其他可食用或有用的野生植物和栽培植物

  除了玉米，瑪雅人第二重要的糧食作物是豆類。如前所述，這些豆類通常與玉米種植在同一個洞裡，並在玉米秸稈周圍生長。有小黑豆和紅豆兩個品種，瑪雅人特別喜歡小黑豆。豆子除和玉米一起種植外，也可以單獨種植。在古代，豆類肯定是瑪雅人攝取蛋白質的主要來源，而且直到今天也是如此。

  南瓜和葫蘆的品種很多，有時就在後院種植，通常不會在玉米地里種植。瑪雅人也種植紅薯、西紅柿和木薯。他們種植的其他常見食用植物有好幾種：一種草本藤蔓植物，果實柔嫩，與西葫蘆很相似；葉子煮熟後可以當成蔬菜食用的驅蟲莧；一種根部看起來像蘿蔔的豆薯，很甜，可以生吃。還有許多水果：木瓜是尤卡坦半島一種果實很大的野生水果，紅色的果肉比較甜；鱷梨是瑪雅人飲食中豐富而重要的水果；人心果樹的果實非常美味，像牛奶一樣的汁液還能製成口香糖，古瑪雅人用人心果樹的樹幹作為廟宇中的門楣；還有番木瓜、番荔枝、腰果、橘子、香蕉、芭蕉、石榴、番石榴、黑柿子等。

  還有一種在尤卡坦半島隨處可見的樹是麵包樹。這種桑科樹在古代城市遺址附近的高地森林裡特別常見，人心果樹也是如此。在古瑪雅人的中心城市附近，麵包樹和人心果樹出現的頻率更高，這有力地證明了古帝國和新帝國的瑪雅人都在他們的定居點附近種植了這兩種樹，就像他們的後裔直到今天還在定居點附近種植麵包樹和人心果樹一樣。麵包樹的葉子是尤卡坦半島牲畜的主要飼料；果實的外皮是甜的，可以食用；種子煮熟後可以當作蔬菜食用，也可以曬乾後磨成粉。這種樹在古代一定是瑪雅人非常重要的食物來源。

  用作佐料和調味品的植物有辣椒、香草、多香果、牛至、藜草、芫荽和其他一些藥草的根和葉。

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  纖維植物也很多。雖然今天瑪雅人購買的是機器製造的棉織品，但這樣的紡織品只是最近才有的。以前，因為廣泛種植棉花，所以瑪雅人的衣服幾乎全部由手工紡織的棉紡織品製成。另一種重要的纖維是龍舌蘭纖維，也就是劍麻纖維。今天，這幾乎是尤卡坦半島唯一可出口的產品，實際上也是整個半島北部的經濟命脈。棕櫚纖維廣泛用於製作籃子，棕櫚樹的新葉用於製作帽子和墊子。

  瑪雅人的顏料主要來源於植物。他們種植胭脂樹並收集果實，這種樹的果實可以用來製作橙紅色顏料，也可以作為肉類和米飯的調味品。洋蘇木在尤卡坦半島中部的沼澤地里很常見，在苯胺染料出現之前，瑪雅人曾大量出口這種可以提取色素的樹木。莫拉樹是一種可以提取綠色、黃褐色和卡其色的商用黃木。

  尤卡坦森林為瑪雅平民建造茅草屋提供了最豐富的材料：人心果樹和其他可以做成柱子的木材；用於門、窗和門框的桃花心木和西班牙雪松；棕櫚樹可以用來搭建茅草屋頂；還有一種野生的多年生草本植物，原產於熱帶大草原，也可用來搭建茅草屋頂。森林裡大量的藤蔓植物可用來繫緊房子的木頭框架——橫樑、柱子、木桿和木條；即使今天，瑪雅人在製作這種茅草屋時也從來不用釘子。桃花心木和西班牙雪松也用來製作獨木舟，這樣的獨木舟可在南方的許多河流中行駛。

  其他有用但不可食用的植物和樹木也不少，如可以製成水瓶和食品容器的葫蘆、菸草、橡膠、椰子樹和秋葵樹，最後兩種樹的樹脂可用於製作薰香；長葉松可以用於製作火炬；皂莢樹的果實可產生能起泡的肥皂漿；愈創樹可以用來製造盛放巧克力飲料的容器；摩訶樹則可以製成攪棒。

  尤卡坦半島提供了古瑪雅人生活所需的一切東西，甚至還為他們的宗教建築和公共建築提供了最豐富的建築石材、石灰和礫石，也為平民的房屋提供了木材和茅草。這裡有著極其豐富多樣的植物群落，提供了各種植物食品、調味品、廚房用具、藥品以及紡織和編籃子的纖維。尤卡坦的森林裡生活著各種各樣的動物，美洲豹和鹿被獵殺得最多，它們的毛皮被製成供統治者和祭司使用的斗篷和涼鞋；還有許多羽毛十分艷麗的鳥類。

  但是在這麼多的財富中，大自然賜給這裡的人類最珍貴的禮物是玉米，這是瑪雅人賴以生存的支柱。沒有它，瑪雅人就永遠無法發展出他們非常獨特的文化，我們也看不到新大陸最輝煌的土著文明。即使在今天，瑪雅人80%的食物都是某種形式的玉米，他們的文化直接建立在種植玉米的基礎上，並直接來源於玉米農業。如果能記住這一點，我們就能認清關於瑪雅文明最基本的事實。

  (1) 1英畝≈4046.86平方米。——編者注

  (2) 在美國，1蒲式耳≈35.238升。——編者注