七

  富岳雖是低聲軟語，但主水不做正面回答，卻說：「岩田先生，這時應該請公主出來說句激勵的話，方是正理。」

  話中帶骨，但其他的人則無法聽懂。

  「啊，公主……」

  眾人的眼光一亮。

  凡在浪人館進出的人，對公主都是傾倒的。

  富岳苦著臉道：「不，事已至此，非婦人所應出面。時間已到，各位請吧。」

  說著，先自站身起來。

  這一伙人早已扎束停當，便三三五五隨著富岳出了浪人館。

  這樣一來，倒讓主水有充裕的時間整理行裝，讓阿光送著出來，也沒人警覺了。

  阿光送他到了巢鴨橋下。

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  「那麼阿光，好好保重身體，待我仕進之後……」

  「……」

  阿光不相信主水的話，不期望有重逢的一天。主水過橋之後，雖曾回頭望了她一眼，就此加緊腳步走了。

  待浪人們動身以後，由利公主叫了轎子。脫去外衣，裡面已是行裝打扮了。跟在轎子後面的，就是那個名叫村山修平的年輕武士。

  卻說富岳一夥的首腦人物，盤踞在芝山增上寺前一間叫「京屋」的茶館樓上。

  「武藏偕同伊織，長行的裝束，剛才已離寺尾新太郎家了。」

  一個青年急忙忙前來報信。這次為了襲擊武藏，可說是江戶浪人的總動員，人手既多，情報網自然健全。但他們一心都在武藏身上，對自己已在町奉行嚴密的監視之下反而毫不知情。以常教寺野為中心，布著江戶建府以來最大規模的兜捕陣網，是他們連做夢也不曾想到的，町奉行堀三左衛門親自出馬，擔任總指揮，坐鎮在芝山門的小院中，把那一帶圍得水泄不通。

  松平伊豆守也微服簡從親身前來；他於武藏退出江戶城，隨即辭殿趕來了。

  「怎樣，三左！不會有漏洞吧？」

  「是……萬無一失，絕無遺漏。只是……」三左衛門側首回道。

  「只是什麼？」

  「離開寺尾家以後，武藏走的方向不對，好像不是朝著這約定了的常教寺野前來，而是直往品川方面……」

  「什麼，朝品川方面？這卻作怪！」伊豆守不覺詫異起來。