九

  京屋裡岩田富岳處，也有了類似的情報。

  「什麼，走品川？唔唔，武藏這廝竟想乘機逃走。好，追上去！無論逃往哪裡，追上殺卻！」

  富岳的號令，瞬息間便傳達到了躲在各處的浪人。

  「什麼，逃了？哼，到底是官方武士，逃得好快！」

  浪人們口口聲聲嚷著，急忙向品川追下去了。

  武藏不會想像不到這邊狼狽的情形的，但他卻若無其事地，穿著長行的旅裝，悠閒地向前走去。但選定傍晚離開江戶，是武藏獨特的作派；一般行旅都在早上動身。

  可是，伊織卻有點不大放心的樣子。

  「父親，岩田富岳那伙人，這個時候一定是亂成一團糟了。」

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  「唔，是吧。」

  「一定在罵父親懦夫哪。」

  「唔，會這樣罵吧。」

  「前年在紀州時，有個叫青木的約會比武，父親也一聲不響顧自走了。」

  「唔。」

  「後來那廝卻揚言說，『武藏怕我，逃跑了』。」

  「這次也會這樣說吧。」

  「真是氣人。」

  「伊織，不要放在心上。我的心裡是滿高興的。我贏得一次從來未有的，一大回合哪。伊織，這次來江戶，在我是一大轉機。今年剛才五十歲，從此又步入另一新人生了。」

  「是。」

  「在這裡碰到許多有趣的人。鴨甚內，也是個了不起的人物。一傳流的波多野，將來定能自創宗流。還有主水的劍，也是好久不見了。那廝真是可惜……」

  武藏沉浸在回想中。這時，他是心平氣和、肯定一切的。

  「由利公主不知怎樣。雖是女性，卻是一個響噹噹的人物。伊織，讓我們為她祝福吧。那些不能再見到的人，也許不能使我們再想起他們……」

  「是。」伊織雖是無限感慨地回答，但望著前方說，「父親！前途有可疑的人影。」

  「……」

  武藏也目不轉睛地向前凝視著。

  有六七個武士，全身扎束，站在地藏王堂階前。

  「唔，是富岳一夥吧。」武藏坦然說。

  「對方好像也在注視著我們的行動哪。」

  「哦。伊織，上了仕途之後，你就很少有這樣廝殺的機會了。今天儘量地試試自己的身手吧！」

  「是……」

  「也使雙刀試試如何。」

  「是……」

  父子兩人雖是若無其事地前行，當然隨時緊握著必勝的契機。