文字的發展

  從世界範圍來看，文字的發展經歷了三個階段：

  

  1.象形文字，這種文字是用圖畫來表達意思。例如，人朝鹿扔長矛的圖就代表獵鹿。一幅圖畫講述了整個故事，這就是象形文字。

  2.表意文字，這種文字是用字符或符號，而不是圖畫來表達意思。在表意文字中，字符是約定俗成的符號，通常失去了與它們所代表的圖畫意思的所有的相似性。因此西北海岸的印第安人表示鯨魚的符號是鯨魚噴出的水。

  3.表音文字，這種文字的字符不再是任何意義上的圖畫，甚至與它們最初的描述對象也完全沒有關係，僅僅表示聲音。表音文字可以進一步劃分為音節文字和字母文字。在前者，每個字母代表對應的音節，它們是複合音節而不是單音節；而在後者，一個字母代表一個發音。音節文字的典型代表是埃及象形文字，字母文字的典型代表是現代的字母表。

  瑪雅象形文字屬於表意文字，處於上述第二階段，其字符代表的是思想而不是圖畫（第一階段）或聲音（第三階段）。