毒蘑菇

  一

  武藏身材十分高大，大概有五尺六七寸，他手腳都很修長，就像一匹善於馳騁的駿馬一樣健壯。他的五官也非常清秀，唇紅齒白、劍眉朗目，尤其是兩道濃眉一直長過眼角。

  真不愧為「豐年之子」。

  在武藏小時候，老家作州宮本村的人經常這樣叫他。由於武藏的五官和手腳要比同齡的孩子大很多，所以人們都說他是豐收之年出生的孩子。

  又八也是為數不多的「豐年之子」中的一個，只是和武藏比起來，他顯得又矮又胖，他的前胸就像棋盤一樣扁平，沒有發達的胸肌，臉也是圓嘟嘟的，說話時，那雙栗子大小的眼睛就會滴溜兒亂轉。

  這會兒，又八不知打哪兒溜回屋來。

  

  「欸！武藏，這個年輕寡婦每天晚上都塗脂抹粉吶！」又八小聲說。

  兩人都很年輕，身體又強壯。武藏的槍傷已經痊癒。又八的痢疾也徹底好了，他已無法再像蟋蟀一樣躲在這陰暗、潮濕的小木屋裡。

  有時，武藏聽到有人和寡婦阿甲、小女孩朱實圍坐在正房的火爐旁唱歌、聊天，還有陣陣笑聲，他以為有客人來訪，仔細一聽才發現，那個人原來就是又八。

  最近，又八經常不在小木屋裡過夜。偶爾，他會帶著滿身酒氣來找武藏。

  「武藏，你也過來吧！」

  開始時，武藏會提醒他：「笨蛋！別忘了自己的身份！我們是逃兵！」

  要是又八再來找他，武藏就說：「我不喜歡喝酒！」

  再後來，武藏的態度也漸漸緩和下來。

  他心想：「在這附近，應該不要緊吧！」

  於是他走出了小木屋。在這二十多天裡，這是他第一次仰望藍天，武藏伸了一個大大的懶腰，對身邊的又八說：「阿又，我們不能一直麻煩別人，是該回家鄉的時候了。」

  「我也這麼想。可是，伊勢路和通往京城的要道附近查得很嚴，我們最好等下雪時再上路。這家的寡婦和那個女孩也這麼說。」

  「你每天都在火爐旁喝酒，這哪像在躲避追兵啊！」

  「說什麼呢！上次，一個德川家的武士來這裡搜捕浮田中納言，還不是我出去把他們打發走的。與其躲在小屋裡戰戰兢兢，還不如大大方方地喝酒、玩樂。」

  「是這樣啊！也許你說得對。」

  雖然武藏認為他有些強詞奪理，但還是聽從了他的建議。於是，他當晚就和又八搬到正房去了。

  寡婦阿甲很喜歡家裡突然變得熱鬧起來，她一點也不覺得是件麻煩事。

  她常開玩笑說：「阿又、阿武，你倆誰願意當朱實的未婚夫？這樣就能永遠待在這兒了。」她喜歡逗弄這兩個純真的青年，覺得他們手足無措的樣子十分有趣。

  二

  這家農屋的後面有一座土山，山上長滿了松樹。

  朱實經常挎著籃子去那兒采鬆口蘑，每當她循著松樹根，聞到鬆口蘑獨有的香氣時，就會高興地大叫：「在這裡！在這裡！武藏哥哥快來！」她是那樣天真無邪、活潑可愛！

  離朱實不遠的松樹下，武藏也挎著籃子，蹲在那兒找鬆口蘑。

  「這裡也有！」秋天的陽光透過密密的松枝投射進來，給兩人身上披上一層細密的金紗，兩個年輕的身影搖曳著、閃耀著……

  「比比看，誰采的多？」

  「我的多！」武藏喊道。

  朱實把手伸進武藏的籃子裡，隨後叫道：「不對！這不是鬆口蘑，這些是紅蘑、天狗蘑什麼的，都是有毒的！」說著她扔了那些蘑菇。

  「看吧！還是我采的多！」朱實很得意。

  「天要黑了，我們回去吧！」武藏催促著。

  「是不是因為你輸了，就著急走！」朱實嘴上雖這麼說，卻先跑下山去。可她跑到一半，突然臉色大變，隨即停住了腳步。

  原來，有個男人正大踏步地朝半山腰的林子走來。他的長相極為兇惡，眉毛又粗又黑，像兩條毛蟲，厚厚的嘴唇上卷著。他穿著破舊的和服，腰間挎著一把大刀，還穿著獸皮。這個男人渾身散發出一種原始而兇殘的氣息，此刻，他那陰森可怖的眼神正望向朱實。

  「阿朱！」這個男人走到朱實近旁，嬉皮笑臉地問道，「你媽在家嗎？」看著那一嘴黃牙，朱實嚇得臉色慘白，只能木然答道：「嗯，在家。」

  「你告訴你媽小心點！聽說她背著我偷偷賺錢，這兩天我會去你家收年租。」

  「……」

  「你們以為我不知道嗎？你們一賣東西，我馬上就會知道。你每晚都會去關原一帶吧？」

  「沒有！」

  「跟你媽說，如果她再搞鬼，就把她從這兒踢出去！知道嗎？」

  男人瞪著眼睛說完後，就挪著笨重的身軀，慢吞吞地向沼澤地那邊走去了。

  「那傢伙是誰？」武藏看那人走遠後，便問朱實。此時，朱實的嘴唇仍抖個不停。

  「不破村的辻風！」她小聲答道。

  「他是個流浪武士吧？」

  「對！」

  「他究竟為啥發火？」

  「……」

  「我不會說出去的。是不是不能告訴我？」

  朱實沉默著。又過了一會兒，她突然摟住武藏說道：「一定不要告訴別人！」

  「嗯！」

  「武藏哥哥，那天夜裡我在屍堆里幹什麼，你還不知道吧？」

  「不知道。」

  「我在偷東西。」

  「什麼？」

  「我到那些還沒來得及打掃的戰場上，翻找死人身上的東西——刀、髮簪、香囊等物，只要能賣錢的，我什麼都拿。雖然有些害怕，但這樣可以餬口。如果我不去，我媽會罵我的。」

  三

  太陽還沒有下山。

  武藏坐在半山腰的草地上，他要朱實也坐了下來。透過濃密的松枝，可以望見遠處的伊吹山沼澤地有一間小茅屋。

  「這麼說，你上次說你家是做艾草的，也是騙人的啦？」

  「嗯。我母親既虛榮又愛浪費，光靠賣艾草，根本活不下去。」

  「哦！」

  「爸爸在世時，我們住的房子是伊吹七鄉里最大的，還有很多手下人。」

  「你父親是城裡人嗎？」

  「是流浪武士的首領。」朱實眼中充滿得意之色。

  「可是，他被剛才遇見的辻風典馬給殺死了……雖然沒有證據，但大家都說是典馬殺了我爸爸。」

  「什麼？你父親是被人殺害的？」

  朱實默默點了一下頭，眼淚就撲簌簌地流下來。這個女孩雖然身材嬌小，但說話很老成，看不出只有十五歲。有時，她的動作也快得出奇。一時之間，武藏雖並未覺得她很可憐，但看到大顆的淚珠從她那濃密的睫毛下滴落，突然有一種想抱緊她的衝動。

  估計這個小女孩沒讀過書，她一定認為父親所從事的流浪武士，就是最好的職業。並且，她的母親一定也告訴過她，只要能填飽肚子，當小偷也無可非議。

  戰亂更迭，世事變遷，不知從何時起，流浪武士已蛻變成只知苟且偷生、不知生命意義的流浪漢，周圍人也見怪不怪。每當領主們發動戰爭之時，就利用這些流浪武士到敵營去放火、散布謠言，或偷取對方的戰馬。領主不用他們的時候，這些人就去洗劫戰死的士兵，他們扒掉死人的衣服賣錢，有時還隨便撿個首級去領賞。反正這些人弄錢的招術很多，只要有戰事，他們就能弄到一筆錢，足夠花個一年半載。總之，這些流浪武士過的就是這樣自甘墮落的生活。

  村裡的農民、樵夫都是老實本分的人，但如果戰事殃及村子，他們就無法下田耕種。平時，只能從戰場上撿點零碎東西度日。一旦他們發現其中有利可圖，就會一而再、再而三地幹這個行當。

  如此一來，流浪武士的生財之路就受到了威脅，他們會嚴密看管自己的地盤。如果發現有人來搶飯碗，他們決不會輕易罷休，會用極其殘酷的手段來捍衛自己的利益。

  「該怎麼辦啊？」朱實膽戰心驚，唯恐被報復。

  「辻風的手下一定會來找我的……要是他們來了，怎麼辦？」

  「不用擔心！要是他們真來了，就交給我！」

  他們走下山時，天已全黑。裊裊青煙從遠處小木屋的煙囪中飄出，繚繞在黃褐色的鳳尾花叢中。寡婦阿甲照舊化了妝，站在後門等著他們。一看到武藏和朱實並肩走來，便劈頭蓋臉地問道：「朱實，你幹什麼去了？這麼晚才回來！」

  阿甲的眼神從未如此犀利，語氣也從未如此嚴厲過。武藏愣住了，朱實好像察覺到母親為何大發脾氣，她立刻從武藏身邊走開，紅著臉跑回屋去了。

  四

  第二天，朱實才對母親提起辻風典馬的事，阿甲十分害怕，罵道：「你為啥不早說？」

  接著，她急忙把柜子、抽屜，還有倉庫里的東西收拾出來。

  「阿又！阿武！你們倆來幫我把這些東西放到頂棚那兒。」

  「好的！來了！」又八回答一聲，就爬上房梁。

  武藏踩著腳蹬，站在阿甲和又八中間，把那些東西一件件放到頂棚內側。

  要是昨天沒聽朱實說起家裡的情況，武藏突然看到這麼多東西，肯定會驚慌失措。武藏心想，她們真沒少搜羅東西啊，其中有短刀、槍穗、只剩半隻袖的鎧甲、頭盔、戰旗、念珠、旗杆等物，較大的物件要數那個鑲嵌著珠貝和金銀的華麗的馬鞍。

  「只有這些嗎？」又八從頂棚內側探出頭問道。

  「還有一個。」說著，阿甲遞過來一把黑橡木的木劍。武藏接過劍，發現劍鋒很是銳利，握在手裡沉甸甸的，十分合自己心意。

  「阿甲嬸嬸，能把這個給我嗎？」

  「想要這把劍？」

  「嗯！」

  阿甲雖未答話，卻笑了笑表示默許。

  又八忙跳下頂棚，來瞧這把劍，他很是羨慕武藏。

  「這孩子在吃醋呢！」阿甲說著，便拿了一個嵌著瑪瑙珠的皮製荷包給他，但又八並不中意。

  這個寡婦有個習慣，就是每天傍晚一定要洗澡、化妝，還會小酌一番，也許丈夫在世時，她就習慣這樣。並且，她還要朱實也養成這種習慣。可能生性愛慕虛榮的人，都渴望青春永駐吧！

  「來啊！大家都過來坐！」阿甲招呼著。

  幾個人圍著火爐而坐，阿甲給又八斟滿酒，還給武藏拿來了酒杯。不管兩人如何推託，她還是拽著他們的手，硬灌了進去。

  「男人不喝酒，算什麼男子漢！來，我來給你們倒酒。」

  此刻，又八顯得焦躁不安，他直勾勾地盯著阿甲。阿甲卻裝作沒瞧見，故意把手放到武藏的膝蓋上，還唱起了時下流行的小調，她的聲音非常甜美動聽。

  一曲過後，她說：「這首歌表達了我的心聲——武藏，你聽懂了嗎？」

  此時，武藏已羞得無地自容，把臉扭向別處。可阿甲全然不顧，她就是想看到這個年輕男子害羞的模樣，同時還要讓另一個心生嫉妒。

  又八覺得很無趣，便說道：「武藏！我們差不多也該起身了。」

  阿甲忙問道：「阿又！你們要去哪裡？」

  「作州的宮本村呀！我們要回故鄉，我媽給我安排了一樁好婚事。」

  「是嗎？我真不該把你們一直藏在這兒。如果阿又已有婚約，那你一個人先走吧！我不會強留你的。」

  五

  武藏十分喜愛阿甲送給他的黑橡木劍，經常把它帶在身邊。此時，武藏正在練劍，他身體靈活、動作協調，舞劍讓他感覺到前所未有的愉悅。

  就連晚上睡覺，武藏也抱著這把木劍。每當他把臉貼在冰冷的木劍上，就會想起幼年時經受的耐寒訓練。父親無二齋身上那種堅韌的男人氣概，在武藏的血液中沸騰著。

  父親就像劍一樣冷峻，不知如何愛護、關心孩子。濃重的菸草味和極度的恐懼，就是武藏對父親的全部印象。因此，他很懷念母親，但在武藏幼年時她就改嫁了。九歲那年，武藏突然想去看望住在播州的母親，很想聽母親柔聲說一句：「阿武都長這麼大了！」他不知母親為何要和父親離婚，後來又嫁給了播州佐用鄉(5)的一個武士，後來也有了孩子。

  當年的情景依然歷歷在目，武藏在一個神社邊上的林子裡，見到了母親，她一把將武藏緊緊摟在懷裡，哭著說：「回去吧，回到你父親那兒。」每每想起這一幕，武藏不禁淚濕雙眼。

  沒過一會兒，父親就派人追了過來，不由分說地把武藏綁在馬背上，帶回美作吉野鄉的宮本村，當時武藏只有九歲啊！回到家，父親還罵他「不肖子」，甚至用拐杖打他。這件事深深地烙印在武藏幼小的心靈上。

  臨了，父親放下狠話：「如果再去找你媽，我就不認你這個兒子！」

  沒過多久，武藏聽說母親病死了。突然間，他就像變了一個人，本來少言寡語的性情變得異常暴躁，成了沒人敢惹的刺兒頭。就連父親無二齋也拿他沒辦法，如果父親拿棒子揍他，他會一把搶過棒子打回去。村裡的搗蛋鬼都怕他，只有同村的又八敢跟他一爭高低。

  武藏十二三歲時，就已長得像成人一樣高了。有一年，一個叫有馬喜的武官來村里找人比武。這個人是一個四處遊學的武者，他常高舉著一面鑲有金箔的旗子。武藏得知後就來應戰，誰知他竟將有馬喜打死在練武場上。

  於是，村里人都說：「阿武不愧為豐年之子！真能打啊！」此後，武藏越發變得肆無忌憚了。

  每當他從村里走過，周圍人就會說：「武藏來了，千萬別惹他！」人們都怕他、躲著他，武藏內心變得更加冷漠。不久，父親無二齋也去世了，正是這個嚴格而冷酷的男人讓武藏變得如此殘忍。

  要是沒有姐姐阿吟，武藏不知會引來多大麻煩，說不定早就被趕出村子了。每當姐姐聲淚俱下地規勸他時，他都乖乖聽話。

  這次武藏找又八一起從軍，也是想找機會改邪歸正。他想堂堂正正地重新做人，這個願望在他心中慢慢生根發芽。然而，現在的他再一次失去了人生的方向。現實是多麼黑暗啊！

  不過，如此亂世也磨鍊了青年人的意志，他們不會為芝麻綠豆大的小事擔憂。就像武藏，他現在睡得很香，以後的事就以後再說吧！

  武藏呼吸均勻，手裡緊緊抱著那把木劍，也許他夢到了故鄉。

  「武藏……」

  不知何時，阿甲悄悄來到武藏枕邊。映著昏暗的燭光，阿甲的手指輕輕碰觸著武藏的嘴唇，自言自語道：「喲……睡得真香。」

  六

  「噗」的一聲，阿甲吹滅了蠟燭，她像貓一樣縮著身子，輕輕貼近武藏。

  她那不合年齡的華麗睡衣和塗滿脂粉的臉幻化成一個黑影。窗外一片寂靜，只聽見露水敲打窗欞的聲音。

  「他還不識此事吧！」阿甲想著，便要把他懷裡的木劍拿開。突然，武藏跳起來大喊：「有小偷！」

  剎那間，阿甲的雙手被武藏反扭在身後，她的肩膀和前胸壓在了被打翻的燭台上。「好痛！」阿甲疼得大叫。

  「啊？是嬸嬸！」武藏隨即放開了手。

  「咳！我還以為是小偷呢！」

  「你真沒輕沒重！疼死我了！」

  「我不知道是您！對不起！」

  「你不用道歉了……武藏？」

  「嗯？你……你要幹什麼？」

  「噓……傻瓜，別那麼大聲，難道你不知我的心意？」

  「我知道，是您救了我們。此番大恩大德，我永世不忘。」

  「我不想聽什麼恩惠、道義這種生硬之詞，感情是強烈的、深厚的、無法釋懷的。」

  「等一下嬸嬸，我把燈點上。」

  「真不開竅！」

  「啊……嬸嬸你……」眼前的一幕讓武藏嚇了一大跳，他全身抖個不停，全身的牙齒、骨頭都在咯咯作響。就算碰到敵人，或仰面倒在地上看無數戰馬從頭頂飛過，他也沒有像現在這樣悸動過。

  武藏蜷縮到屋角，說道：「嬸嬸，你給我到那邊去！要麼就回自己屋裡。否則，我要喊又八了！」

  阿甲沒有動，她顯得有些著急，斜睨著眼睛盯著武藏，暗影處不時傳來她急促的呼吸聲。

  「武藏！難道你還不知道我的心意嗎？」

  「你真不知羞恥！」

  「羞恥……」

  「是的！」

  兩人忿然對峙著，全然沒注意到有人一直在敲門。現在，敲門聲越來越大。

  「喂！快開門！」

  從拉門的縫隙可以看見，燭光在晃動。朱實大概被驚醒了，接著聽見又八大聲問道：「誰啊？」。

  「媽媽！」朱實在走廊上喊著。

  阿甲不知發生了什麼事，答應一聲就趕緊回到自己房裡。此時，來人已撬門而入，六七個彪形大漢並排站在院裡。

  其中一人怒喝道：「我是辻風！還不趕快點燈！」