為什麼幾百西班牙殖民者就能征服擁有數千萬人的美洲？

  與歷史上的居魯士大帝、亞歷山大大帝、羅馬人、阿拉伯人、蒙古人、奧斯曼土耳其人、大英帝國、拿破崙、希特勒的征服比起來，西班牙人征服美洲可以說是最容易、最簡單的征服了。區區數百人，沒有經過投入數萬、數十萬，甚至上百萬的大兵力，也沒有耗費全國之力進行物資投入和後勤保障，幾乎沒有讓政府操太多心，就征服了一個擁有數千萬人口，領土從北半球延綿至南半球的大洲，這在後世人看來，確實不可思議。

  根據歷史資料的記載：當時的美洲有兩個最強大的國家：墨西哥的阿茲特克帝國、秘魯的印加帝國。據統計，阿茲特克帝國擁有1000多萬人口，印加帝國也有上千萬人口。公元1519年，西班牙人埃爾南·科爾特斯率領600名部下、幾門小炮、13支滑膛槍和16匹馬在墨西哥海岸登陸。他們先與當地的印第安人特拉斯卡拉人（他們是阿茲特克人的死敵）交戰，隨後與這些印第安人達成了和解並結成了同盟。1519年4月，科爾特斯開始向阿茲特克帝國的首都特諾奇提特蘭進軍。他並非一開始就擺出一副征服者的架勢，而是假裝與阿茲特克人友好，堂堂正正進入阿茲特克人的首都。1519年11月，科爾特斯到達了特諾奇提特蘭，他以阿茲特克人殺死了幾個西班牙人為藉口，要求與國王蒙特祖馬二世見面交涉。當蒙特祖馬二世與科爾特斯見面時，他們出其不意地捉住了國王，並在他的王宮和地下室搶奪了大量的黃金和珍寶。隨後，他們以國王的名義發號施令，而阿茲特克武士不甘於聽從征服者的命令，便推舉了新的首領。在一次意外中，蒙特祖馬二世被打死，阿茲特克軍隊便將西班牙人和他們的印第安盟友團團包圍。在阿茲特克人的重重圍困中，西班牙征服者的軍隊陷入了彈盡糧絕的境地，科爾特斯只得下令突圍。1520年6月30日夜，西班牙征服者與他們的特拉斯卡拉盟友開始趁夜色突圍。當他們過橋時，阿茲特克的武士們一擁而上，進攻西班牙人及其盟友，結果橋塌了，科爾特斯與他的士兵們連人帶馬掉入水中。一些人背了很多黃金不願放手，結果淹死在水裡，而很多人則在岸上被阿茲特克人生擒或者殺死。科爾特斯本人也差點丟了性命。這一夜，西班牙人及其盟友損失慘重，這一夜也被西班牙人稱為「淚水之夜」。

  科爾特斯並不甘心，他在得到了來自西印度群島的援軍和大量裝備之後，捲土重來。1520年7月，科爾特斯率部攻打特諾奇提特蘭及其周邊城鎮。經過一年的苦戰，終於在1521年8月占領了特諾奇提特蘭，阿茲特克人的末代皇帝瓜特莫克被俘。阿茲特克帝國滅亡，隨後，西班牙人在墨西哥地區建立了自己的殖民統治。

  這是科爾特斯征服阿茲特克帝國的經過。

  1531年，西班牙人弗朗西斯科·皮薩羅（據說是阿茲特克帝國的征服者科爾特斯的舅舅輩，兩人有親戚關係）帶領180人、62匹馬和8門火炮從巴拿馬起航，去征服人口上千萬的印加帝國。一年後，皮薩羅到達秘魯海岸。1532年11月，皮薩羅和他的部隊來到印加帝國皇帝阿塔瓦爾帕的駐地卡哈馬卡城。他請求阿塔瓦爾帕到他的營地談判，只能帶5000名非武裝的士兵。阿塔瓦爾帕以為皮薩羅是遠方國王的使者，而且認為皮薩羅的隊伍不到200人，看上去還疲憊不堪，就去了皮薩羅的營地。然而出人意料的是皮薩羅設了鴻門宴，他命人抓住了阿塔瓦爾帕，然後命令168名西班牙士兵（62名騎兵）用12把火槍和8門火炮向印加皇帝的8000人衛隊射擊。西班牙人放完槍，騎兵一衝鋒，印加皇帝的衛隊丟下皇帝就逃走了。西班牙人幾乎沒付出什麼代價就俘虜了印加皇帝。他們把印加皇帝囚禁在一個小屋裡，然後索要能夠堆滿屋子的黃金和白銀作為贖金。印加人為了救出皇帝，就按照約定付了錢。但皮薩羅拿到錢後，背信棄義地把印加人的皇帝處死了。印加帝國是一個中央集權制國家，加之國家統治基礎並不穩固，皇帝一死，群龍無首，整個帝國迅速瓦解。幾個星期後，皮薩羅的軍隊便進入印加帝國的首都庫斯科，將它洗劫一空，並把從厄瓜多穿過安第斯山脈直到玻利維亞的大片疆土劃歸到西班牙名下。他選了一個新的印加王作傀儡。就這樣，皮薩羅完成了對秘魯的征服。

  從科爾特斯征服阿茲特克帝國和皮薩羅征服印加帝國的過程來看，中間不能說沒有艱辛和危難，但對征服一個大國而言，這個過程似乎太過容易了。為什麼會怎樣，真的是因為美洲的印第安人太落後和愚昧，而使得他們不堪一擊嗎？

  經過後人的考證與分析後，答案似乎不是我們想像那樣的。

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  一般認為，西班牙能夠成功地征服美洲，依靠的是西方的「技術優勢」或「文化優勢」。但美國賓夕法尼亞大學拉美殖民史及人類學教授馬修·雷斯塔爾在他的《西班牙征服美洲的七大謬誤》中認為，所謂的「技術優勢」，如手槍、火炮、盔甲、馬匹和猛狗在實際的戰鬥中並沒有起到什麼重要作用，一方面因為使用不便，容易在潮濕的氣候中生鏽；另一方面，這些武器都處於短缺中。雖然火炮的發射和他們從沒見過的戰馬給阿茲特克人的心理上帶來極大的震懾，但他們並沒有一直畏懼這種新技術。馬修教授還認為，與西班牙人相比，印第安人並不像許多西班牙文獻所說的那樣幼稚和懦弱，相反，國王身邊的精英武士是非常強壯和勇敢的。

  當然，不可否認的是，雖然技術優勢不是決定性優勢，但沒有這些優勢，西班牙這區區數百人的軍隊也沒有那麼足的底氣，去征服人口上千萬的大國。而且，在實戰中，武器上占有絕對優勢有時是決定勝敗的關鍵因素。

  因此，我們要認識到，在西班牙人征服美洲的過程中，技術優勢雖然不是決定性優勢，但卻是很重要的優勢。

  既然決定性因素不是技術優勢，難道真的是當地人太落後和愚昧嗎？

  在文化發展的進程中，他們確實處於比較原始的階段。阿茲特克人相當於古埃及和古巴比倫的文明階段，而印加帝國也不過是處於青銅文明時期。他們文明的進化雖然比亞歐大陸緩慢一些，但也各自創造了輝煌燦爛的文明成果，我們可以說他們落後一些，但他們並不愚昧。他們在與西班牙人交戰後不久，就開始主動學習西班牙人的戰術和技術。假以時日，讓他們有個幾十年的戰爭經歷，僅憑西班牙的那點人，估計是不夠打的。

  而且，西班牙人征服美洲，並非僅僅只有那區區的幾百人。要知道，除了西班牙人，阿茲特克人的印第安敵人，印加人的印第安敵人，都為西班牙人征服美洲幫了大忙。從1450年開始，以特諾奇提特蘭為中心的阿茲克特人一直與特拉斯卡拉地區的阿茲特克人處於敵對交戰狀態。科爾特斯在征服阿茲特克帝國的過程中，特拉斯卡拉人一直是他最好的盟友，為他提供食物、補給，製造武器，以及聯合作戰。在西班牙人的「眼淚之夜」後，科爾特斯就是逃到特拉斯卡拉人那裡獲得休整的。印加帝國是一個靠武力征服建立起來的帝國，在西班牙人入侵時，帝國還在擴張之中，被征服的部落仍然心懷敵意，他們都樂於與西班牙征服者結盟，共同對付皇帝。在西班牙人入侵印加帝國時，帝國正進行著爭奪皇位的內戰。國家的內部分裂往往會為外敵的入侵製造機會，印加帝國也不例外。

  西班牙人在發動征服戰爭時，雖然在阿茲特克帝國和印加帝國搶了不少錢，也殺了不少人，建立殖民統治之後也有壓迫，但他們並非以殺戮為主。許多土著民族從來沒有感覺到「被征服」，而是與新的征服者結成了互利互惠的關係。如果他們只知一味的殺戮，必定會導致全體印第安人反抗，為自己的征服增添阻力。

  有人會說，如果西班牙的征服者沒有大肆屠殺印第安人，為什麼印第安人會大批死亡，幾近滅絕？

  這裡必須提到一個重要的因素——傳染病。根據後人的研究，征服美洲最主要的因素，並不是西班牙人的槍炮、先進的文化，而是傳染病，尤其是天花，他帶給美洲印第安人的恐懼與讓歐洲死去一半人的黑死病幾乎是一樣的。據說科爾特斯的一個黑人奴隸染上了天花，他將天花又傳染給了印第安人，結果天花就變成瘟疫，從北到南，幾乎將印第安人滅絕。天花在當時對西班牙人也有殺傷力，但因為亞歐大陸經常會出現天花，所以人們逐漸對這種疾病產生了免疫力。對西班牙人來說，患了天花，發燒幾天，難受一段時間，可能就好了。但是對於美洲的印第安人來說，天花就是絕症。因為美洲大陸從沒有出現過天花，人們對這種疾病毫無抵抗力，所以一旦染上，基本上就意味著死亡。再加上西班牙人帶來的馬、牛等牲畜身上所攜帶的其他傳染病，更讓印第安人的狀況雪上加霜。由於美洲大陸與其他大陸的長期隔絕，使得當地印第安人的體質過於同質化，一旦染病，一蔓延就是一大片，幾乎無人能夠倖免。根據歷史學家的估計，有超過90%~95%的美洲印第安人死於歐洲人帶來的瘟疫。

  從上述的分析來看，我們基本上可以認定，傳染病才是西班牙人征服美洲最致命的武器。人的力量看似強大，但在自然力量面前，仍然是微不足道的。無論科技再怎麼發展，人在自然面前必須要存以敬畏之心。我們是自然的產物，它可以賜予我們一切，也可以像天花降臨到美洲印第安人頭上一樣，悄悄地拿走一切。