六

  少年武藏——當時名叫弁之助，踢開被褥站了起來。待他手提鋼刀，循聲來到庭院，可惜已遲了一步。少年騎手（名與一）躺在地上，幾個彪形武士正擬騎馬逃去。

  「等著！」武藏一喊。

  本章節來源於𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶

  他們回頭看是一個少年，便不理睬，縱馬而去。

  與一的父母也出來了，把暈倒在地上的與一抬進屋裡。不久，少年雖轉過氣來，右腕卻被折斷了。

  問起緣由，原來是這樣的——

  偷襲與一的那群野武士，是江州數一數二的馬販頭子，鬼倉武平所雇的無賴漢。

  八幡神社的馬賽，鬼倉讓自己的兒子出馬，年年得勝，去年卻為一個無名的農夫之子與一所敗。而與一的坐騎，又是與鬼倉素來不睦的新田村的長者五左衛門家所養。

  鬼倉懷恨在心，再過一個月便是今年賽馬的日子，他雖多方恐嚇，要與一不再出場，卻不為其所接受。這才雇來野武士突襲與一，折了他的右手。

  第二天早上，武藏動身前去看視與一時，與一卻說：「我真不甘心！弁之助哥，昨天一路談來，才知道你也是騎馬好手，能不能請你代我出場？」

  「沒有別的騎手了嗎？」

  「沒有了。不，即使有這樣的人，懼怕鬼倉，也不敢去騎五左衛門爺爺家的馬的。」

  「喔——」

  武藏湧起鬥志。他只是跨在裸馬上亂騎瞎跑，從來沒有參加過賽馬。但他有自信，還有一個月的時間，盡夠練習的了。不僅此也，要做一個兵法家，也可藉此機會練習騎術。

  「好，我替你去吧。」

  武藏就此答應了下來。於是與一的父親領他偷偷地到了鄰村五左衛門家說明原委。五左衛門也是個不肯認輸的硬漢。

  「噢，那就拜託你了。今天起便住在我家，先得把馬溜熟了。」

  他滿口答應。

  那坐騎是奪自鬼倉手中，從牧場搶購了來的棕色的駿馬。自此武藏差不多熱心地與那匹馬寢食與共，猛烈地練習起來。武藏的練法自與常人不同，不只是縱韁馳騁，且運用兵法上的天才智慧，心領神會，別出心裁。