魚紋

  一

  「啊！原來在這兒。」

  城太郎就像找到寶貝一樣，大呼小叫地跑向牛車。

  此時，阿通正蹲在牛車後面。

  今早她一改往日的習慣，特意打扮了一番，頭髮是精心梳理的，唇邊還塗了口紅。雖然手法並不熟練，但周身散發著一種淡雅的香氣。桃紅色的小袖是烏丸婦人送的，上面繡著白綠兩色的桃山刺繡，很有初春的氣息，阿通穿上後更顯得青春靚麗。

  城太郎透過車輪，看到了桃紅色的和服和雪白的衣領，於是他快步從牛車前繞到後面。

  「你怎麼在這兒？阿通姐姐，阿通姐姐，怎麼了？」

  阿通雙手抱胸，蹲在地上，城太郎從身後摟住她的脖子，也不管會不會弄亂她的頭髮和妝容。

  「你到底在幹什麼呀？我在那兒等了老半天，快跟我來呀！」

  

  「……」

  「快點呀！阿通姐姐！」城太郎不停搖著阿通的肩膀。

  「你看，我師傅不就在那兒嗎？從這兒都能看見。剛才，我都要急死了。快起來！阿通姐姐，再不快點可就糟了！」

  此時，城太郎抓住阿通的手腕，想把她拽起來，結果卻摸到阿通手上的淚水，他又看了看阿通一直垂著的頭，更感到莫名其妙。

  「餵……喂！我還以為你怎麼了，原來在哭鼻子呀！」

  「城太郎！」

  「幹嘛？」

  「你也快躲起來，別讓武藏哥哥看到……快！快！」

  「為什麼？」

  「不為什麼……」

  「到底搞什麼呀？」

  這回城太郎可真生氣了，他不顧阿通一臉淒楚，大聲嚷道：「你們女人真麻煩！老是做一些讓人摸不著頭腦的事。之前，你還哭著喊著要見師傅，可現在卻不聲不響地躲在這兒，還要我也躲起來……簡直莫名其妙，這種玩笑一點也不好笑！」

  城太郎的每句話都像鞭子一樣，抽打著阿通的心，她抬起紅腫的眼睛懇求著：「城太郎、城太郎……請你別這麼說……我求你了，你就不要再欺負我了。」

  「我什麼時候欺負阿通姐姐了？」

  「別出聲……快和我一起躲起來吧！」

  「我才不要呢！你沒看到那兒有一攤牛糞嗎？新年第一天躲到這兒哭，連烏鴉都要笑你了。」

  「我才不管那麼多。我已經……我已經……」

  「我會笑話你的！就像剛才對岸的那個大哥哥一樣，一邊拍手一邊哈哈大笑喲……怎麼樣？阿通姐姐。」

  「你笑吧！想怎麼笑就怎麼笑。」

  「可我笑不出來……」

  城太郎鼻子一酸，差點兒哭出來。

  「啊！我知道了，阿通姐姐看到我師傅跟其他女人在一起，所以吃醋了。」

  「不、不是，才沒這回事呢。」

  「一定是，一定是的……其實我也非常生氣，所以你更應該出來呀！這樣躲躲藏藏更會壞事。難道你不懂嗎？」

  二

  儘管阿通不想起身，但城太郎還是拼命把她拽了起來。

  「好痛……城太郎，求你了，別再勉強我了……你還說我不懂，其實，是你不懂我的心情呀！」

  「我當然知道，你就是在吃醋！」

  「我現在的心情，不僅僅是那樣。」

  「不管怎樣，你先出來吧！」

  說著，他硬是把阿通從牛車後面拖了出來。他一邊用力拉阿通，一邊伸脖子望向橋上。

  「啊！不見了，朱實已經走了。」

  「朱實？誰是朱實？」

  「就是剛才跟師傅在一起的女人……呀！糟了！師傅也要走了，你再不過去，就見不到他了。」

  城太郎顧不得阿通，正要一個人先追過去。

  「等等我，城太郎！」

  阿通自己站了起來。

  她又看了一眼五條大橋，確認朱實的確已經走了。

  這個可怕的敵人終於離開了，阿通這才舒展開眉頭，心情也稍微平穩下來。突然，她又急忙躲到牛車後面，用袖子擦拭紅腫的眼睛，又理了理頭髮和衣衫。

  城太郎心急如焚。

  「快點啊！阿通姐姐，現在可不是打扮的時候呀！師傅朝著河邊走去了。」

  「河邊？」

  「對！他去河邊了，他到那兒幹什麼呢？」

  說著，兩人快步跑向橋頭。

  吉岡門在橋頭立的告示牌，吸引很多路人駐足圍觀。有人大聲念著上面的內容，還有人在竊竊私語，詢問宮本武藏是何許人也。

  「啊！對不起。」

  城太郎穿過人群，透過橋欄杆，往岸邊觀瞧。

  阿通也認為，武藏一定還在橋下。

  事實上，就這一轉眼的工夫，武藏便從那兒消失了。

  那麼，他去哪兒了呢？

  剛才，武藏好不容易才把朱實打發走。本位田又八是不會來了。自己也看到了吉岡門的告示牌。總之，這兒已沒有其他事情了。因此他走下河堤，來到了那隻系在橋墩上的小舟旁。

  阿杉婆被綁在船艙里，身上蓋著草蓆，她不停扭動著身子，想要掙脫。

  「阿婆，看來本位田又八不會來了，我一定要找到他，幫他重新振作。阿婆找到本位田又八後，你們母子二人要好好生活，這要比砍掉我武藏的頭更有意義吧！」

  說完，他拿出小刀割斷了阿杉婆身上的繩子。

  「哼！你這小子，甭用這些好聽話矇騙我！廢話少說，今天不是你死就是我亡。武藏，快點做個了斷。」阿杉婆青筋暴突，從草蓆下伸出頭罵道。

  此時，武藏就像只靈巧的水鳥一樣，踩著加茂河中的淺灘和石塊，向對岸河堤快步走去。

  三

  阿通沒有注意到，但城太郎卻看見了對岸的人影。

  「啊！是師傅，他在那裡！」

  說著，他立刻朝河邊跑去。

  阿通也跟了過去。

  此時，兩人竟然都沒想到可以從五條大橋直接追過去。阿通不假思索地跟城太郎沖向河岸，但是城太郎這錯誤的一步，卻引來了更大的麻煩。

  城太郎不顧一切，往前飛奔。可是，身著華麗春裝的阿通，面對加茂河的滔滔流水，卻裹足不前。

  此時已不見武藏的身影，望著寬闊的河邊，阿通突然發出一聲撕心裂肺的呼喊。

  「武藏哥哥！」

  於是，有人聽到了。

  「哦？」阿杉婆從草蓆里爬出來，站在不遠處。

  阿通回頭一看。

  「哎呀！」她驚叫一聲，轉身就跑。

  風兒吹拂著阿杉婆的滿頭白髮。

  「阿通！你這個不要臉的女人！」

  阿杉婆沙啞著嗓音，高聲斷喝。

  「你給我站住！我有事問你。」

  那尖利的聲音，順著水面傳出老遠。

  阿杉婆的自以為是，讓事情變得更加複雜。

  她認為，武藏之所以用草蓆蓋住她，是為了與阿通幽會。然後兩人在橋上說話時鬧了彆扭，武藏甩掉阿通先走了，現在阿通一邊哭一邊追趕武藏。

  （一定是這樣。）

  阿杉婆堅信自己的推斷。

  （這可惡的女人）

  阿杉婆對阿通的憎恨，甚至超過對武藏的。

  雖然阿通與本位田家僅有婚約關係，但阿杉婆認定她就是自己的兒媳。既然阿通嫌棄本位田又八，那也就等於嫌棄她這個老太婆，所以她對阿通是又氣又恨。

  「給我站住！」

  阿杉婆又大喊一聲，快步追趕阿通，臉上表情極為猙獰。

  見此情景，城太郎嚇了一跳。

  「這老太婆是誰呀？」

  他伸手抓住了阿杉婆。

  「別攔著我！」

  雖然阿杉婆上了年紀，此時，她卻憑著一股猛勁推開了城太郎。

  城太郎是丈二和尚摸不著頭腦，這老太婆到底是誰呀？為何阿通姐姐一看到她就嚇得落荒而逃呢？

  雖然他並不知道事情的來龍去脈，但身為宮本武藏的大弟子——堂堂的青木城太郎，他可無法忍受老太婆這一推。

  「死老太婆，你敢推我！」

  此時，阿杉婆已跑出去了五六米，城太郎突然跳了過去，從身後抱住了阿杉婆。阿杉婆怎麼會把這小鬼放在眼裡，她用左手鉤住城太郎的下巴，就像教訓自己的孫子似的，照著他的屁股就打了好幾下。

  「你這小鬼！要是再敢跟我搗亂，就打爛你的屁股！」

  「哎呀！哎呀……」

  城太郎伸著脖子，動彈不得，手上倒是沒忘握著木劍。

  四

  儘管有傷心難過的時候，儘管有時會遭到別人的非議，但到目前為止，阿通心情、生活狀態還不算太壞。

  只要滿懷希望，她每天的生活都是快樂而充實的。雖說人生不如意事十之八九，但她相信一切都有苦盡甘來的時候。

  可是，今天發生的事卻讓她動搖了。原本一顆純潔無瑕的心，在今天突然碎成了兩半，她已是傷心欲絕。

  朱實和武藏。

  當她看到他們毫無顧忌地並肩站在五條大橋上時，氣得渾身發抖，幾乎不能站立，這才蹲在牛車後面。

  我為什麼要來這兒呀！

  她又氣又恨，傷心得不得了，恨不得立刻死掉算了。她覺得世上的男人只會騙人，對武藏又愛又恨。她憤怒、難過，連自己都開始討厭自己，汩汩淚水根本無法平復內心的悲涼。

  當阿通看到朱實在武藏身邊時，早就氣得沒了主意，難以抑制的嫉妒讓她心如火燒，幾近瘋狂。

  不要臉！

  她詛咒著朱實。

  你好狠！好狠心！

  也痛罵武藏。

  當時，她幾乎要控制不住自己了，但女性的矜持使她強壓下心中的憤怒。

  後來，朱實離開了，阿通已顧不了那麼多，她有一肚子話要對武藏說，要把壓在心底的全部情思都對他傾訴。

  很多時候，一個偶然的決定就可能改變一個人的人生走向。有很多人自以為聰明絕頂，但內心一旦受到蒙蔽，就會做出錯誤的選擇，以致一招走錯、滿盤皆輸。

  就像現在，阿通不僅沒能見到武藏，還遇到了阿杉婆。在新年的第一天，就接二連三地遇上倒霉事，她的運氣實在太差了。

  阿通頭也不回，一口氣跑出去三四百米遠。平時做噩夢時，她總能夢到那張恐怖的臉，沒想到此刻，那張臉就緊緊追趕著自己。

  她簡直快要喘不過氣了。

  阿通回頭看了一眼，順便喘口氣。阿杉婆距自己有五十米左右，她掐住城太郎的脖子，不停打著他的屁股。而城太郎不管對方如何拍打、如何甩脫，就是死抓著阿杉婆不放。

  也許城太郎會拔出身上的木劍，如果是這樣，阿杉婆一定會拔出短刀，跟他拼命。

  阿通非常了解阿杉婆的性格，搞不好她真會給城太郎一刀。

  「啊！怎麼辦？」

  這裡是七條河下游，河堤上不見一個人影。

  阿通想把城太郎救下來，可又害怕靠近阿杉婆，一時間急得團團轉。

  五

  「臭、臭老太婆！」

  城太郎拔出了木劍。

  儘管木劍被拔出來，可自己的脖子卻被阿杉婆夾在胳膊下，無論怎麼掙脫都沒用，只能胡亂踢打。

  「臭小子！這是哪門武功呀？蛤蟆功？」

  阿杉婆齜著三顆門牙，顯得揚揚得意，拖著城太郎往前走。

  （等等！）

  她一下看到站在前面的阿通，立刻計上心頭。

  阿杉婆心想，再僵持下去絕非上策，無論腳力還是氣力，自己都不能跟年輕的阿通相比。那個武藏雖然是個軟硬不吃的傢伙，但眼前這個女人，只要自己略施小計，就能讓她乖乖聽話。

  想到這兒，老太婆立時換了一副嘴臉。

  「阿通哪！阿通！」

  她朝阿通招了招手。

  「欸！阿通，你怎麼看到我就跑呢？上次在三日月茶館也是如此。

  現在見了我，也和見了鬼似的撒腿就跑。我真不知道這是為什麼呀？難道你還不明白阿婆的苦心嗎？其實，你是誤會我了，是你想太多了，我從沒想過要害你喲！」

  聽了這番話，阿通一臉懷疑，而被阿杉婆夾在胳膊下的城太郎卻大聲問著：「真的嗎？你說的是真的？阿婆！」

  「哦，那姑娘好像對我有誤會……好像很怕我。」

  「那你先把我放開，我把阿通姐姐叫過來。放手啊！」

  「我要是放手，你說不定會給我一劍，然後逃跑，是不是？」

  「我才不會那麼缺德呢！既然你們之間有誤會，就該解釋清楚啊！」

  「那你過去跟阿通說，河原的權叔已經在途中去世，我老太婆一直帶著他的骨灰。雖然我年近古稀，卻依然四處漂泊，現在的我早已沒心情報仇了。之前我或許恨過阿通，但現在早就不恨了。我一直把阿通當成兒媳婦，雖然我不願讓她跟武藏走，但至少也要聽聽我的懺悔，商量一下今後的打算。就讓她可憐可憐我這個老太婆吧……」

  「阿杉婆，你說這麼多，我可記不住呀！」

  「就最後一句就夠了。」

  「那你先放開我。」

  「好，你要告訴她喲！」

  「知道了。」

  隨後，城太郎跑到阿通身邊，將阿杉婆的話一五一十地告訴了她。

  「……」

  此時，阿杉婆故意轉過臉去，走到河邊的石頭上坐了下來。淺灘處能看到一群小魚自在地游來游去，水面上留下了一道道波紋。

  （她會過來嗎？）

  阿杉婆用眼角的餘光，盯著阿通的一舉一動。

  六

  阿通滿腹狐疑，不敢輕易上前。好在城太郎極力遊說，她才小心翼翼地走了過來。

  阿杉婆心中不由一陣狂喜。

  （終於上鉤了！）

  想到這兒，她不禁暗自慶幸。

  「阿通！」

  「阿杉婆！」

  阿通來到河邊，對著阿杉婆跪下，雙手扶著阿杉婆的腳。

  「請您原諒我……原諒我吧！現在，所有的解釋都是多餘的，總之請您原諒我。」

  「你別這麼說嘛！」

  阿杉婆又恢復了往日的親切。

  「本來就是本位田又八不對嘛！他恨你變了心，我也曾經恨過你這個兒媳婦，但現在一切都過去了。」

  「如此說來，您原諒了我當初的任性？」

  「嗯。不過……」阿杉婆一邊含糊著，一邊蹲到阿通身邊。

  阿通擺弄著岸邊的沙子，溫暖的河水不斷從沙子裡滲出，流過她的指尖。

  「你叫我這個做母親的怎麼回答呢？既然你跟本位田又八有過婚約，那能否跟他見個面？你知道他一直都很喜歡你，所以才會從其他女人身上尋找你的影子。即便本位田又八現在想和你重歸於好，我也不允許他任性胡來。」

  「嗯。」

  「怎麼樣，阿通？你能見本位田又八一面嗎？然後你們聽我說些心裡話。如此一來，我也算盡了一個母親的責任，於情於理都講得通。」

  「是的……」

  此時，有一隻小螃蟹從河邊的沙土裡爬了出來，一見到刺眼的陽光，就又縮回到石縫裡。

  城太郎抓住了這隻螃蟹，悄悄走到阿杉婆身後，放到了她的一小撮髮髻上。

  「不過，阿婆，我覺得現在不宜跟本位田又八見面。」

  「我會陪你去的。你和他當面把話說清楚，這樣日後對雙方都好。」

  「可是……」

  「就這麼辦吧！為了你今後的前途，你應該這麼做。」

  「可是，我並不知道本位田又八現在在哪兒呀？阿婆，你知道他在哪兒嗎？」

  「我想……很快就會知道的。很快。前一陣子，我在大阪見過他，後來他跟我賭氣，把我扔在住吉一個人先走了。現在他一定非常後悔，估計很快就會來京都找我了。」

  聞聽此言，阿通馬上意識到事有蹊蹺。可是，她覺得阿杉婆的話似乎也很有道理。她養了這麼個不孝子，的確很讓人同情。

  「阿婆，那我們就一起去找本位田又八吧！」

  阿杉婆一把抓住阿通冰冷的手。

  「你說的是真的？」

  「嗯……是的。」

  「那你跟我一起回客棧吧！」

  說完，阿杉婆正要起身，她伸手一摸領子，結果摸到一隻螃蟹，嚇了她一大跳。

  七

  「哎呀！我還以為什麼東西呢！嚇我一跳！」

  此時，螃蟹爬到了她的手上，她不停甩著手，想把螃蟹抖落下來。

  站在一旁的城太郎覺得她的樣子十分滑稽，便躲到阿通身後，捂著嘴以免笑出聲。

  可是，還是被阿杉婆發現了。

  「是不是你小子搞的鬼？」

  阿杉婆瞪著城太郎。

  「不是我，不是我乾的！」

  他一邊說，一邊撒開腿跑到了河堤上。然後大喊了一聲：「阿通姐姐。」

  「什麼事？」

  「你要跟老太婆回她的客棧嗎？」

  不等阿通回答，阿杉婆就搶著說：「沒錯！我住的客棧就在這附近的三年坂下。每次來京都我都會住在那兒，現在沒你的事了，你先走吧！」

  「好吧！那我先回烏丸先生家了。阿通姐姐，你辦完事後快點回來呀！」

  城太郎正要轉身離去，阿通突然覺得有些不安。

  「等等我，城太郎！」

  說著，她便從河邊跑上了河堤。阿杉婆怕她逃走，立刻跟了過來。

  趁著阿杉婆沒趕過來，阿通跟城太郎交代了幾句。

  「城太郎，現在我要跟阿婆去她的客棧，要是沒有特殊情況，我會儘快趕回烏丸先生家，請你幫我轉告一聲！你要在那兒乖乖地等著我回去。」

  「好！我一定會等你的！」

  「還有，有一件事我一直放心不下。你能不能幫我打聽一下武藏哥哥的落腳處……拜託你了！」

  「不要！幫你找到了，你又躲在牛車後不肯出來……我一直想跟你說這事呢！」

  「是我不好。」

  這時，阿杉婆追了過來，站在阿通和城太郎中間。雖然阿通對阿杉婆的話深信不疑，但她知道不能在老太婆面前提武藏，所以立時閉口不言。

  阿杉婆和阿通並肩走著，老太婆看起來和藹可親，但她那銳利的眼光一直偷偷觀察著阿通的表情。雖然阿杉婆並不是自己的婆婆，但阿通覺得非常不自在，她並未發覺阿杉婆的詭計，還有那近在咫尺的危險。

  隨後，她們又回到了五條大橋。這裡依舊是人流如潮，岸邊的柳樹、梅樹在旭日下舒展著枝條。

  「武藏是誰呀？」

  「最近剛出世的一個武者。」

  「沒聽過呀！」

  「敢跟吉岡門公開叫號，想必此人非比尋常吧！」

  一群人擠在告示牌前，七嘴八舌地議論著。

  聽到這些議論，阿通不由心頭一驚，停下了腳步。

  阿杉婆和城太郎也停下來，看了一眼告示牌。一撥兒人看完後離開了，另一撥兒人又重新圍攏過來，簡直就像水塘里的魚群，大家交頭接耳，都在談論著武藏。