聲鼓勵球員們。「和如此出色的球隊對抗能幫助我們成長。」他說。他試圖賦予這場徹頭徹尾的失敗一些積極的意義。「喬丹才高三，隨著賽季的進行，我們會越來越出色。我們今晚被狠狠地教訓了，但是我們必須馬上重整旗鼓。」

  蘭尼高中在三天後的比賽中改頭換面，喬丹和勒羅伊·史密斯不斷搶下籃板發動快攻。麥可的24 分讓蘭尼高中碾過鄰城對手霍格特，而拉里也有所貢獻，替補出場拿下6 分。這位喬丹家的哥哥在賽季中也會有屬於自己的時刻，但是大部分時間裡他是坐在場下，看著自己的弟弟正成長為怎樣的球員。「我高四他高三的時候，我們在校一隊並肩作戰過一年，就是在那個時候他的球技進入了另一個境界，」拉里在後來回憶說，「儘管場上是站著五個人，但是他更像是五個位置都在打。他的籃球水平就是比我們其他人都高出太多。人們時常會問我這樣的差距是否會困擾我，但我能非常誠實地說出 『不會』，因為我有機會看到他一步一步成長。我知道他有多努力。」

  儘管兄弟倆在小時候打球時經常斗得面紅耳赤，拉里還是代表了麥可偉大人生中另一個引人注目的要素。雖然未能在蘭尼高中一隊展現自己，但是拉里表現出了非凡的正直與耐心。並不是所有大哥都能忍受夜復一夜地坐在板凳上看著自己小時候的「死對頭」弟弟獲得萬千矚目的。

  事實上，全家人都沒有為麥可的突然提升做好準備，甚至是詹姆斯和德洛里斯。「我記得麥可高三的時候，某個周五晚上，我去蘭尼高中看他比賽，那時候他已經長高了。」詹姆斯的弟弟吉恩·喬丹回憶說，「比賽開始前他對我說：『看著，我今晚會完成三次扣籃，你會看到的，我將扣三次。』而我的回應是：『孩子，你在開玩笑嗎？你根本扣不了籃啊。』好吧，他的確沒能扣三次籃，不過他肯定至少兩次把球砸入了籃筐。那一晚我對我哥哥說：『嘿，這孩子真的太驚人了。』」

  幾個敏銳的觀察者也同意這一點。「蘭尼高中最頂尖的球員是麥可·喬丹。」查克·卡利12 月18 日在威爾明頓當地的報紙上寫道。一天之後，喬丹就砍下31 分，戰勝金斯頓高中的同時贏得了自己的首個頭條：「喬丹帶領海盜隊跨過金斯頓。」開局順利的蘭尼高中戰績達到4 勝1 負，赫林也變得越來越樂觀了。

  「這是我在蘭尼高中執教這麼多年來防守最好的球隊。」赫林聲稱。防守端的成功有一部分是靠著喬丹切斷傳球線路的能力和對於搶籃板無比的專注度。他在進攻時打側翼，不過防守時更多是後衛和前鋒的混合，這多虧了他的敏捷與補位速度。就像他的偶像魔術師詹森一樣，他防守時會常常出現在籃筐附近，想要收下籃板，然後快速發動反擊。

  多年之後，回過頭來看高中時期自己這種純粹的身體素質方面的爆發會非常有意思。這種脫韁野馬般的體驗讓他知道了什麼是他靠著運動能力就可以完成的——那些哪怕是世界上最好的教練都捉摸不透、無法解釋的動作。

  這其實關乎籃球逐步進化中的一個重要主題：相比其他運動，籃球更加經歷了一個白人對於運動的理解與黑人爆炸性的身體素質相融合的過程。

  這個過程在種族融合的初期就已經開始，比喬丹出現在大熒幕上要早很多。

  籃球上種族合作的最初幾十年中，很多白人教練都無法理解一些黑人運動員帶來的特殊天賦。教練們唯一了解它們的途徑就是親眼見證一切的發生。

  20 世紀50 年代的舊金山，先是在高中後來是在大學，教練們注意到了比爾·拉塞爾（Bill Russell）1 腳不離地就可以封蓋對手的投籃。拉塞爾採用的動作極為簡單，就是順應直覺對他的指引——跳起來然後以前無古人的方式蓋帽。

  1　比爾·拉塞爾，NBA 歷史50 大巨星之一，波士頓凱爾特人隊名宿，籃球名人堂成員。拉塞爾於1956 年選秀大會上被聖路易斯老鷹隊選中，隨即在奧爾巴赫的一系列轉會運作下加盟凱爾特人隊。作為NBA 歷史上最偉大的防守型中鋒，拉塞爾率領綠衫軍統治了整個60 年代的NBA，在10 個賽季中奪得9 次總冠軍，其中包括一次空前絕後的8 連冠，他本人則5 次當選NBA 最有價值球員，1 次當選NBA 總決賽最有價值球員，5 次摘得籃板王桂冠，並有12 次入選明星賽。1966 年，還未退役的拉塞爾兼任凱爾特人隊主帥，成了NBA 歷史上第一位黑人教練，並以球員兼教練身份率隊再奪兩次總冠軍。2009 年2 月14日，時任NBA 總裁大衛·斯特恩宣布，為了表彰比爾·拉塞爾的貢獻，NBA 總決賽最有價值球員獎正式更名為「比爾·拉塞爾NBA 總決賽最有價值球員獎」。

  「我們的打球方式是天生的，」喬丹在後來某次與約翰·埃德加·懷德曼的談話中說，「這東西教不了。」

  在喬丹所有效力過的教練中，只有最初的兩位是非裔美國人。在那些高中歲月里，弗雷德·林奇和赫林都得以見證喬丹逐步顯露的非凡運動天賦。他們並沒有因為這種運動天賦違反了所謂的籃球基本原則而拉響急促的警報。相反，林奇和赫林都專注於打磨喬丹的基本功，並且幫他將運動天賦轉化成籃球技能。赫林會教他如何在啟動的第一步最大化利用他的敏捷，而後來在北卡羅來納的時光中，這個動作會被大學的裁判吹走步，直到迪恩·史密斯向喬丹示範如何才能不邁出那多餘的一步。

  檔案記錄中顯示，赫林花了很多工夫要求喬丹和他的隊友注意投籃選擇以及把控比賽節奏，就像他注重球隊的防守一樣。喬丹讓類似的對話變得很容易，助教羅恩·科利回憶說：「哪怕是高中時期的喬丹，他所具備的壓迫感，都沒有人能與他相提並論。他以自己的防守為傲。如果有隊友在訓練中防守不投入，邁克就會陷入狂怒。」

  相較於稱讚自己的球隊，赫林極少公開談論喬丹籃球生涯的這些青蔥歲月。這位教練也從未提起過他給大學寫的那些信或者體育館中陪伴那位小球員訓練的一個個清晨。很多教練都會把他們的球隊和球員寫入自己職業生涯的成就簿上，但是赫林將自己的付出深埋於心。其中的一些故事，大部分都只能通過喬丹的回憶而為世人所知。當時的赫林也不會想到，傳奇喬丹的故事中也有屬於自己的一頁。這位教練的所作所為並非完美，但是回頭來看，它們至少稱得上出色。赫林充滿熱情但是也懂得克制，那個賽季，他將自己所有的努力都獻給了自己還不成熟的球隊。

  考慮到喬丹的身高和彈跳能力，大部分教練會讓他待在內線，靠近籃筐，遊走於底線。不過喬丹在場上能勝任任何角色，赫林大部分時間會讓他打後衛。「波普給了他打他在大學和職業籃球中將打的位置的機會，」新漢諾瓦高中的教練吉姆·希伯倫評述說，「如果波普讓他打內線或者待在底線，他當時也許能拿下州冠軍。」

  聲 名 鵲 起

  聖誕節後兩天，蘭尼高中參加了由威爾明頓當地報社《星報》（Star-

  News）舉辦的新漢諾瓦邀請賽，赫林的球隊在之前一個賽季曾拿下過這項賽事的冠軍。該賽事讓當地學校可以有機會對抗遠至紐約的少年天才。蘭尼高中首戰面對來自北卡羅來納中南部的沃茲伯勒·鮑曼高中。「我們之前就聽說過他，」沃茲伯勒的主教練比爾·撒克（Bill Thacker）在2011 年回憶說，「我們隊中的一些孩子認為自己也能像麥可·喬丹一樣打球，但是他們最終沒能完成這項任務。」

  特別是他的隊中也有一個頗具運動天賦的球員蒂姆·斯特林（Tim Sterling），撒克回憶說：「他覺得他可以用扣籃回擊麥可·喬丹的扣籃。