五

  五月十九日。武藏昏迷不醒已過了七天。在這當中，呼吸逐漸混亂，脈搏逐漸微弱，好幾次讓四周的人以為已經去世。但武藏的生命相當強韌，每次都險險度過，而堅持下去。

  然而，到這天傍晚，臉色死灰，呼吸、脈搏混亂無比，典醫中西孫之允也斷言說：「想必已接近臨終時候。」

  於是，通知寄之，以寄之為首，親交之人皆群集枕邊，其中也有尾藤金右衛門。稍後，長岡佐渡以年近八十歲之高齡，坐著轎子奔馳而來。

  武藏什麼也不知道，只獨個兒無厭地徜徉在荒涼的空無世界裡，一個無春無夏無秋，只有冬的冷嚴之旅……

  已知或未知而群集於此的人，也都默默凝視著武藏現在的形象。

  這樣過了好幾個時辰。武藏坐在原野中的石頭上，聽到由利公主從山那一邊傳過來的聲音，武藏仍舊回答說：「我不喜歡花。」

  「獨自在此不覺得寂寞嗎？」

  「不覺得寂寞。」

  公主又問：「沒有想見的人嗎？」

  

  武藏傾首沉思。這樣看來，他好像有意要見一個人。

  「是誰？」

  武藏想了想，終於想起來了。

  「哦，想見達摩！」

  於是，達摩悠然出現在武藏面前。達摩張目睨視武藏：「武藏，你要殺我？」

  「要殺！」

  「你，殺不了！」

  「什麼？」

  武藏手握身旁之刀——無刀之刀。

  「哈，哈，哈，拿刀也沒用。達不到我在的地方。」

  的確，相距達六十尺。武藏想走過去，卻腳陷泥沼，動彈不得。武藏拼命地想拔出腳來，但一隻拔出，另一隻又深陷，無論如何拔不出來。

  「嗯，嗯……」

  武藏扭動身子，掙扎痛苦不已。

  達摩大笑：「哈，哈，哈。武藏，什麼東西拉住你的腳？你知道嗎？是你生命的重量啊。你常常自誇說不愛惜生命，現在，大概知道生命的可貴了吧！」

  「嗯，痛，痛苦！」武藏仍然拼命跟泥沼作戰。

  枕邊的人屏息守望。臨死前的痛苦已顯現在武藏臉上。

  瀕死是欲停留此世的生命跟欲攜往彼世的死魔彼此間最後的決戰。武藏的生命在這最後之戰中仍然很強大，但正因其強，故戰鬥極為悽厲，顯現在武藏臉上的苦悶也極為深刻。有的人背轉臉，有的人不禁合掌念佛。

  不久，武藏不再掙扎，不動地睨視達摩，武藏懂得飛刀擊倒敵人的方法。

  達摩看穿了這一點：「武藏，你想要使出你得意的飛刀斬人嗎？你投出來的刀，不會回到你的手上。」

  「哦……」

  武藏痛苦呻吟。

  「喂！怎不擲刀？哈，哈，哈，你沒有這個決心。混帳！懦夫！」

  武藏憤怒至極，拼命伸手抓刀，一拔出，便朝達摩扔過去。

  「啊，師傅！」

  「武藏！」

  枕旁的人一齊大叫。

  臨死時的掙扎只顯現在臉上，身子無法動彈，如枯木般躺著。但他盡力伸手抓著永國新鑄的那把刀，即使武藏生病，這把刀也不離其左右。

  這時，他挺起半身回視，未見拔刀，已把刀朝壁龕上所掛宋代畫家梁楷所繪的達摩像擲過去。

  「哦！」大家都同時變了臉色。

  刀尖巧妙地穿過達摩右眼，釘在背後牆上有五寸深。

  這時，信行大喊：「師傅！」匍匐在武藏身上。孫之丞也膝行靠近，把臨終之水注入武藏嘴唇。

  其他的人都畏縮地望著武藏，武藏已恢復原來的姿態，氣絕而亡。

  「過去了！」大家說著，嘆了一口氣。一時之間，各人都臉無血色，手腳戰慄，凝視武藏蒼灰的臉。

  正保二年（一六四五年）五月十九日，在接近深夜的亥時（晚十時），武藏去世了。