十一王喪命，華州精彩博弈

  經歷過波折後，李曄算是明白了，那些明著要鬧事的人，他不能相信，那些嘴裡喊著忠君愛國的人，他也不能信。最主要的是，刀杆子裡面出政權。因此，李克用離開之後，李曄想著組建自己的軍隊。除了神策軍之外，李曄又設置了安聖軍、捧宸軍、保寧軍、宣化軍等番號，從長安附近增補了幾萬人。唯獨不同的是，軍隊的領袖不再是朝臣和將軍，而是李姓王爺。

  長安的變動讓李茂貞深感不安。李克用在的時候，李茂貞裝孫子，經常給朝廷送錢送糧；等李克用離開，尤其是李曄組建軍隊之後，李茂貞經常上奏，指責朝廷不相信他，威脅李曄要用武力來發泄自己的仇恨。

  李曄沒想到，李茂貞竟然會厚顏無恥到這種地步，他隨後命通王李滋、覃王李嗣周、延王李戒丕在京城周邊部署防守兵力。這樣的行動屬於自保，可李茂貞卻故意解讀成李曄要主動教訓他，於是悍然起兵造反。

  乾寧三年（896）六月，李茂貞逼近京畿一帶，覃王李嗣周在長安城西的婁館迎戰。官軍雖然人數眾多，卻都是沒有戰鬥力的菜鳥，因此一敗塗地。

  關鍵時刻，李曄再次向李克用發出了求救信號。

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  滅李茂貞是李克用給李曄的選擇，可李曄放棄了，還質疑他的誠意，如今李曄又想求李克用幫他，天底下哪有這樣的好事？說白了，幾個月前，只要李克用想挾天子以令諸侯，他完全有機會做，既然他沒做，就代表他的興趣暫時不大。面對搖擺不定的李曄，李克用沒有理由費力不討好。

  路是李曄自己選擇，他就該為自己的行為負責。

  李克用拒絕了，李曄只能尋找其他的出路。然而，偌大的江山，何處才是李曄的容身之所呢？延王李戒丕提議，還是李克用靠譜，李曄可以直接前往太原尋求他的庇護，由李戒丕打前站，探聽李克用的態度。

  乾寧三年（896）七月十三日，李曄離開長安，打算北上。

  悲劇的是，李曄碰到了韓建的兒子韓從允，他在此處恭候多時，說是要將李曄迎到華州。彼時，李曄的內心是崩潰的，因為韓建和李茂貞是一丘之貉，去華州無異於羊入虎口，因此婉拒了韓從允的請求。隨後，他給韓建丟了好幾個官職頭銜，希望韓建留守長安，幫助平叛。

  不過，朝臣卻提出了異議。他們認為前去太原路途遙遠，而且路上可能會碰到其他心懷叵測的節度使，還是留在華州比較好。背後的潛台詞其實是，他們是大臣，去哪裡都無所謂，不管是哪個節度使做皇帝，他們都可以繼續做官。至於李曄的性命和前途，從來不是文臣們考慮的問題。

  李曄的內心是抗拒的，他命韓建面聖，希望當面商議。

  接到聖旨後，韓建拍馬趕到，匍匐在地上哭訴道：「陛下，有狼子野心的節度使不止李茂貞一人，如果陛下貿然北上，恐怕再也沒有回來的機會了。臣雖然不是很強大，但控制關中京畿一帶綽綽有餘，而且華州距離長安也不遠，希望陛下駕臨華州，以圖振興大唐的天下。」

  李曄看到韓建說得誠懇，朝臣又眼巴巴地望著他，大有一言不合就綁架的意思，於是答應了韓建的請求。乾寧三年（896）七月十七日，李曄到達華州，韓建將自己的節度使軍府充作李曄的行宮，自己則搬到龍興寺處理政務。

  得知李曄再次流亡的消息，李克用嘆息道：當初如果聽從我的建議，滅了李茂貞，哪裡會有今天的禍患。又說：韓建真是一個愚不可及的笨蛋，把自己樹為靶子，不是被李茂貞所擒，就是被朱溫所獲。

  聽得出來，話語中只有惋惜，沒有任何的抱怨和不軌之心。

  華州府內，韓建的表現還算中規中矩。李曄屢次讓他前去商議國事，韓建都以自己不懂政務為由，婉拒了李曄的召喚。說白了，韓建如此做派，並非因為他是朝廷的忠臣，而是明白槍打出頭鳥的道理。皇帝在他手中，韓建不用在乎表面上的形式。就這樣，君臣一直過著相安無事的日子。

  閒來無事，李曄總想著振興大唐，可要幹大事，需要人才啊。

  有一次，庸俗迂腐的國子博士朱樸厚著臉皮自薦道：「陛下，您看臣如何，如果您起用臣，臣保證一個月之內就為您平定天下。」

  李曄：「善，朕封你為左諫議大夫、同中書門下平章事，如何？」

  於是，滿朝譁然。

  韓建看出來了，李曄對舊臣有很強的不滿，想起用一批新人。於是，他對李曄說道，宰相崔胤曾經依附過崔昭緯，留在身邊不是什麼好事。

  乾寧三年（896）七月二十六日，李曄下詔，貶崔胤為武安節度使。

  一道小小的任命，直接影響了後續的歷史。

  前面說過，朱溫有謀奪天下的心思，可他能控制的地盤只有河南、淮北，對長安和華州，他是鞭長莫及。因此，他有想法，苦於沒有辦法。這一次，宰相崔胤被貶湖南，剛好和朱溫碰到了，兩人就此搞到了一起。關係升華之後，崔胤給朱溫提了個建議：華州不是皇帝的久居之地，東都洛陽雖然落魄，卻是東都，朱溫可以花費重金修繕洛陽，奏請皇帝前去巡幸，然後大事可成。

  洛陽城很快就修繕一新，為了避嫌，朱溫拉著河南尹張全義一起上表，請李曄遷都洛陽，如果有必要，朱溫可以派兩萬精兵前去迎接李曄的車駕。當然，朱溫極力誇讚崔胤是個忠臣，朝廷應該將他調回朝廷，委以重任。

  朱溫的心思，韓建心知肚明。問題是，李曄是韓建的寶貝，他能輕易放李曄離開嗎？答案是不能。彼時，韓建以李曄的名義傳旨，答應封崔胤做宰相，但警告朱溫，你如果想做乖寶寶，那就別打皇帝的主意。

  接下來，李曄的帝王生涯進入了一個平淡期。

  李曄身處華州，卻心繫長安，每想到故國山河淪落敵手，心情就倍感沉重。無邊的愁緒蕩漾在心頭，幾杯美酒下肚，幾首悲情的詩作隨之而出：

  登樓遙望秦宮殿，茫茫只見雙飛燕。渭水一條流，千山與萬丘。遠煙籠碧樹，陌上行人去。安得有英雄，迎歸大內中。

  飄飄且在三峰下，秋風往往堪沾灑。腸斷憶仙宮，朦朧煙霧中。思夢時時睡，不語長如醉，早晚是歸期，蒼穹知不知。

  對凡人來說，琴棋書畫的日子是幸福的，對李曄來說卻是煎熬。然而，就算愜意而煩悶的日子，對李曄也是一種奢侈，因為韓建開始鬧事了。

  事情的起源就是李曄組建的王爺親軍。

  安聖、保寧、捧宸、宣化具有禁衛軍的職能，宦官集團一直想收編他們，可李曄死活不答應。最後，李曄任命通王李滋為開府儀同三司，統管諸道軍事，覃王李嗣周、延王李戒丕等親王統帥禁軍，將大權掌握在了自己手裡。也就是說，韓建想隨心所欲地控制李曄，李姓親王就是他的絆腳石。

  乾寧四年（897）正月，華州城防將軍張行思上奏道：睦、濟、韶、通、彭、韓、儀、陳八位王爺圖謀殺害韓建，劫持李曄的車駕前往河中。

  很顯然，韓建想挑撥李姓親王和李曄的同盟關係。不過，李曄的政治嗅覺很敏銳，他平復了情緒，隨後命韓建來商議此事，可韓建卻做賊心虛，以生病為由拒絕前往。李曄無奈，只能留下句話，他會讓王爺們找韓建當面對質的。

  無中生有的陰謀，只能坑害善於猜忌，卻又不搞調查的人，可李曄打算將此事拿到檯面上說，韓建頓時覺得自己給自己挖了坑。他急忙上奏解釋，說不必讓王爺們解釋，以免引起不必要的爭端。隨後，韓建終於露出了青面獠牙：如果陛下真的疼愛這些王爺，就請他們回到十六王宅，為他們挑選名師，教他們琴棋書畫，至於兵權，憑他們手下那點烏合之眾，還不如早點解散。

  韓建知道李曄不會束手就擒，於是直接帶兵包圍了李曄的府邸，打算強行逼宮。就這樣，韓建和李曄對峙了一整天，傍晚時分，精疲力竭的李曄終於下詔：卸掉所有王爺的兵權，解散安聖、捧宸、保寧、宣化四支親軍，總計兩萬餘人，上繳所有軍備物資，王爺們暫回長安，待在十六王宅。

  驅逐了親王，解散了禁軍，韓建又開始扮起了好人：陛下，您想收復天下，選任賢能之士即可，何必任用親王呢，這擺明了是對我們不信任。況且親王的士兵都是臨時拼湊的烏合之眾，當您遇到困難時，他們很可能棄您於不顧啊。

  韓建說好話的同時，又派兵誅殺了李曄最親信的護衛隊長李筠，隨後逼迫李曄召回了駐紮在外地的幾位實權王爺。當然，韓建也知道自己很過分，為了減少李曄的猜忌，他主動提議，封李曄的長子李祐為皇太子。

  罷免王爺的兵權不是韓建的最終目的，如果留著他們的性命，有朝一日他們重新得勢，韓建恐怕會死無葬身之地。乾寧四年（897）七月，最後一位親王，延王李戒丕從晉陽返回，韓建給李曄遞交了一封奏摺：

  自陛下登基以來，朝廷和藩鎮的關係一直很緊張，這都是因為陛下起用親王執掌兵權的緣故。這段日子，臣奏請罷免各王的兵權，實在是擔心會有難以預測的變亂。臣聽說延王李戒丕、覃王李嗣周正在醞釀陰謀詭計，恐怕會對陛下有所不利，希望陛下為了大唐的天下考慮，未雨綢繆。

  不得不說，韓建的話說得很沒營養。他把李姓王爺說成十惡不赦，顛覆朝政的混蛋，把自己包裝成殫精竭慮的忠臣，簡直就是掩耳盜鈴。李曄看著奏摺，無語凝噎，如果殺了這幫親王，他還能有什麼盼頭？

  在李曄的眼裡，韓建就是個瘋子。

  然而，在李曄暗自苦惱的時候，韓建已經派兵包圍了十六王宅。彼時，這群昔日最尊貴的群體開始瘋狂地攀爬圍牆，鑽爬狗洞，只為了一絲生存的機會。經過幾個時辰的圍捕，通王、沂王、睦王、濟王、韶王、彭王、韓王、陳王、覃王、延王、丹王悉數被擒，韓建將他們押到華州西部的石堤谷，秘密處決。

  韓建的說法是，王爺們因為謀反而伏誅。李曄有萬般仇恨，可在韓建的威懾之下，只能含著淚水，默認了韓建的禽獸行徑。

  光化元年（898）正月，李曄發布罪己詔，承認天下戰亂四起都是因為自己執政不善，希望各地的藩鎮節度使能止息干戈，並宣布赦免李茂貞的所有罪責。

  小小的罪己詔，背後卻有著多方的博弈。李茂貞方面，因為和蜀中的王建幹了起來，暫時無暇東顧，因此假意向李曄請罪；朱溫方面，主動修繕洛陽城，打算將李曄接到洛陽；韓建鬥不過朱溫，又不想放棄李曄，於是和李茂貞結盟。為了增強聯盟的實力，他們拉李克用入伙，三人出巨資修繕長安，打算將李曄留在關中。而李曄不想留在華州，作為交換條件，他赦免了李茂貞。