心之猿

  一

  這個幽靜的小山谷位於阿彌陀峰的山腳下，在這兒可以聽到清水寺的鐘聲，歌中山1 和鳥部山環抱左右，抵禦住了寒風。

  青木丹左衛門帶著朱實來到小松谷。

  「就是這裡，我暫住在這兒，地方雖小，卻十分舒適。」

  他一邊走，一邊回頭跟朱實說著。那留著稀疏鬍鬚的嘴唇，微微翹了翹。

  「是這裡嗎？」

  雖然有些冒失，但朱實還是忍不住問了一句。

  這是一間非常破舊的阿彌陀堂。如果這兒也能住人，那附近的堂塔伽藍舊廟豈不是更為寬敞。從這附近到黑谷、吉水一帶乃是佛教的發源地，能看到很多親鸞法師2 的遺蹟。行者法然房被流放到贊岐的前一晚，曾在小松谷的佛堂與門下弟子、皈依佛教的公卿以及善男信女們含淚話別。

  此事可追溯到承元年間的早春時節，而此時卻是百花凋零的冬末歲尾。

  

  「請進。」

  青木丹左衛門先走進了佛堂的走廊，打開隔扇門，招手讓朱實進來。朱實似乎有些猶豫，是接受對方的好意，還是另尋落腳處？

  「還是屋裡比較緩和！雖然地上只鋪著一些稻草，但也好過什麼都沒有……你是不是不相信我？怕我像剛才那個壞蛋一樣欺負你？」

  「……」

  朱實搖了搖頭。

  青木丹左衛門看上去像個好人，再加上他已年過半百，這使朱實放心不少。只是，這間屋子實在太過髒亂，他的衣服、身上也是污穢不堪，還散發著一股濃重的汗臭味。

  可是，此時她無處投奔。如果再遇上赤壁八十馬，那就不堪設想了。更何況，自己仍在發燒，身體早已疲憊不堪，只想立刻躺下來好好休息。於是，她開口說了一句：「那我就打擾了。」

  1 歌中山：位於京都市東山區清水寺的西南方，靠近清閒寺。——譯者注2 親鸞法師：日本鎌倉初期僧人，為淨土真宗創始人。——譯者注然後，朱實走上了台階。

  「當然沒問題。就是住上幾十天也沒關係。在這兒，沒人會找到你。」

  屋裡一片漆黑，似乎有蝙蝠飛了進來。

  「請等一下！」

  青木丹左衛門拿出打火石，在屋角處摩擦了幾下，然後把一根撿來的短蠟燭點著了。

  朱實借著燭光，環視了一下屋內，只見屋裡有鍋、陶器、木枕、蓆子等物，好像都是撿來的。青木丹左衛門說要燒水煮蕎麥麵給朱實吃，他往一個破爐子裡添了些木炭，然後燃著一個木片當火種，使勁地吹起火來。

  （這人心真好！）

  朱實的心情漸漸放鬆下來，不再在意屋內的髒亂，與青木丹左衛門也變得熟絡起來。

  「對了，你還在發燒，身體一定很虛弱。大概是傷風了，趁著飯沒做好，你先去睡一覺吧！」

  角落裡鋪著一塊不知是草蓆還是米袋子的東西，朱實隨手拿過木枕，鋪上一張隨身帶的紙，便躺了下來。

  旁邊還放著一條澀紙1 做的破蚊帳，估計也是青木丹左衛門撿來當被子用的。

  「那我先休息一下！」

  「快睡吧！什麼都不用擔心了！」

  「給您添麻煩了！」

  她正要伸手拿澀紙棉被，突然有一隻什麼東西從被子裡跳了出來，眨著兩隻光亮的眼睛，從朱實頭頂躍了過去。朱實嚇得大叫一聲，撲倒在地。

  1 澀紙：黏合紙，結實防水。

  二

  朱實這一叫，青木丹左衛門也嚇了一跳，他手一松，蕎麥粉袋子掉在了地上。

  「啊？怎麼了？」

  蕎麥粉撒了他一身。

  朱實趴在地上不敢動，說道：「不知道是什麼東西，只覺得一個比老鼠還大的動物從牆腳躥出來。」

  「可能是小松鼠吧！」他說著，看了看周圍。

  「這些小松鼠，一聞到香味就會跑出來……現在跑哪兒去了？」

  朱實悄悄抬起頭說道：「在那兒呢！」

  「在哪兒？」青木丹左衛門彎下腰，四下尋找，果然看到一個小動物躲在供奉佛像的祭壇里。那裡既沒有佛像，也看不到其他祭祀器具。

  一看到青木丹左衛門，小東西嚇得直往後縮。

  原來不是松鼠，而是一隻小猴子。

  「……」

  青木丹左衛門覺得很奇怪，這隻小猴子也不怕人，在祭壇里來回走了幾圈之後，又回到原處坐了下來。那長滿絨毛的小臉就像一個水蜜桃，兩隻眼睛撲閃撲閃的，可憐兮兮地望著他們。看來，它是過來討飯吃的。

  「這傢伙……從哪兒進來的……哈哈！我知道了，它可能想進來撿點剩飯吃。我來看看。」

  那小猴子似乎聽懂了「我來看看」這句話，立刻從青木丹左衛門腳邊逃開，又跑進祭壇躲了起來。

  「哈哈哈！這小傢伙真可愛！只要給它點東西吃，就不會搗亂了！

  不要管它。」

  說著，青木丹左衛門拍掉身上的麵粉，重新坐到鍋前。

  「朱實，沒什麼好怕的。好好休息吧！」

  「真的沒事了嗎？」

  「它不是野猴子，應該是有人飼養的，你不必擔心，被子暖和嗎？」

  「嗯……」

  「好好睡吧！一覺醒來，感冒就會好的！」

  青木丹左衛門把水和麵粉倒入鍋中，用筷子攪拌起來。

  爐子裡的火越燒越旺，青木丹左衛門把鍋架好，開始切蔥。

  他用大殿裡的破桌子當菜板，手裡的那把小刀也是鏽跡斑斑。他切好蔥後，也沒洗手，就直接用手把蔥花抓到木盤裡，然後隨便抹了一下桌子，接著準備下一道菜。

  鍋里的水咕嘟咕嘟地響著，屋裡也漸漸暖和起來。青木丹左衛門抱著瘦骨嶙峋的膝蓋，眼巴巴地望著鍋里的熱湯。仿佛那裡面煮的不是蕎麥麵，而是世間僅有的珍饈美味。

  不知不覺已到了晚上，遠處又傳來清水寺的鐘聲。嚴寒即將結束，春天已近在眼前。眼看年關將至，人們的煩心事也多了起來。夜深人靜，除了佛堂前的鱷口1 偶爾發出一兩聲清脆的鈴音外，還能聽到一個孤苦之人的喃喃自語。

  「我是惡有惡報，罪有應得。可是，城太郎怎麼樣了呢……小孩子是無辜的，大人的罪孽就讓大人去償還吧！南無阿彌陀佛，請大慈大悲的佛祖保佑我的城太郎吧！」

  他用筷子輕輕攪動著蕎麥麵，同時在心裡為兒子禱告。

  「不要！」已經熟睡的朱實，突然大叫一聲，那聲音異常悽厲，仿佛有人勒住了她的脖子。

  1 鱷口：掛在佛堂正面的鈴鐺，供參拜人拉繩敲擊。

  「渾、渾、渾蛋……」

  青木丹左衛門看到朱實緊閉雙眼，臉壓在木枕上，汩汩的淚水順著她的臉頰流下來。

  她一下子被自己的夢囈所驚醒。

  「大叔，我剛才是不是說夢話了？」

  「你可真嚇了我一跳。」

  說著，青木丹左衛門走到朱實身邊，擦了擦她額角的汗水。

  「大概是因為發高燒，才會出這麼多汗……」

  「我是不是……說了什麼？」

  「說了一些。」

  「說了一些？」

  朱實滾燙的臉因為恥辱而顯得更紅，她把臉埋進了被子裡。

  「朱實，你心裡是不是在詛咒某個男人？」

  「我剛才說了嗎？」

  「嗯……你到底怎麼了？被男人拋棄了？」

  「不是。」

  「被男人騙了？」

  「也不是。」

  「我懂了。」

  青木丹左衛門暗自揣測，朱實卻突然坐起身。

  「大叔，我、我……該怎麼辦哪？」

  三

  在住吉所遭受的恥辱，朱實本想一個人默默承受，可現在她內心悲憤交加，實在無法再對青木丹左衛門隱瞞下去。她趴在青木丹左衛門的膝上哭訴著，滿肚子的委屈，就像江河決堤一樣，一股腦兒地傾訴了出來。

  「嗯，好了，好了……」

  青木丹左衛門感到一陣燥熱。女性特有的體香，撲鼻而來。很久以來，他一直過著與世隔絕的生活，身心早已形同枯槁。可此時，身體內原有的本能突然復甦了，他仿佛感到一股熾熱的血液重新注入到身體裡，就連心臟的跳動都煥發出新的生機。

  「……嗯，吉岡清十郎這傢伙，真是卑鄙！」

  他心底頓時產生一種對清十郎的厭惡之情。不過，青木丹左衛門之所以如此激動，除了感到氣憤之外，還有一種莫名的嫉妒，仿佛是自己的女兒被別人欺負了。

  朱實見狀，更加確信此人值得信賴。

  「大叔……我真想死了算了，死了就一了百了了！」

  朱實滿面淚痕，依偎在青木丹左衛門的膝上，青木丹左衛門有些不知所措。

  「別哭了，別哭了！這一切都不怪你。我相信，你的心並沒有受到玷污。對女人而言，心靈的純潔要比肉體更加重要。所謂貞操，指的就是女人的心靈。如果一個女人只是身體乾淨，而內心藏有私情，那她也不再是純潔的了。」

  聽了這番話，朱實仍然無法釋懷。那流不盡的淚水，都快將青木丹左衛門的衣服浸濕了。她嘴裡還是一個勁兒地說著：「我想死，我想死。」

  「好了，別哭了，別哭了……」

  青木丹左衛門輕拍著她的背，然而朱實那白皙的、不住顫抖的頸子，卻讓他有些心猿意馬。他甚至想到，朱實細膩的肌膚會泛出淡淡體香，就是被男性親近過的結果。

  突然，剛才那隻小猴子跑到了鍋邊，叼走了一塊吃的東西，隨後又跑走了。青木丹左衛門聞聲，輕輕推開了朱實的臉。

  「你這個小壞蛋！」

  他揮著拳頭，大聲叫罵。

  看來，比起女人的眼淚，他更在乎的是鍋里的食物。

  四

  轉眼間，天亮了。

  青木丹左衛門醒來後，對朱實說：「我去城裡化緣，你就留在這兒看家。我會帶回來傷寒藥、熱乎乎的食物和一些柴米油鹽。」

  說完，他就披上了那條像抹布一樣破爛的袈裟，拿著洞簫和斗笠，走出了阿彌陀堂。

  他的斗笠不是深草笠1 ，只是普通的竹斗笠。只要不下雨，他都會趿拉著一雙破草鞋，去城裡乞討。遠遠看去，他的模樣就像一個稻草人，鼻子下的鬍鬚讓他看起來更加寒酸。

  今早，青木丹左衛門顯得無精打采，因為他一整夜都沒合眼。昨晚，朱實一直痛不欲生，但吃了熱乎乎的蕎麥麵後，她出了一身汗，隨後就沉沉睡去。可青木丹左衛門一整晚，都在輾轉反側。

  是什麼讓自己難以成眠？一直到天色大亮，他來到了明媚的陽光下，那異樣的思緒依然在心頭揮之不去。

  （朱實與阿通年紀相仿……）

  他一邊走，一邊想著。

  （她和阿通的氣質完全不同，她要比阿通更可愛。阿通雖然氣質高雅，但卻冷若冰霜。而朱實的喜怒哀樂，都散發著一種女性的魅力……）那近於蠱惑的魅力，就像一束強有力的光線，激活了青木丹左衛門頹喪已久的神經，使他重新煥發出了活力。只可惜歲月不饒人，他們的年齡相差懸殊。昨晚，每當他翻身時，就會看到朱實曼妙的睡姿，禁不住想入非非。

  同時，他又嚴厲地告誡自己。

  （我到底是怎麼回事？原本身為池田家的世襲家臣，享有豐厚的俸祿，可就是因為自己貪戀女色，才落到身敗名裂、傾家蕩產的地步，如今過著流浪漢一樣的日子。現在，自己還要重蹈覆轍嗎？）（難道這樣的懲罰還不夠嗎？）

  1 深草笠：虛無僧人戴的。

  他暗暗自責。

  （啊！我雖然手持長簫，身披袈裟，內心卻遠遠沒有達到澄明清淨的境界，怎樣才能做到六根清淨呢？）他面帶愧色，合上兩眼，一夜未眠讓他今早顯得格外憔悴。

  （擯棄這些邪惡的念頭吧！）

  （朱實是個惹人憐愛的姑娘，卻不幸受到了男人的欺凌。我應該給她一些安慰，讓她知道這世間的男子並不都是淫邪之徒。）（回去時，可以給她帶點藥或其他什麼東西。只要今天化緣得來的東西，能讓她高興，我就心滿意足了。不應該再對她有非分之想。）想到這兒，他的心情終於平靜下來，臉色也不那麼蒼白了。就在此時，他走過的山崖上，突然聽到「啪嗒啪嗒」翅膀扇動的聲音。青木丹左衛門抬頭一看，只見一隻老鷹，拍著翅膀飛向了天空，那巨大的雙翼遮住頭頂的陽光。

  ……

  幾片麻櫟葉子從樹上飄落下來，其中還摻雜著幾根灰色的小鳥羽毛。

  青木丹左衛門看到，那隻直衝雲霄的老鷹爪子上掛著一隻小鳥。

  「啊！抓到了！」

  遠處傳來人聲，接著便聽到老鷹的主人吹了一聲口哨。

  五

  不一會兒，從延念寺的後山坡上，走下來兩個身著獵裝的男子。

  其中一人左手上擎著一隻老鷹，右手提著裝獵物的袋子，身後跟著一隻機靈的棕色獵犬。

  此人正是四條武館的吉岡清十郎。

  另一人比清十郎年輕很多，他留著前發，身材高大，衣著華麗，身後背著一把三尺有餘的長劍。無須多說，此人就是岸柳佐佐木小次郎。

  「沒錯！應該就在附近。」

  佐佐木小次郎停下腳步，朝四周張望。

  「昨天傍晚，我的小猴子和獵犬打架，被咬傷了屁股後就跑掉了。

  它一定就躲在這附近，怎麼找不到了呢……也許是躲到樹上了吧！」

  「它不可能還待在這兒，猴子有腳會自己跑的。」

  清十郎一臉的不耐煩。

  「從沒聽說放鷹打獵，還要帶著猴子的。」

  說完，他一屁股就坐在了附近的石頭上。

  此時，佐佐木小次郎也坐到一個樹樁上。

  「不是我要帶著它，是它自己偏要跟著來，我也沒辦法。不過，這隻小猴子實在可愛，突然不見了，就覺得沒意思了！」

  「我一直以為只有女人和閒得沒事幹的人，才喜歡什麼貓呀狗的。

  沒想到你這樣的劍俠也會喜歡猴子，看來凡事都不能一概而論。」

  在毛馬堤，清十郎親眼目睹了佐佐木小次郎的刀法，心中十分欽佩，但對方的興趣愛好及處世方式，卻讓他十分不屑。「到底還是一個乳臭未乾的小子呀！」他經常這麼想。佐佐木小次郎畢竟比清十郎年輕很多，尤其是兩人同住了三四天之後，他的一些缺點也漸漸顯露出來。

  如此一來，清十郎對佐佐木小次郎的態度，就不如之前恭敬了。但他們的交往反而更加自然，幾天下來，這兩人已成了親密無間的好友。

  「哈哈哈！」

  聽到清十郎的話，佐佐木小次郎笑著說道：「那是因為在下年紀尚輕，如果將來我找到中意的女人，就會把猴子扔到一邊了！」

  他高興地閒聊著，可清十郎卻顯得非常不安。他的眼神就像那隻停在自己腕上的蒼鷹一樣，閃過一絲焦慮。

  「你看，那兒有個行腳僧……剛才我就發現，他一直盯著我們看。」

  清十郎覺得奇怪，便嘀咕了一句。聽到此話，佐佐木小次郎也回頭看了一眼，那個人正是青木丹左衛門。剛才，青木丹左衛門一直觀察著對面二人的舉動。這會兒，看到對方注意到了自己，他才轉過身，慢吞吞地朝另一邊走去。

  「岸柳！」

  清十郎似乎想起什麼，突然站起身。

  「回去吧！現在可不是打獵的時候，今天已是十二月二十九了，我們還是快些趕回武館吧！」

  可是，佐佐木小次郎卻顯得不慌不忙，冷笑著說道：「好不容易帶老鷹出來打獵，現在只抓到一隻山鳩和兩三隻山雞，我們再往山里走走看吧！」

  「算了吧！運氣不好的時候，就連老鷹也飛不高……我們還是回武館練功吧！該練武了！」

  清十郎像在自言自語，平時他很少流露出這種焦慮之情。而佐佐木小次郎卻是一副我行我素的樣子。

  六

  「如果你非要回去，那就一起走吧！」

  佐佐木小次郎跟著清十郎往回走，臉上帶出幾分不悅。

  「清十郎，我強拉你出來打獵，實在抱歉。」

  「怎麼這麼說？」

  「這兩天，都是我拉你出來打獵的。」

  「沒什麼……你的好意，我心裡明白。但是年關將至，我和宮本武藏的比武也迫在眉睫。這些我都跟你說過的。」

  「所以我才建議你出來打獵，順便放鬆一下心情。可是，以你的性格，是很難放輕鬆的。」

  「我最近聽到一些傳言，說武藏是一個極難對付的對手。」

  「如此說來，我們更要以逸待勞，做好充分的心理準備。」

  「我並不是心裡發慌，只不過『輕敵』乃兵家大忌，所以要在比武之前，做好各項準備。即便我真的輸了，也不會因自己的過失而感到遺憾。誰讓我技不如人呢？」

  對於清十郎表現出的正直，佐佐木小次郎頗為欣賞。但同時他也發現，清十郎是一個氣量狹小的人，如此胸襟實在很難繼承吉岡門拳法創出的威名與家業。佐佐木小次郎暗自感慨。

  （比較而言，反而是清十郎的弟弟傳七郎，更為大氣。）可惜的是，傳七郎是一個遊手好閒的浪蕩子。雖然他的武功要高於兄長，但名聲不佳，只是一個毫無責任感的二少爺。

  佐佐木小次郎也見過傳七郎，但兩人一見面就覺得對方和自己不是一路人，彼此都心生反感。

  （雖然清十郎氣度狹小，但仍不失為一個正直之人，我還是助他一臂之力吧！）

  佐佐木小次郎早就拿定了主意。因此，他才特意邀清十郎出來打獵，希望他暫時忘記比武之事。可是，清十郎卻始終無法釋懷。

  他竟然說要早點回武館練功。雖然這種認真的精神值得讚許，但佐佐木小次郎很想問問他，僅短短几天時間，練習能起到什麼作用？

  （可是，清十郎的性格就是這樣。）如此一來，佐佐木小次郎不免感到愛莫能助，也只好默不作聲地踏上歸途。一直跟在身邊的棕色獵犬，這會兒突然不見了。

  汪！汪！汪！

  遠處突然傳來獵犬的狂吠之聲。

  「啊！是不是抓到什麼獵物了？」

  佐佐木小次郎的眼睛為之一亮，而清十郎卻不以為然。

  「不用管它，待會兒它自己會跟上來。」

  「可是……」

  佐佐木小次郎有些不情願。

  「我去看一下，你在這兒等我好了！」

  說完，他就循著狗叫聲跑了過去。他看到那隻獵狗正在一間破舊的阿彌陀堂周圍徘徊，阿彌陀堂四周是一圈外廊，有十三四米長。此時，那隻獵犬已跳上外廊，想要從破舊的懸窗里跳進去，卻一次次地摔在地上。它心有不甘，不停地狂吠，阿彌陀堂周圍的立柱和牆壁上滿是爪痕。

  七

  大概是聞到什麼氣味，才會如此狂吠吧！佐佐木小次郎走到懸窗附近的門前。

  他靠著格子門，往裡面張望，只見屋裡一片漆黑，什麼也看不清。

  於是，他順手推門，「吱」一聲，門開了，獵犬立刻搖著尾巴跟在佐佐木小次郎身邊。

  「噓！」

  佐佐木小次郎把狗踢開，但這隻獵犬卻一點也不害怕，仍然跟了進來。

  他剛走到正殿，那隻狗突然躥了進去。

  接著，就聽到一個女人的尖叫聲。那不是普通的尖叫聲，而是用盡全力發出的撕心裂肺的慘叫。一時間，阿彌陀堂里人聲、狗叫聲此起彼伏，連正殿的房梁都要被震塌了。

  「啊！」

  佐佐木小次郎趕緊跑了過去。他看到那隻獵狗正在攻擊一個女人，那女人拼命喊叫，使勁兒地踢打著獵犬。

  本來朱實蓋著破蚊帳在睡覺，剛好一隻小猴子被獵犬發現，從窗戶逃了進來，藏到了朱實身後。

  獵犬為抓住小猴子，咬了朱實一口。

  啊！

  朱實仰面倒在了地上，同時，傳來一陣狗的慘叫聲，原來佐佐木小次郎一腳將狗踢倒在地。

  「好痛啊！好痛！」

  朱實疼得幾乎要哭出來，那隻狗張著大嘴，還緊緊咬著朱實的左臂。

  「畜生！」

  佐佐木小次郎又踹了狗肚子一腳，其實那隻狗在第一次挨踢時就已一命嗚呼，它嘴裡仍叼著朱實的胳膊不放。

  「鬆開！鬆開！」

  朱實不停地扭動身子，想把胳膊從狗嘴裡抽出來，此時那隻小猴子也從她身下跳了出來。佐佐木小次郎用兩手使勁掰著狗的上下頜。

  「這傢伙！」

  「喀嚓」一聲，好像骨頭斷裂的聲音，原來狗嘴已被佐佐木小次郎撕成了兩半。朱實終於擺脫了那隻狗，佐佐木小次郎將死狗扔到了窗外。

  「沒事了！」

  說著，他坐到了朱實身邊。可朱實的上臂已是鮮血淋漓。

  牡丹般殷紅的血跡，順著白皙的手臂流下。佐佐木小次郎見狀，憐香惜玉之情油然而生。

  「這裡有沒有酒？用酒可以清洗傷口……不過，這裡應該找不到酒吧！來，讓我看看你的傷勢。」

  他用手緊緊壓住朱實手臂上的傷口，溫熱的紅色液體一滴滴落在他的手腕上。

  「這狗前陣子狂性大發，說不定牙齒上有病菌，要是傳染上狂犬病可就糟了！」

  想到這兒，佐佐木小次郎一下子慌了神，朱實疼得緊鎖雙眉，搖了搖頭說：「狂犬病……我倒希望得這種病呢！瘋掉最好！」

  「說什麼傻話！」

  突然，佐佐木小次郎把臉湊近朱實的傷口，用嘴把傷口裡的污血吸了出來，然後又吐掉，如此反覆多次。他可以感覺到，朱實柔嫩的肌膚。

  八

  黃昏時分，青木丹左衛門結束了化緣，趕回了阿彌陀堂。

  他推開昏暗的大門，喊了一聲：「朱實，一個人是不是害怕了？我回來了。」

  在回來的路上，他給朱實買了一些藥和食物。進屋後，他順手把油瓶子放到了牆角。

  「稍等一會兒，我把燈點上……」

  可是，燈火點亮的同時，他的心情卻一下子灰暗下來。

  「咦……去哪兒了？朱實！朱實！」

  他喊了幾聲，可仍然不見她的蹤影。

  對朱實一廂情願的愛戀，突然轉變成一種莫名的憤怒。剎那間，他的整個世界都陷入了黑暗。心情稍微平復之後，一股淒涼之感頓時湧上心頭。青木丹左衛門想到，自己早已不是風華正茂的年紀，既無名望又無地位，說到底不過就是一個年過半百的孤苦僧人。想到這兒，他難過得幾乎哭出聲。

  「我救了她，又全心全意地照顧她，沒想到她竟然一聲不吭地就離開了……唉！世人都如此無情嗎……莫非現在這些姑娘都是如此薄情寡義……也許，她對我還存有戒心吧！」

  青木丹左衛門像個痴人似的自言自語，用懷疑的目光看了看朱實睡過的地方。突然，他發現了一塊從腰帶上撕下來的碎布條，那碎布條上分明沾著血跡。青木丹左衛門更加狐疑，嫉妒之情油然而生。

  他氣急敗壞，走過去把地上的草蓆踢飛，又把買回來的藥全都扔了出去。雖然自己行乞了一整天，早已飢腸轆轆，可現在卻提不起精神準備晚飯。他順手拿起洞簫，走出了阿彌陀堂的外廊。

  「唉——」

  他不停地吹著簫，希望簫聲能化解心中無盡的煩惱。人類與生俱來的情慾，一直潛藏在他身體的某處。即使他自知年過半百、罪孽深重，但那鬼火一樣的欲望仍會時不時閃動一下詭異的光芒，直到自己走向墳墓。青木丹左衛門的簫聲，是對自己內心世界的剖白。

  （既然她命中注定要被男人玩弄，我又何苦被道德之念所累，落得一夜未眠。）

  他有些後悔，又有些瞧不起自己，一時不知該如何排解這種複雜的情緒，只能任由它在體內滋生，進而平添了更多煩惱。青木丹左衛門忘我地吹著簫，希望簫聲能使自己渾濁的思緒變得澄明。可是，一個業障深重的人再怎麼努力，終究也無法吹奏出清淨的禪音。

  「行腳僧，你真有興致呀！今晚一個人在這兒吹簫。白天討來不少錢吧？如果你買了酒，也賞我一點吧！」

  從正殿的地板下，伸出一個腦袋，那是一個半身癱瘓的乞丐，平時就窩在地板下面睡覺。在他看來，青木丹左衛門的生活簡直像王侯貴胄一樣逍遙自在。

  「你……你知不知道，昨晚我帶回來的那個女人到哪兒去了？」

  「你怎麼能輕易放走那麼一個美人？今早你剛出門，就有一個身背長劍、留著前發的年輕後生來到這兒，然後就背著那個女人和一隻小猴子走了。」

  「咦？留著前發的年輕人？」

  「那後生長得十分俊俏……可不是你我可以相比的喲！」

  說完，地板下的乞丐嘿嘿地怪笑著。