孫子

  一

  「喔——哎！」這邊山上有人喊著。

  「喔——哎！」對面山上就有人回應。可以聽出，那回聲從很遠處傳來。

  每天都有人去搜山。

  村里人再也無暇養蠶、種地。

  在村長家門前、村口處都立著高高的告示牌，上面寫道：

  本村正全力追捕新免無二齋遺子——武藏，其人出沒於山林之間，濫殺無辜、罪大惡極。如發現武藏，可將他就地處決。且擒獲、斬殺武藏有功者，皆應論功行賞。具體如下：

  抓獲武藏者，賞銀錢十貫

  斬首武藏者，賞耕地十塊

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  通報武藏藏匿之處者，賞耕地兩塊

  如上

  池田勝入齋　輝政　家臣

  慶長六年

  本位田家大門緊閉，入口處還圍起了高高的柵欄。村里人都說，武藏一定會回來找他們報仇，阿杉婆和家人每天都戰戰兢兢。姬路城的池田家還派過來很多人手，他們輪流把守在這兒，單等武藏一出現，就用號角、鐘聲和所有能發出聲音的東西，來通知自己人。所有人的神經都緊繃著，只等武藏主動送上門。

  不過，他們的苦心白廢了。

  今天早晨，武藏仍舊沒有出現。

  「哇！又有人被殺了！」

  「這回是誰？」

  「好像是個武士！」

  有人在村頭的草叢裡發現一具屍體，那人脖子被刺穿，雙腳朝天，死相很奇怪。人們面露懼色，又難掩好奇之心，紛紛交頭接耳議論起來。

  據說，那個人的頭蓋骨被砸碎了，好像是被誰用村口處的告示牌砸的。那塊染滿血跡的告示牌，被扔在死者的背上。

  告示牌的正面便是獎賞之類的內容，有人不經意地讀了出來。讀著讀著，那種恐懼感漸漸消失了，周圍人突然覺得這些文字很可笑。

  「哪個傢伙在笑？」有人責問。

  此時，阿通也夾雜在村民中。看到眼前這一幕，她嚇得急忙縮回頭，她的臉上、嘴唇已毫無血色。

  早知道就不看了。阿通很後悔，她的眼前總浮現出那張扭曲的臉。她要儘快擺脫眼前這一切，於是小步跑回寺里。

  迎面走來一個軍官，正是之前一直住在寺里的武士頭領，他已把七寶寺當成了自己家。此時，他面色慌張、腳步凌亂，跟在他身後的五六個部下肯定剛向他匯報了村頭死屍一事，眼前他正打算趕往那裡。看到阿通，這個軍官故意裝作滿不在乎地問道：「是阿通啊！你去哪兒了？」

  自從那晚被這個軍官輕薄過之後，阿通就對他厭惡至極。看到面前這人臉上那兩撇好像死泥鰍一樣的八字鬍，阿通差點兒噁心得吐出來。

  「買東西去了！」

  阿通丟下這句話，就頭也不回地跑上了正殿前高高的石階。

  二

  澤庵在正殿前邊逗著狗玩。

  看到阿通邊躲著狗，邊跑過去，就叫住了她。

  「阿通姑娘！有你的信喲！」

  「什麼？我的信？」

  「剛才你不在，我就替你收了。」說著，澤庵從袖口中掏出信，遞到阿通手中。

  「你臉色不好，怎麼了？」

  「剛才在村口那邊看到一個死人，感覺很不舒服……」

  「那種事情最好別看——不過，這個世界到處都有死人，就算你捂起眼睛還是會碰到。真讓人傷腦筋啊！原本以為，這個村子是唯一的淨土呢！」

  「武藏為什麼要殺那麼多人呢？」

  「他不殺別人，別人就來殺他——儘管他殺人不對，但也不能白白死掉呀！」

  「太可怕了……」說著，阿通打了個寒顫，不由得縮緊雙肩。

  「要是他來了，怎麼辦哪？」

  遠處，灰黑色的捲毛雲逼近山樑。阿通茫然地拿著信，躲進了廚房旁邊的織布房裡。

  織布機上掛著一塊還沒織好的布料，那是塊男用衣服的布料。

  從去年開始，阿通就日夜不停地織布，她把思念化作根根絲線，一起織了進去，期待有一天又八回來，能把它穿在身上。

  她在織布機前坐了下來。

  「是誰寄來的？」

  她仔細看了看信封上的字跡。

  她是個孤兒，沒人會寫信給她，也沒人需要她寄信。她想，是不是誰弄錯了？又低頭仔細看了看收信人的姓名。

  這封信似乎輾轉很多地方才寄到這裡，信封上滿是折損的痕跡，還有雨漬，已經破爛不堪。打開信封，兩張紙掉了下來，她先展開了其中一封信。

  那是個陌生女人的字跡，好像還是個中年女人。

  阿通姑娘

  如果你已看過第一封信，我就不再多言了。但為了慎重起見，我還是決定附上此信。

  機緣巧合，我已認又八當養子，但他似乎一直掛念著你。為避免雙方再有任何瓜葛，我希望你們能劃清界限。今後，請忘記又八。謹以此信告知。

  敬具

  阿甲

  另外一封信是又八的筆跡，他寫了一大堆不能回鄉的理由。

  信的最後，還是讓阿通忘了自己，另嫁他人。又八還提到，自己不知如何告訴母親這一切，拜託阿通轉告母親，自己在外地過得很好。

  讀完信，阿通仿佛被冷水潑頭一般，竟然一滴眼淚都沒流。她雙手捧著信，抖個不停，她的指甲毫無血色，就像剛才看見的那死人的指甲一樣。

  三

  「八字鬍」的部下全都露宿在野地，他們日夜奔忙、疲憊不堪。可這個軍官卻把七寶寺當成了自己歇腳的地方。為了侍候好這位軍爺，每到傍晚寺里的人就忙得不亦樂乎，又是給他燒洗澡水，又是煮飯燉魚，還要從老百姓家找來好酒。

  今天傍晚，又到了該準備一切的時候，可仍不見阿通的蹤影。看來，「八字鬍」今晚要挨餓了。

  澤庵到處尋找阿通，不停喊著她的名字，就像父母在找走丟的孩子。他找遍整個寺院，仍不見阿通，織布房的門緊閉著，裡面並沒有梭子織布的聲音。澤庵已在那兒找了好幾遍，但始終沒有推門進去看看。

  住持時而走到迴廊上，大喊著：「阿通！你在哪裡？」

  「她應該在寺里。沒人斟酒，客人無法盡興，會不高興的。快去找她！」

  最後，寺里幹活的男僕只得提著燈籠，下山去找。

  此時，澤庵突然推開了織布房的門。

  阿通果然在這裡。她掩面伏在織布機上，周圍一片漆黑，她是那麼孤獨、淒涼。

  看到阿通這副樣子，澤庵並未急著開口，他看到阿通腳下踩著兩封信，那信紙已被腳揉碎、踩爛，可見阿通有多麼痛恨它們，就像痛恨詛咒人偶一樣。

  澤庵輕輕撿起那信。

  「阿通姑娘！這是今天送來的信吧！請把它收好！」

  阿通並沒伸手去接，只是輕輕搖了搖頭。

  「大家都在找你呢……快點吧！我知道你不願去，可住持還等著你給客人斟酒呢，他現在急得發慌！」

  「我頭好痛……澤庵師父……今晚，我可以不去嗎？」

  「我從不認為去給別人倒酒是件好事，但這兒的住持不過是個凡夫俗子，他喜歡趨炎附勢，沒有能力在領主面前維護寺廟的尊嚴——所以，我們不得不應付那個『八字鬍』。」澤庵一邊勸著，一邊拍著阿通的背。

  「你從小就是這兒的和尚養大的。現在，正是需要你回報寺里的時候……怎麼樣？只要稍微露個臉就好！」

  「快起來！走吧！」

  澤庵扶起阿通，阿通滿臉是淚，終於抬起了頭。

  「澤庵師父……我這就去，很抱歉！您能陪我一起去客房嗎？」

  「沒問題！只是那個『八字鬍』很討厭我，而我一看到那張臉也總想諷刺他兩句。雖然這樣做太不成熟了，但我就是忍不住。」

  「那麼，就我一個人去嗎？」

  「住持會在那裡，沒事的！」

  「每次我一去，住持就找理由躲開了。」

  「哦！那還真讓人不放心哪……好！我陪你去，別再猶豫了！快去打扮一下！」

  四

  在客房裡，那個軍官看到阿通姍姍來遲，趕緊整理好衣冠，滿臉堆著笑。之前，他已喝了不少酒，此時他滿臉通紅、眼角發沉，細長而下垂的眼睛跟上翹的八字鬍，恰巧湊成個圓弧。

  雖然他看到了阿通，但仍覺得很掃興。原來，燭台對面坐著個礙眼的閒人，這個人把書放在膝蓋上，像個近視眼似的彎腰低頭正看著。

  這個人就是澤庵。「八字鬍」以為他是寺里打雜的小和尚，便用下巴對著他說道：「喂！你！」

  可是澤庵根本沒抬頭，阿通急忙悄悄提醒他。

  「啊？叫我嗎？」澤庵故意東張西望。

  「八字鬍」十分高傲地說：「喂！打雜的！這裡沒你的事了，退下去！」

  「不！我待在這兒很好。」

  「我在喝酒，你卻在旁邊看書，真煞風景！站起來！」

  「我已經放下書了。」

  「真礙事！」

  「那麼，阿通姑娘！請幫我把書拿到外面去。」

  「我說的不是書，是你！你坐在這兒，實在有礙觀瞻！」

  「那就難辦了！我又不能像孫悟空一樣化成一縷煙，或是變成一條蟲子，落在飯菜上……」

  「快給我退下！你，你這沒大沒小的傢伙！」他終於被惹怒了。

  「好的。」澤庵假意害怕，站起身來到阿通身邊，拉起她的手。

  「客人說他喜歡一個人待著。喜歡孤獨，此乃君子之風。我們走吧，不要打擾他！」

  「喂！喂！」

  「什麼事？」

  「誰說阿通也要一起退下了？你這個傢伙！太不識相！」

  「大家的確都不太喜歡和尚和武士呢——看看你的鬍子，就知道了！」

  「快給我道歉！你這傢伙！」

  他伸手去拿立在牆角的戰刀。澤庵則目不轉睛地盯著那上翹的八字鬍。

  「您要我怎樣道歉呢？」

  「你這打雜的！越來越不像話了！我非好好收拾你不可！」

  「您是要砍貧僧的頭嗎……啊哈哈哈！您省省吧！這樣太沒意思！」

  「你說什麼？」

  「沒有人為鬥氣而砍和尚的頭，如果我人頭落地後，還能對你微笑，你豈不是白費勁。」

  「好！我倒要看看，你腦袋掉了，還怎麼耍貧嘴！」

  「好啊！」

  澤庵嘴不饒人，不斷激怒那個軍官。八字鬍握刀的手，因憤怒而抖個不停。阿通一直擋在澤庵身前，她一個勁兒地哀求澤庵住口。

  「您在說什麼？澤庵師父！您怎麼可以這樣跟軍官大人講話呢？求求您快道歉吧！要不然，您就要性命不保了！」

  然而，澤庵卻答道：「阿通姑娘！你先下去吧——我這兒沒關係！那麼多人花了二十多天時間，還解決不了一個武藏，又能把我怎麼樣？要是真把我殺了，才叫人笑話呢！大笑話！！」

  五

  「哼！有本事別動！」

  「八字鬍」滿臉通紅，摁動了刀鞘。

  「阿通！你退下！我非把這個愛耍嘴的傢伙劈成兩半不可！」

  阿通把澤庵護在身後，跪在「八字鬍」腳邊苦苦哀求：「他惹您生氣，真對不起。這個人跟誰講話都這樣，決不是故意戲弄您。」

  澤庵聽到這兒，便說：「阿通姑娘！你說什麼呢？我可不是在戲弄誰，我說的都是事實。他們就是廢物，所以別人才叫他們『廢物武士』，這有什麼不對？」

  「別再說了！」

  「我還要說。這陣子為搜捕武藏，整個村子被鬧得雞犬不寧。武士們當然有很多時間，但老百姓就遭殃了！他們不得不放下手中的農活，每天去搜山，又得不到任何工錢，佃戶們都快沒飯吃了！」

  「哼！你這個打雜的！竟敢仗著和尚的身份隨意批評朝政。」

  「我沒有批評朝政——我說的是那些介乎於領主和百姓之間的官吏，他們表面奉公守法，其實是浪費國家俸祿的蛀蟲——就像你！你每晚都穿著舒適的便裝，要泡熱水澡，還要美女陪酒，你究竟想幹什麼？誰給了你這種權力？」

  「……」

  「侍君以忠，待民以仁。這是為官者的本分。不管農田荒蕪，無視部下辛苦，只顧自己偷閒享受。明明是辦公期間，卻在這兒飲酒作樂。簡直是挾天子之威，行勞民傷財之事，這不就是典刑的貪官污吏嗎？」

  「……」

  「如果你把我的頭砍下來，拿到姬路城輝政大人面前，大人一定會感到很奇怪，他還會問：『咦？這不是澤庵嗎？怎麼今天只有頭來了？身子呢？』我在妙心寺的品茶會上，就已認識輝政大人，從那時起我們就成了好友。此外，在大阪地區和大德寺，我們還見過幾面。」

  聽到這兒，「八字鬍」泄了氣，酒也漸漸醒了。可是，他還無法判斷澤庵的話是真是假。

  「你還是先坐下來吧！」澤庵故意給他個台階。

  「如果你不信，我現在就可以拿些土特產，跟你到姬路城的輝政大人那兒去對證……不過，我最討厭去拜訪領主了……再加上，如果我和大人聊天時，不小心說出你在宮本村的種種惡行，他可能會讓你剖腹謝罪。所以，一開始我就警告過你，當武士的人要給自己留條後路。其實，武士的弱點就在於此。」

  「……」

  「把刀放回去吧！我還有一句話要說，你讀過《孫子兵法》這本書嗎？這是一本兵書。當武士的人，應該都知道《孫子兵法》——關於這一點，我正想給你上上課，教你如何兵不血刃，就能抓住宮本村的武藏。這可關係到您的前途啊！您還是仔細聽聽吧……來！請坐。阿通姑娘！請再給他倒一杯。」

  六

  面前這兩個人，年齡相差十幾歲。澤庵剛三十出頭，而「八字鬍」已四十多歲。然而，人與人之間的差異，並不是以年齡來計算的，而是取決於每個人的資質，以及後天的磨鍊。如果能在日常生活中，勤於修行、磨鍊，那任何人都能參悟到深刻的人生哲理。

  「哦！不能再喝了！」

  剛才耀武揚威的「八字鬍」，現在溫順得像只貓。

  「原來如此，我不知道您和輝政大人是故交，剛才多有得罪，請多多包涵。」

  「八字鬍」誠惶誠恐的樣子有些滑稽。

  「好了好了！這種事沒有什麼大不了的。重要的是如何抓住武藏。總之，這件事關係到閣下的使命和武士們的顏面。」

  「的確如此……」

  「即便武藏遲遲不歸案，您依舊可以悠閒地住在寺里，還可以茶來伸手、飯來張口，更可以追求阿通姑娘，但是……」

  「咳！那些事就……請不要跟輝政大人提起。」

  「要我保密是吧？這我知道——話說回來，如果每天都命人搜山，長此以往，農民會更加窮困，人心也不得安寧，老百姓根本無法安心耕種。」

  「的確如此。為此事，我每天也是夜不能寐啊！」

  「你根本就是束手無策嘛！看來，你這小子根本不懂兵法。」

  「我真慚愧！」

  「的確應該好好反省一下！說你們無能、好吃懶做，實不為過——不過，這樣數落你們，我也於心不安，所以我保證三天之內抓住武藏。」

  「什麼？」

  「你不信？」

  「可是……」

  「可是什麼？」

  「我們從姬路城調來數十名援兵，加上農民、足輕，總共有兩百多人，他們每天搜山，仍然一無所獲。」

  「你們真是煞費苦心哪！」

  「另外，現在正好是春天，山上能找到很多吃的東西。因此，現在對我們不利，而對武藏有利。」

  「那就等到下雪嘛！」

  「這樣也……」

  「行不通？對吧？所以，我才說由我來抓他。我不需要其他人手，一個人就可以應付。對了！阿通姑娘可以來幫我，兩個人，足夠了！」

  「您又在開玩笑了！」

  「豈有此理！難道我宗彭澤庵一天到晚就會開玩笑嗎？」

  「抱歉！」

  「由此看來你小子真是不懂兵法。我雖然只是個和尚，卻對《孫子兵法》略知一二。不過，在動手之前，我有個條件。如果你不答應，那我只能袖手旁觀。」

  「什麼條件？」

  「抓到武藏後，要由我來處置他。」

  「嗯……這個嘛……」

  「八字鬍」捻著鬍子，暗自權衡：「這個不知天高地厚的年輕和尚，可能故意說大話來嚇唬我。如果我現在答應他，他也許在情急之下，就會露出狐狸尾巴。」想到這兒，「八字鬍」一口答應下來。

  「可以！如果高僧能抓到武藏，就任憑您處置。可萬一您在三日內沒抓到他，怎麼辦？」

  「那我就在院子裡的樹上，這樣——」說著，澤庵比畫了一個上吊的樣子，還吐出了舌頭。

  七

  「那個澤庵和尚大概瘋了。我今早聽說，他接受了一件極其荒唐的任務。」

  寺里的男僕面帶愁容，跟廚房幹活的人說著。

  「真的嗎？」大家十分驚詫。

  「他打算怎麼做呢？」每個人都瞪大雙眼，關切地詢問。

  不久，連住持也知道了這件事，為了顯示自己未卜先知，他說了些「這就是禍從口出啊」之類的話。

  其實，真正替澤庵擔心的只有阿通。她一直非常信任未婚夫又八，沒想到又八會突然寄來休書，這個打擊比聽到又八戰死疆場還要令她痛不欲生。她之所以一直忍受著阿杉婆的壞脾氣，是因為她是自己未婚夫的母親。如今她和又八已解除婚約，今後的人生她究竟要依靠何人呢？

  對於這個人生一片灰暗的少女來說，澤庵是唯一的指路明燈。

  那天，她在織布房裡獨自哭泣，用剪刀絞爛了那塊為又八精心紡織的布料，還想一死了之。後來在澤庵的勸慰下，她改變了主意。她去客房的路上，澤庵一直牽著她的手，使她倍感溫暖。

  然而，這個澤庵師父竟然做出這種決定。

  現在，阿通已顧不上自己的痛苦，她一想到澤庵可能會為這個荒唐的約定而喪命，就如同萬箭穿心一般。

  以她的常識判斷，大家花了二十多天拼命搜山都抓不到武藏，現在，僅靠澤庵和自己兩個人，想要在三天內抓到武藏，簡直就是天方夜譚。

  為使雙方的約定更令人信服，澤庵和「八字鬍」還在八幡神(13)面前立下了誓約。澤庵跟「八字鬍」打過招呼後，就回到了正殿，阿通禁不住責怪他太過魯莽。但是，澤庵卻輕輕拍了拍阿通的肩，說這沒什麼好擔心的。如果能藉此機會幫村里解決這個大麻煩，連接因幡(14)、但馬、播磨(15)、備前四洲的交通要道就會重新恢復安寧，很多人也會因此得救。跟這些相比，自己的一條命又算得了什麼！總之，到明天傍晚之前，阿通姑娘儘管好好休息。不用擔心那麼多，一切交給我好了！

  但是，阿通依舊惴惴不安。

  眼看時間就要到傍晚了。

  阿通終於在正殿角落裡找到了澤庵，原來，他正跟貓一起睡大覺呢！

  看到她一臉茫然的表情，寺里上上下下的人都說：「不要去！阿通姑娘！」「要不先躲起來吧！」

  無論是住持，還是男僕、雜工，所有的人都極力勸阻她不要跟澤庵同行，但無論如何，阿通都無法那麼做。

  太陽已偏西。

  坐落於群山腳下的英田河和宮本村，籠罩在一片金黃之中。

  一隻貓從正殿跑了出來。澤庵終於睡醒了，他來到迴廊，伸了個大大的懶腰。

  「阿通姑娘！我們就要出發了，準備一下吧！」

  「我已準備了一大堆東西，有草鞋、拐杖、綁腿，還有藥和桐油紙。」

  「還得帶一樣東西！」

  「是長矛還是大刀？」

  「什麼呀……是吃的！」

  「您說的是乾糧？」

  「還有鍋、米、鹽、豆醬……最好再帶點酒！總之，廚房裡有的東西全都拿來。然後，把這些東西掛在扁擔上，我們挑著走。」