微笑

  一

  

  原來是朱實。

  雖然是新年，她卻蓬頭垢面，連衣服也是皺巴巴的，腳上還沒穿鞋。

  「啊？」

  武藏瞪大雙眼，不禁驚呼了一聲。他雖然覺得此人似曾相識，但一時又想不起來她是誰。

  在過去的幾年裡，朱實一直固執地認為，武藏對自己雖然不如自己對他那樣念念不忘，但至少應該有些印象。

  「是我……你是武藏（TAKEZOU）哥哥吧……啊不！是武藏閣下吧？」

  她手上拿著撕下來的布條，戰戰兢兢地走了過來。

  「你的眼睛怎麼了？如果用手揉，就更糟了，用布擦一下吧！」

  武藏默默地接過布條，壓住眼睛，然後重新打量起朱實。

  「你不記得我了？」

  「……」

  「真把我忘了？」

  「……」

  「是我呀！」

  看著一臉茫然的武藏，朱實的滿腔期待頓時化為烏有。在她飽受創傷的心靈深處，武藏是她唯一的慰藉，可如今她才明白，一切只不過是自己的一廂情願。此時，她覺得仿佛當胸挨了一拳，痛不欲生。

  朱實雙手掩面，失聲痛哭，肩膀不停地顫抖著。

  「哦……」

  這會兒，武藏終於想起來了。

  朱實一瞬間的神情，喚起了他的記憶。想當年，她還是伊吹山下的一個無憂無慮的少女，袖口上經常響著清脆的鈴音。

  突然，武藏強壯的手臂一把抱住了朱實羸弱的雙肩。

  「是朱實姑娘吧……對，你是朱實……你怎麼會來這兒……為什麼？」

  武藏不停地追問，觸痛了她的傷心事。

  「你們已從伊吹山下搬走了吧？你的繼母可好？」

  一問到阿甲，他自然想起阿甲和本位田又八的關係。

  「本位田又八還同你們住在一起嗎？其實，我是在這兒等本位田又八的，莫非你是替他前來的？」

  一連串兒的問話中，並無關心朱實之意。

  她靠在武藏的肩膀，只是一個勁兒地搖頭哭泣。

  「本位田又八不來了嗎……到底怎麼回事？告訴我！你光哭，我怎麼能明白？」

  「他不會來了……本位田又八哥哥根本沒收到你的口信，所以他不會來這裡。」

  好不容易說出這幾句話後，她又把臉靠在武藏的胸前，嗚嗚地哭起來。

  朱實本想在見到武藏後，一訴相思之苦。現在，這些念頭都化成了泡影，尤其是她的繼母阿甲，親手把她推向了命運的深淵，在住吉海邊發生的一切，實在難以啟齒。

  五條大橋沐浴在元旦的晨曦中，橋上能看到一些身著春裝、要去清水寺祭拜的女人，還有身著素袍1 、直垂2 的人們來往穿梭於橋上。

  人群中出現城太郎的身影，對他而言，臘月和正月並沒什麼不同。

  他走到橋中間，遠遠就看到了武藏和朱實。

  「咦……我還以為是阿通姐姐呢？看起來不像啊！」

  他停下腳步，狐疑地看著這兩個舉止親昵的人。

  1 素袍：一種方領、無徽、帶胸扣的武士便服。

  2 直垂：日本古時對襟有袖扎的衣服。——譯者注二

  若是在沒人的角落裡也就算了，現在橋上人來人往，這兩個人竟然公然擁抱在一起，不是說男女授受不親嗎？大人們怎麼明知故犯？眼前的一切，讓城太郎非常疑惑。

  更何況，對方正是自己尊敬的師傅呀！

  那女人也該矜持一些。

  此刻，他幼小的心裡頓生一股異樣的情緒，既嫉妒又難過。同時，還非常氣憤，恨不得撿塊石頭砸過去。

  「啊？那女的不是艾草屋的朱實嗎？當初師傅讓我給本位田又八傳口信，我見過她！好哇！茶館的女人就是老練，她什麼時候跟師傅這麼要好了！師傅，你也該有個師傅的樣子呀……我非把這事告訴阿通姐姐不可！」

  於是，他四處張望，還看了看橋下，可就是不見阿通的影子。

  「怎麼回事嘛！」

  昨夜，他們投宿在烏丸大人的府上。剛才離開時，阿通還比他先出門一步。

  阿通深信，今早一定能見到武藏，所以昨晚特意梳洗一新，還換上了烏丸夫人送她的春裝。為了迎接這期盼已久的日子，她興奮得一夜沒睡。

  天還沒亮，她就有些等不及了。

  她對城太郎說：「我想先去祗園神社、清水寺參拜，然後再去五條大橋。」

  城太郎很想跟她一起去，但她不想讓城太郎在身邊礙手礙腳，所以就說：「不用了。因為我想跟武藏哥哥單獨說點事情，你等天亮之後，再來五條大橋就來得及。我保證，我和武藏哥哥一定會在那兒等著你來。」

  說完，阿通便獨自離開了。

  城太郎雖極不情願，但也無可奈何。這段日子，他和阿通朝夕相處，當然明白她的心思。男女兩情相悅之事，他也頗能體會。當初在柳生莊客棧的糧草垛上，他也曾和小茶情不自禁地相擁在一起。

  不過，城太郎畢竟少不更事，他還很難理解阿通為何總會暗自垂淚、鬱鬱寡歡。他覺得阿通很奇怪，也很可笑，絲毫不能理解她的一番苦衷。現在，城太郎看到靠在武藏懷裡哭的人竟然不是阿通，而是那個叫朱實的女人，他的氣就不打一處來。

  （那個女人怎麼回事呀？）

  他毫不猶豫地站在阿通這邊。

  （師傅，你也該適可而止了！）

  他感同身受，怒不可遏。

  （阿通姐姐到底在幹什麼呢？我一定要告訴她。）城太郎心急如焚，四處張望。

  可是，仍然不見阿通的人影。城太郎在心裡為阿通鳴不平，而遠處的男女似乎意識到路人異樣的目光，終於分開了，他們並肩倚到橋頭的欄杆上，望著遠處的河面。

  此時，他們並未發覺大橋另一頭的城太郎，正悄悄從他們身後經過。

  「怎麼這麼磨磨嘰嘰的！這菩薩要拜到什麼時候？」

  城太郎一邊嘀咕著，一邊踮起腳焦急地望向五條坡方向。

  十幾步遠的地方，種著四五棵粗大的柳樹，時至隆冬，柳樹早已枯萎。平時經常能看到來河裡覓食的白鷺，成群地落在樹上休息，可今天卻一隻都沒有。不過，樹下倒是站著一個留著前發的英俊少年，他倚著樹幹，目不轉睛地看著什麼。

  三

  武藏用手肘倚著橋欄杆，朱實緊挨著他，低聲傾訴著什麼，而武藏只是微微點著頭。此刻，朱實拋開了女性的矜持，想趁著難得的獨處時光，一訴衷腸。可武藏似乎並沒有專心聽她說話。

  他雖然時不時點一下頭，眼睛卻在看著遠處。一般的戀人都是濃情蜜意，眉目傳情，可此時，武藏的眼神卻如同一片沉寂的湖水，並未掀起一絲漣漪。他的眼睛一直眨也不眨地盯著遠處的一個人。

  朱實並沒察覺到武藏的異樣，她完全沉浸在自己的世界裡，不停地自言自語。

  「現在，我已經把一切都告訴你了，沒有任何隱瞞。」

  說著，她又一頭扎進武藏的懷裡。

  「關原之戰整整過去五年了，我的心境也不同於往日了。」

  說著，她又嗚嗚地哭起來。

  「但是，武藏哥哥，我對你的心從未改變。你能明白嗎？武藏哥哥。」

  「嗯，嗯……」

  「請你好好想一想……我不顧羞恥把一切都告訴你了，現在的朱實已不是你在伊吹山下遇到的那朵純潔的雛菊了。我被他人玷污了，已是殘花敗柳……但是，貞操不僅指女人的身體，也指女人的心靈。如果一個守身如玉的清女，心靈污穢不堪，那也不能稱作一個純潔的女人……我已不是一個純潔的女人了，雖然我不能告訴你那個奪走我清白的人是誰，但我的心依舊純潔如往昔，所以今天我就是懷著這樣的心情來見你的……」

  「嗯，嗯。」

  「你會同情我嗎……對自己信任的人，隱瞞實情是最痛苦的事……來見你之前，我每晚都在想應不應該把這件事告訴你。後來，還是決定要毫無隱瞞地告訴你……你能了解嗎？我是被人逼迫的呀！你是不是已經討厭我了？」

  「嗯，啊！」

  「餵……到底是不是呀？一想起這件事，我就後悔得不得了。」

  朱實把臉伏在欄杆上。

  「我已經沒臉要求你接受我的愛……尤其是我的身體已不再純潔……不過，武藏哥哥就像我剛才說的，我對你的感情一如往昔，就像純潔的珍珠一樣，從未改變過。無論今後我身處何方，過著怎樣的生活，這種感情都不會改變。」

  朱實越說越激動，橋欄杆都被她的淚水打濕了。那映照著朝陽的潺潺流水，似乎閃耀著無限的希望。

  「嗯……嗯……」

  聽著朱實的訴說，武藏只是頻頻點頭。此刻，他眼中閃耀著異樣的光芒，因為對面有個人一直吸引著他的注意力。

  他的視線與五條大橋、河對岸正好構成了三角形的視野。從剛才，他就一直注視著，靠在岸邊枯柳旁的岸柳佐佐木小次郎。

  四

  武藏小時候，父親無二齋曾告訴他：「你不像我，我的瞳孔是黑色的，你的卻是琥珀色的。聽說你的曾祖父平田將監的瞳孔也是琥珀色的，那目光極為銳利。也許你的眼睛就遺傳自你的曾祖父。」

  在柔和晨光的映照下，武藏的雙眸呈現出一種通明的琥珀色，顯得炯炯有神。

  （哈哈！就是他！）

  佐佐木小次郎久聞宮本武藏大名，現在終於見到了廬山真面目。

  （奇怪！對面的少年為何一直看著我呢！）武藏也提高了警惕。

  在橋欄杆和對岸的枯柳之間，四道目光交匯、抗衡著，兩人用眼神揣測著對方的虛實。

  正如兵法所云：劍鋒所指，呼吸凝滯。

  同時，武藏和佐佐木小次郎也各自納罕。

  佐佐木小次郎心想：「我從小松谷的阿彌陀堂救下朱實，並照顧她好幾天。現在她竟然和武藏並肩站在橋頭耳語，他們到底是什麼關係，為何如此親密？

  「這個賤人！看來她就是這種輕浮的女人。今早，我悄悄跟著她，看她到底瞞著我去哪兒……沒想到，她竟然跑到武藏這兒哭訴。」

  佐佐木小次郎滿心不悅，怒不可遏。

  他的眼神不自覺地流露出反感，再加上武士的自尊心作祟，更加重了他對武藏的嫉妒。他眼神中的反感、鄙視、憤怒，武藏全能感覺到。

  武藏心想：「此人有何來頭？看起來他武功不凡，為何眼中充滿敵意？我絕不可輕視此人。」

  武藏用眼神逼視著對方，用心揣測著對方。此時，在雙方對視的目光中，似乎可以看到隱隱的火花。

  武藏與佐佐木小次郎的年紀不相上下，都是血氣方剛的年輕人，再加上武功高強，所以兩人都有些自負，都認為自己對時事、社會有較為深刻的了解。

  武藏與佐佐木小次郎的初次碰面，就像下山虎遇到上山虎一樣，互不相讓、劍拔弩張。

  突然，佐佐木小次郎率先把目光移開。

  （哼……）

  武藏從對方轉過去的臉上看到了一絲輕蔑，他認為是自己的眼神和氣勢震懾住了對方，所以心中頗為得意。

  「朱實姑娘！」

  此時，朱實依舊靠著欄杆哭泣，武藏一邊用手拍著她的背，一邊問道：「那人是誰？你認識他吧？就是站在那兒的年輕遊學武者？他是誰？」

  「……」

  朱實一抬頭，看到了佐佐木小次郎，那雙又紅又腫的眼睛裡，立即顯出一絲狼狽。

  「啊……那個人是……」

  「是誰？」

  「是……是……」

  朱實張口結舌，半天說不出話來。

  五

  「他身背的長劍，絕非泛泛之物，看他的打扮，應該是對自己的武功非常自信哪……朱實姑娘和他是什麼關係？」

  「沒什麼關係……只是萍水相逢。」

  「那你認識他嘍？」

  「嗯。」

  朱實生怕武藏誤會，便一五一十地將經過告訴了他。

  「有一次，我在小松谷的阿彌陀堂被一隻獵犬咬傷胳膊，血流不止，然後他就帶我去他落腳的客棧，還找來醫生給我治傷，又照顧了我三四天。」

  「這麼說來，這段日子你們一直住在一起嘍？」

  「只是住在同一個房間……我們之間沒有什麼。」她刻意澄清自己。

  其實，武藏問這些話並無他意。可是說者無心，聽者有意。

  「原來如此。那你可知道他的來歷？比如，姓名之類的。」

  「知道……他叫岸柳，全名是佐佐木小次郎。」

  「岸柳。」

  武藏並不是第一次聽到這個名字，雖然此人名氣並不是很大，但各國的武學者都略有耳聞。武藏今天是初見此人，他一直以為岸柳佐佐木小次郎其人，已過而立之年，沒想到竟如此年輕，這大大出乎他的意料。

  （啊！原來他就是佐佐木小次郎。）他再次把目光投向佐佐木小次郎。剛才，佐佐木小次郎一直冷眼看著朱實和武藏的一舉一動，這會兒，他的臉上竟露出一絲笑意。

  武藏也同樣回以微笑。

  不過，這種微笑是一種無言的較量，絕不同於釋迦牟尼和迦葉頭陀手拈金色波羅花的祥和笑容。

  佐佐木小次郎的笑容里摻雜著諷刺與挑釁。

  武藏則在笑容里回以堅毅與果敢。

  此刻，朱實夾在兩個男人中間，她很想表明自己的立場，可未等她開口，武藏就說道：「朱實姑娘，你先和他回去吧！我們以後再談……好嗎？」

  「你會來找我嗎？」

  「啊！我會的。」

  「我住在六條御坊前的念珠客棧里，要記住啊！」

  「嗯……好的。」

  朱實見武藏只是點頭，還覺得有些不放心，於是她抓起武藏放在欄杆上的手，緊緊握住，滿懷深情地說道：「一定要來喲！好嗎？一定要來找我啊！」

  突然，對岸傳來一陣大笑聲，原來是佐佐木小次郎正要轉身離去。

  「哇哈哈哈！哈哈哈！啊哈哈哈！哈哈哈！」

  因為笑聲太過張狂，所以一直等在橋頭的城太郎禁不住瞪了他兩眼。

  此時，城太郎對武藏滿腹怨氣，而阿通始終不見蹤影，他心如火燒。

  「到底怎麼了？」

  城太郎往城區方向跑去，突然，他看到前邊的十字路口附近停著一輛牛車，在車輪後藏著一張蒼白的臉，是阿通！