三

  「可是。伊織！」武藏慨然繼續說，「你與我不同。第一，時代不同；第二，性格不同；第三，身份不同。剛才也曾提過，比試的方法跟著時代變動。我開始修業的時代，雖說是豐臣秀吉公的治世，但仍有戰國的餘風，兵法修業亦即實戰，比試時別無裁判，只是生死相搏的決鬥罷了。而且堪稱一流一派開山始祖的兵法家，多半是不願仕進的無祿浪人，因而視兵法為第一義，自是理所當然。他們為了兵法的修業，是雖死無悔的。」

  「父親，我就是以這樣的決心進修過來的呀。」伊織怯怯地插口說。

  「哦，不錯，你就是這樣修業的，是想繼我之後，做無祿的兵法家哪！但現在，你就非改變不可了。為了修業，或者為了比試而輕捨生命，便是對主上不忠。你的兵法，現在除防身之外，更要以之事奉主公。可不是嗎？」

  「是。」

  「而且不僅你一人如此，是兵法修行本身，有了這樣的轉變。現在的修行，須得珍惜生命。即使與別流比試，也不可以逼至盡頭，要在中途決定勝敗。因此出現裁判，考慮決定勝敗的規則。練習或比試時，已有人使用竹刀了，不久該有『胴』(14)或『籠子』(15)等出現的吧。」

  「父親！」伊織若有所思地問道，「今日的兵法，確如父親剛才所說，但這一趨勢，是不是兵法的墮落呢？」

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  武藏搖頭說：「不，這才合於時代的兵法修行法，是合時的比試。尤其是你，功夫已臻上乘，且見過實戰的場面。賭著生命的比試，務須避免。絕不可逸出對荒木又右衛門比試的那個界限。幸好你與我不同，能得人和，有統率的力量和分寸。以後切切記得，一切以盡職奉公為第一！」

  伊織傾耳諦聽，赫然俯伏。

  「是。父親教訓，自當銘諸肺腑。」

  武藏仍繼續說：「哪，伊織！就是失手，也不可以殺人！不可以答應會留下仇怨的比試。動刀動槍，只是為了盡忠職守！伊織，一定會有這樣的一天。想顛覆德川天下的，不僅岩田富岳那班浪人而已，天主教徒的動向也不可置之度外。」

  他斬釘截鐵，加重語氣說。