開元朝酷吏:羅鉗吉網
2024-10-08 18:59:56
作者: 九皋寒叟
這些年,李林甫打遍朝中無敵手,幾乎剷除了所有潛在威脅,放眼望去,朝臣們在他的淫威下低眉順眼,俯首帖耳。然而,他的臥榻之旁還有一個最強勁的敵人:兵部尚書,侍中李适之。
身為宗室,又是李隆基跟前的寵臣,李适之確實有硬氣的資本,只不過為人低調,這才沒和李林甫發生衝突。然而,李林甫打壓朝臣,排斥異己的行為確實有點過分,尤其是裴寬、裴敦復的去職,深深刺激了李适之的神經。李适之想明白了,如果不敲打一下李林甫,自己很有可能會步他們的後塵。
當時,李适之開始在政事上發表意見,這讓李林甫非常惱火。原以為他是個軟柿子,誰料想還是頭潛伏的猛虎啊。李林甫思之再三,決定先拿兵部開刀,因為李适之除了是侍中,還是兵部尚書。
天寶四年(745)六月,李适之到外地出差,李林甫暗中指使黨羽彈劾兵部,聲稱兵部掌管銓選的官吏收受賄賂,提拔官員的過程存在貪污受賄的行為,致使六十多名兵部官員被拘捕到京兆府和御史台。
事實證明,這完全是李林甫安排的誣告。兵部官員並沒有收受賄賂,面對御史台和京兆府的審訊,他們一身正氣,強項不低頭。再怎麼說,這些人也是朝廷中高級官員,上面沒有明確的指示,京兆府和御史台也不敢動用刑罰逼供,案情一時間進入到停滯狀態。
李林甫非常焦急,如果在李适之回朝之前,御史台和京兆府能夠落實罪名,了結案件,李适之也只能啞巴吃黃連,有苦說不出。可如果此案懸而不決,可想而知,抓捕六十多名官員,公然打壓李适之,會引起多麼大的政治風波。
就在李林甫左右為難之際,京兆尹蕭炅找到了李林甫。
不錯,就是那個不學無術的「伏獵侍郎」!
蕭炅:「相國大人,要想啃下兵部這塊硬骨頭,咱們得儲備幾個硬點子,老是用文的方法和他們纏鬥,太被動了!」
李林甫:「你有什麼合適的人嗎?」
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蕭炅:「下官手下有個人,名叫吉溫,很適合幹這活兒!」
吉溫,武則天時期酷吏吉頊的侄子,後來過繼給吉頊,成了名義上的父子。通天二年,吉頊製造過一次波及全國的冤獄,三十六名賢能之士被誣陷,家破人亡,被株連流放的多達一千人。
吉溫繼承了父親的殘忍嗜殺,心思陰沉,手段狠毒,在長安城很有名。有一次,中書舍人梁涉在街上遇見吉溫,出於不惹事的心理,梁涉選擇低頭躲避,而不是迎上去打招呼。事實上,這種行為並不過分,可吉溫卻不平衡了,他覺得梁涉官居中書舍人,位高權重,這是公開瞧不起他,不給他面子。沒過多久,吉溫便借著處理柳勣等人的機會,捎帶著把梁涉也牽連進來。
吉溫是個惹不起的人,這是長安城官民的共識。不過,吉溫自我感覺非常良好,他覺得自己是人才,因此主動向宋璟自薦,也曾經向張說獻殷勤,討好過張九齡,想得到他們的提攜,但都沒有成功。
原因有三:
開元初年,政治風氣清明,朝野不需要酷吏。
吉溫的父親吉頊名聲太臭,誰也不願意搭理。
吉溫長相太醜,心思深沉,很難讓人產生親近感。
後來,太子文學掾薛嶷得到李隆基的寵信,想要引薦吉溫入朝為官,因此給他爭取了面聖的機會。然而,這次面試的效果並不太好,滿臉橫肉,凶神惡煞般的吉溫往那兒一站,李隆基便失去了興趣,嫌惡地對薛嶷說:「吉溫相貌如此醜惡,朕斷定他不是善良之輩,不可對他委以重用。」
李隆基的一句話,讓吉溫的前途蒙上一層陰影。
從開元初期到天寶初年,吉溫苦熬了數十年,等待著出頭之日。
蕭炅擔任河南尹的時候,河南府發生了一起案件,牽涉到蕭炅本人,朝中御史派遣吉溫前去訊問。按理說,蕭炅官職顯赫,再加上和李林甫有密切的關係,如果不是皇帝授意的,吉溫完全可以手下留情,結個好人緣。
然而,吉溫一心想做酷吏,決不手下留情。剛到河南府,蕭炅就被坐實了罪名。蕭炅慌張了,他以為所有人都知道李林甫是他的保護傘,沒想到還真有人敢對他下手,蕭炅急忙找李林甫求情,這才得以倖免。
這件事,讓蕭炅久久不能忘懷。有句話說得很好,念念不忘,必有迴響。蕭炅如此記掛吉溫,就說明二人的緣分不會就此了結,遲早還會相逢於江湖。後來,吉溫被調任萬年縣尉,而蕭炅則輾轉到京兆府做了一把手。
意思就是,蕭炅成了吉溫的頂頭上司。
吉溫是聰明人,雖然自己脾氣暴躁,心狠手辣,可既然是蕭炅的下屬,還是選擇了低調,少說話,儘量不說話,抱著「唾面自乾」的隱忍精神。蕭炅呢,打心眼裡痛恨吉溫,身為上官,自然有數不盡的機會訓斥吉溫。
強悍的人生,都是在絕境中狂飆而出的。
為了尋求生路,吉溫不得不在朝中尋找保護傘。放眼望去,能夠說動蕭炅放棄前嫌的,只有三個人:李隆基、首席宰相李林甫、宦官高力士。
當時,吉溫花費了很大的力氣,最終攀上了高力士這條線。擔任萬年縣尉期間,吉溫經常出入高府,殷勤侍奉,深得信賴。吉溫眼看著火候差不多了,因此向高力士訴說自己和蕭炅的恩怨,懇請高力士出面協調,化解二人的矛盾。
高力士囑咐道:「你只需如此!」
有一天,蕭炅遞上了帖子,希望能夠拜訪高力士,吉溫得到高力士的吩咐,提前來到府中,準備合演一出大戲。蕭炅進門的時候,看到了驚奇的一幕:一個猥瑣發胖的中年人,和一個年邁的宦官正在客廳中洽談,氣氛十分融洽,二人一度手拉著手,態度十分親密。
蕭炅怔住了,吉溫和高力士的關係是?蕭炅還沒來得及反應,吉溫便裝出一副惶恐的樣子,準備起身迴避。
高力士連忙用手制止,語氣和善地說道:「吉七(吉溫在家中排行老七,高力士如此叫,是為了顯示他和吉溫關係的親密),你見了上官應該在旁邊侍奉才對,為何要迴避呢?」
隨後,高力士對蕭炅說道:「吉溫是我的老朋友,如今他在你的手下做事,你可要多多關照才是啊!如果你虧待了他,我可會和你過不去哦!」話說得非常輕鬆,但是言語中的告誡之意讓蕭炅坐立不安。
蕭炅殷勤地說道:「高公公的朋友,下官自然不敢怠慢!」
有了高力士的調解,吉溫和蕭炅的關係逐漸緩和下來。
過了幾天,吉溫放低姿態,主動前去拜訪蕭炅:「蕭大人,以前的事都是我不對,並非下官有意為難蕭大人,實在是國法難違,希望您能諒解。從今往後,吉溫絕不會有任何不恭之舉,希望您能接受我的歉意!」
事情發展到這一步,蕭炅的面子也算是賺回來了,於是欣然接受了吉溫的道歉,並提拔他做了京兆府法曹。自此以後,吉溫便成了蕭炅的心腹。正是在這樣的背景下,蕭炅向李林甫推薦了吉溫。
事情太過重大,李林甫必須親自面試,然後才能決定是否重用。
二人見面,李林甫端詳著吉溫,滿臉橫肉,凶神惡煞,但是霸氣十足!李林甫還發現,吉溫在他的面前神態恭順,此人心狠手辣,但是李林甫可以隨意操控,確實是可用之才。
李林甫:「吉溫哪,聽說你擅長審訊犯人,眼下御史台和京兆府碰到了一件棘手的案子,不知道你能否出面搞定?」
吉溫:「下官願效犬馬之勞!」
天寶四年(745)六月,吉溫走馬上任,正式成為兵部貪腐案的主審官員。
時隔多年,麗景門審訊和構陷犯人的殘酷手段重現江湖。
吉溫將六十多個犯人集中到大理寺的後院之內,讓他們靠著牆根依次排開,整整繞了一圈。院子裡的氣氛十分凝重,沒人敢多說一句話。只見吉溫站立在台階上,用兇狠的目光掃視著兵部的官員,似乎隨時能將他們給吞噬。
在淫威之下,這些人全部低下了頭顱。
吉溫突然高喊道:「轉過身去,面壁而立!」
人群經歷了一陣騷動,隨後寂靜下來,沒人能看到吉溫的表情,沒人能預測接下來會有什麼事情發生。就在此時,吉溫走進大理寺的正廳,悄聲問大理寺的官員:「這裡是否有重刑犯人?」
官員:「有有有,有兩個重犯罪在不赦之列,不過沒有認罪。」
吉溫:「那好,將他們帶過來!」
吉溫想用刑了,該用什麼好呢?仙人獻果、玉女登梯、鳳凰曬翅、犢子懸車?還是釘竹籤和老虎凳?
不一會兒,大理寺的後院傳來一陣陣撕心裂肺的慘叫聲,兵部官員雖然不知道發生了什麼,但絕對可以猜出來,這是人經歷極端痛苦之後才會發出來的慘叫聲。片刻之後,一具屍體被丟到院子中間的大槐樹下。
好奇的兵部官員轉身望去,只見使者的頭顱幾乎被壓扁,眼睛已經被擠出頭顱,一條腿和身體已經斷開,情形慘不忍睹,令人作嘔。
這時,大廳里傳出另外一名囚犯的哀求聲音:「吉大人,求您開恩哪,我一定按照您的吩咐全盤招供,只求您別再使用刑罰!」
當人遭逢生死威脅的時候,幾個人能做到淡然處之呢。一旦刑具加身,恐懼隨之而來,腎上腺素快速分泌,情緒更加激動……這就是當時兵部官員的真實寫照。
突然,大廳之內響起了洪亮的聲音:「傳兵部人犯前來受審!」
大理寺的衙役手持殺威棒,神色凝重地前來押送人犯,有幾個官員當場被嚇癱在地上,還有幾個當場尿了褲子。衙役們都知道,審訊應該從軟柿子開始,於是,幾個驚恐不已的兵部官員被彪形大漢帶入堂中。
吉溫還沒搞開場白,幾位官員就渾身發軟,癱倒在地上,顫抖地說道:「吉大人……您別動手……我們都聽您的吩咐!」
吉溫很滿意,他命人拿出早已經編造好的供狀,讓兵部官員簽名畫押,這些人已經六神無主,根本就沒看供詞的內容,一股腦地全部招認。
於是,一樁冤獄就這樣被製造出來。吉溫非常得意,他只花了一天的時間,便搞定了御史台和京兆府最棘手的案子,吉溫興致盎然,帶著兵部官員畫押後的供詞前去向李林甫匯報。
直到此時,李林甫才徹底放下心來,他拍著吉溫的肩膀,讚美和鼓勵之詞不絕於耳。
很快,李适之回到長安,他認定大理寺在搞刑訊逼供,因此上奏李隆基,希望能重新審理此案。然而,李隆基派去的使者回報,六十多位兵部官員,所有人的身體都完好無損,沒有任何刑罰傷痕。李适之只能接受現狀。
有趣的是,李隆基並沒有從重處罰,只不過申斥了兵部侍郎和主事的郎中而已。然而,朝野上下都知道,李林甫和李适之算是撕破臉了,遲早會分出勝負。
與此同時,李林甫還網羅了另外一個酷吏:羅希睪。
此人是鴻臚少卿張博濟的堂外甥,而張博濟是李林甫的女婿。因為這層關係,羅希睪成為李林甫的打手,後來一路升遷,做到殿中侍御史。
據史料記載,吉溫和羅希睪都是酷吏,可風格還是有很大差別。吉溫擅長整人,通過殘忍的刑罰讓犯人處於極端痛苦狀態,很像來俊臣。羅希睪擅長整理文字材料,能夠顛倒黑白,把案件編得滴水不漏,很像索元禮。
吉溫玩武的,羅希睪玩文的,二人甘願充當李林甫的打手幫凶。據史料記載,只要是他們想整的人,幾乎都難逃厄運,時人非常厭惡他們,於是給他們送了一個非常形象的「雅號」:「羅鉗吉網。」