八

  有「智慧伊豆」之譽的松平伊豆守，歪著腦袋靜靜地想了一會兒，突然拍膝嚷道：「唷，三左！是了！是了！」

  「是什麼？」

  「是武藏不曾接受岩田富岳的挑戰哪！」

  「這又奇了！身為兵法家，而竟不應別人的挑戰？」

  「不，剛在殿上聽人說起，近年來武藏對於挑戰……不，比試的邀約，往往避不接納，悄悄地逃跑。因此有人說武藏老矣，也有人罵他怯懦。不錯，這次武藏就是耍的這一手法哪。」

  町奉行堀三左衛門皺眉說：「什麼，武藏竟是這樣一個無聊的武士？」

  伊豆守卻明朗地笑著說：「可是，這確不然。今天的武藏，已是爐火純青的天下第一兵法家了，倘而仍一一接受無名小卒的兵法家的挑戰，不是太過兒戲了嗎？若以此而謂武藏懦怯，只是未熟者的偏見。假如知禮的，就應親詣武藏求教，方是正理。而且與兵法家競勝爭長，武藏已不感興趣。真想比畫，則不拘時地，隨時隨地揮刀來吧！這就是今日的武藏哪。」

  「不錯。」

  堀三左衛門這才恍然大悟。

  

  「何況，岩田富岳只是無賴的浪人，武藏怎肯理睬！不，三左！這是伊豆的失算，而竟見不及此……哈，哈，哈……」

  伊豆守捧腹大笑。

  堀三左衛門也搔著頭皮說：「是的。正實如此……確實一直沒有想到。可是殿下，怎麼辦呢？對方既未聚眾滋事，又不便無端下手……」

  「哦，等等！三左，富岳們不久也會知道武藏走品川一路，一定追著前去。趕上武藏的地點，大概會在品川尾地藏王堂附近吧。」

  「那麼……」

  「三左，咱們先繞至地藏王堂附近，布下陣網。」

  「是，遵命。」

  三左衛門當即下令採取行動。

  「殿下，您呢？」

  「唔，我也去，我想再見一見武藏。」

  伊豆守在門口跨上馬背。這時，北條安房守也騎著馬，帶著四五個也像兵法家的武士，趕來了。

  「噢，伊豆守殿下！」

  「安房殿下，何往？」

  「啊，聽說武藏以眾為敵，在此比畫，所以趕來了。」

  「哈哈，足下竟也與我一般，做了光眼的瞎子……」

  伊豆守說著，又笑了起來。