玉米產量

  上述11個步驟或階段是今天瑪雅人在尤卡坦省種植玉米遵循的步驟。可能除為玉米地圍起籬笆（第4步）和用牲口或卡車把玉米運到村莊（第11步）之外，這些步驟與古瑪雅人所遵循的步驟是一樣的。瑪雅人種植玉米的方式至少在三千年的時間裡幾乎沒有什麼變化。

  根據一項對奇琴伊察附近的3個村莊種植的638個玉米地歷時5年的調查表明，尤卡坦東北部奇琴伊察地區玉米地的平均面積約為10至12英畝。然而，由於瑪雅農民的測量繩總是偏長，所以瑪雅人自己對玉米地大小的估算必須採用一個平均係數來修正，也就是玉米地的實際面積是測量面積的1.16倍。根據這個修正係數，奇琴伊察地區玉米地的平均面積應該是12英畝，而不是10英畝。

  在尤卡坦北部，同一片玉米地最多連續種植兩年。第三年將選擇一個新的地方開墾玉米地，而舊的玉米地則會休耕10年，直到長出足夠的灌木和木本植物後再砍伐開墾為新的玉米地。因此，如果每塊玉米地的平均面積是12英畝，而每塊玉米地只種2年，然後再休耕10年，那麼每個瑪雅家庭平均需要72英畝的土地才能保證輪轉種植一直維持生存。也就是說，要養活一個500人（100戶）的瑪雅村莊，一共需要7200英畝（約11.2平方英里）土地。

  在瓜地馬拉高地這種森林覆蓋的地區，只有偶爾出現的肥沃山谷適合種植玉米，養活一個普通瑪雅人家庭可能需要多達100至200英畝的土地，而在那些岩石裸露或者土地貧瘠的地方，可能需要500甚至1000英畝的土地才能維持一個普通家庭的生存。

  尤卡坦半島瑪雅人的一般做法是把一塊已經種植一年的五六英畝的玉米地繼續種一年，同時再砍伐五六英畝的森林開墾新的玉米地，這樣每年種植玉米的總面積還是10至12英畝。他們幾乎不會在一塊玉米地上連續種植三年。經驗表明，第三年的玉米地產量還不到新玉米地的一半，而且到第三年時，臨時搭成的籬笆已經腐朽和破損，幾乎不能防止牲畜對玉米地的破壞。令人驚訝的是，家庭成員的數量多少與玉米地的面積大小之間似乎沒有多大關係。例如，在一項專門針對這一點的測試調查中發現，兩個成員的瑪雅家庭的玉米地在公元1934年平均為6.7英畝，公元1935年為10.6英畝，公元1936年為14.7英畝；然而在同一個村莊的七口之家的玉米地在公元1934年平均為10.4英畝，但公元1935年只有10.1英畝，公元1936年只有11.3英畝。

  奇琴伊察地區第一年的玉米地平均產量約為每英畝25蒲式耳。儘管瑪雅人說第二年的收成經常只有第一年收成的一半，但據可靠的數據顯示，第二年的收成最壞也只比第一年少20%左右。

  

  然而，如果一個玉米地連年種植，玉米產量肯定會越來越少，奇琴伊察附近連續種植八年（公元1933年—公元1940年）的玉米試驗田就顯示了這樣的結果。在最初的四年裡（公元1933年—公元1936年），這片試驗田用大砍刀除草，也就是說雜草是用現代的方式清除的。但在後面四年裡（公元1937年—公元1940年）里，雜草是用古代的方式清除的，也就是說雜草是被連根拔掉的。試驗田每年的畝產量如下：

  前四年裡，在現代的除草方法下，即割草而不是拔根，玉米的年產量迅速下降。到了第五年，試驗田開始用古代的方法除草，即拔除雜草，甚至完全拔掉草根。在這種更徹底的除草方法下，產量甚至略高於第一年的產量，但在接下來的第六年減產了一半以上，而第七年又增加了。由於公元1940年開始，尤卡坦發生了一場持續三年的蝗災，所以第八年的產量幾乎為零。

  上面的數字表明，使用古代的除草方法雖然不會比使用現代方法生產出更多的玉米，但確實可以將玉米地的平均壽命從兩年延長到七年甚至八年，直到最後不得不放棄。如果古瑪雅人持續耕種玉米地的時間是現代瑪雅人的四倍（也就是說八年和兩年），那麼要維持一個普通瑪雅家庭生存所需的土地就會大大減少，大概只有一個現代瑪雅五口之家所需土地的一半，即36英畝，而不是72英畝。

  如果古瑪雅人玉米地的持續種植時間比今天長（我堅信這一點），顯然會對他們所在的城市、城鎮和村莊持續居住的時間產生相應的影響。事實上，幾乎可以肯定的是，這使得占據儀式中心的時間比今天的實際時間更長成為可能，因為現在需要每三年更換一次米爾帕的位置。以前瑪雅人的城市、城鎮和村莊存在的時間更長，因為其鄰近地區可用來開墾玉米地的灌木林和森林轉化為稀樹草原的速度比今天慢。因此，古瑪雅人在他們儀式中心附近持續開展相當長時間的農業生產活動是切實可行的。

  但是玉米農業有一個不可戰勝的敵人，那就是雜草。最終，茂密的雜草使灌木叢無法生長，休耕的玉米地上不再長出樹木，而是長滿了雜草。當滿是雜草的草地完全取代了瑪雅人口中心附近的森林和灌木叢之後，這個地區的瑪雅玉米農業也就走到了盡頭。而這也正是奇琴伊察附近的卡內基研究所的玉米試驗田遭遇的情況。在最後三四年的種植中，這個1.5英畝的試驗田裡到處都是雜草，幾乎整片土地都被厚厚的雜草覆蓋，就連地里的雜草種子都很難長出來，更不用說種植玉米了。

  我們再回到玉米產量方面。一般來說，奇琴伊察地區的瑪雅人期望每個正方形玉米地（約0.1英畝）出產1.7至2.5蒲式耳玉米粒，也就是每英畝17至25蒲式耳。奇琴伊察地區玉米地的平均產量就是每英畝20蒲式耳，但奇琴伊察是尤卡坦半島北部最好的玉米產區之一，這裡的平均產量遠高於大多數其他地區。對於整個尤卡坦半島北部來說，玉米地更準確的平均值應該不會超過每英畝17蒲式耳。

  根據對尤卡坦北部一些村莊的調查，可以估算出尤卡坦北部的玉米種植區人均每年生產17至20蒲式耳玉米粒，包括兒童和成人。

  前華盛頓卡內基研究所專家莫里斯·斯特格達博士對尤卡坦省進行的農業調查發現了另一個具有重要歷史意義的事實。假定瑪雅農民種植玉米的玉米地面積是尤卡坦北部的平均面積，即10到12英畝，那麼他每年完成前文中概述的11個種植玉米的步驟需要190天，剩下175天的時間用於生產玉米以外的活動。更重要的事實是，他在這190天裡種植10到12英畝玉米地所收穫的玉米是他自己和家人實際消耗量的兩倍多。

  瑪雅家庭一般由五個人組成。這一數字是根據對265個瑪雅家庭的調查得出的，這些家庭分布在尤卡坦北部的四個瑪雅村莊。研究發現，每個人每天平均消耗玉米1.31磅，而一個五口之家每天平均消耗6.55磅。

  與祖先不同，今天的瑪雅人會蓄養好幾種動物：豬、山羊、狗、貓、火雞，有時候還有馬，不過很少有牛。一個瑪雅家庭每天要額外消耗3.25磅玉米來餵養牲畜和家禽，這樣一來，一個瑪雅家庭每天平均的總消耗量達到了9.8磅，也就是每年總共消耗64蒲式耳。但是我們已經看到，平均10至12英畝的玉米地每年可以產出168蒲式耳玉米粒，即使包括牲畜在內，每戶家庭每年平均消費量也只有64蒲式耳，因此平均每個家庭每年會剩餘104蒲式耳玉米粒。瑪雅人正是將這些過剩的玉米轉化為現金，來購買一些瑪雅家庭無法自己生產的必需品和小奢侈品：打獵用的火藥和槍彈，婦女們的傳統服裝，男人和男孩的棉布襯衫和長褲或工作服，刺繡用的彩線，香水，還有臉粉，女人頭髮上的絲帶，還有可能是煤油（如果家裡有油燈的話），男人可以買白蘭地，女人可以買珠寶，偶爾也可以買馬、牛或豬，還會花錢在草藥醫生那裡買藥以防生病。他們的需求很簡單，這一部分過剩的玉米通常足以提供所有生活的必需品。

  然而，如果一個瑪雅農民不想去購買這些商品（事實上許多瑪雅家庭沒有這些東西也能生活得很好），而且他們只養了幾頭豬和雞，沒有馬和牛，那麼他就可以在僅僅76個工作日內為所有家人和有限的牲畜生產出足夠的玉米。如果他沒有任何牲畜（就像古帝國和新帝國時期的祖先一樣），那他就能在48個工作日內為所有家人生產出足夠的玉米。簡而言之，他每年有293到317天的時間不用去玉米地幹活，可以從事與農業生產無關的活動。

  這個農閒的時間相當長，大約有九到十個月的時間。在古帝國和新帝國時期，金字塔、神廟、宮殿、柱廊、庭院、舞台、球場、廣場和堤道這些公共建築，都是利用這段農閒時間建造而成的。在西班牙殖民時期，大量的天主教堂、大修道院和其他公共建築也是利用這段農閒時間建成的。今天的尤卡坦西北部種植了大片的劍麻田，這些劍麻田的耕種和收割工作也是利用這段時間完成的。

  由於有這麼多空閒時間，瑪雅人在過去的兩千年裡一直被壓榨勞力，最開始是他們自己的土著統治者和祭司，後來是西班牙征服者，最近又是尤卡坦劍麻種植園的園主。