丟落的梳子

  一

  這些人光著腳，咚咚地走進屋來，顯然想趁別人熟睡之時，來個突然襲擊。他們到處亂翻，把倉庫、抽屜、地板下邊都搜了一遍。

  辻風典馬坐在火爐邊上，冷眼看著手下們進進出出。

  「你們要折騰到什麼時候？找到東西沒？」

  「什麼也沒有！」

  「沒有？」

  「是的。」

  「當然沒有了，別找了！」阿甲背對著這夥人，坐在隔壁屋子裡，一副滿不在乎的樣子。

  「阿甲！」

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  「幹嘛？」

  「去給我們燙壺酒！」

  「酒不是擺在那兒嗎？想喝就喝吧！」

  「你幹嘛這副樣子？我也好久沒來做客了。」

  「你們就這麼來做客嗎？」

  「別生氣嘛！所謂無風不起浪，你心裡應該有數！的確有人告訴我，賣艾草的寡婦讓她女兒到戰場上偷死人的東西。」

  「你把證據拿出來！有證據嗎？」

  「如果我真想拆穿你，就不會事先通知朱實了。流浪武士也有自己的規矩，反正我會再來搜查的，今天就到此為止。先饒了你，夠意思吧！」

  「誰稀罕哪！真是豈有此理！」

  「阿甲！過來給我們斟酒！」

  「……」

  「你這個愛慕虛榮的女人！如果願意來服侍我，就不會過得這麼慘。怎麼樣？你考慮一下！」

  「你突然變得這麼好心，真讓人害怕！」

  「你不同意？」

  「我丈夫是誰殺的，你知道嗎？」

  「如果你想報仇，我能助你一臂之力喲！」

  「別裝蒜了！大家都說兇手就是你，難道你沒耳聞？儘管我是流浪武士的寡婦，也不會下賤到去服侍殺夫的仇人。」

  「說得好！阿甲！」典馬苦笑著，仰頭喝了一口酒。

  「為了你們娘倆的安全，最好別把這件事說出去！」

  「等朱實長大，她一定會找你報仇的！你給我記住！」

  「哼！哼！」典馬聳聳肩，滿不在乎地笑了笑。他把碗裡的酒一飲而盡，扛起長矛，正要交給站在邊上的手下。

  就在這時，他好像發現了什麼，突然命令道：「哎！用槍桿戳戳這兒的頂棚！」

  典馬舉起長矛，對著頂棚一陣亂戳。這麼一來，藏在上面的各種武器和物品就嘩啦一下掉落下來。

  典馬倏地站起身說道：「她是流浪武士的敵人，把這寡婦拖出去，讓她嘗嘗我們的厲害！」

  二

  對付這麼個女人用得著這樣興師動眾嗎？手下人這麼想著，就要擁進屋裡。突然，每個人都像中了邪一樣，站在門口一動不動，沒有一個人敢上前拉阿甲。

  「你們在幹嘛？快點把她拖出來！」典馬有些不耐煩了。然而，這些手下仍沒有任何動作，他們都瞪大著雙眼，盯著屋裡。

  典馬按捺不住，要親自看個究竟。他正要走近阿甲，突然也被什麼東西嚇得呆住了，竟不敢靠上前去。

  剛才，典馬一直坐在有火爐那屋，所以他沒看到阿甲的房裡，還有兩個彪悍的年輕人。武藏半蹲在地上，手裡緊握著黑木劍，只要有人敢上前一步，他就會砍斷來人的小腿；又八站在牆邊，高舉大刀，只要有人敢探頭進來，他就會毫不留情地斬落對方的首級。

  為避免朱實受傷，他們把她藏到了上面的櫥櫃裡，所以沒見人影。剛才，典馬在那屋喝酒時，武藏他們就做好了應戰準備。正因為阿甲有這樣的靠山，所以才會如此鎮定。

  「原來如此！」典馬終於恍然大悟。

  「上次，和朱實在山上溜達的人，就是這個小子吧！那另一個是誰？」

  武藏和又八並不答話，他們時刻準備以武力解決，爭鬥一觸即發。

  「這個家原來並沒男人。我看，你們是關原戰敗的散兵吧！如果敢在這兒撒野，小心沒命！」

  「……」

  「這兒沒人不知道我辻風典馬！你們都混到這步田地了，還敢撒野，給我小心點！」

  隨後，典馬回頭對手下人揮了揮手，示意他們退下，免得礙手礙腳。突然，一個手下「啊」地大叫一聲，原來他不小心踢倒了放在門口的火爐。霎時，帶火星的灰燼和濃煙直衝向頂棚，擴散成一大片煙霧。

  典馬一直盯著屋裡人的一舉一動，此時他什麼也看不清了。「渾蛋！」典馬氣得大罵，就衝進屋裡。

  「來得好！」等在那裡的又八，雙手舉刀劈砍下來。然而，他的動作沒有典馬快，「當」的一聲，又八的刀砍在了典馬的刀鞘上。

  阿甲急忙躲到屋角，武藏擎著木劍半蹲在阿甲原來的位置。見又八沒能得手，武藏飛身過去猛砍典馬雙腳。

  「撲通」一聲，典馬如巨石般笨重的身軀直向武藏撲來，簡直就是泰山壓頂啊！武藏從未承受過如此大的重量。他的頭、頸處接連挨了典馬好幾記重拳，差點以為自己頭蓋骨都被打碎了。不過，武藏並沒有就此放棄，他卯足全身力氣，用力一甩，把典馬甩了出去。「砰」的一聲，肥胖的典馬撞到了牆上，整個房子都被震得晃了一下。他縮著雙腳，一動不動了。

  三

  只要認準敵人，就決不輕易放手。就算用嘴咬，也要讓他屈服。不留活口，斬草除根！

  從幼年時，武藏就如此行事。他的血液中流淌著古日本武士的原始野性。不僅單純，更難以馴服。他沒接受過任何教育，也無學問、知識，就像一塊未經雕琢的璞玉。就連父親無二齋也不喜歡這個兒子。為改變武藏的個性，父親經常用懲戒武士的方法來責罰他，結果卻適得其反，武藏變得越發暴戾、狂躁，村里人都叫他「小霸王」。大家越討厭他，他就越發逞強撒野，目中無人，甚至連村外的山林野地都據為己有。但這些仍不能滿足武藏的野心，他有更遠大的夢想，於是便來到了關原戰場。

  對武藏而言，關原是步入社會的第一步。但是，就在這裡，這個青年人的夢想徹底破滅了——他原本就習慣一無所有的生活，也就不會為了一點點小挫折而頓足捶胸、怨天尤人。

  今晚對武藏而言是個意外之喜，他想不到竟會有大魚主動上鉤。沒錯，這條大魚就是流浪武士的頭兒辻風典馬。在關原作戰時，他多麼盼望能碰到如此強勁的對手啊！

  此時，夜色籠罩在原野上，典馬拼命狂奔著。

  「膽小鬼！別跑！」武藏緊追其後，兩人相距僅十步之遙。

  狂奔之中，武藏的頭髮都豎立起來，耳邊只聽到風聲「嗚嗚」作響，這一切都讓他感到莫名的興奮。嗜血的本性在武藏身體裡沸騰著，他感到無比暢快。

  「啊——」武藏飛身將典馬壓倒，黑木劍應聲砍下，霎時間鮮血噴涌。

  「撲通」一聲，辻風典馬那臃腫的身體倒在了地上。他的頭蓋骨像碎豆腐一樣爛成一堆，兩個眼珠子也被打暴，掛在臉上。

  武藏又用劍對著屍體補了兩三下，斷裂的白骨從皮膚下飛濺出來，散落一地。

  武藏抬手擦掉額頭上的汗珠，滿不在乎地瞥了一眼典馬的屍體。

  「怎麼樣，大首領？」說完，他掉頭便走，就像一切不曾發生過一樣。武藏邊走邊想，要是剛才典馬跑得夠快，自己肯定會被甩下的，這樣就殺不了他了。

  「武藏！」遠處傳來又八的聲音。

  「喂！」武藏不慌不忙地回答。正當他四下尋找時，又八跑了過來，問道：「發生什麼事了？」

  「我把他宰了，你怎麼樣？」武藏答道。

  「我也宰了一個！」說著，又八拿起一把沾滿血跡的刀給武藏看。

  「其他的傢伙都跑了，什麼流浪武士，真沒種！」又八很是得意。

  兩人熱血沸騰、興奮不已，不時發出陣陣笑聲，那笑聲如同孩子般純真、爽朗。他們提著滴血的刀劍，一邊談笑著，一邊朝亮著燈的小木屋走去。

  四

  不知哪兒跑來一匹野馬，它從窗子外伸進頭來，觀察著屋裡的一切。粗濁的鼻息聲，把熟睡中的兩個人吵醒了。

  「小傢伙！」武藏伸手撫摩著馬頭。又八伸了一個大大的懶腰，他的手好像都要碰著頂棚了。

  「啊！睡得真香啊！」

  「太陽都升得老高了！」

  「莫非已經是傍晚了？」

  「不會吧！」

  一覺過後，兩人已把昨晚的事忘得一乾二淨，他們在乎的只有今天和明天。武藏飛快地跑進後院脫光衣服，用冰冷的河水擦洗身體。洗過臉後，他對著太陽深深地吸了一口氣。

  又八就是又八，他睡眼惺忪地走進正屋，跟阿甲母女打著招呼：「早上好！」又八的心情似乎不錯。

  「嬸嬸，您是不是有什麼煩心事？」

  「沒有啊！」

  「您怎麼了？殺害您丈夫的辻風典馬已經死了，他的手下也嘗到了苦頭，您還擔心什麼？」

  又八覺得很奇怪，他原本以為，宰了典馬會使這母女二人非常高興。昨晚，朱實不也拍手稱快嗎？怎麼今早，阿甲顯得如此惶恐不安？

  看到她們一臉不安，從昨晚到現在一直坐在火爐旁，又八既有怨氣，又滿腹狐疑。

  「嬸嬸！您到底為什麼發愁啊？」

  又八接過朱實倒來的茶，也盤腿坐在爐旁。阿甲無奈地笑了笑，她很羨慕這個青年人的粗枝大葉。

  「你還問呢！阿又，典馬還有好幾百個手下呢！」

  「哦！我懂了。你是怕他們來報復。那些傢伙沒什麼了不起，有我和武藏在呢！」

  「這可不行！」阿甲輕輕擺了擺手。

  「沒啥不行的！那些小嘍囉根本不堪一擊！嬸嬸，是不是你覺得我們不夠厲害？」

  「我看呢，你們還都是毛頭小子！典馬還有個弟弟叫辻風黃平，如果他來報仇，就算你倆聯手都打不過他……」

  又八聽了阿甲的話，覺得很泄氣。但仔細想想阿甲的話，好像也不是全無道理。這個叫辻風黃平的人，不僅在木曾的野洲河一帶擁有強大的勢力，還十分通曉兵法，同時又是忍術高手。一旦被這個人盯上，沒人能活命。如果黃平從明處進攻，他和武藏或許還能招架。假如黃平突然來個夜襲，兩人就只有束手待斃了。

  「這傢伙確實不好對付呀！真不巧！我還喜歡睡懶覺。」又八手托下巴，冥思苦想。阿甲覺得，這樣下去也不是辦法，只能收拾行李，暫時躲到別處去。阿甲順便問又八今後有何打算。

  「我要跟武藏商量一下！咦？他跑哪兒去了？」

  又八走到門外，手搭涼棚放眼望去，只見武藏騎著剛才那匹野馬，馳騁在伊吹山山腳下。他的身影是那麼渺小，那麼遙不可及。

  「他可真悠閒啊！」又八嘀咕著，他雙手圍成喇叭狀，對著武藏飛馳的方向大喊著：「喂！快點回來！」

  五

  武藏和又八隨意地躺在枯草地上，商量著事情。世上再沒有比他們更要好的夥伴了。

  「要不，咱們還是回家鄉吧！」

  「是該回去了！不能總和她們母女一起生活呀！」

  「嗯！」

  「我很討厭那個寡婦！」武藏說。

  「是呀！就這麼辦！」又八翻身仰面躺著，對著蔚藍的天空大叫著，「我要回去了，我真想阿通啊！」他用腳敲著大地，指著天空對武藏說，「你看！那兒有朵雲彩，像不像正在洗頭的阿通？」

  武藏卻看著自己剛才騎過的那匹馬。他想，居住在山野間的人，秉性都很淳樸善良。就像這匹野馬，它不求任何回報，也不被任何事牽絆，就這樣自由自在地任意馳騁。

  「吃飯了！」朱實在對面喊道。

  「哦！該吃飯了！」兩人站起身。

  「又八，我們來賽跑！」

  「好嘞！我不會輸給你！」

  朱實站在草坡上，高興地拍著手等著兩人跑過來。

  下午時，朱實的心情突然變得很沉重，因為她聽說武藏他們決定返回家鄉。朱實一直認為，他們兩人會永遠跟她們快樂地生活在一起。

  「你這個笨蛋！哭喪著臉幹嘛？」阿甲一邊化妝，一邊喝斥女兒。同時，她從鏡子裡偷偷瞧著坐在火爐旁的武藏。

  此時，武藏突然想起前天晚上，這個寡婦在他枕邊說的綿綿情話，又想起了她身上那種酸酸甜甜的發香。一想到這些，他趕緊把臉扭過去。

  又八坐在武藏身邊，他從碗櫃裡取出酒壺，把酒斟入酒瓶，一切是那麼隨意、自然，就像在自己家一樣。明天就要離開這兒了，今晚要喝個痛快！阿甲也精心打扮了一番。

  「我要把酒全喝光！你們就這麼扔下我們走了，真狠心哪！」阿甲抱怨著。

  不一會兒，三人眼前就堆了三個空酒壺。

  阿甲緊挨著又八，舉止極其輕浮，武藏有些看不下去了。

  「我……走不動了！」她向又八撒嬌，還故意靠著又八的肩膀，要又八送她回臥房。她對武藏說：「阿武就一個人睡這兒吧！你不是喜歡一個人待著嗎？」語氣中充滿嘲諷。

  結果，武藏那晚就真的睡在了堂屋。由於昨夜喝得酩酊大醉，加上睡得又晚，等他早上醒來，已是日上三竿。

  他起來一看，發現屋裡空無一人。

  「咦？」就連昨天朱實和阿甲收拾出來的行李也不見了，衣服、鞋子統統不見蹤跡。最可疑的是，連又八也不見了人影。

  「喂！又八！」武藏喊了一聲。

  他來到之前養傷的小木屋裡，結果這兒也沒人。院裡的水龍頭沒關，旁邊有一把紅色的梳子，正是阿甲時常別在頭髮上的那把。

  「啊？又八這傢伙！」武藏拿起梳子聞了聞，那淡淡的發香又讓他想起那晚可怕的誘惑。看來又八沒能抵抗住它，想到這兒，武藏心頭頓時湧起一種莫名的淒涼。

  「你這個傻瓜！怎麼對得起阿通姑娘啊！」武藏猛地把梳子摔了出去。儘管自己氣憤難平，但一想到在家鄉苦苦等待戀人的阿通，他就難過得想哭。

  那匹野馬看到武藏失魂落魄地跌坐在廚房裡，便從窗外悄悄探進頭來。然而，武藏這次卻沒像往常一樣去撫摩它的頭，馬兒只好縮回頭，舔著水池邊散落的飯粒。