長安亂，方顯英雄本色

  幽州落到李克用的口袋，恰好證明了一件事：朝廷失去了對藩鎮的控制和影響力，大唐王朝已經完蛋了，政權滅亡只是最後的標誌而已。

  長安附近，最強悍的軍閥就是李茂貞，這位老兄有個中書令的頭銜，沒事的時候經常帶兵進長安，對朝政指手畫腳。待得煩悶了，便帶兵回到駐地。當然了，李茂貞如此囂張，除了有軍隊撐腰，朝中還有大批的狗腿子。

  比如宰相崔昭緯，經常將朝廷機密泄露給李茂貞，條件是李茂貞支持他剷除政敵，更好地掌控朝政。當時，李溪接替杜讓能的位置，引起了崔昭緯的忌憚，崔昭緯便聲稱李溪是奸詐狡猾之徒，順帶控告宰相韋昭度心胸狹隘，沒有宰相的氣度，要求李曄將他們罷免為閒官。

  李曄雖然落魄，可還是想為自己挽回一點尊嚴。他強勢說道：「行軍打仗這種事，朕會和你們商議，但是宰相的任命，應該是由朕說了算。」

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  話說得沒問題，可晚唐已經不是靠身份來說話，而是看誰的拳頭硬。在崔昭緯的運作下，李曄最終選擇妥協，將李溪貶為太子少師。

  生活在這樣的環境中，李曄的苦悶可想而知。李曄確實想改變被動的局面，他曾經以長安殘破不堪，以至於盜賊經常偷入皇宮一事，提議起用李姓王爺帶兵巡查。言外之意，不再讓李唐的王爺頭頂虛職，渾渾噩噩地混日子。然而，這樣的提議讓朝臣和宦官非常害怕，他們擔心自己的利益受損，強行拒絕了李曄。

  那一刻，李曄終於明白，什麼叫作孤家寡人！

  乾寧二年（895）五月，河中軍鎮因為爭權奪利，再次鬧出了風波。

  彼時，河中節度使王重盈去世，按照規矩，他的兒子王珙是河中節度使的繼承人。可就在此時，王珂跳了出來，揚言河中軍鎮是他老爹王重榮打下來的，而王重盈是從王重榮的手裡接管的權力，現在他要把家業要回來。

  說起來，王珂只是王重榮的養子，並沒有資格說這樣的話。不過，王珂是李克用的女婿，背後是軍閥勢力，再加上河中的軍隊支持他，底氣十足。王珙也不甘示弱，他找到了李茂貞、王行瑜、韓建三位軍閥撐腰。

  一時間，奏摺如雪花般飄向長安。

  也許，李曄被李茂貞等人欺辱太久，這一次他答應讓王珂來做河中節度使，也就是把這個肥差賞給了李克用。王行瑜、李茂貞、韓建暴走了，三位軍閥聯名上奏，居然抵不過一個外人？尤其是王行瑜，先前為自己求尚書令不成，改求神策禁衛軍大將，連續兩次被拒絕，如今又被李曄無視，恨不能廢了他的皇位。

  乾寧二年（895）五月初，王行瑜派弟弟王行約攻打河東。同時，三大節度使糾集了數千將士，準備到長安城討個公道。

  乾寧二年（895）五月初八，藩鎮軍隊來到安福門，李曄沒有露怯，他以帝王的高姿態俯視數千將士，鏗鏘有力地問道：「你們沒有請奏朝廷就擅自帶兵入城，究竟想幹什麼？如果你們不能恪盡職守，今天就請將官位讓給賢明之士吧。」

  三位軍閥沒想到，李曄竟然這樣強勢，當著長安百姓的面，他們認輸了。到了晚上，李曄在大明宮安排宴會給他們壓驚，酒喝了一半他們才緩過神，意識到自己是帶兵入城，為什麼要怕一個光杆司令？

  想到這裡，他們自信心十足，於是進言到：「陛下，朝中大臣和宦官互相勾結，狼狽為奸，敗壞朝廷大政，這些您是知道的。拿韋昭度來說，討伐西川決策失誤，李溪充任宰相，不合群臣的心愿，請將二人誅殺。」

  李曄表示不解，嚴詞拒絕。

  三個人沒有任何表示，宴會過後，他們直接殺死了韋昭度、李溪，隨後又將不肯與他們結交的樞密使康尚弼等宦官處死。做完了這一切，三個人再次進宮，以兵諫的形式對李曄說道：「王珂不是河中節度使王重盈的嫡子，朝廷這樣安排實在是不妥，請皇帝任命王珙為河中節度使。」

  在寒冷的劍光下，李曄妥協了。

  因為這件事，李克用的心情很不好，堂堂超級軍閥，竟然被朝廷戲耍，面子往哪裡擱？難道李茂貞等人可以帶兵入城，他就不可以？事實證明，在亂世中要干點壞事，肯定要找個冠冕堂皇的理由。比如李克用，臨行之前上了一道奏摺，聲稱三大節度使派兵進犯京師，威脅皇帝，實屬大逆不道，他此次前來長安，純粹是為了朝廷討伐逆賊，讓李曄大可放心。

  在長安百姓的眼裡，李克用就是一隻猛虎，而他們全部是獵物。因此，李克用還沒到達長安，長安就已經亂了起來。彼時，樞密使駱全瓘勸李曄迅速離開長安，可李曄嚴詞拒絕了。他自信滿滿地對群臣說道：「朕已經收到了李克用的奏摺，他還沒到長安，就算他的沙陀騎兵開進長安，朕也有辦法應付他，你們只需要維持長安城的秩序不亂就可以。」

  客觀地說，李曄有帝王的氣場，也有帝王的心胸，比大部分皇帝要優秀。如果他做太平盛世的皇帝，足夠在青史留名。然而，世事弄人，李曄只能做大唐的末日君主，憑一己之力承擔起千瘡百孔的帝國，這是歷史的遺憾。更慘的是，李曄還不知道，他馬上就要成為各路軍閥爭搶的香餑餑，徹底失去尊嚴。

  畢竟，在亂世之中，挾天子以令諸侯是最基本的操作。

  右軍指揮使李繼鵬是李茂貞的養子，他的計劃是和樞密使駱全瓘一起，將李曄劫往鳳翔，這樣李茂貞就可以號令群雄，掌握先機。而神策中尉劉景宣、左軍指揮使王行實是王行瑜的人馬，他們打算將李曄劫往邠州。

  乾寧二年（895）七月初五，神策左軍和右軍不約而同地闖進皇城，兩軍在路上相遇，大家都知道對方想要幹什麼。因此，雙方直接在長安城展開巷戰，喊殺聲驚天動地。李曄聽到外面的喊殺聲，急忙登上承天門樓，打算制止內亂。遺憾的是，一切的努力都是徒勞，如果不是將軍李筠在旁邊護駕，李曄已經命喪當場。

  混亂之中，右軍指揮使李繼鵬開始焚燒宮城，長安的地痞流氓渾水摸魚，大明宮成為土匪狂歡的福地。乾寧二年（895）七月初六拂曉，李曄在李筠、李居實的護衛下離開長安，急速奔往南山。據史料記載，李曄出逃的時候，跟隨的官員沒多少，反而有數十萬百姓死命追隨。然而，路上天氣炎熱，還沒有抵達南山，就有三分之一的老百姓因為中暑而死傷。晚上到達莎城鎮，李曄下令在此處過夜，百姓又遭到了地方盜賊的劫掠，景象慘不忍睹。

  李曄茫然四顧，發現身邊只有薛王李知柔、延王李戒丕、宦官劉光裕等人，內心頓時有種說不出的淒涼和無助。所幸的是，探子告訴他，李茂貞和王行瑜並沒有派兵前來追擊，李曄的心情這才緩和下來。

  在山中住了十多天，李曄覺得不是辦法，於是派延王李戒丕前去給李克用傳旨，讓他迅速來長安救駕。那一刻，李曄的內心是矛盾的，他痛恨李茂貞等人，可李克用是少數民族，李曄擔心李克用沒有遵奉他的心意。這種飲鴆止渴，擔驚受怕的心情，始終縈繞在李曄的心頭。

  有了李曄的詔書，李克用再也沒有輿論上的顧忌。這一次，沙陀騎兵再次展示了強大無比的威力。乾寧二年（895）八月初九，李克用對王行瑜發起猛攻，擒獲其將領王令陶等人，隨後送往李曄居住，請求他的處置。

  更神奇的是，手握十五州土地，堪稱關中第一節度使的李茂貞還沒有開戰，就向李克用遞交了求和書。隨後，李茂貞還將所有罪責推到養子李繼鵬的身上，將他的首級交給了李曄，希望李曄能對自己寬大處理。

  這就是唐末的亂世，亂世的規則就是沒有規則。

  對李曄來說，軍閥混戰只會讓他的處境越來越危險，如果兩方互相牽制，他才有出面平衡的價值。因此，他赦免了李茂貞。為了照顧李克用的情緒，他特地讓李戒丕、丹王李允拜李克用為兄，拉近了李克用和皇室的距離。

  乾寧二年（895）八月二十七日，李曄重新回到長安。

  經過軍閥混戰，長安已經成為一片廢墟。此次回京，李曄只能住在尚書省，大臣們別說騎著高頭大馬去上班，就連一件像樣的朝服也找不出來。不過，令李曄欣慰的是，李克用既有軍事素養，又尊敬李曄的皇權威嚴。隨後，李曄任命李克用為行營都統，讓他全面主持平定王行瑜的事宜。

  乾寧二年（895）九月，平叛戰爭進入到白熱化的階段，王行瑜難以抵擋，只能找李茂貞求救。前一秒，李茂貞還在找李曄認錯，可下一秒，他就帶領三萬精兵駐紮在咸陽附近，對李克用進行武力威懾。

  李克用：「陛下，李茂貞心懷叵測，請您命他返回鳳翔，然後革除他的官職爵位，等平定王行瑜，臣一定會幫陛下幹掉他。」

  不過，李曄沒有同意革除李茂貞官職，進行軍事鎮壓的請求，而是命李茂貞返回鳳翔，希望兩位大佬能夠和解，不要再起爭端。

  事實證明，李曄的幻想沒問題，可是不現實。

  乾寧二年（895）十月初三，李克用在梨園寨北大敗王行瑜，斬殺千餘人，王行瑜只能龜縮在城中。此時，李克用使出了撒手鐧：他下令在梨園城外深挖壕溝。王行瑜看到深不見底的壕溝，心灰意冷，當即決定在壕溝尚未完成之前棄城而逃，李克用在後面瘋狂掩殺，王行瑜之子王知進、大將李元福等人悉數被擒。

  屢戰屢敗沒有徹底擊垮王行瑜的鬥志，他帶著僅剩的五千人駐守在龍泉鎮，再次向李茂貞發出求救信號。這一次，李茂貞有了兔死狐悲之感，可還沒出兵，老巢就傳來消息：李罕之率領精兵偷襲了鳳翔。

  剛剛燃起一點信心的王行瑜頓時被打回原形。乾寧二年（895）十一月初五，王行瑜向李克用遞交了投降書。問題是，李克用千里奔襲，死傷了那麼多將士，豈是一句輕飄飄的投降就可以解決問題的？更何況，軍閥的承諾有用嗎？

  邠州城樓之上，王行瑜號啕大哭道：「行瑜無罪，調兵入城，脅迫皇帝這些事都是李茂貞和李繼鵬乾的，請你前去鳳翔找他們算帳，我王行瑜願意前往長安，親自向皇帝負荊請罪。」

  李克用：「王大人，你太謙虛了……」

  王行瑜明白，李克用不會放過自己，也就放棄了投降的想法。

  乾寧二年（895）十一月十五日，王行瑜收拾好細軟，帶著族人逃到慶州（今甘肅省慶陽市一帶）境內，手下的將領率軍譁變將他誅殺，頭顱傳回朝廷。安置好邠州的防務後，李克用率兵回到長安，駐守在渭水之北。

  乾寧二年（895）十二月，李曄加封李克用為晉王。

  客觀地說，李克用憑一己之力，將驕橫跋扈的幾位軍閥教訓得滿地找牙，堪稱是神乎其技。毫不誇張地說，李克用如果有稱帝的想法，完全可以霸占長安，挾天子以令諸侯，假以時日，必成大事。然而，李克用沒有這樣做。

  那麼問題來了，是李克用傻，還是他根本就沒想這麼做？這是對李克用的歷史認知，前者是他的智商問題，後者是價值觀問題。

  在此之前，朱溫在汴州擺了他一道，李克用找朝廷討要公道，卻被朝廷和了稀泥，可他並沒有報復朝廷的意思。唐僖宗被軍閥劫持，李克用率兵入城，幫朝廷掃清了障礙，隨後安安靜靜退出了長安。這次來長安，是因為李曄違背了自己的承諾，李克用需要用武力威懾，替自己找回面子。更何況，李克用一直沒有進駐長安，直到李曄發布詔書，公開邀請李克用平亂，他才開始平叛。

  客觀地說，李克用做到了仁至義盡。

  這一次，李克用接到李曄的封賞後，派書記官李襲吉入朝謝恩。李襲吉找了個機會，偷偷對李曄說道：「近年來，關中的節度使總是興兵作亂，惹得皇室不安，朝廷現在可以趁機拿下鳳翔節度使李茂貞，一勞永逸。晉王如今駐屯在渭水邊上，只要陛下一聲令下，他就會替您除掉李茂貞。」

  說白了，李茂貞反覆無常，沒有底線，狼子野心已經暴露出來，誰知道下一步會幹出什麼蠢事？然而，李曄更明白，如果李克用滅了李茂貞，將成為關中、河東、河中地區最大的節度使。如果李克用是忠於朝廷的，誅殺李茂貞便會換來短暫的和平；如果李克用心懷叵測，那麼李曄就是引狼入室。

  這就是一場豪賭，而李曄的賭注便是整個天下的歸屬。

  大唐高層經過秘密商議，最終決定不滅李茂貞。

  隨後，李曄給李克用寫了一封信：李茂貞、韓建等人確實做了對不起朝廷的事情，但自從你來了之後，他們願意認罪，最近還接連不斷地給朝廷進貢，認錯態度比較好，為了天下的安寧，暫且不要對他們動刀兵吧。

  李曄的話說得很漂亮，可李克用還是感覺不太舒服，他吩咐宦官給李曄帶話回去：臣看朝廷的意思，似乎懷疑我李克用有別的意圖。可是，如果不剷除李茂貞，關中一帶就沒有安寧的日子。看得出來，李克用有情緒了。

  按照慣例，李克用被封王爵，應該親自向李曄拜謝。可宦官回去傳旨之後，李曄突然傳令：李克用不用來長安了，即刻帶兵回晉陽休整。

  歷史證明，李曄做出了一次錯誤的選擇。

  李曄沒有上帝視角，看不到李克用的真心誠意，站在李曄的角度，做出這樣的決定，雖然有些過分，卻沒有太大的問題。然而，河東將士暴走了，大家紛紛叫嚷著，想到長安和皇帝好好說道說道，可李克用始終猶豫不決。

  關鍵時刻，嫡系將領蓋寓說了關鍵的一句話：「朝廷屢次受節度使的脅迫，此刻人心未定，在他們眼裡，河東軍和其他藩鎮並無不同。如果貿然帶兵渡過渭水，恐怕會讓長安再次陷入混亂。做臣子的效忠朝廷，在於為皇室起兵救難，而不在於入朝拜見皇帝，希望大王你仔細考慮。」

  天下人都知道，李克用對待部下以嚴苛無情著稱，只要一言不合，基本都是拔刀相向，可唯獨對蓋寓非常客氣，以至於各地藩鎮如果給李克用送禮，總會給蓋寓準備一份。就這樣一件事，就可以明白蓋寓混得好的根本原因。

  隨後，李克用上書朝廷：臣統領著大軍，不敢隨意進入京城拜見陛下，更擔心麾下士兵會侵擾渭水以北的居民。乾寧二年（895）十二月二十九日，李克用返回晉陽，李曄雖然窮得響叮噹，可還是大方地賜給河東士兵三十萬緡錢，以示嘉獎。