君恩難測：張九齡被迫辭官

  開元二十四年（736）十二月，蔚州刺史王元琰被人舉報貪污受賄。

  事情是這樣的：唐朝的科舉考試名目很多，最重要的卻是進士和明經兩科，不管考生報考哪一科，都必須經過地方官府的審查和推薦才能進京應考。

  蔚州有一個考生叫魏仲通，父親是當地有名的鹽商，大家可能都知道，在封建王朝，商業一直備受打壓，鹽商雖然有錢，但是社會地位不高，因此魏仲通是沒有資格參加科舉考試的。魏仲通的父親心裡有愧，眼瞧著兒子求取功名的願望迫切，因此想通過行賄的方式，擺平魏仲通資格審查的問題。

  魏父準備了一大筆錢，先是收買了王元琰手下的親信，由他鼓動王元琰推薦魏仲通應考，隨後又給王元琰的夫人崔氏一筆錢作為酬謝。不巧的是，事情被人舉報，王元琰以貪污受賄的罪名被押送到長安，下到大理寺獄中，李隆基於是讓中書侍郎嚴挺之和大理寺卿徐嶠主持會審。

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  王元琰貪污一事鐵板釘釘，可是到最後定案的時候，嚴挺之卻給出了這樣的判決：王元琰身為朝廷命官，代天牧民，但對下屬約束不嚴，以致發生貪污受賄的現象，建議貶官一級，以正綱紀。

  當時，嚴挺之、徐嶠提前和中書省、門下省打了招呼，張九齡和裴耀卿認為這樣處理沒什麼毛病，而李林甫則不表態，算是默認了這樣的處理方式。

  然而，這件事卻引起了李林甫的極大興趣。在李林甫的眼裡，嚴挺之就是個疾惡如仇，眼裡容不得沙子的人。

  遠的不說，杜暹、李元紘共同執政的時候，杜暹欣賞嚴挺之，而李元紘欣賞宋遙，二人同時被提拔為中書舍人。然而，宋瑤和嚴挺之就像死對頭，宋瑤在李元紘的面前詆毀嚴挺之，嚴挺之反過來說李元紘眼瞎，只會任用小人，因此被貶為登州刺史。

  後來，李隆基的嫡系親信王毛仲在太原招兵買馬，嚴挺之密奏李隆基，說王毛仲有不臣之心，以誣告重臣的罪名再次被貶。事實證明，嚴挺之的判斷非常正確，王毛仲後來確實造反，李隆基感念嚴挺之的精明，將他召回長安。

  當時，張九齡擔任宰相，很欣賞嚴挺之的氣度，於是將他提拔為尚書左丞，主持吏部選拔官員的工作。李林甫為相後，舉薦親信蕭炅出任戶部侍郎一職，可蕭炅和李林甫一樣，也是個不學無術，胸無點墨之人。

  有一次在閣部辦公，蕭炅當著眾人的面，將「伏臘」讀成「伏獵」，剛好嚴挺之在場，這位老兄性格直率，與張九齡又非常友善，看到蕭炅是李林甫的人，於是便嘲笑了一番，稱呼蕭炅為「伏獵侍郎」。

  向來嚴肅的閣部出現這種笑談，自然被傳得人盡皆知，李隆基得知此事後，下旨將蕭炅貶為岐州刺史。

  當時，張九齡想將嚴挺之提拔到更高的位置，因此讓他去拜會李林甫，給宰相大人說幾句好話，緩和一下緊張的關係。然而，嚴挺之鄙視李林甫的為人，死活不去拜會，李林甫被一個中書侍郎鄙視，很長一段時間都抬不起頭來。

  自此以後，李林甫便記住了嚴挺之這個人。李林甫心想，嚴挺之向來疾惡如仇，為何要挺身而出，維護犯罪的人呢？

  於是，李林甫派人暗中調查此事，經過一番明察暗訪之後，一個驚天內幕被揭發出來：原來，王元琰的夫人崔氏是嚴挺之的前妻，崔氏和嚴挺之當年非常恩愛，但婚後數年都沒生下兒子，嚴挺之的母親無法忍受，最終將她轟出家門。

  此次王元琰犯事兒，崔氏便托人捎來書信，希望嚴挺之看在過往的情分上，從輕處罰。嚴挺之本來就深愛崔氏，當年崔氏被休也是出於無奈，他心中一直有愧，苦於找不到機會彌補前妻。面對崔氏的請求，嚴挺之實在難以拒絕，因此決定為王元琰開脫，將大事化小，還前妻一個恩情。

  這樣的八卦，實在是勁爆啊！

  李林甫頓時精神煥發，興沖沖地跑進皇宮，找李隆基匯報工作。

  李林甫：「陛下啊，蔚州刺史王元琰貪污受賄一案，最近鬧得沸沸揚揚。」

  李隆基：「是啊，案子不是查得很清楚嗎？」

  李林甫：「可是，中書侍郎嚴挺之卻不想秉公處理！」

  李隆基：「什麼意思？」

  李林甫：「陛下，您可能有所不知，嚴挺之……張九齡……」

  李隆基聽完之後，心裡頓時有點不舒服。

  第一，嚴挺之、張九齡和王元琰的關係太過親密，有暗中結黨，互相打掩護的嫌疑，犯了李隆基的大忌。

  第二，堂堂的中書侍郎，正四品大員，居然為了前妻給罪犯求情，傳出去豈不是有傷風化？

  李隆基立即傳旨，讓張九齡前來覲見。

  大殿內，李隆基滿口唾沫星子，罵得酣暢淋漓。

  終於，李隆基停下來歇息了一會兒，張九齡乘機解釋道：「陛下，王元琰的夫人只是嚴挺之的前妻，不大可能有私情在裡面吧。」

  李隆基徹底憤怒了！

  在他的眼裡，張九齡永遠都是一副對立的嘴臉！你既然不能完全肯定，為何不直接說不知道，非得遮遮掩掩，閃爍其詞？原本以為你是心底無私的人，可你在此事上的表現，充分證明了一個事實：對有才華的人，你表面上很欣賞，心裡卻排斥和抗拒；對自己的親信，即便是有罪，你也想維護到底！說白了，張九齡包藏禍心，結黨營私！

  嚴挺之可能沒想到，他有意隱瞞前妻崔氏的事，竟然將兩位宰相坑下台來。

  開元二十四年（736）十二月二十七日，李隆基下詔：

  封中書令張九齡為尚書右丞，不再參與政事。

  封門下侍中裴耀卿為尚書左丞，不再參與政事。

  封禮部尚書李林甫兼任中書令。

  封牛仙客為工部尚書、同中書門下三品，領朔方節度使之職。

  唐朝以左為尊，尚書左丞比尚書右丞地位要高，從李隆基的任命就可以看得出來，罷相後的張九齡，地位還不如裴耀卿。得罪皇帝是不會有好下場的，這句話終於應驗在了張九齡的身上。

  事實上，張九齡能做到首席宰相的位置，自然能洞察不少事情。在他看來，自己雖然是為了江山社稷考慮，但是讓李隆基不爽是事實，再加上李林甫從旁煽風點火，被李隆基罷免只不過是遲早的事。

  不久，李隆基讓高力士給張九齡送來了一把非常精緻漂亮的白羽扇。張九齡拿在手裡端詳了半天，也沒看出什麼門道，就在他困惑不解的時候，門庭前的落葉被一陣風颳起，風中的涼意讓張九齡頓時清醒過來。

  是啊，眼下都已經入秋了，還需要什麼羽扇呢？

  李隆基有所暗示，張九齡就必須有所表示，他坐在桌案前，奮筆疾書，立馬就作出了一首《白羽扇賦》：當時而用，任物所長。彼鴻鵠之弱羽，出江湖之下方，安知煩暑，可致清涼？豈無紈素，彩畫文章？復有修竹，剖析毫芒。提攜密邇，搖動馨香，惟眾珍之在御，何短翮之敢當？而竊思於聖后，且見持於未央。伊昔皋澤之時，亦有雲霄之志，苟效用之得所，雖殺身之何忌？肅肅白羽，穆如清風，縱秋氣之移奪，終感恩於篋中。

  啥意思呢？白羽扇雖然不值錢，卻能祛暑納涼，也有凌雲壯志，如果能為人所用，即使粉身碎骨亦在所不惜。可惜，秋天到來的時候，白羽扇就會被束之高閣。即使是這樣，白羽扇也會繼續感念聖恩，毫無怨言。

  有時候，文人的情懷很難理解，矯情？

  李隆基看完《白羽扇賦》後，心情十分不悅，因此寫了一封回信《答張九齡進白羽扇賦批》：朕頃賜扇，聊以滌暑，卿立賦之，且見情素。詞劉理妙，朕詳之久矣。然佳彼勁翮，方資利用，與夫棄捐篋笥，義不當也。

  話說得很委婉：朕送你白羽扇，是為了讓你涼快的，看到你寫的致謝辭賦，朕深感欣慰啊，愛卿的比喻非常恰當。然而，朕將如此好的羽扇贈送給你，是讓你用的，不是讓你放在箱子裡看的，你可能誤會了朕的意思！

  難道是張九齡會錯了皇帝的意思？

  當然不是！李隆基本意就是說張九齡已經被他拋棄了，不過天子得要體面，不能表示出對能臣干將的嫌棄，傳出去多寒人心哪！

  被罷相的前夕，張九齡似乎就預感到會有重大的人事調整。

  直到此時，張九齡才有所感悟，他將最好的青春奉獻給了大唐王朝，到頭來卻換了個被迫辭官的下場。張九齡想了想，自己雖然和李林甫有過節，卻並沒有直接的政治交鋒，他可不想在下台後被秋後算帳，於是連夜做了一首《歸燕》詩：

  海燕雖微眇，乘春亦暫來。

  豈知泥滓賤，只見玉堂開。

  繡戶時雙入，華堂日幾回。

  無心與物競，鷹隼莫相猜。

  張九齡心灰意冷，將自己比作微眇的海燕，稱自己來朝廷效力只是暫時的事情，並沒有爭權奪利的想法，讓李林甫不要猜忌他。

  這已經是赤裸裸的投降，然而李林甫會放過他嗎？

  昔日，李林甫為了在朝中站穩腳跟，獲得李隆基的信任，不得不選擇忍辱負重，甚至在朝堂上都不敢公開發表言論。如今，輝煌無比，統領群臣的宰相被自己踩在腳底，這是何等的意氣風發。

  張九齡想憑藉一首詩就全身而退？做夢！

  事後，李林甫做了認真的總結：

  張九齡的才華和能力，大家有目共睹，李隆基欣賞歸欣賞，卻從骨子裡討厭他的自命清高，這一點自己必須引以為戒。

  張九齡倒台，雖然有點咎由自取的意思，但自己在背後推波助瀾，影響了李隆基的決策，自己以後做宰相，一定要肅清皇帝身邊的潛在敵人。

  自古以來，君恩難測，自己眼下雖然得寵，可保不齊未來是什麼結局，未來一定要控制皇帝的心思，讓他跟著自己走。

  打定主意後，李林甫踏上了人生最輝煌的征程。

  第一步，封鎖言路，蒙蔽天聽！

  一天早上，李林甫以宰相的名義召集所有的諫官，給他們來了一次訓話：當今聖上乃是千古少有的聖君，咱們身為臣子，平日裡只有仰視皇帝，聆聽聖諭的份，哪還用多說廢話？你們看到皇宮正殿下面作為儀仗用的馬匹嗎？它們雖然吃的是三品等級的糧料，但如果要嘶鳴叫喚，都得下去接受處罰！

  李林甫的意思很清楚，平日裡喜歡風聞言事的諫臣以後就別廢話了，聽他一人指揮，如果敢違背他的意思，中央朝廷的俸祿也就別吃了。

  瞧瞧，這話說得實在是霸氣外漏。

  當時，張九齡剛剛被罷免，李林甫就跳出來搞事，似乎傳達了一個信號：張九齡夠威風吧，最後還是拜倒在他的腳下，就不要說你們這幫不入流的虛職了。

  諫官們不怕張九齡，但是怕心機深沉的李林甫。抱著多一事不如少一事的心態，開元中期絕大多數的諫官們都選擇明哲保身，順從了李林甫的淫威。

  事情總會有例外。

  門下省補闕杜璡不信這個邪，在李林甫訓話後便給李隆基上書言事，希望皇帝選拔人才的時候，注重人品和才德，其實是暗示李林甫不行。

  就在第二天，李隆基召集臣僚議事。

  李林甫：「杜大人，陛下對你的提議非常賞識，我也對陛下說過了，朝廷應該給您這樣的官員多一些歷練機會，因此提拔你擔任下邳縣令。」

  補闕是從七品，下邳縣令是從六品，從官職來看，確實是提拔。然而，明眼人都看得出，這是明升暗降。補闕職位再低，好歹也算京官，只要在皇帝的面前混個臉熟，升遷的機會多得是，可一旦被貶為縣令，那可是永無翻身之日了。

  杜璡聽了之後，頓時沉默不語，他看著昔日和他一道意氣風發、指點江山的同僚，一個個低著頭幹著自己的事情，心裡十分難受。杜璡深知，說再多的話也於事無補，於是收拾好行裝，迅速離開了京師。