武則天：寵你時把你捧上天，摔你時也一點不含糊

  垂拱四年（688）三月，武則天提議修造明堂，朝廷的書呆子們爭吵半天也拿不出方案圖紙，武則天乾綱獨斷，起用北門學士才搞定了這事兒。

  明堂是個大工程，由誰來督造呢？

  武則天思來想去，決定把工程總包交給薛懷義，一來他很懂建築知識，二來給他個證明自我價值的機會，也好讓朝臣閉嘴。薛懷義雖然霸道，人卻不傻，明堂的成敗關乎武則天的顏面和政治前途，如果督辦不好，他會死得很難看，因此接到這個活之後，薛懷義就一頭扎進了工地。

  有時候，我們對別人的認知會產生偏頗，比如因為某些缺點放大到整個人都有問題，不是因為缺點的存在，而是我們不想去認可這個人。

  拿薛懷義來說，九個月的時間就建造了中國歷史上最高的單體木結構建築，後來又修造了高達一百五十米的天堂，這樣的事跡，足以震古爍今，也難怪武則天會對他另眼相看。

  明堂和天堂耗費了億萬錢財，其中少不了貪污浪費。據說，薛懷義手握財政大權，花起來毫不心疼，為了鼓舞工人的士氣，薛懷義經常在工地撒錢。當然，剩餘的錢都流向了薛懷義和他的同黨手裡，他們購置了大量的田產房產，搖身一變，成了洛陽城中的超級富豪。

  

  武則天沒空關心錢財的流向，工程竣工之後，武則天狂喜不已，為了褒獎薛懷義的忠誠和辛勞，武則天下詔：加封薛懷義為左威衛大將軍、梁國公。

  明堂和天堂修造之前，薛懷義的標籤是面首、男寵、地痞、混子。

  明堂和天堂修建之後，大臣們如果再露出鄙夷的眼神，薛懷義都不用親自動手，只要抬頭望望這兩個標誌性建築，就可以立馬讓朝臣們閉嘴。

  前面已經說過，武則天時期，北方的突厥部族強勢崛起，好戰的默啜可汗屢次侵擾邊境城池，弄得武則天焦頭爛額。對她來說，突厥是必須要教訓的，然而朝中的局勢紛繁複雜，如果將兵權交給李氏家族，將會不利於她的統治，武則天思來想去，決定起用無根無基的薛懷義。

  載初元年（689）五月，武則天下詔：封薛懷義為新平軍大總管，北伐突厥。

  大姑娘上花轎，第一回啊。

  薛懷義臨危受命，興奮異常，帶著大軍一路北上到了紫河（今內蒙古南部、山西長城外的渾河），令他失望的是，連一個突厥哨兵也沒碰到。薛懷義雖然不甘心，也只能在單于台上刻下到此一游，隨後下令班師回朝。

  一時間，洛陽城紛紛傳說，薛懷義是朝廷的福將，只要他出馬，突厥大軍就會望風而逃。此後的四五年，薛懷義屢次帶兵北伐，朝中能征善戰的大將軍，諸如王孝傑、蘇宏暉等人都曾受薛懷義的節制，連宰相李昭德也做過他的幕僚。

  有一次，薛懷義召集大將商議軍情，李昭德說話不客氣，薛懷義二話不說，當場給了他幾個大嘴巴子。李昭德是什麼人，皇帝跟前的紅人啊，被薛懷義打臉之後連大氣都不敢出，只能連連請罪！

  上帝想讓一個人滅亡，必定會讓他先瘋狂。

  薛懷義走上了人生的頂峰，覺得自己是個狠角色，於是減少了入宮陪伴武則天的次數，後來甚至長期居住在白馬寺，遠離了權力中心。

  時間和空間的距離，讓武則天對薛懷義逐漸失去了新鮮感，她願意護著薛懷義，卻不再將他視為生命中不可或缺的男人。很快，一個名為沈南璆的御醫成了武則天的座上賓，關於此人的記載，史書並沒有留給我們太多的信息，可以確定的是，沈南璆長相和氣度非常出眾，為人卻過於端莊持重。

  就在這當口，侍御史周矩找到了武則天，想向她匯報薛懷義的情況。

  武則天：「薛懷義最近都在忙啥啊？」

  周矩：「回陛下，他最近經常帶著白馬寺的和尚上街晃悠，據說又從洛陽招募了一千多人進入白馬寺。」

  武則天頗為警惕：「都是些什麼人？」

  周矩：「都是身強體壯、虎頭虎腦的粗鄙漢子。」

  武則天：「你怎麼看這件事？」

  周矩：「陛下，臣擔心薛懷義有別的企圖，應該儘早將白馬寺的人丁遣散，以免釀成大禍啊！」

  武則天猶豫了，她還沒想好如何處置薛懷義，或者說不忍心對他下手。

  武則天：「你先回去吧，朕即刻命他前往御史府解釋此事。」

  御史府內，薛懷義騎著高頭大馬，直接闖了進來，只見薛懷義就著台階，跨下坐騎，隨後端坐在內堂，儼然上級領導前來視察工作。

  薛懷義：「周大人，本國公日理萬機，有什麼事就快點說吧！」

  周矩：「國公爺，你在白馬寺豢養了數千名壯丁，究竟想幹什麼啊？聖上已經下旨，令臣過問此事，你需要將實情全部告知於我！」

  事實擺在眼前，薛懷義開始心虛了，他連話頭都不敢接，直接縱馬逃出了御史府。事後，周矩向武則天如實稟報。

  武則天頗為不悅：「薛懷義就是神經病一個，你不用理他，至於白馬寺的壯丁，由你全權處置！」

  客觀地說，武則天的脾氣已經收斂了不少，要是放在過去，就憑薛懷義私自培養武裝力量的行為，不死也得脫層皮。武則天沒有處置薛懷義，一來念著過去的情分，二來相信將白馬寺的壯丁遣散之後，他也翻不起什麼大浪來。

  數日之後，武則天在明堂舉辦了盛大的無遮法會，普天同慶。當天晚上，武則天情緒高漲，派人將沈南璆叫進宮內服侍。薛懷義聽說之後，恨得咬牙切齒，坐臥不安，如同奓了毛的貓。

  薛懷義吃醋了，為了引起舊情人的注意，他決定干點兒驚天動地的大事。夜深人靜之時，薛懷義抱著一堆乾柴來到了天堂。薛懷義深信，整個洛陽城中，只有天堂和明堂才是武則天最在乎的。

  望著巍峨無比、氣勢恢宏的建築，薛懷義著實有些不舍。可耐不住失寵的痛苦，嘴裡卻又嘟囔著：為了自己的幸福，這把火說什麼也得放！

  天堂是洛陽城最高的木質建築，規模龐大到無以復加的程度，火勢一旦蔓延開來，人力根本無法挽救。據史料記載，熊熊烈火瞬間就將天堂包圍起來，建築內的巨大佛像因為高溫迅速融化倒塌，烈火的光焰將周邊照得如同白晝，由於天堂的南邊就是明堂，建築倒塌下來的時候正好將明堂也給點燃。

  直到第二天早晨，火勢才逐漸緩和下來。事後，武則天命人暗中調查，這才得知是薛懷義幹的好事。然而，她該如何向朝臣和百姓交代？承認是薛懷義吃醋，縱火焚燒國家形象建築，然後將他公開處死？那不得讓人笑掉大牙！

  武則天也無可奈何，只好下詔解釋：天堂的工人使用火源時粗心大意，將建築內的麻布點燃，這才釀成了慘劇。

  明堂和天堂被人焚毀，絕對算是洛陽城中的頭號新聞，不少朝臣趁此機會上書，聲稱這是上天降災示警，皇帝應該閉門自省。也有人出來打圓場，聲稱彌勒成佛得事後，就有天魔燒宮的典故，這說明武則天真是彌勒佛轉世！

  武則天深覺羞愧，為了轉移大傢伙的注意力，她再次下詔，命薛懷義擔任項目總工程師，重新修造天堂和明堂。武則天並不是昏君，修造兩大建築耗費了億萬錢財，卻因為薛懷義這個混帳東西吃飛醋而焚毀，這叫人如何能忍？

  新仇舊恨，就一起算在你薛懷義的頭上吧！

  證聖元年（695）二月初四，內侍前去給薛懷義傳旨，說是皇帝想要見他。

  薛懷義鬧出那麼大的動靜，只為引起武則天的注意，老情人召見，怎麼能不興奮？薛懷義興致勃勃地前往洛陽宮，打算重拾昔日的恩寵。當他走到瑤光殿的時候，建昌王武攸寧帶領一隊禁衛軍圍了上來。

  薛懷義：「建昌王，你這是何意？」

  武攸寧：「奉陛下旨意，擒殺逆賊！」

  武攸寧話音剛落，禁衛軍便將薛懷義活活揍死在瑤光殿前，屍體隨後被送往白馬寺，焚屍造塔。客觀地說，武則天算是比較理性的帝王，男色是好東西，可對她來說，可以有，卻不一定非得有。薛懷義被殺後，不解風情的沈南璆也失去了武則天的寵愛，此後的兩年多時間，武則天身邊並沒有出現過其他男寵。