英國「皇家海盜」：海上惡魔還是自由勇士

  在絕大多數時期，海盜都是殺人不眨眼的海上惡魔。那麼，海盜們又是從什麼時候開始成為冒險者和自由戰士的代名詞的呢？通過查閱資料，海盜第一次被以一種非惡人的方式描寫應該是在16世紀中葉，也就是文藝復興時代後期、地理大發現時代中期，這一情況的出現與當時的社會環境有很大關係。

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  16世紀初，麥哲倫、哥倫布、達·伽馬陸續完成自己的航行，「世界的盡頭已被發現，並被閉合成了一個球形，大地與海洋的輪廓亦開始變得鮮明起來」，但是，遠航帶來的相關發現成果卻並沒有得到分享，世界地圖和寶貴的航行圖被西班牙王室牢牢掌握在手中。

  利用信息不對等的優勢，西班牙基本「壟斷」了通往新世界的航道與對外殖民、商貿的空間，從新世界來的真金白銀和物產成為西班牙和它的盟友們專屬的稀奇玩意兒，上層貴族們因此賺得盆滿缽滿。與此相對的，是生活越發困難的底層民眾：隨著資本主義萌芽的出現和美洲經濟作物的引入，大宗的土地兼併開始出現，飢腸轆轆的失地農民充斥在污穢不堪的街道上；而隨著宗教敵對的加劇，大量的新教徒也在遭遇瘋狂迫害，被迫流亡。在此時的歐洲，王公貴族們的「朱門酒肉臭」與異教徒的「路有凍死骨」已經成為一種常態。

  就像是不得不成為巴巴裏海盜的摩爾人一樣，失地農民和新教徒為了生計也湧入大海。他們加入日漸發達的海運業，成為水手，希望可以討口飯吃，甚至像麥哲倫或者哥倫布的水手一樣，能夠干一票爽一生。但理想是豐滿的，現實是殘酷的，海上的生活只有生蛆的餅乾、變質的劣酒和驅之不散的死亡陰影，每時每刻每個人都可能死亡，因為信仰或其他原因導致的虐待，因為事故或疾病。即便從數月的航行中熬下來，船上的貴重商品與貨物也與水手們沒什麼關係，商會的股東和船長會拿走大頭，水手所能獲得的不過是十幾鎊或者幾十比索，依舊只有勉強養家餬口的殘羹冷炙罷了。

  哪裡有壓迫哪裡就有反抗，16世紀中葉，水手暴動達到了一個小高潮。許多水手通過奪取船舶和貨物而後去傾銷的方式發了橫財，其中的一些成功者甚至還靠劫掠其他商船，獲取了更多的貨物。一些水手們藉助這筆錢達成了階級跨越，在殖民地合法地買了地，娶了老婆生了孩子，有了一個屬於自己的安樂窩，而另一些嘗了甜頭的人則是剛吃上這頓就已經想好下頓了，他們沉浸在這種掠奪和冒險行為所帶來的收益中不可自拔，在酒館中等待合適的人招募自己，並尋找新的發家機會。

  有了需求就有了買賣，有了雇員自然就有僱主，少數貴族和商會頭目扮演著這個角色。一些是為了發現新的適宜殖民地和貿易渠道，一些是為了發現新航路獲取新資源，一些則是為了打破西班牙政府和商會對貿易路線及新大陸貨源的壟斷……總之，有錢有權的人開始雇用他們覺得擁有潛力的冒險者，給他們提供起始資金、船舶和武器，讓他們去完成襲擊商船奪取貨物、調查敵占水域水文氣象、走私貨物、洗劫礦藏、開拓商路等危險工作。當然，在西班牙、葡萄牙殖民地當局的眼中，這些雇員和他們的僱主都只有一個名字——海盜。

  順帶一提，一些資本繼承人和貴族也會組建自己的冒險船隊，但他們的結局通常不會太好：這些嬌生慣養的貴胄大多不是死於熱帶地區的疾病，就是死於綁票和謀殺。

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  拋開玩票的有錢人，冒險團體通常由英國人、法國人和荷蘭人組成。在這個團隊裡，核心是僱主直接雇用的冒險家、航海師、勘探員和僱主信任的軍事監督人員，人數在10名以下；水手、僱傭兵和其他人員是團隊的基礎，在50~300人不等。有時，團隊也會增加當地嚮導、土著，也會收容與解救其他冒險者，但總人數一般不會超過450，船舶數量則通常不會超過4艘。

  相較於前輩，這些新時代的海盜冒險者們顯然要專業許多，維持他們之間關係的不再是虛無縹緲的血緣和誓言，而是真真切切的共同利益。經過投資方篩選的領導通常不會是平庸之徒；專業的航海士和勘探員不僅可以幫助團隊安全地渡過危險區域，還可以通過測繪、探察幫助整個團隊完成任務，甚至獲得額外的收入；專業的軍事監督人員可以確保整個團隊的組織度和軍事訓練，並在必要時糾正指揮官的錯誤決策；而同樣經過選拔、經驗豐富且營養充足的水手和僱傭兵們，則要比商船甚至不少軍艦上的那些從酒館和鄉下抓來的水手和水兵戰力更強。這些都為冒險者們打下一片天地提供了牢固的基礎。

  冒險者團隊的主要船舶通常是噸位在20~40噸的快艇或70噸上下的松木帆船，稍微闊氣一些的投資人還會為他們提供100噸上下的雙桅快速帆船用於水文測繪。船上，他們會裝備少量的隼炮用於海上交火和上岸後轟擊城鎮大門。由於對內陸探索和劫掠行動的任務需求，前排作戰人員（約占總人數的1/3）也會裝備較好的半身甲。

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  相比地面上的舊式陸軍，海盜們要更加青睞火器的破甲效果和遠程武器所帶來的安全距離。在著名海盜德雷克的初次活動——1572年7月底對港口小鎮迪奧斯(1)的襲擊中，這一現象尤為明顯。

  德雷克的團隊擁有2艘海盜船（70噸的「帕斯卡號」、25噸的「天鵝號」）和73名手下，其中20多人穿著鎧甲，整個團隊攜帶30多把火槍（一些人是把短手槍作為副武器的）和十多把長弓、十多把長矛和戟，餘下的人則使用各式軍刀和長短劍。他們使用4條舢板登岸，之後迅速衝進市中心，擊敗了正在聚集的城防民兵並奪取了制高點。但一場突如其來的熱帶大雨使海盜們的火槍和長弓成了擺設，手持西班牙長槍和劍盾的民兵趁此機會依靠人數優勢展開反攻。德雷克迅速命令手下撤離，避免近戰，但隊伍中還是有11人傷亡，傷者中還包括他的資助者也是他的表親約翰·霍金斯。

  儘管這次襲擊並不成功，但德雷克卻並沒有失去領導權，反而被獲准進行長期準備工作。他主動接觸和解放從西班牙人統治中逃離的摩爾人和黑人奴隸，以及被西班牙人驅趕和打壓的新教徒與原住民，幫助他們建立定居點、增強自身防禦力量，以此獲得維持冒險團隊運行所需的食物、物產和資源。與此同時，德雷克隊伍中的製圖員也開始對當地沿岸的灘涂與內陸的地形地貌進行測繪。可以這樣說，德雷克和他的手下們搖身一變，成了當地原住民和受壓迫者的守護者，這支不入流的菜鳥海盜團隊也逐步變成了與森林混為一體、無處不在的游擊隊。

  新世界的物產遠比肉票來的值錢，而掠奪人口帶來的疾病風險又遠高於販賣奴隸所帶來的收益；投資方相對豐厚的目標金錢獎勵和物資武器供應，讓參與者通常不需要為了蠅頭小利鋌而走險；新教徒和破產農民出身的海盜水手與傭兵又對備受剝削的同行們有所同情……在這樣的背景下，這一時期的海盜較之前和之後的都要顯得更有「紳士風度」一些，他們中的很多人對於定居點的行動基本上是劫財而不劫色、越貨而不殺人，海盜們追求自由和反抗強權的形象就此而來。

  德雷克的情況當然不是個例，甚至在加勒比與整個大西洋的西海岸長期活動的法國著名胡格諾派（新教的一支）海盜紀堯姆·勒泰蘇還要更典型一些。這位著名的海盜擁有一支由200多名手下和3艘炮艇組成的海盜團，他的主要收入來自探索，一些貴族甚至贊助他去南美的叢林之中尋找傳說中的「不老泉」和「黃金城」，而一些自然學家則雇用他去尋找自己感興趣的動植物製成標本以進行研究。在這些資金的幫助下，紀堯姆的足跡遍布美洲沿岸。

  不同於之前的西班牙人和之後的英國人，紀堯姆的行為確實是個典型的法國人，他對於原住民非常溫和，幫助他們反擊西班牙人的開拓隊，與原住民簽訂合同進行貿易，以此獲取利益和向更為內陸的區域探索的可能。這個「不務正業」的海盜和他的團隊還繪製了大量比西班牙總督們手中的地圖還要細節的物產圖、地圖和海圖，並將它們賣給不同的商會和貴族。客觀地講，正是由於無數像他一樣的海盜，美洲和東印度水域的輪廓才得以更早也更為清晰地展露在世人面前，而西班牙對於新世界資源的壟斷也得以被更早終結。

  1573年，在熱帶雨林中鏖戰了一年卻收穫不多的德雷克和他的部下加入了紀堯姆的海盜團。紀堯姆非常看重他，二人交換了情報，共同制定了襲擊西班牙金銀錠運輸隊的計劃。

  150多人的海盜隊伍在迪奧斯外圍襲擊了由200多人組成的西班牙騾馬隊，當場擊殺45名全副武裝的西班牙正規軍和大量西班牙民兵，繳獲金銀錠20多噸，但自身也付出了近百人死傷的慘重代價，紀堯姆也受了重傷。因為騾車、馬車大多遭到破壞，海盜們根本無法運走戰利品，他們便就近對運不走的財寶進行掩埋，然後架著還可使用的車逃往海灘。

  撤退途中，海盜們遭遇了西班牙騎兵的突襲，自覺時日無多的紀堯姆將自己的手下和手中所有海圖、地圖全都託付給德雷克後，率領30多名海盜組成方陣殿後。德雷克又遭遇了2次追兵，許多海盜死亡，另一些則選擇潰逃。當德雷克和剩餘的30多名海盜們抵達海岸時，才發現原本約定好前來接應的海盜船也已逃離了現場。萬分危急之時，德雷克臨機處置，命令海盜們將財寶全部拋棄，用馬車和金銀箱子緊急趕製了一個大木筏下海求生，直到沿著海岸線逃出48公里後，他們才找到了海盜團的旗艦並恢復了對艦隊的控制。

  在之後的幾個星期里，德雷克陸續收容了被打散的海盜，並取回了許多之前掩埋的財物，但紀堯姆就沒那麼幸運了。被西班牙人俘虜後，傷病和歲月（這時的他已經64歲高齡了）讓他的身體每況愈下。為了讓他的死「更有意義」，西班牙人在俘虜他的第三天砍了他的頭。

  紀堯姆死了，他的地圖、海圖和團隊被那個剛剛加入海賊團的英格蘭毛頭小子德雷克帶回了歐洲，帶回了英格蘭，成為撬動西班牙在美洲貿易霸權的第一個支點。冒險者們開始靠著他留下的地圖向著內陸繼續前行，而商會們也開始沿著他所探索的航路進行貿易，儘管他們可能並不知道手中的資料來自一個讓他們嗤之以鼻的老海盜。

  德雷克憑藉著海圖、地圖與財富獲得了英格蘭上流社會的認可與投資，從一個普通的海盜變為「皇家海盜」和受世人敬仰的冒險家。在紀堯姆遇害的7年後，德雷克的成就超越了所有海盜：自麥哲倫之後，他完成了又一次環球航行。在紀堯姆遇害15年後，他成為英國皇家艦隊的總司令，擊敗了西班牙的無敵艦隊，在歷史長河中豎立起一座無人可以超越的屬於海盜們的不朽豐碑。

  (1) Nombrr de Dios，意思是「上帝之名」。