劉武周：從紈絝子弟到造反頭目

  李軌被滅之後，李淵將目光瞄準了太原北部的軍閥劉武周。

  劉武周，河間景城（今河北省滄州市）人，富二代出身，後來家族遷居到馬邑。據說，劉武周年輕的時候，仗著家裡錢多，結交了一大批狐朋狗友，時常邀請他們喝酒吃飯，整日無所事事。

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  有一天，哥哥劉山伯實在是看不下去了，這才找劉武周談話，指責他再這樣胡鬧下去，遲早會毀了劉氏家族，還羞辱他一事無成，就是個廢物。

  人都是好面子的，更何況劉武周還是堂堂的七尺大漢。你不是說我庸碌無能嗎，那我就干出點名堂，讓你好好瞧瞧！劉武周一氣之下，跑到洛陽投奔了太僕卿（掌管皇帝的御馬和全國馬政）楊義臣，開始了轟轟烈烈的軍旅生涯。

  隋大業八年（612）—隋大業十年（614），隋煬帝發動了三次高句麗戰爭，劉武周都是參與者之一，由於在戰爭中表現積極，砍了好些人頭，領導在考核軍功的時候，將他升為校尉（軍中低級軍官）。戰爭結束之後，領導徵詢劉武周未來的職業發展規劃，劉武周的第一想法就是衣錦還鄉，讓老哥狠狠地佩服一下。

  那就讓你回馬邑，做個鷹揚府校尉（連長級別）吧。

  當時，馬邑太守叫王仁恭。想當年，王仁恭跟隨老東家楊素東征西討，得了不少軍功，又深得隋文帝和隋煬帝的賞識，做過衛府大將軍、左光祿大夫、驃騎大將軍、衛州（今河南省新鄉市衛輝縣）刺史、汲郡太守等職，可以說是隋朝的資深官員。

  事實上，王仁恭在馬邑太守的任上還算恪盡職守，也干出了不少政績。悲劇的是，後來楊玄感謀反，朝廷懷疑王仁恭的侄子王仲伯參與其中，因此將王仁恭一擼到底，讓他做回了庶民。後來，東突厥屢屢犯邊，隋煬帝一時間找不到合適的封疆大吏，因此重新起用老油條王仁恭，命他駐守在馬邑。

  王仁恭是個老實人，老實人的特點就是受不得打擊。因為楊玄感一事，王仁恭心裡產生了陰影，重新回到工作崗位，他的心態也慢慢發生了變化：做事情畏首畏尾，不再衷心擁護隋王朝的利益。

  當時，馬邑郡爆發了嚴重的自然災害，王仁恭卻害怕朝廷會找他問責，拒絕開倉放糧，以致馬邑的官員和老百姓都對他產生了強烈不滿。問題是，當時好多地方官府都是這樣幹事的，也沒啥過錯啊。不滿歸不滿，你又能拿領導如何，因為不放糧而剁了他？

  歷史證明，因為政見不同而仇殺的事很少，可因為床上糾葛、綠帽糾紛而拔刀相向的事，卻是司空見慣的。問題就出在劉武周的身上，此人回到馬邑之後，大概是覺得自己很厲害，因此行事無所顧忌，身為王仁恭的下屬，居然和他的侍妾睡到了一起，給領導帶了頂綠光閃閃的帽子。

  這樣的事就是一顆地雷，隨時能要了劉武周的性命。為求自保，劉武周決定利用王仁恭不作為的軟肋，先下手為強。

  當時，劉武周來到軍中，振臂一呼：「兄弟們，如今馬邑百姓食不果腹，到處都是餓死的屍體，而姓王的居然坐視不救，他還配做我們的父母官嗎？」

  說到興致高昂之處，劉武周敲起了身邊的牛皮鼓：「咱們絕不能甘心等死，官倉的糧食雖然是朝廷的，也是老百姓的血汗，你們要是有膽量，就跟我一起開倉放糧，組織自救，好歹可以在亂世中多活幾日！」

  自古以來，誰的手裡有糧食，誰的話就有含金量。既然王仁恭不顧念百姓的性命，那還留著他幹嗎？讓他早登西方極樂世界吧！

  隋大業十三年（617）三月，劉武周帶著馬邑的官員造反，將王仁恭誅殺在官府大堂，隨後下令開倉放糧，周圍的義軍紛紛來投，瞬間就聚集了一萬多人。反賊的身份肯定是坐實了，問題是接下來的路該怎麼走啊？

  劉武周表示，周圍全是隋朝的地盤，困守馬邑就是等死。同樣是為了自保，劉武周投向了東突厥始畢可汗的懷抱。雁門郡丞陳孝意、虎賁郎將王智辯聽說劉武周叛變，調派軍隊緊急鎮壓，雙方在桑乾鎮形成對峙局面。就在此時，東突厥的援軍趕來了，雙方在城下發生激戰，虎賁郎將王智辯當場被殺，陳孝意退守雁門，後來被手下所殺。

  北部邊境的困局，在東突厥勢力的摻和下，徹底搞活了。

  造反的難度也不過如此嘛！在劉武周的眼裡，始畢可汗就是他的幸運之神，有了這座靠山，劉武周再也沒有任何忌憚。隨後，他將軍隊開赴隋煬帝的汾陽宮，霸占了所有美女和珠寶，並將其中絕大部分給始畢可汗運了過去。

  始畢可汗是個聰明人，搶奪中原財富的腳步必須馬不停蹄，一個李淵哪裡夠用，必須得多培養幾個利益代言人！要不這樣吧，封劉武周為「定楊可汗」，再給你多送幾匹突厥戰馬，以後多打幾場勝仗，兄弟的幸福生活全靠你了。

  東突厥始畢可汗的陽謀，在李淵的眼裡就是小兒科。

  李淵知道，沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。始畢可汗一邊扶持劉武周，一邊拉攏李淵，不就是為了撈取更多的經濟利益嘛。

  只要你貪慕錢財，事情就好辦多了。從太原起兵之時，李淵就給出了承諾，只要他拿下長安，便會雙手奉上金銀珠寶和美女，李淵此後一直保持著低調的姿態，始畢可汗對他還是比較滿意的。

  李淵曾經找過劉武周，講明了二人之間唇亡齒寒的關係，希望他能夠以大局為重，不要被突厥人耍得團團轉。當時，劉武周還只是個地頭蛇，因此答應了李淵的結盟。短期內，始畢可汗、劉武周和李淵相互利用，互不侵犯。

  劉武周雖然答應不興兵南下，卻時常默許部下搞些小動作，撈點兒外快。對此，李淵只能睜一隻眼閉一隻眼，先集中精力攻打長安。

  隋大業十三年（617）十一月，長安被破，李淵挾天子以令諸侯，完成了人生的蛻變。與此同時，劉武周在突厥人的支持下，不斷地招兵買馬，隨後又奪取了定襄郡（今山西省忻州市）、雁門郡，成為太原以北最強悍的軍閥，實力早已經是今非昔比。

  劉武周雖然成了手握軍政大權的一方諸侯，卻也煩惱無比。想想看，要想爭奪天下，手下必須得有一流的謀臣和驍勇善戰的將軍啊，而他的嫡系部隊都是馬邑本地的土包子，完全上不了台面，如何與李淵等人逐鹿中原？恐怕連入場券都拿不到吧？

  劉武周一直在物色人才，直到武德二年（619）六月，宋金剛前來投奔。

  宋金剛，上谷郡（今河北省張家口市宣化區）人，是活躍在河北易州（今河北省保定市易縣）的起義軍首領，手下有一萬多人，算不上太強悍。當時，河北最大的兩個軍閥是活躍在清河（今河北省邢台市清河縣）的竇建德，以及活躍在定州（今河北省保定市定州市）和冀州（今河北省衡水市）的魏刀兒。

  宋金剛是魏刀兒的結義兄弟，二人感情非常深厚。起初，大家都在河北地界混日子，在官軍的壓迫下，大家需要集中精力尋求自保，偶爾還會互相打掩護，其樂融融。可到了後來，大隋政權解體，幾大軍閥不得不面臨同樣的問題：在沒有官軍存在的情況下，如何瓜分河北的土地和財富，究竟誰來做扛把子？

  為了爭奪河北地區的控制權，竇建德和魏刀兒在武德元年（618）十一月爆發了嚴重的軍事衝突，竇建德成功將魏刀兒擒殺。事實上，雙方發生火拼的時候，宋金剛就帶著自己的兄弟前去救援，可他還沒有趕到戰場，魏刀兒就被竇建德所殺。

  敵強我弱，這仗根本就沒法繼續打下去，可是為了給好兄弟報仇，宋金剛悍然下達了作戰軍令。在竇建德的掩殺下，宋金剛全線潰敗，最後帶著四千名兄弟如野狗般狂奔亂竄。

  不管怎麼說，亂世之中，敢以身家性命為兄弟復仇的人，值得所有人尊敬。

  竇建德非常欣賞宋金剛的才華，因此派人前往招降，打算將他網羅到麾下。然而，宋金剛心痛結義兄弟之死，將竇建德視為此生必滅的死敵，拒不投降，還將竇建德的使者狠狠地罵了一頓。

  不降就不降吧，怎麼還罵人？真是沒素質。不過，沒素質的宋金剛卻俘獲了四千名將士的忠心，他們紛紛表態，此生願意追隨首領，永遠不離不棄。

  這就麻煩了，本人打算歸隱山林的啊，帶著你們還怎麼混啊？

  沒辦法，軍閥混戰已經接近尾聲，想要重新創業，難度非同小可，不如找個新東家，隨便混口飯吃得了。河北地界已經歸屬竇建德，估計是混不下去了，周邊還有誰？山西的劉武周，聽說他和東突厥很親密，應該不會這麼快就垮吧。

  真可謂一拍即合啊。

  劉武周早就聽說過宋金剛的大名，一直就想挖他，可人家畢竟也是做老闆的，總歸不太好意思。如今，宋金剛主動前來投奔，劉武周如獲至寶。你要什麼條件快說啊！這樣吧，封你做宋王，軍隊的調度指揮權全部歸你，夠不夠？不夠的話，這些年搶了不少錢財，要不分你一半吧，咱們倆共同創業！

  事實證明，講義氣的人，敢為義氣搭上性命的人，別人就會重視你的存在。

  劉武周確實很有成大事的心胸氣魄，權力、金錢、地位，一樣都不少，全都分給了宋金剛，完全將他視為創業的合伙人。

  宋金剛落魄之餘，竟然得到劉武周如此垂青，自然是感激不已。劉武周都如此表示了，自己怎麼也得拿出點誠意吧？這樣吧，俗話說得好，兄弟如手足，妻子如衣服，要不我把妻子給休了，娶你的妹妹，咱們親上加親，如何？

  不過，我總感覺宋金剛不像是受了被逼休妻的委屈，反倒是進一步占了劉武周的便宜啊。宋金剛安頓好了一切，便開始給劉武周出謀劃策。

  宋金剛：「咱們現在最大的敵人就是李淵。如今，李淵滅了薛舉和李軌，下一步就會對咱們下手了！」

  劉武周：「那可如何是好？」

  宋金剛：「主動出擊，先拿下李淵的并州，為咱們南下打開一條通道。」

  此時，劉武周已經擁有雁門、馬邑和樓煩等郡，基本上完成對太原北部和西部的戰略包圍，此時提出攻打太原，確實符合劉武周的既定戰略。