李希烈：半生戎馬，死於枕邊人之手

  說完朱滔，再來聊聊另一位梟雄，李希烈。彼時，李希烈在河南戰場取得了巨大的優勢，聽說李适發布了罪己詔，李希烈反其道而行之，宣布登基稱帝，建立大楚政權，定都汴州，準備將他的帝國之路一走到底。

  建立政權之後，李希烈想到的第一件事就是籌備錢財。因此，他把目光轉向了富庶的江南、淮南，尤其是揚州、杭州等城市。江南沒有受到戰火的波及，食鹽、糧食、錢財供給足夠，如果李希烈得到了江南，大楚政權就多了棵搖錢樹，還可以截斷江南和中央朝廷的資源大動脈，可謂一箭雙鵰。

  李希烈傳下命令，任命部將杜少誠為淮南節度使，讓他帶領步兵、騎兵一萬餘人先取壽州，然後進軍江都（今江蘇省揚州市江都區）。想法確實很美好，然而以一萬大軍橫掃江南，是否太低估了朝廷的防守實力？

  

  有理由相信，經歷過登基大典的李希烈確實膨脹了，他以為中央政府示弱，江南的官府會跟著他的野雞派朝廷混飯吃。可結局就是，杜少誠在壽州城外吃癟，在傷亡一部分將士後，杜少誠被迫轉道蘄州（今湖北省黃岡市蘄春縣）、黃州（今湖北省黃岡市黃州區），打算突破長江到江南的軍事防線。

  與此同時，李希烈讓親信董侍招募了七千名敢死隊員，讓他們襲擊鄂州，卻被鄂州刺史李兼胖揍得鼻青臉腫。被現實打臉的滋味很不好受，李希烈突然意識到，攻打江南的戰略部署還是太草率，最終決定退軍觀察。

  興元元年（784）二月，李希烈組織五萬主力，對寧陵（今河南省商丘市寧陵縣）發動進攻，可接下來的四十五天，李希烈居然毫無寸進。彼時，各地的官軍紛紛趕來救援，李希烈再一次選擇退軍。

  興元元年（784）十一月，朱泚被滅，田悅、王武俊、李納等人相繼歸降，朱滔被圍攻，中央政府進入了最強勢的時期。這也就意味著，李希烈沒有了戰略同盟，陷入孤軍奮戰。原先歸降大楚的州縣，再一次轉投朝廷的懷抱，李希烈迫不得已，只好放棄汴州，退回到自己的大本營蔡州。

  所謂的大楚政權，並沒有給李希烈帶來無上的榮耀，而只能算是歷史的笑話。這樣的笑話不斷在歷史上重演，背後折射的，恰好是人性對皇權的迷戀和追逐，哪怕知道自己會粉身碎骨，也想黃袍加身，南面稱孤。

  退回到蔡州，意味著李希烈進入到戰略防守的階段。可李希烈沒想到，最後埋葬他的不是中央朝廷，而是他的枕邊人。

  李希烈拿下汴州的時候，聽說戶曹參軍竇良有個女兒竇桂娘，這位姑娘雖然談不上傾國傾城，可也算十里八鄉的一枝花。不僅如此，竇氏自幼聰慧，詩文、女紅、琴棋書畫樣樣精通，引得不少才俊慕名提親。不過，竇家眼界高，將他們紛紛拒之門外，以至於汴州流傳著「欲娶竇良女，如喝天河水」的歌謠。

  竇桂娘神秘的光環，讓李希烈為之瘋狂著迷。入城之後，李希烈派人上門提親，卻因為大軍閥的身份遭到竇家拒絕。誰料想，李希烈直接派兵將竇府包圍起來，揚言如果竇家不答應這門親事，就要滅了他們滿門。

  竇桂娘見父親為難，於是挺身而出：「父親不用擔心，桂娘報國之日到了，女兒此去必能滅賊，使爹爹得享富貴。」

  為了贏得李希烈的信任，桂娘開始使用糖衣炮彈，將李希烈哄得五迷三道，以至於李希烈漸漸離不開她。桂娘一邊和李希烈虛與委蛇，一邊觀察李希烈身邊的人。最後，她發現出身行伍的陳仙奇有點正氣，而且陳仙奇的妻子和竇家同出一脈。

  在桂娘的苦心經營下，陳仙奇逐漸依附了她。

  當時，李希烈兵敗回到蔡州，恰逢地盤丟失，部下相繼背叛，未來看不到任何希望，因此在家中提心弔膽，還抱怨說養了那麼多白眼狼，到關鍵時候找不到一個忠於自己的人。竇桂娘對李希烈說道：「雖然背叛你的人很多，但是軍中也有一直忠於你的人，只不過你沒發現而已。」

  李希烈問道：「你說的誰？」

  竇桂娘：「陳仙奇。」

  歷史證明，人在走投無路的時候，戒備心確實會下降。桂娘只不過吹了下耳邊風，陳仙奇便成了李希烈的心腹。竇桂娘見時機已到，便對夫婦二人說道：「如今人心歸唐，天下思安，蔡州一隅怎敵得過全國？應早作打算。」

  閨房之內，三人達成共識，準備殺掉李希烈，投靠朝廷。

  有一次，李希烈化悲憤為食慾，吃了頓牛肉大餐，可沒過幾天，就發現身體出現嚴重的不適。陳仙奇對李希烈說，神醫陳山甫是他的叔父，有妙手回春，藥到病除的本領。就這樣，陳山甫用一劑慢性毒藥，讓李希烈走上了死路。

  貞元二年（786）三月，李希烈病重身亡。陳仙奇得知消息，率領本部兵馬闖入軍府，殺死李希烈兒子、妻子等七人，並將李希烈的首級送往長安。李适大喜過望，讓陳仙奇接任淮西節度使。兩月之後，李希烈的舊將吳少誠發動軍變，殺死陳仙奇。李希烈死後，竇桂娘並沒有再嫁，而是到蔡州的尼姑庵出家為尼，可最終還是沒有逃過吳少誠的殺手，實在是令人惋惜。